那支殺氣騰騰的俘掠軍隊西去，狄烈三人則沿著其所留下的痕跡南行。二女騎馬，狄烈坐兜。二女的騎術尚不及狄烈，只是入天驕營后，騎馬是必須訓練課目，時有練習，策騎奔行尚足應付。這幾日雖然鞍馬勞頓，跑得極辛苦，但長期訓練也不是白給的，兩位天誅軍天驕營副指揮使生生熬了過來。
狄烈親身體驗了一把這種網兜攜人之法，如果沒受傷，僅是勞累臥息，倒也是不錯。不過對骨折恢復而言，硬板遠好過軟兜，還是弄輛車為好。
馬行輕快，軟兜輕搖，夕陽之下，一座土圍城寨映入眼簾。
狄烈斜臥在網兜上，用瞄準鏡細心觀察。鏡頭里，“殺胡堡”三個有些殘缺的褐色大字歷歷在目，土墻上有驚慌失措的人影晃動。稍近些后，可以看清俱為髻右衽的宋人，每一個人臉上，都帶著殺伐之后的激憤之情，好些人面有血跡身帶傷。他們手里的兵器，比方才所見的那支軍兵還差勁。除了一名黑大漢持一樸刀并著甲，還有兩名無甲弓手之外，其余人少數持著安一鐵槍頭的素木槍，更多人手里拿著的是哨棒、齒耙之類半農具半兵器的東西。形狀各異的旁牌一看便知是自制，連蒙皮都沒有，禿露著光光的木板……
土堡越來越近，狄烈將瞄準鏡放回槍盒，背負身上，然后摘下頭盔，一手執杖，緩緩坐起。
距堡門二十余步時。嗤地一箭射來，釘在馬蹄前，隨即一個聲音響起：“且住！你們是什么人？為何來我殺胡堡？”
說話的是那個黑大漢，從他是唯一鎧甲齊備、此時又率先話來看，應當是此堡主事人。
狄烈早準備好說辭，握杖拱手道：“在下狄天樞，自相州來，本欲前往太原尋親。昨日夜宿定胡，半夜聽聞殺聲震天，城中大亂。急切逾城躲避。摔折了腿……一路逃來，暮色將至，想入貴堡暫歇，但請行個方便。”
“定胡城有亂？”黑大漢一怔。神情很是意外。“此言當真？”
“若有疑慮。派人前往一詢便知真偽。”狄烈淡定從容回應。
黑大漢沉吟一會，認可狄烈之言，隨即目光投注端坐馬上。颯爽英姿的二女，還有那兩匹掉了膘的高大戰馬，驚訝之情顯然易見。
狄烈不待對方詢問，便道：“這是在下女眷……嗯，平日倒也習得一些騎術。幸得如此，才能將在下安然救出。”
聽到狄烈說是女眷，二女都羞澀垂，更加上堡墻上眾人目光灼灼，令二女既羞且惱。
其實也怪他人不得，這時代會騎馬的女子極少見，而且二女天誅軍服也甚怪異搶眼。二女從昨夜一路驅騎奔跑，滿面風塵，一身灰泥，麗色掩映，難窺全貌。若非如此，以她們的清麗姿容，出現在這個殘破的小堡寨前，怕會引起無端事非。
黑大漢似與身旁之人細語一陣，然后點頭道：“既有傷者，又有女流，又在這個時候……若拒之門外，于心何忍，好，你們進來吧。”
隨著黑大漢一個手勢，兩扇有著明顯新鮮刀槍痕跡的厚木大門緩緩開啟，門后立著兩個幾名漢子，臉色和藹地向三人招手。
二女看到狄烈一點頭，才抖韁策馬前行，越過一道數尺寬的半干半濕的壕溝，從“殺胡堡”三個大字下，步入堡中。
狄烈游目四顧，但見這土堡高不過丈許，堡墻寬不過五尺，斑駁陳舊，墻壁凹凸不平，好些地方有明顯裂隙，更多的是刀斧鑿痕與箭矢扎出的洞眼。堡內不大，估計也就一個足球場大小，有東、西二門。左邊是口老井與晾曬場，再進去是兩排土坯房，頂覆蒿草，大概就是居所了。土堡右側有一個面積不小的畜欄，以及一個外面碼放著高高柴薪的庫房，不過此刻畜欄里既無半點牲畜的影子，那庫房里更無多少糧食。
以狄烈的眼力，不難看出方才此地曾經過一場混戰，縱然整理一番，但狼藉的痕跡還是很明顯，空氣中還飄蕩著一絲淡淡的血腥氣……
二女一眼便看到庫房外有三輛破舊的單轅車，大概是用來運載米糧輜重的，雖然不是理想中的廂車，卻足以敷用。二女臉色一喜，互望一眼，均感欣慰。
這時那黑大漢領著眾人從堡墻沿兵道下來，走到三人面前，直盯住狄烈那兩匹戰馬，倏地開口道：“某是知晉寧軍徐撫帥帳下佐將孫占功。孫某問你一事，你這兩匹馬賣不賣？”
狄烈無奈地輕拍自己左腿，道：“狄某的腿腳若是完好，這馬賣與你也無妨，只可惜……”
葉蝶兒壯著膽子道：“孫佐將，我們想買你一輛車，行不行？”
孫占功還沒說話，人群中一名面容瘦削的漢子不滿道：“你不賣馬，倒想俺們賣車，哼！”
葉蝶兒低聲咕噥：“若賣了馬，我們還要車何用？”
孫占功皺眉擺手道：“罷了，小六，帶三位來客去余老漢那家住下，反正他們一家三口全沒了，房子也空著。”
人群中一名手提哨棒的黑瘦少年應聲而出，示意狄烈三人隨行。
見三人牽馬而去，那瘦削漢子低聲道：“軍頭，一個斷腿漢子與兩個女流而已，說什么買賣，直接征僻便是。”
孫占功瞪了這漢子一眼：“禿賊搶咱們的，咱們搶別人的，那咱們與夏賊何異？”
瘦削漢子唯唯而退。
眾人圍上來，七嘴八舌，悲訴自家親人被擄去，怎生是好。
孫占功抬眼從眾人悲愴的面容上掃過，長嘆一聲。揮揮手：“將戰死的兄弟掩埋好，受傷的找老羊倌治療，堡墻四隅各留一哨，其他人，都散了吧。”
那個叫小六的黑瘦少年，先帶三人將馬拴在畜欄里，被問及是否有馬料，小六搖頭。葉蝶兒從馬褳褡里摸出半貫錢遞給小六，溫言道：“我們買。”
小六黑臉泛紅，低下頭不敢看葉蝶兒。用濃重的地方口音吃吃道：“只有麥麩與野菜。豆料早吃完了……”
狄烈嘆道：“算了，隨便弄些草料就好，這兩匹馬近幾日吃料少，跑路多。掉膘得厲害。又蹶了蹄。算是廢了，以后只能當挽馬用了。”
趙玉嬙卻無所謂：“本來就是要用來當挽馬系車的，反正平定戰馬有的是……”看了一眼小六。閉口不言。
葉蝶兒看著小六黑瘦的面容，不知為何，心里有些酸，從褳褡的另一邊取出一張炊餅，遞給小六：“餓了吧，吃這個。”
小六大喜，一把抓過，張口便咬去大半，邊嚼邊含糊不清道：“等會俺就給你割草料，大把的草料，一定讓你們的馬吃得飽飽的……”
小六得了吃食，興致頗高，將狄烈一行帶到一間黑乎乎的土屋，地面臟亂，屋棚漏頂，除了有個臟兮兮的灶臺與一個水桶，什么用具都沒有，隱隱還可嗅到一股的蒿草味。
“這是余老漢的房屋，墻角那邊鋪著柴草，挺厚實的……哦，屋頂是漏了，不過已有大半月不下雨了，今夜更不會有雨，漏不漏也不打緊……”
小六絮絮叨叨的說著，沒敢抬頭看這兩位身段窈窕、好看得不得了的小娘子那難看的臉色。
天誅軍上至將軍，下至普通一兵，都有行軍背包，里面裝有帳篷、被褥、食盒、洗換衣物等等個人用品。但葉蝶兒與趙玉嬙本是去觀戰兼接應狄烈的，哪里想到會跑到距太原數百里外這荒僻之地，所以她們除了槍支彈藥之外，什么都沒拿。那些錢物是從金兵身上搜刮的，吃食則是昨夜在定胡城買的。
這下可好，住在這破地方，除了可以遮風蔽雨外，與露宿荒野何異？
“罷了，將就一下吧，說來你們也算是軍人，這點苦總要吃的。”狄烈看到小六替他們整理墻角的“床鋪”，低聲安慰道。
葉蝶兒不好意思道：“我們……沒什么的，只是殿下你有傷……”
狄烈一笑打斷話頭：“我更沒什么，必要時臭水溝里也能睡，更別說有屋有草席了。”
趙玉嬙掩口而笑，只道狄烈夸張，卻是不信的。
狄烈招手喚過小六，問道：“原來的屋主余老漢哪里去了？”
小六遲疑一下，小聲道：“方才禿賊攻入俺們殺胡堡，余老漢一家三口，全被俘掠去了。”
葉蝶兒與趙玉嬙目光一碰，均想到了適才路上所見，心下黯然。
“禿賊？”狄烈還是頭一回聽到這個稱呼，腦海飛快將附近勢力過濾一遍，心頭一動，脫口而出，“西夏……呃，嵬名夏軍？”
小六點頭：“正是。”
狄烈恍然，難怪路上見到那支軍隊頗為古怪，非宋非金，原來竟是西夏軍。想來也是，晉寧軍距離西夏的銀州與左廂神勇軍司極近，尤其是左廂神勇軍司（今陜西榆林），一直是西夏與晉寧軍對峙的前線軍所。有西夏軍兵流躥到這里燒殺擄掠，并不稀奇。
西夏主體民族是黨項，但自唐末拓跋思恭歸漢，服飾裝束一如漢俗。直至西夏立國君主景宗李元昊時，下過兩道對西夏歷史影響深遠的命令：一是禿令，恢復黨項人禿頂式；二是棄李唐賜予的李姓，恢復本姓嵬名。
不過文明的魅力終究不是一紙禁令就能抵消得了的，時過一甲子，西夏還是漸漸廢棄了禿，也部分恢復了李性。但為了保持本民族純粹性，國中漢學與蕃學并行不悖。禿亦可，束髻亦可；皇室朝臣有李姓者，亦有姓嵬名者。
因此之故，與西夏軍長期對峙的宋國邊境軍兵，多呼其卒之為“禿賊”。而西夏是后世史稱，這個時候其自稱“白高大夏國”，宋人蔑稱為“嵬名夏”。
狄烈的保密局沒少收集宋、金兩國的情報，對這個令宋、金兩國都頗為頭疼的西夏，自然也有所涉獵，所以狄烈也知“嵬名夏”之稱。當下又向小六了解了一下殺胡堡的淵源。
北宋與西夏對峙近百年，在邊境各軍州遍筑砦堡軍寨，與西夏反復拉鋸。別處不說，單是晉寧軍，就有烏龍、神泉、通秦、寧河諸寨，更有三角城與克胡寨這樣的大砦堡。很有幾分后世一戰時的那種集群碉堡爭奪戰的味道。
這殺胡堡就是晉寧軍的砦堡集群之一，只不過，無論是規模、駐軍與民戶，都遠不能與以上諸寨相比。這堡內不過駐扎了一都軍兵，以及數十戶軍卒眷屬，最盛時也不過三、四百人。這些年來禿賊屢屢越境劫掠，堡中軍兵是越打越少，被掠奪的人口物資是越來越多，到目前為止，全堡剩下不足兩百人，正式列籍的正兵不到二十人，武器、糧秣奇缺，而且光見損耗不見補充。但有西夏軍來攻，基本上都是靠像小六這樣的軍戶子弟助守，這樣的戰斗力可想而知。因此西夏軍兵每次來襲，多有斬獲。
小六離開時，葉蝶兒又給了他一張炊餅。小六很是開心，說道是要將半張餅給自己的結義兄弟狗子。
將屋里唯一的木桶洗涮干凈后，二女盥洗凈身，狄烈就退到門外去，坐在木墩上替她們把門。
不時可看到有堡內住戶出出進進，人人臉色哀傷，雖見狄烈在側，卻沒人有心情上前與他說話。狄烈自然也不會這等擾人之事，當下靜坐無言。
天色完全黑下來后，處理完事宜，一身疲憊的孫占功才與那瘦削漢子出現在狄烈面前，開門見山說道：“小六說你們有吃食，孫某是個干脆人，你若想要木車，可用吃食來換。”
狄烈安坐不動，攬杖笑道：“好！我也是個干脆人，跟你換。”
狄烈只留下今夜及明日的三人份食物，其余吃食，全部裝在褳褡里，整個扔給孫占功。
孫占功的黑臉頭一回綻開一絲笑容，沖狄烈點頭：“果然痛快，明早你隨意自取一輛車……嗯，本地不靖，時有賊寇入侵，你們最好早早離去。”
孫占功剛離去，那兩扇歪歪斜斜、欲倒未倒的破木門吱呀打開，沐浴一新的葉蝶兒出來召喚：“殿下，可以盥洗安寢了。”
蒙蒙夜色中，脫去硬繃繃軍服，只穿月白中衣與底群的葉蝶兒，神情羞怯，宛如初升新月，清新可人。
狄烈暗嘆可惜，自己傷得不是地方，正是大腿根部，雖蠢蠢欲動，但真的沒辦法啊！搜遍腦海里的島國各種技巧，實在找不到既能痛快又不會影響傷處的姿勢。
可惜了一個好機會。嗯，這破地方也影響心情，來日方長，總有機會的。
