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第375章 芳蹤杳然

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  花生端肅一張小臉道:“大伯母說,小娃兒就要像小娃兒的樣子,也要學,也要玩。照大哥說的,我們這日子沒法過了。”

  鄭氏撲哧一聲笑了,白了這小子一眼。

  二房幾個孩子,就數這小子最機靈。南瓜性子跟他爹相似,儒雅端方;青蒜也是個溫順的;綠菠有些像香荽,乖巧的很。

  見弟妹們都瞧著自己,板栗氣得笑了,遂坐正身子,問花生道:“哦?你跟大哥說說,這日子咋就沒法過了?”

  花生掰著手指數道:“我爹說,‘腹有詩書氣自華’,還說,‘少壯不努力,老大徒傷悲’,叫多多讀書裝肚子里。”

  板栗“嗯”了一聲,道:“二叔沒說錯啊!”

  花生又道:“大伯父又說,光讀死書是不成的,那樣不懂經濟、不知世路,將來是無用的書呆子,要我們多跟黑皮叔學著經管田地莊稼和鋪子山林。”

  板栗贊道:“我爹也沒說錯,這個尤其要緊。”

  花生瞥了一眼小蔥道:“大姐姐也教導說,咱們不能跟那些大家子公子哥兒一樣,連洗澡穿衣都要人伺候,離了人就沒法活,叫我們早早當家,學會管家理事。”

  這回板栗沒吭聲了,覺得是有些亂。

  花生自顧說下去,“大哥今兒又說,要我們早起晚睡練武,把身子骨鍛煉結實。這么多,我們到底學哪樣?等過了年,我們還要上學呢!這日子可咋過?”

  連南瓜青蒜玉米也都望著板栗。

  板栗聽他說完了,才冷哼一聲道:“這就沒法過了?看把你伶俐的,又沒讓你‘頭懸梁,錐刺股’,就怕成這樣?”

  花生辯解道:“我不是怕。學這么多,我們就沒空玩了。大伯母說的。小娃兒就要多玩。”

  鄭氏哭笑不得地白了他一眼,道:“你倒會斷章取義。大伯母只說了這一句?”

  板栗呵斥道:“讀書也好,練武也罷,不過是讓你們多長些能耐。又不是非要你們蟾宮折桂或者當將軍。我們小時候都是這么過的。你天天讀書,不嫌悶?這時候,學著經管家業,又散了悶。不好么?你要不想這樣,我們也不勉強,你就光讀書去吧!”

  紅椒就告訴弟妹們,也不是天天學經管家業。不過是讀書之余順帶學著玩的,很有趣的。

  山芋道:“我就不喜歡讀書,我就喜歡到山上去看種木耳。我還喜歡到地里看收莊稼。挖花生摘果子可好玩了。”看看花生忙解釋道。“我說的是地里長的花生,不是說你。”

  香荽也道:“花生,你不是和玉米天天吵著要跟我去鋪子么,這也算經濟學問了。”

  花生和玉米聽得將信將疑。

  鄭氏搖頭,對板栗和小蔥道:“花生說的也對。他們的學業,你倆擬個章程出來,讓你爹和二叔瞧了。定好了照著施行。省得各個長輩指手畫腳,這個說這樣,那個說那樣,胡亂教訓。也不能太死板,也要根據他們愛好,因材施教,實在不喜歡的就不用逼著學。當然,偷懶的不算。”

  花生聽后,樂得跑過來拉著鄭氏手,撒嬌道:“大伯母最好了。”

  玉米見了,趕忙也擠過來,抱著鄭氏胳膊叫道:“娘,我學,我都學!”

  小蔥見太鬧了,叫道:“別吵了!吃飯去!”

  這才收聲,大家披衣戴帽,呼啦啦涌出屋子,一路嘰嘰喳喳吵著往正院去。

  板栗和小蔥扶著鄭氏走在后面。

  板栗望著弟妹們的背影嘆道:“這些猴子,真是不省心。”

  忽覺身邊有些靜,忙轉頭,見娘和小蔥都似笑非笑地看自己,遂訕訕笑道:“娘,我們小時候沒這么難纏吧?”

  鄭氏見問,就回憶起來:板栗和小蔥是第一胎,自然不一樣,再說,他們小時候確實很可愛。

  她臉上就泛出溫柔的神色,笑道:“是。不知是不是第一胎的緣故,娘覺得你們小時候可討人喜了,最是有小主意的。便是玩,也能玩出許多有趣的花樣和故事哩!你爺爺奶奶整天自夸,說他孫子孫女是清南村最聰明討喜的娃兒。”

  板栗頓時嘴巴裂開老大,傻呵呵地問:“真的?”

  連小蔥也美美地笑著。

  鄭氏側臉仰望比自己高半頭的兒子,笑道:“嗯。幾歲的時候,你倆加上葫蘆,什么事都敢干。那時候,我們還跟外婆住隔壁,還沒搬去橡園;我們兩家,再加上李家,那院子里笑鬧聲都沒個歇的,要等你們睡著了才沒聲音了……”

  正說著,前面的香荽就停下腳步,轉頭幽怨地叫道:“娘!”

  鄭氏驚醒過來,忙道:“香荽小時候也很可愛的。那一年,為了吃螃蟹,把三綱五常都搬出來了。噯喲,娘當時那個驚喲,都不知她是咋想的,以為鬼神附體了哩!”

  提起這事,板栗和小蔥也一齊笑了起來。

  香荽就高興地笑了,硬是把大哥擠開,自己抱著鄭氏胳膊追問不停。

  然后,紅椒、山芋都聽見了,紛紛不平,問自己小時候的事,怪娘忘了他們,是不是不喜歡他們。

  鄭氏就一一回憶,才發現,并不是板栗和小蔥最討喜,而是他們是長子長女,頭一份記憶,自然印象深刻,其實紅椒他們每一個小時候都有一堆趣事。

  當下一一說給他們聽,“紅椒生下來,娘就知道是個辣妹子,哭得那個響啊,還帶著唱的。等會走會說了,成天跟黃豆吵架。山芋甭埋怨了,娘抱你最多了,你爹也最疼你……”

  一直說到上房,張大栓和老婆子正等著呢。

  玉米就委屈了,鼓著嘴開始撒嬌,說他啥都記不得了。

  于是哥哥姐姐們紛紛開口,把他小時候的事說了給他聽,聽得他自己都不信自己還有這份光輝過往。

  一時張槐也回來了,大家吃飯不提。

  飯后。長輩們吃茶聊天,小孩子們就去隔壁抹牌玩。

  張槐便和張楊說一會公府那邊的布置,又提起周夫子離開京城,回奉州祖籍過年的事。“周家打發人來接,今天早上走的。我送了夫子出城。老人家說年后不來京城了,要直接回清南村。我就請夫子住到桃花谷去。反正他又不做山長了,讓他在桃花谷過幾年安靜日子。”

  張楊連連點頭道:“是。桃花谷空著沒人氣。夫子又愛靜。住那清靜。”

  板栗則驚訝萬分,道:“我那天還去瞧了周姑娘,咋沒聽她說這事哩?這下可好,我也沒去送送她。也沒去送送夫子。”

  張槐瞥了一眼兒子,道:“知道你忙,才不告訴你的。連你二叔都沒告訴呢!”

  又輕聲對張楊道:“夫子說。原先有胡家和張家作對。看似受欺,其實那樣才最好。如今洪家倒了,胡家敗了,張家鄭家趙家封公侯,掌管朝中大半兵權,看似氣運如日中天,實則根基淺薄。立足不穩,此非好事。”

  張楊點點頭,沉聲道:“這事我也想過了。也不必太擔心,胡家敗了,還有別的權貴。照例咱們這樣人家,那些豪門貴族是不大瞧得上的,所以總會有對手。就是小輩們要管教嚴些,別讓他們惹事。”

  板栗忙道:“我先前就跟小蔥說,弟妹們讀書的事。”

  遂把之前一番思量說了。

  張楊就笑道:“這樣好,就照這樣來。原先還不覺得,在黑莽原的時候,才覺得光讀書是不成的。人生境遇非是一成不變,讓他們多經歷些才好。小蔥擬個條陳出來,我跟你爹瞧了,往后咱們張家就這樣教孩子。”

  又商議一會,鄭氏則問曹氏,京城過年各樣習俗,家里還要準備些什么等等,等張槐和張楊說完了,他們夫妻兒女才回西院。

  西院,葡萄已經在等著了,回說查問一圈,也不知那個荷包是什么人放的。

  “最有可能是從將軍府搬回來那天放進來的。那天家里來來往往進過許多人。不過,板栗和山芋住的東廂,去的多是那些讀書的書生,像田少爺、周少爺、黃瓜黃豆他們。女孩子們是不會進去的。”

  板栗把那些人挨個細想一遍,覺得這些人都不可能是放荷包的人,雖然萬般疑惑,也只能暫時丟下這事。

  這時候,大房一家人都聚集在鄭氏房內。

  鄭氏和紅椒娘倆斜靠在炕上,小蔥和香荽幫二人做面部保養,臉上涂了一層人乳,用手指細細按摩,板栗和山芋在旁瞧著,張槐在里間跟玉米下棋。

  “這并不是什么要緊的東西。這人不肯露面,一定是個女子,肯定聽說了你的戲言:若是個女子得了這個木雕,你就娶她。她心里不樂意,所以不敢露頭,悄悄的還給你。”鄭氏分析道。

  葡萄不相信地說:“誰眼光這樣高,連小公爺也瞧不上?”

  在她想來,就算是個公主郡主,嫁給板栗也不虧了。

  板栗也抱怨道:“娘,你兒子就那么差?”

  還真是的,這么一分析,還真有些道理,否則犯不著這樣藏頭露尾的,這又不是什么見不得人的事,那木雕雖然稀罕,也不是特別值錢。

  小蔥忙安慰哥哥道:“說不定人家已經定了親,怕說出來大家面上不好看,并不是看不上你。”

  板栗拍手道:“這話有幾分道理。”

  老實說,他對那拾到木雕的人真的很好奇,聯想當日幫那儒生一家推車,那家仆死也不肯讓他們知道車里藏的是什么,果然如黑皮叔所說,是“千金小姐”不成?或者,不是那時候丟的,是丟在另外的地方了?

  思來想去,又郁悶不已:這樣大的緣分,卻是一場誤會,還有比這更煞風景的么?

  就不能讓他遇見一位佳人?

  他只顧郁悶,卻不知有人比他更惆悵、更難受。

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