楊再興，一個后世婦孺皆知，耳熟能詳的名字，他的勇武與悲壯，幾乎無人不知。只是，他并不像大多數人認為的那樣，是河南相州人，而是江南西路（今江西）吉水縣人，因吉水為廬陵所轄，所以楊再興自稱廬陵人。這也是楊再興不稱“俺”而稱“我。”而何元慶則稱其為“阿興”（江南一帶稱呼人常帶個‘阿’字）的緣由。不過，楊再興的祖籍，卻實實在在是河南相州。
何元慶，史料上名聲不顯，但在《說岳》里面，卻是鼎鼎大名的“八大錘”之一。當然，真實歷史上的何元慶，并不一定使錘。事實上，馬戰，最好還是使槍矛一類的長兵，一寸長一寸強可不是說笑的。金兵雖然常用彎刀、短斧、釘錘等短兵器，其實那是備用兵器，是追殺潰兵時常用的，結果金兵用著用著，就用順了。想也是知道，追殺逃兵時，用槍怎么也不如刀斧好使。只要將短兵往馬脖頸下一放，借著馬力，輕輕松松，就可以收割潰敵首級。
當然，目前也只有金軍有這樣追殺的資格；宋軍……還得先回師娘的懷里練練。
何元慶是洪州（今南昌）人，與楊再興算同鄉。兩人身手相當，意氣相投，又一并為巨寇曹成、曹亮兄弟的手下猛將，稱得上是一對黃金搭檔。
曹家兄弟混黑道久了，也想洗白。正好知開德府宗澤以河北兵馬大元帥趙構的名義，向天下發出勤王召令。于是曹家兄弟帶楊再興、何元慶等猛將，加上幾百山賊，樂顛顛地跑到開德府。宗澤倒也不含糊，給了曹家兄弟一個小官。可是除此之外，就什么都沒有了。錢、糧、兵甲、人員，一概沒有。開德府有稠的，你們就吃稠的；有稀的，你們就喝稀的，反正餓不死你們。
曹家兄弟是什么人？那是大秤分金，大碗喝酒的山大王啊！跟你跑來這里喝湯水？
結果在粥湯越來越稀的情況下，曹家兄弟心里開始萌生退意。而此時，宗澤聽說金兵俘擄徽、欽二帝北去，即領兵到滑州，轉至大名，計劃搶渡黃河，斷金兵歸路，截回二帝。同時，宗澤傳檄鄰近各地宋兵來會，共同行動。只可惜，這只是宗澤一廂情愿，現在連朝廷都塌架了，各地的實力派誰管你什么河北大元帥令？結果各地宋兵到期不來。宗澤的這個火中取栗的計劃最終未能實現。
指望不上官軍，那就指望天下豪杰吧。于是宗澤向天下群英發出了一個號召，言道所有宋國子民，均可向北返的金軍發動襲擊，以首級報功。簽軍首級，每級五貫；各阿里喜首級，每級十貫；女真帶環首領，每級五十貫。
重賞之下，還真有不少不怕死的義軍、盜匪之類的家伙，抽冷子就給金軍來一下。只不這，這些人的實力著實太次，其本上都是肉包子打狗的下場。
楊再興與何元慶都動了心，重賞什么的還是次要的，最重要的是，可以換取功名。若是能砍下一個謀克級別的首級，這份軍功可就大發了。兩人在曹家兄弟離開之前，提出了這個建議，但曹家兄弟毫不猶豫拒絕了。山賊是什么？避實擊虛，只捏軟柿子才是王道啊！拿腦袋碰石頭的事，有幾個強盜愿干？
于是大伙分道揚鑣。如果沒有狄烈的橫空出世，楊再興與何元慶的結局多半是兩手空空，帶著一身傷逃回江西，繼續跟著曹家兄弟混，一直到那個大能的出現……
狄烈興奮地上前扶住二人的臂膀，笑容滿面：“你們想知道我是怎么擊敗金軍的？這很容易，跟我們一道走，上太行山，我會讓你們明白的。”
上太行？落草？如果換成別的什么名人，可能心里會有顧慮。但楊、何二人卻沒有這方面的心里障礙，這本就是他們的老本行。既然離開了曹家兄弟，又沒能弄到什么軍功，再加上對方又有救命之恩，而且又有如此神通。那么投到此人帳下，也不失為目前一個好的選擇。
狄烈喜不自勝，一個大能，兩個猛人，搞掂！
接下來，就是統籌安排了。讓陳規、張立、楊再興、何元慶、阿吉、劉大、賈虎及十余名梁山兄弟，保護朱皇后一行，后撤到十里之外的山澗休整。而狄烈、張榮、阿術及三名梁山兄弟，則向易水南岸潛進，密切監視金軍動向，以防止敵軍反撲而不自知。
戌時末（晚十點），當狄烈一行來到之前的金軍中軍大營時，若大一個軍營，已是一片狼藉，人去帳空。看看金軍丟下的大量馬匹、糧草、軍械，再瞧瞧易水南岸被宋俘們遺棄的大批輜重，阿術的眼睛都變成了星星。可惜，這些東西暫時只能看著，最后能不能搞到手，還得看對岸的金軍是怎么個反應。
當眾人來到之前宗望與一干金將狂歡的那處氈帳痕跡前，但見滿地酒肉，而那白色主帳已被金兵收走。折騰了半宿，眾人也是餓了，當下也不客氣，抓起金軍留下的肉食便大吃起來。酒卻是不能喝的，而且阿術與那三名梁山兄弟還得邊吃邊四下放哨。畢竟在數里之外，還有相當一部分金兵沒能渡過易水，他們在等待著對岸的木筏。
阿術嚼著一根羊腿，目光四下逡巡，忽然一物入目。阿術頓時呆住，嘴巴慢慢張大，肉塊都從嘴里掉了出來。
“主人、主人，這、這是金軍主帥完顏宗望的中軍主帳。”阿術ji動不已的聲音傳來，他手上揮舞著一串白乎乎的東西。
正抱著狙擊步槍邊吃邊警惕四下觀察的狄烈，聞言一怔，扔下手里的肉食，伸手搶過那串純白毛茸茸的東西：“你怎么知道這是完顏宗望的主帳？這東西又是什么？”
阿術的臉色因為興奮而紅光滿面，他一指那串毛茸茸的物事，道：“這是白貂腋茸所制的旆節，本是系于大纛之上的飾物，通常有兩串，謀克以上的大纛都有。但多是以羊毛織就，而且球茸的節數只有五枚。猛安可用貂茸，節數為七；忒母亦為貂茸，節數為九。主人，你數數，這一串旆節的節數是多少。”
一旁的張榮已搶先數了，隨后驚呼：“十二節，一共十二節！”
阿術差點手舞足蹈了：“對！十二節！這是主帥的旆節！主人，你的神威讓白狼王都為之拜伏。這一次，我們又贏了！”
狄烈緊緊握住那一串旆節，心下感慨：難怪這支金軍在實力無損的情況下，如此迅速而輕易敗退，原來之前射出的那一槍，擊中的竟然是完顏宗望！可惜了，當時距離太遠，射擊精度與子彈的威力都不盡如人意，完顏宗望的傷勢應該不會太重。
狄烈想到這里，很有一股持槍沖到河岸，找到宗望的身影再補一槍的沖動。這個念頭剛升起就被他無奈地壓下了，不說此時岸邊還有不少金兵，就算能順順利利地跑到河岸，又怎么可能在這一片混亂的戰場上，再找得到那個目標？更別說還有重重甲士護衛了……
狄烈當然不知道，雖然他沒能當場擊殺宗望，卻比當時取了宗望的性命更殘忍。
宗望在進入易州之后，只清醒片刻，對完顏希尹與兀術交待了兩件事：一、完顏藥師此人，鷹視狼顧，叛服無常，若讓其掌控大軍，日后必有后患。為防其反復，必須斬除其爪牙，八千常勝軍，必須抹殺。二、易水遭襲，我大軍之軍心士氣已墜，宜速退。當務之急，是將積壓在易州的數量龐大的戰利品盡數安全運送回上京，不要以數萬大軍來與一個隱形人糾纏……
從這一點可以看出，完顏宗望不愧為一名合格的統帥。即便是在這樣遭受重創的情況下，他考慮問題，仍然是從全軍及國家的利益出發：剔除不穩定因素、保住固有成果，一切以大局為重。
“為帥者不可一怒興兵！”這是宗望最后反復交待兀術的事。他知道自己這個兄弟的性情。這可是一個不肯吃眼前虧的主。也正是宗望的再三告誡，最終打消了兀術的即刻報復想法。
君子報仇，十年不晚。而金軍要報仇，根本用不著十年，甚至用不了十個月……
宗望隨后便陷入了深度昏迷，一直回到上京會寧府，都沒有再蘇醒過來。但是，呼吸也沒有斷絕。
一個月后，金天會五年（1127年）六月十三，也就是金東路軍剛剛北返金國三日之后。金太祖次子、伐宋東路軍右副元帥、女真人的雄鷹——完顏宗望，在他剛剛到達人生最顛峰的狀態時，驟然隕落了。
完顏宗望死亡的時間，與另一時空的歷史驚人的一致。有趣的是，金國官方公布宗望死亡的理由也是毫無二致：因沐浴時沖涼水，而引發寒疾病逝。
這死因真是奇葩啊！農歷六月，陽歷七月，流火季節，一個從白山黑水中打熬出一身強健體魄的百戰勇將，竟然會因沖一次冷水澡而死？他用的是什么樣的冷水？長白山上的萬年寒冰？
狄烈后來聽到這個消息時，只是會心一笑。當然，他同樣不知道，當日的易水河畔，一顆差點脫靶的子彈，曾經以改變歷史的姿態，爆掉一個蛋蛋。
