穆夜來猛地回頭，看見是大公子進來了，立刻寒聲問道：“怎么沒有人通報一聲？！”
大公子也是個成年男子，這樣隨隨便便闖到庶母的房里，讓別人知道，像什么樣子？
大公子笑了笑，背著手道：“是我讓她們不用通傳的。”說著，悠悠地在屋里繞著穆夜來走了幾圈，笑道：“姨娘不是夫人，在我面前卻撐不起主子的份兒，我想什么時候進來，就什么時候進來，三妹是不是操心太多了？——不該你管的事兒，就不要管。該你管的事兒，又不見你上心。嘖嘖，你被人玩了都不知道吧？”
穆夜來被臊得滿臉通紅，拉著石姨娘的胳膊不依地道：“姨娘，您看大公子這樣說女兒，女兒清清白白的名聲……”
話沒說完，大公子就咳嗽一聲，打斷她的話，搖搖頭道：“好了，你別往自己臉上貼金了。你的名聲，你還有名聲？你去年跟柱國侯在長安城出雙入對，就連人家正經的原配夫人都被你擠到一邊去了，你還說你清清白白？——那天香樓的天香姑娘也可以說自己夜御數男卻依然是處子了！”
“大公子，你怎能把那種風塵女子跟你妹妹相提并論？！”石姨娘聽不下去了，出聲打斷大公子的話。
大公子不置可否地撇了撇嘴，轉了話題道：“姨娘，我是為你好。你辛辛苦苦二十多年攢下的私房，一夕之間就沒了。就沒想過要找補回來嗎？”
石姨娘聽了氣苦。她如何不想把東西要回來？可是夫人居然手腳那么快，轉手就送到當鋪當掉了，還是死當……
她去求侯爺，侯爺卻見都不見她，只說家里艱難，讓她跟家里人同舟共濟，不要這么小氣，還說那些東西本來就是寄存在她那里，現在也是到了要收回的時候了。
聽了穆侯的話，石姨娘才知道自己真的是完了。這男人一變心。她這個妾室就一無所有了。不像夫人。就算穆侯各種妾室來了又去，她依然是夫人，她的地位無人可以動搖……
那些私房是石姨娘這么多年跟穆侯夫人斗的底氣，現在一下子被夫人釜底抽薪。她只覺得十分害怕。不知道自己的后半輩子該怎么過。想來想去。她這輩子唯一擅長的，就是服侍男人，可是穆侯又不要她服侍了。一身的本事沒有了用武之地，這才惶恐起來。
穆夜來過來看她的時候，她悲從中來，拉著穆夜來哭個不停，穆夜來也自心煩意亂，正是沒主意的時候。
大公子這一趟倒是來得恰到好處。
石姨娘第一個就動了心，拿帕子拭了拭淚，問道：“那柱國侯真的這樣有錢？”在石姨娘眼里，有權勢也比不過有錢。很多世家勛貴，其實日子都過得摳摳叟叟，還不如一般的富戶。而蕭士及的名頭，她在女兒和穆侯嘴里聽過很多次，他們都是在夸贊他有出息，還從來沒有聽過他們說他這樣有錢……
大公子重重點頭，搖頭晃腦地道：“不是一般的有錢啊，姨娘。”他看出來石姨娘心動了，心里一喜。若是石姨娘開口讓穆夜來去寫信要錢，可是比嫡母還管用。他們這些庶子庶女，天生就對嫡母有一種戒備心理，就算嫡母好得不得了，他們也會下意識去懷疑嫡母的動機和目的。這是人之常情，不是故意的。
嫡母讓穆夜來做的事，她不想去做是很自然的。但是她生母讓她去做的事，而且是對她自己也很有好處的事兒，她說不定就動心了。
大公子忙添油加醋地道：“我知道三妹是想正正經經進柱國侯府做正室，可是你要想一想，柱國侯有說過要娶你的話嗎？”
穆夜來咬著下唇看著大公子，緩緩搖頭。蕭士及確實從來沒有說過要娶她的話，就連說喜歡她……或者如同上一世一樣，說喜歡看她跳胡旋、喜歡看她射箭這些話都沒有說過。他唯一改變的，就是他態度的軟化，從完全不理她，到對她和顏悅色，甚至不再拒絕她對他的靠近和關愛。
不過除此以外，他好像也沒有別的出格的地方。
難道是她昏了頭？蕭士及略對她和顏悅色，她就以為他要娶她進門？！
穆夜來心里一緊，發現自己在這件事上確實有些太自以為是了。——她跟蕭士及之間的“親密”之態，糊弄杜恒霜那個炮仗還行，要糊弄別人，哪怕是自己這個很是紈绔的大哥，都糊弄不過去。
難道在別人眼里，自己就是這樣一副不堪的、急吼吼貼男人的樣子？！
這個樣子，她以后就算嫁了蕭士及做正室，在眾人面前也抬不起頭啊！
穆夜來一時面如死灰，把著石姨娘的胳膊搖搖欲墜，心情很是差勁。
大公子察言觀色，見自己終于把穆夜來說服了，很是得意，笑著道：“其實吧，這也是個法子。三妹你若是真想試一試柱國侯有沒有娶你的意思，這錢你就一定要開口借。若是他真的心里有你，一聽你手頭拮據，肯定見了信會立刻送錢過來，保管還都不用你還。若是柱國侯心里沒你，估計就不肯借錢。而且就算肯，也是推三阻四。這樣一個法子，一來可以解你姨娘的窘境，二來可以試出來柱國侯有意還是無意，三來嘛，也能讓爹爹和母親看一看，你真的能幫襯這個家。——豈不是一舉三得？”
石姨娘和穆夜來都怔怔地聽住了。
大公子笑嘻嘻地道：“我言盡于此，你們母女倆好好商議商議。”說著，轉身離去，只留石姨娘和穆夜來兩個人在屋里。
石姨娘等大公子走了，才拉著穆夜來在炕上坐下。低聲道：“大公子說得有道理。”然后用切身經歷說服穆夜來，“大公子這說得是金玉良言啊。你說那柱國侯千好萬好，可是他不對你好就是枉然。若是他真的心里有你，定然任你予取予求，就像你爹以前對我一樣。若是他心里沒你，定然對你不聞不問，就像你爹現在對我一樣。咱們女人就是命苦，男人不寵你了，你在他眼里就什么都不是，連別人屋里的貓兒狗兒都不如。唉。我只后悔。我為什么就沒想過他會有不寵我的一天。若是早知道有這一天，我就早做準備，將這些私房都運到外面藏起來了，何至于被夫人全數抄檢走了？落得如今一文不名的下場。”說著想到自己又和二十多年前初進門的時候一模一樣。身無分文了。一時悲從中來。又哭了起來。
穆夜來皺了皺眉，遞了帕子給石姨娘拭淚，道：“姨娘也別總是哭。讓我好好想想。”
石姨娘抓住穆夜來的手，像是抓住最后一根救命稻草，慌亂地道：“剛才大公子的話，你一定要好好想想啊。這個錢，你一定要開口借的！你要知道，你現在這個樣子，除了那柱國侯，已經沒有別的男人愿意娶你了……”
“不會吧？”穆夜來很是不確定，“我和他清清白白的。”
“身子清白有什么用？！大家都知道你的心在哪里，還有哪個男人愿當這眾所周知的活王八娶你？！你自己好好想想！”石姨娘用手指頭點了穆夜來的額頭一下，“你姨娘我的機靈勁兒，你怎么就一點都沒有學到呢？”
穆夜來苦笑著低頭沉吟。
石姨娘又道：“本來我想著我那些私房，留一半給你二哥，另一半給你做嫁妝，可是現在我什么都沒有了，也不能再貼補你們。你二哥還好說，他是侯爺的次子，娶媳婦公中拿的錢肯定不少。可是你，將來若是真的嫁給那個什么柱國侯做正室，夫人怎會好好地給你置辦嫁妝？！——你拿著幾千兩銀子嫁進去，寒不寒酸？！”
穆夜來“啊”了一聲，道：“還要給二哥一半？！”說完更加苦笑，上一世的時候，自己娘家家道中落，爹死了，幾個庶兄都入罪流放，別的人被遣送回鄉，自己是蕭士及走了門路，才留在長安。姨娘當時大概是打算把私房先寄存在自己那里，沒想到后來被送回去了，就便宜了自己。
而這一世，自己肯定是要跟自己同母的二哥分這份私房的。
不過既然姨娘的私房已經被夫人當了，也就無所謂分不分了。
“你還是寫信去借吧。確實可以試一試他的心意，而且可以幫姨娘一個忙。你知道，姨娘雖然深宅大院住著，但是手里沒錢的話，就跟坐牢一樣，日子難熬啊。”石姨娘重重嘆息一聲，看著穆夜來垂頭離開她的屋子。
穆夜來回到自己屋里想了一夜，也不知道該不該寫這封信。
第二天一大早就起床，胡亂梳洗一下，就去東宮求見太子妃。
杜恒霜在家里，也是一大早就起身，換了身樸素的衣裳，戴上幕離，先去海西王府，將柱國侯府的大車停在海西王府外頭。
杜恒霜先去見了杜恒雪，然后跟她一起去見杜先誠。
“咦，柱國侯夫人怎么今兒有空過來坐坐？”杜先誠故意客氣地道，又命下人去準備茶水點心。
等屋里的下人走光了，杜恒霜才道：“王爺，您看看這個。”說著，就把那當票送到杜先誠手里。
杜先誠瞧了瞧，看見上面穆侯夫人的簽押，還有五萬兩銀子的整數，皺眉道：“怎么回事？難道是穆侯大公子在湊銀子？——沒想到穆侯夫人還肯為他做到這種地步。”
看樣子，穆夜來倒是不需要去向蕭士及借錢了。
杜先誠微微有些失望。
杜恒霜微笑著搖搖頭，道：“這是穆侯夫人把她府上小妾的私房搜刮出來，拿到恒舒典當了死當。”
杜先誠倒抽一口涼氣，“穆侯府一個小妾就有這樣多的私房？！——看來我真是低估穆侯府的實力了。不行，那邊還得加碼！”
杜恒霜笑道：“王爺不必心急。這是穆侯府寵妾的私房，她得穆侯寵愛也有二十多年。有這么多私房不足為奇。別人未必有這么多。”
杜先誠頓時明白過來，“你是說，這是穆夜來她生母的私房？”因為穆夜來讓他女兒女婿不和，所以極為護短的杜先誠就仔細打探了穆侯府上上下下的消息，就連穆侯夫人的娘家，他都細細打探過了。
杜恒霜點點頭。因穆侯夫人的婆子去恒舒典典當的時候，跟掌柜私下里說了。因為她要不說清楚，掌柜不敢擅自收這樣一大筆財物。
杜先誠雖然打探清楚，也想過要怎么做才能最大限度打擊穆夜來的囂張氣焰，但是他不打算完全要自己動手。
授人以魚。不如授人以漁。
杜恒霜和杜恒雪都是他女兒。他是她們的父親，他不會永遠在她們身邊。他只希望，在他逝去之前，他能把兩個女兒教養過來。讓她們能夠獨當一面。不論她們以后要面對何樣的風霜雨雪。她們都能應對自如。——只有看著她們真正長大成人。他這個做父親的，才能放心放手。
所以杜先誠都是引導為主，具體怎么實施。能達到什么目的和效果，都要杜恒霜自己權衡決斷。他最多幫她查漏補缺。
杜恒霜也明白杜先誠的意思，所以她很是主動積極，將自己行動的每一步都想清楚，并且將每一步行動可能產生的后果也都想到了，再跟行動中產生的真正后果相對照，看看自己有哪些遺漏的沒有想到的地方。
比如要整垮穆侯府一事，是她起頭的，但是她的主意一開始十分粗糙，效果也不明顯。
杜先誠讓她不要胃口太大，要一步一個腳印，抓住重點突破，不要全面打擊。
杜恒霜聽了這個意見，就詳細研究了穆侯的幾個庶子，最后把目標鎖定在穆侯大公子身上。
原因無他，只因為穆侯大公子的位置是最尷尬，最好鉆空子的。他自己本來就才能不出眾，然后生母早逝，他雖然因為被穆侯夫人撫養長大得封世子，但是穆侯夫人并不愿將他記在名下成為嫡長子。杜恒霜因此判斷穆侯夫人也不是對這個大公子很在意。另外大公子下面，還有穆侯寵妾石姨娘生的庶次子一直對世子的位置虎視眈眈。
因了這些原因，杜恒霜覺得，只有大公子才會對他們那些欠債的威脅最害怕，才最有可能鋌而走險，去把馬場的契紙和穆侯的私印偷出來，轉讓給他們。
沒想到穆侯夫人居然借題發揮，順勢就把寵妾石姨娘的私房給一票剿了，倒讓杜恒霜對她刮目相看。
杜先誠笑著搖了搖頭，將當票還給杜恒霜，道：“這倒是不好辦了。他們既然從自己府里又搜刮了這些銀子，那穆夜來未必會向士及提借錢的事兒。”
杜恒霜卻是狡黠一笑，道：“那也不一定哦。嫡母的吩咐，穆夜來未必肯聽。但是生母的哀求，她也能拒絕嗎？”
杜恒霜對穆侯府中人的了解沒有杜先誠廣博，但是她的目標少，只有跟穆夜來有關的幾個人她研究得最透徹。
她發現石姨娘這個人特別尚排場，好享受。這樣的人被剿了私房，肯定如喪考妣，比穆侯夫人還要熱衷去找別人要錢。
穆夜來能扛得住嫡母，不一定能扛得住生母。
不過她也不是很確定，也許人家就是那樣“高潔”呢？就淡淡地道：“還是瞧著吧。她現在就算寫信，士及那邊也不一定收得到。聽說陛下大發雷霆，讓齊郡王回長安請罪，將全部軍務都交給士及打理了。前些日子士及派人回來說，江陵那邊要速戰速決，他一時不能再給我寫信了，讓我安心等著。”
