且不管丑婦被抓到縣丞衙門里，柳家人居然使了手段，說是心疼自家糊涂的妹子，開堂啥啥不如就再等一個晚上。要是真的開堂問審，……丑婦畢竟是個婦道人家，只怕事了出獄之后會愧疚難當，顏面無存。無顏再活于當世。
不若就讓丑婦先關一晚上牢獄，許是吃些苦頭就會想開。沒了那等糊涂勁兒，丑婦也就不用真的上公堂了。也算是替丑婦遮掩一二。
這一說法自然是柳家那位最有心計的秀才老爺柳寶通想出來，借了他爹柳有才的口傳達到縣丞老爺的耳中。縣丞老爺當即就大贊了柳寶通一句“英雄出少年”！
這下不得了了，縣丞老爺贊賞柳寶通的時候恰巧身邊隨扈在，那隨扈屁股一轉，出了院子就給宣揚開了。
于是乎，一時之間，丑婦那兄長，還有柳家人，尤其是柳寶通這個秀才老爺的名聲一度被傳的崇高無比。都說柳家人有心，那丑婦不孝，壞了祖母臨終遺言，偷了臭豆腐秘方還賺大伙兒的錢，這樣不孝不忠的閨女，柳家人還心善替她遮掩。
這樣不孝的丑婦，要死就隨她才是。
這時候，大家已經信了柳家人之言——那秘方絕對是柳家祖傳秘方！
丑婦被關在大牢里。小柳鎮方寸地，那平日關守囚犯的大牢，你也別想是多么舒服的地方。
道出破破爛爛，囚門上銹跡斑斑，一股惡臭彌漫在空氣中。四處地面還可見到不明殷紅色污跡。發霉的墻壁上掛著生銹的手銬腳銬，鞭子大刀……等等刑具。別看生銹，森冷之氣卻愈發不可收拾。
若是尋常婦人被關在這種地方，只怕早就嚇瘋了。不瘋也要暈！
大牢一間破敗的囚室里，一名長得實在是平凡的婦人，她的表現卻不平凡。她閉目盤腿，就在囚室正中央，最顯眼的地方打坐。大牢里哀叫連連，她仿佛隔絕于耳。她的身邊同樣有個童子學著她的模樣，閉目養神。只是童子眉宇之中多了一分堅韌和憎惡。
堅韌可知是其性情使然，可這憎惡……又是為何出現在他的眉宇之間？
丑婦早就不知不覺中睜開眼睛，平安的表情一絲不差落在她的眼底。漸漸地，她的眼底也染上寒霜和擔憂。
寒霜可見，擔憂卻藏而深，無人可窺探。
一陣腳步聲由遠及近，看樣子，該是朝著她這里來的。
丑婦收回望向平安擔憂的眼神，兩眼清淡，眉目微斂。
不多時，原本就幽暗的囚牢前多了一處陰影，遮住了丑婦眼前的光線。丑婦耷拉著腦袋，也抬頭更不說話。
“大姑，你輸了。”變聲期的男音在大牢里輕輕響起。言語中帶著一絲得意和興奮。
丑婦微微彎唇，手按住身旁靜坐的平安，安撫住他暴動的情緒。她的手一下又一下的在平安的大腿上輕輕拍著，直到感覺身邊的人兒氣息內斂，不再釋放出無窮敵意。這時候，丑婦才緩緩松開手。
“我竟不知你已把我當做對手看待。”丑聲音毫無波瀾，連眼皮都沒舍得抬一下。
這樣漫不經心的神態許是刺激到柳寶通，他狠狠一咬牙，一下子氣極了，眼一看牢中的丑婦母子，忽然氣憤的神情一下子消失了，取而代之的是得意：“大姑，一報還一報。你陷害迎春，今日侄兒不過是取一些利息。”
丑婦依然波瀾不驚，她沒有接柳寶通的話，不質問不回答，卻說一句毫不相關的話：“柳寶通，你真不似柳家人。柳家人雖勢利眼，好名聲，有些小算計。卻不會害人名聲。柳寶通，我在想，你這歹毒性子，奸猾手段，到底是從哪里學來的？只聽說書中自有顏如玉，卻沒聽過書中有歹毒害人的手段。”
丑婦聲線本來就很平常，是大多村婦那種帶點粗帶點尖銳。
柳寶通臉上一陣難堪，但他到底心性不差，片刻又是一副仁善佳君子的模樣。
他冷笑一聲，道：“大姑，侄兒倒是不知。大姑的嘴巴竟是這般利索。瞧這番話下來……，大姑，原來你以前也是裝的呀！裝良善，裝荏弱，大姑，滋味可好？……大姑，你也不似柳家人呢！”
他這話有些深層的含義，只要丑婦表現出心虛害怕，恐怕就要被他懷疑“根本就不是丑婦”了！丑婦歷經商海，豈是未及冠的少兒郎能夠試探出的。
她淡笑一聲，忽然抬起頭：“沒辦法，被人陷害怕了。總要學會生存。”目光若有所指在柳寶通臉上劃過。冷哼一聲：“哼！說吧，大晚上來是為了那張秘方？”
柳寶通畢竟還年紀輕，被丑婦那若有所指的話和目光一瞪，心中頓時涌出一絲心虛來。此刻聽丑婦轉變話題，直指他今日來此目的，當下他袍袖一甩，冷笑道：“既然大姑都猜出來了。那就請大姑‘物歸原主’吧。”
物歸原主……
“哈哈哈哈……”丑婦大笑出聲，許久之后，才收斂笑聲：“柳寶通啊柳寶通，讓我來猜猜，你費了大力氣來尋我這張秘方，應該不只是為了柳家，為了那點錢財。我想想啊，……之前那朱老爺態度陡然轉變，應該是你的功勞吧？你為何要這么做呢？……啊，迎春是嫁給羅家的大公子吧？”丑婦面色一冷，如寒潭的目光鎖住柳寶通：“你倒是好本事！朱貴那廝本有私心，想要奪得我母子二人的秘方。卻不敢貿然行事，他畢竟要臉面，我母子二人本孤兒寡母，他真不擇手段，只怕會被人不齒。柳寶通，你厲害呀，小小年紀居然能揣摩人心至斯！利用朱貴的齷齪私心，他要睡覺你送枕頭。我若是德行有虧，朱貴才有理由算計我母子二人！”
柳寶通臉色巨變，不可思議看向丑婦。
知她厲害，……不過一介村婦，卻猜到他一步步動作！
他從不認為自己生在莊戶人家，就比那些公子哥兒差！所以他比別人更努力，一次機緣巧合之下，他在一個山洞里尋到了一本孤本，也正是這本孤本，教會了他如何“做人”！他要學那孤本的撰寫者！他要成為歷唐第一奸臣！
第一奸臣！權勢滔天！
“柳寶通，你的目的不應是朱貴那廝。難道是……”丑婦目光微閃，抿唇一笑：“難道是羅家！”
柳寶通打了個激靈，再望向丑婦的時候，卻沒有剛才的駭然，反而平靜無比。
丑婦見之，淡淡一笑，她不知道柳寶通一個村人出身，怎么學得那些陰暗手段。或許他曾有機緣，遇到高人指點，或許他背后其實有一個厲害的人物教授他這些手段和學識。
但，不管是怎樣，她絕對不相信，一個原本并不惡毒陰狠的人會自己無緣無故變得陰狠無比。萬事萬物有因有果。柳寶通到底因何變成這樣，她不想管。
丑婦最后看一眼柳寶通：“你回去吧。睡個好覺，明日堂上看我被屈打成招就是。”丑婦閉眼，再不理會柳寶通。平安也閉起眼。剛才他娘和這位名義上“大表哥”的對話，已經超過了他的承受范圍。兩個人的對話，多數他是聽不懂的，但這不妨礙平安知道“大表哥”要害他們母子。
柳寶通驚看丑婦，以為她會說些別的，沒有想到居然會說出“明日堂上看她屈打成招”！難道她已經放棄了？
柳寶通不解，卻轉身離開大牢。
丑婦清淡的眼再次睜開，看著柳寶通消失的背影，扯唇一笑：好侄兒，顯然你背后的那位“高人”沒有教過你，事出反常即為妖。
羅家……，她提出羅家，是在不經意間，他卻鎮定過度。不是想要掩飾又是什么？
牽一發動全身……，呵呵，她大概知道柳寶通挖了什么坑讓她跳了？想讓她進退兩難？
也幸好柳寶通給了她一個晚上的時間，不然……或許這一次真的在劫難逃。
柳寶通，我會教會你，什么叫做自作聰明的。丑婦暗暗呢喃。
大牢的角落，一處陰暗無光的地方，緩緩走出一道身影。是個中年男子，身上穿著打扮好不吝嗇，旁邊還站了一個帶帽小廝。小廝向前微微躬身，伸一手給那中年男子指路。那中年男子卻搖了搖頭，然后朝著相反的方向走出大牢。
出了大牢，帶帽小廝不解問：“大掌柜的，本來那婦人傳的話……就算是秘方，也勞駕不到您出馬。怎地？”
中年男子拍了拍衣袖，才道：“二爺剛好在小柳鎮分店，他覺有趣，吩咐我來看看。我本來還覺得無趣，二爺是沒事找事。沒想，”那中年男子忽而一笑：“還真是有趣。”
“既然如此，那大掌柜的怎么臨門一腳，卻突然離去？”小廝文質彬彬，也不簡單。這樣的小廝放在別家，別人絕不會把他當做小廝看待。
“清阮，我覺有趣，……是真有趣，有趣極了！”中年男子喚一聲小廝名字，小廝名字倒也清雅別致，“二爺平日都在京城，就是因為倍感無賴才會來小柳鎮上。可咱分店可經不住二爺無聊找樂子……瞧，二爺要酣睡，這里不正好有個舒坦的枕頭？”
清阮掃一眼大掌柜，只覺他八字胡一抖一抖，面上竟是奸詐之色。很有些算計。
清阮恍然大悟，瞧了瞧大掌柜算計的臉，又轉頭看了看監牢的方向，忽然拱手一拜：“聽大掌柜之言，甚是有理。清阮……咳，受教了。”
