翌日黃昏時分，風塵仆仆、疲憊不堪的狄烈、關忠勇一行，終于趕到目的地——封龍山腳下一處不起眼的，名為王李莊的小村莊。
在入村之前，已經先讓高亮去通報了，否則在這敏感時期，突然出現這么一彪人馬，只怕要把天平寨的殘余寨眾嚇得做鳥獸散。
出來迎接的，是一個四十來歲的中年漢子，長相很普通，生得一雙倒吊眉，給人一種愁眉苦臉的感覺。這人就是大寨主劉鐵栓的堂兄，名叫劉二平。在這次的寨主之位的爭奪中，他與關忠勇的呼聲最高。但……天可憐見，劉二平只是因為身為寨主的堂兄，加上是天平寨的老人的緣故，就其能力來說……說能力平平都是抬舉他了。
劉二平就一普通佃戶出身，大字不識一個，性格木訥，見識淺薄。壓根不是當頭頭的料，否則這二當家之位，早就給他坐了，如何輪得到關忠勇。
平心而論，劉二平也不想跟關忠勇爭，他也明白自己不是當寨主的料，可是架不住寨中老人的勸說：如果你不當寨主，你兄弟拚死拚活打下的這份基業，就給外人拿去了。所以，他只得勉勉強強趕著鴨子上架。
劉二平甫一見狄烈一行，竟然人人騎著一匹高大健馬，而且馬臀上還燙著鈐印，表明都是軍馬。驚羨之余，心下暗道：“難不成高亮那小子說的是真的，這群好漢當真擊潰了一隊金兵？否則他們哪里來的這么多好馬，還是軍馬。”這是他還沒看到張榮、賈虎、孟威等人包袱里藏著的利刃堅甲及弓弩，否則只怕更吃驚。
進得小土屋的前院，雙方引見完畢，然后在幾張破草席上盤膝坐下。院子不大，本已坐了天平寨眾七、八人，現在又擠進十幾個人便顯得擁擠了。相較之下，反倒是狄烈帶著人還多些。
本來劉二平要問清楚狄烈一干人等是不是要入伙的，如果要入伙，就要擺香案進行一整套入伙儀式。
但是還沒等他開口，關忠勇就干脆利落地切入主題：“大寨主被金狗暗算的事，高亮在路上已經跟俺說過了。大寨主對關某的恩德，不用多言，大伙都看得見。關某悲痛椎心，決不在大伙之下。但是，相信大寨主在天之靈，絕不想看到大伙就這么樣消沉下去。眼下本寨迭遭大難，精英盡喪，如果此時咱們不振作起來，這天平寨，就算不被金狗滅了，早晚也要被別的山寨所吞并。那時，大寨主的心血才是真正的煙消云散。”
關忠勇不愧是宋軍準備將出身，雖然只是個小小的九品武官，但其見識兵略卻不是這些只懂得打家劫舍、往日的盜，今日的義軍所能相比的。一下就點出了要害，抓住了話題的主動權。
果然，劉二平等寨眾一下抓住了注意力，齊聲問道：“那么，依二當家之見，該當如何是好？”
關忠勇沉聲道：“所謂蛇無頭不行，眼下當務之急，就是要推選出一個新當家，帶領大伙渡過難關。”
那些個寨眾老人不僅一陣譏笑：“嘿嘿，原來二當家的高見是這個……那么二當家認為，誰人可擔當這新任寨主呢？”
關忠勇面色平和，仿佛沒聽出寨眾的譏諷之意，而是一字一句地說出在路上思量已久的解決之道：“大寨主是死在金將阿懶的毒計與刀兵之下，此血仇不共戴天。關某之意，但凡我天平寨眾——包括今日新入伙的諸位好漢，誰能殺了阿懶，為大寨主報仇，誰就是天平寨的大寨主！”
關忠勇的一番話，將天平寨眾震得目瞪口呆，半天說不出話來。
沒錯，這的確是江湖上最標準的解決方式，也是最能服眾的方法。可問題是，阿懶是誰？金軍的猛安孛堇，欒城的守將，更是擁有三千大軍的主將。這樣一個人你怎么殺？
正面戰場擊殺他？沒有三五萬人馬，想都不要想。整個太行山大小近百個寨子，怕都沒有三五萬人馬。那就只能暗殺了，可是據前段時間太行義軍的偵察發現，這個阿懶竟然住不慣高屋大宅，若大一個欒城州衙空置著他不住，而是到軍營里扎帳蓬休息。在森嚴壁壘的營寨中，你怎么搞暗殺？怕是有多少條命都不夠填。
半晌之后，劉二平苦澀道：“二當家話是不錯，如果有誰能殺得了這金狗，為大寨主報仇雪恨。俺劉二平第一個給他磕頭謝恩，心服口服請他當寨主。可是……這事實在難于登天！之前白馬山寨的傅大寨主也曾派人嘗試過，結果死了二十余名精銳手下，連金軍營寨大門都沒能突破……”天平寨眾一致點頭確認這個消息的真實性。
關忠勇不為所動，堅持道：“以前不行，未必表示以后也不行。之前咱們太行十九寨虎視眈眈，欒城金軍自然戒備森嚴，冒然出擊，自難討好。但此時十九寨聯軍已經被阿懶打垮，威脅既去，阿懶的警戒之心，必然有所下降。或許，這就是咱們的機會。”
天平寨眾面面相覷，相互低語一陣。良久之后，才由劉二平表態道：“既然二當家有此決心，那咱們就合計一下，擇日入欒城，看看是否有可趁之機。我等都贊同二當家的說法，凡我天平寨眾，但有能擊殺阿懶者，必推之為寨主！”
“好！就這么著。”關忠勇一拍大腿，伸出右手與劉二平互擊三掌，這事就這么定了。
計議已定，關忠勇沒去攙和劉二平等人的合計，而是帶著狄烈一行徑直出村。行至村口，關忠勇掃了眾人一眼，對狄烈道：“能否與殿下單獨說幾句？”
狄烈點頭，示意阿術及張榮等人原地等候，然后與關忠勇并肩走到村口的小溪邊。不等關忠勇開口，狄烈先說道：“雖然刺殺計劃是你提出的，但你知道自己根本做不到，這個計劃是專門為我量身定制的。對不對？”
關忠勇坦然點頭：“不錯，要刺殺像阿懶這樣的金軍重將，光憑我等，連萬一的可能都沒有。但殿下卻不一樣，俺聽楊家兄弟說過，殿下有驚人神技，可千步殺人，神鬼難防……而且，關某也親眼見識過，那的確是神人之技。所以，俺想……殿下若能做成這件大事，非但可以名正言順入主天平寨，更可籍此在太行大小百余寨中，樹立威名。這對殿下今后的發展，大有好處。”
“為什么？”狄烈盯住關忠勇的眼睛，“你不想當這天平寨的寨主嗎？卻這般苦心孤詣地為我打算？”
關忠勇苦笑搖頭：“今日的情形，殿下也看到了。關某是怎么也不可能當這寨主的，否則必定造成天平寨的分裂。以阿懶的人頭，來定這寨主之位，是最好的辦法。至于為什么要為殿下打算……一是為報救命之恩；二是因為關某覺得殿下是個人物，居然能在短短時間內打下一份身家，這一點，關某無論如何也做不到；最重要的是，殿下實力強勁……雖然楊家兄弟沒有透露殿下有多少人丁及兵力，在關某看來，絕不會弱于太行諸寨之首——白馬山寨傅大當家的實力。殿下既然有此實力，今日若不上位，他日天平寨眾還能討得了好？與其將來強勢壓服而上位，倒不如干脆直接讓殿下和平接管天平寨眾。如此一來，也算是關某報答先寨主的知遇之恩。”
狄烈盯住關忠勇半晌，點點頭：“看不出，你還有幾分政治頭腦，就沖著你這一番苦心，這活，我接了。”
關忠勇長吐一口氣，鄭重行了個禮：“關某替天平寨眾弟兄，謝過殿下。”
狄烈輕笑道：“我占了你們的寨子，你還要多謝我？”
關忠勇認真道：“天平寨地理位置極佳，又有堅墻防御，易守難攻，乃是太行諸寨中首屈一指的名寨。為劉大寨主捷足先登而占，早已令諸寨不滿，暗中覬覦者不知凡幾。全賴劉寨主是白馬山寨傅寨主的金蘭之交，諸寨看在傅寨主情面上，不好下手，而且本寨實力也不算弱……但如今情況完全不同了，劉寨主身殞，寨中實力折損嚴重。據說傅寨主因傷亦不能視事……如今諸寨被阿懶一番打殺，均遭重創，都各自回山寨舔傷口去了。一俟金軍遠遁，諸寨必蠢蠢而動。以我天平寨此時之虛弱，又少了傅寨主的回護，結果不問可知——而如今有了殿下的加入，至少能保住天平寨一干老小的性命——須知這太行山寨各寨之間的相互吞并，是極為血腥的……”
狄烈點點頭，沒有再說什么，拍拍關忠勇的肩膀，轉身回去。
關忠勇兀自有些不放心，追上前問：“殿下準備如何行事？”
狄烈沒有多說，只道：“你給我派兩個熟悉欒城地形的兄弟，然后將我帶來的人安頓好就行了。不過有一點，既便我能夠得手，可能也沒辦法拿阿懶的人頭給你。”
關忠勇聞言遲疑了一下，想了想道：“沒有人頭祭奠，效果是差了一點。不過，能誅除此獠，便是僥天之幸了，想來大伙也不會苛求什么。”
狄烈失笑道：“我們在這里討論如何收取一個金軍猛安級將領的性命，而這個人剛剛將你們太行十九寨殺得血流成河。若是給他人聽到，怕不是以為我們瘋了。哈哈哈……”
