這一日曹寅從御前奏事回來，將腦袋上的五品雙眼花翎水晶頂的頂戴輕輕擱在桌上。頂戴，又稱之為“大帽”，冬日用暖帽，夏日用涼帽，如今自然已經換上“涼帽”了，涼帽為圓錐形，外裹綾羅，頂上也裝有紅纓、頂珠，頂珠因官位高低的不同而不同，譬如曹寅的江寧織造是正五品，股用水晶頂珠，頂珠之下裝一支兩寸長的翎管，用來安插翎枝，六品以下用藍翎，六品以上用花翎，花翎用孔雀翎毛做成，俗稱孔雀翎。而曹寅的雙眼花翎，是康熙特賜的。
曹寅之妻李氏親自奉上了一盞龍井，輕聲道：“怎么顒哥兒沒和老爺一起回來？”
曹寅低頭吹了吹浮沫，道：“皇上留了顒兒陪著十六阿哥和十七阿哥，在行宮校場騎射。”
李氏溫溫一笑，“還好皇貴妃并未因母親所作所為而生氣，否則...”
曹寅也無奈地嘆了一口氣，“母親她...”身為人子，他也不好說什么，只能微微搖了搖頭。
李氏又道：“十六阿哥雖然年少，卻是除了太子之外身份最尊貴的阿哥，若是能入了他的眼緣，也是好事。”
曹寅微微頷首，年過四旬的人了，唇上留了八字胡，倒是比當初多了許多成熟穩重，“十六阿哥自然好，不過到底年幼，不過若能教好自然是好事...我瞧著，皇上似乎很是看中四貝勒！”
李氏哦了一聲，道：“四貝勒，也是皇貴妃的養子嘛！”
曹寅撫了撫胡須。笑道：“是了，我記得夫人的遠房侄女是四貝勒的側福晉？”
李氏點頭，道：“是，不過多少年不曾走動了。”
“那就多走動走動吧。”曹寅低頭飲了一口溫熱的茶。淡淡道。
李氏會意，含笑道：“妾身明白。”這位李側福晉家世不顯，父親不過是個知府，雖然知府也是五品。卻不能與織造的五品相比，自然愿意多個得皇帝信任的親近親眷。李氏更明白，四貝勒此次南巡，只帶了這位側福晉，自然是十分寵愛，若要巴結，自然從李側福晉身上開始比較好。
擱下茶盞，曹寅有些心有余悸，“皇貴妃似乎跟皇上說漏了嘴。說十五年前曾經收顒兒為義子。”一想到當初。他與孔尚任。曾經三人同居一室，雖然這事兒不曾外泄，可皇上僅僅因為那件海龍皮披風是皇貴妃用過的。后給了孔尚任，便不再重用他。曹寅雖知孔尚任不會說出去半個字。自己的妻子也不會說，當時的關氏父子船夫也不知內情，曹寅心里還是有些膽戰心驚。
李氏急忙好言安慰道：“夫君放心吧，皇貴妃不會說出去。”
曹寅點點頭，那是自然，不過他終究見了皇上有些脊背發涼，想到當初先父之死，只能暗暗嘆一句，雷霆雨露俱是君恩，什么也不敢多想。便轉而道：“貴人還好吧？”
曹寅口中的貴人，自然是指胞妹曹貴人，他是外臣，自然不得見宮嬪。
李氏微微嘆了一口氣，“有皇上和皇貴妃恩澤庇佑，貴人得以伴駕南巡，不過到底比不得以前剛入宮的時候了。還好貴人品性和婉，懂得知足，日子還過得下去。”
曹寅頗有感慨，道：“是啊，曹家是皇上的奴才，自然要知足。皇上念舊，總不至于虧待了貴人小主，皇貴妃管轄六宮，亦不是遷怒旁人的人。”復又想到了自己母親孫氏的舉動，不禁喟嘆：“母親是為了曹家，我何嘗不明白？只是皇貴妃在上，眼睛里是揉不得沙子的。”
李氏亦感嘆，自己這位婆婆以前的時候還算明透，皇上第一次南巡的時候，曉得要好好巴結當時還是貴妃的鈕祜祿氏，如今竟然糊涂了！皇上顧念舊情，但是奴才終究是奴才，給主子找不痛快，簡直是嫌命長了！李氏現在只求，千萬別叫皇貴妃遷怒了才好！想到婆婆這幾日在府里說的話，李氏便脊背發涼，低聲告訴曹寅道：“母親她...這幾日雖少去行宮了，卻私底下總在說皇貴妃攔著不叫旁人伺候皇上，這般妒忌，皇上竟然不聞不問，一味縱容著...”
曹寅一驚，急忙道：“這種話斷斷不能傳出去了！”
“老爺放心，妾身省的！”李氏急忙道，“好在母親不算太糊涂，不至于在外人跟前說這些不敬的話。”李氏嘴上這么說，心里卻在罵婆婆真真老糊涂了，曹府與行宮只有一墻之隔，莫說青天白日里不能亂說，就算做夢的夢話亦要管住自己的嘴巴！
夫妻彼此沉默良久，李氏又哀嘆道：“老爺還不知道吧...”李氏遙望著東面，行宮所在，“母親把織英堂妹獻給了太子殿下。”
“什么？！”曹寅驚詫之下驟然站了起來，“太子他——”曹寅急忙環顧四周，見并無外人，才壓低了聲音道：“...收下了嗎？！”
李氏點頭，哀哀一嘆，“雖說只是侍妾，無需顧忌輩分...可母親這么做，皇上會如何想？！前段日子，母親想要織英去服侍皇上...皇上想必不會不曉得母親有這個意思！”
曹寅頓時臉色發白，嘴里喃喃：“怪不得，怪不得...”怪不得今日面君，皇上對他有所不滿，而出言叫他通知孫氏，既然年老，腿腳不便，那就無須來行宮請安了。當時曹寅便覺得不對勁，原來竟然是這個緣故！母親，真真是老糊涂了！！
曹寅急得在室內來回踱步，“曹氏興衰榮辱，皆在皇上一念之間！雖說如今賬目上生了不小的虧空，皇上也是曉得的，更曉得為何而虧空，卻無半點要問罪的意思！母親何必如此呢？！”
“皇上春秋鼎盛，母親這么做，皇上會怎么想？！”曹寅氣得跺腳，他素來鎮定，如今已然失了鎮定了！若是送給其他阿哥也就罷了，偏偏是太子！皇上只怕以為，曹氏是在謀算著他百年之后的從龍之功了！！
“母親若只是打算安排人去幫著貴人便罷了，皇上頂多推拒，一笑置之！皇貴妃也不至于為此問罪母親！”曹寅拍了拍自己的腦門，“早知如此，我就該極力反對，別叫母親有機會做出這般失格的事！”
李氏和低低嘆了一聲，“可惜如今什么都晚了，織英昨夜就伺候了太子了，是回不來了。”
有鳳來儀堂。
晨起空氣清新，倒也涼涼的，拂面而來很是舒服。堂外有時令鮮花盛開，倒也香風入堂，很是不錯。
溫皙趁著清爽，便打了個絡子，如今同心結是學會了，可惜打得還是不好，有些歪歪扭扭，左右不怎么對稱。溫皙氣得只好拿剪子給絞了，正要重新做一個，小鹿子從屏風外繞過來，躬身道：“主子，太子妃攜曹格格來給您請安了。”
“嗯？”溫皙疑惑，“曹格格？太子有這么個侍妾嗎？”太子侍妾不少，可大多出身滿洲八旗，包衣和漢軍旗出身的侍妾，似乎不曾有姓曹的。
小鹿子回道：“聽說是昨兒才剛收的侍妾。”
溫皙哦了一聲，“該不會是曹家的哪個小姐吧？”便吩咐叫去正堂。
溫皙還真給猜準了，瞧著一身粉色旗裝，嬌臉含春的曹織英，溫皙心底里發出冷笑，手微微一抬起，道：“太子妃請起吧。”
“多謝貴母妃。”太子妃瓜爾佳氏得體的微笑著，而他身后眼中閃爍著得意之色的曹織英便要隨她一起起來。
竹兒立刻上前一步，笑容款款提醒道：“娘娘只請太子妃平身，曹格格請繼續跪著。”
曹織英臉上頓時含了惱怒之色，一臉春色紅潤化作惱羞成怒的嫣紅，恨不得生吞活剝了竹兒。竹兒則完全不以為意，說完了話，便站回原來的位置，對太子妃道：“太子妃許久不來了，皇貴妃這幾日正念叨著您呢！”
瓜爾佳氏得體地微笑著，“勞貴母妃記掛著，這不，今兒就帶了太子爺新納的曹妹妹來給您請安了。”
溫皙居高臨下瞥了一眼跪在地上的曹格格，贊許道：“模樣不錯！”隨即話鋒一轉，含了幾分指摘的意味：“納妾求的貌美，不過在皇家做妾室，規矩也不能太差了，太子妃回去可得費心好好教導才是！”
溫皙一通明里暗里諷刺的話，叫曹格格再度漲紅了臉，正欲開口說什么，卻被瓜爾佳氏驟然一個刀子眼給嚇唬回去了。瓜爾佳氏復又恢復了素日里招牌式的平和溫婉的笑容，略一欠身道：“貴母妃說的是！”然后言笑晏晏看著曹格格，柔聲道：“不過曹妹妹蕙質蘭心，想來一定能學好規矩的。”
溫皙睨了曹格格一眼，又看向太子妃：“你倒是極為賢惠的！”
瓜爾佳氏笑容愈發得體，語氣溫敦如水：“身為太子的妻子，怎敢不賢惠呢？”
這位太子妃，的確是愈發“賢惠”了，也愈發“聰明”了！溫皙亦不得不對她另眼相看了。
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