蕭宇并沒有造訪到天王星,因為此時天王星恰好運行到太陽的另一側了。不過根據估算,再經過二十億公里的飛行,蕭宇的艦隊到達海王星軌道的時候,將會和海王星擦肩而過,從而擁有一次難得的近距離觀測海王星的機會。
此刻,蕭宇艦隊相對于太陽的速度,已經達到了每秒鐘五百公里。
在漫長的旅途之中,蕭宇將艦隊排成了圓球的形狀,圓球核心,是三艘縣級飛船,之外,是七十艘鄉級飛船環繞著,再往外,則是一千艘村級飛船,如同眾星拱月,將縣級和鄉級飛船拱衛在中央。
每艘飛船互相之間至少間隔五百公里,一千余艘飛船,構成了一個直徑達到一萬公里的大球,蕭宇就坐鎮在大球中央,指揮著龐大的艦隊,浩浩蕩蕩的在太空中急速穿行著。
艦隊前方,擔任警戒任務的村級飛船,不時發出一道道激光,將前方擋路的小行星氣化掉。蕭宇的艦隊,就像是螃蟹一樣,在太陽系中橫沖直撞。
前方,藍色如同海洋一般的海王星已經進入蕭宇的視野了。在這里,蕭宇看到了海王星上壯觀的大黑斑,近距離觀測了海衛一。
海衛一曾經是一顆柯伊伯帶天體,后來被海王星強大的引力俘獲了,所以海衛一的軌道是逆行的,而且它正在緩慢接近海王星。等到它與海王星的距離超過洛希極限之后,它將會被海王星的強大引力撕碎,然后,海衛一的碎片將會撞擊海王星。
可以預見,這將會是又一次不亞于木月相撞的巨大撞擊事件。不過由于距離過于遙遠,所以其將不會對內層行星造成太大影響。
蕭宇并沒有將自己的艦隊減速。既然已經下定了決心要離開太陽系,那無論什么樣的景色,都無法再讓蕭宇駐足。
和海王星的邂逅只是一瞬。蕭宇不僅沒有為海王星而駐足,反而借助海王星的引力,將自己艦隊的速度加速到了每秒五百二十公里。
一個月之后,蕭宇的艦隊到達了冥王星軌道。透過望遠鏡,對遠在三億公里之外的冥王星表達了一番同情之后,蕭宇繼續向著外太陽系飛去。
這里,已經是柯伊伯帶的地盤了。柯伊伯帶,是太陽系內短周期性彗星的主要來源地,例如,著名的哈雷彗星就被認為是來自于這里的。不過蕭宇可沒有這么好的運氣恰好遇到它。現在的哈雷彗星,還不知道在太陽系哪個犄角旮旯里晃蕩。
這里,距離太陽六十億公里。在這里看向太陽,只比在地球上看金星亮一些而已。她已經變成了一個光點,失去了所有的細節特征。但是就算距離如此之遠,她依舊主宰著這里的一切。是的,柯伊伯帶中,冥王星,齊娜,塞德娜等天體,依舊在和無數的冰冷石塊一起,圍繞著遠方的那個亮點運轉。
這里,冰冷而黑暗。孤寂是宇宙永恒的旋律,光明才是宇宙中罕見的風景。
有至少一億個天體散布在這個巨大的空間之內。可是蕭宇什么都看不到。相比起這片巨大的空間,物質的密度,實在是太稀薄了。
蕭宇依舊一往無前。在太空中,因為失去了參照物的緣故,所以是察覺不到自己是在移動的。蕭宇的龐大艦隊,就這樣靜靜的懸浮在太空之中,沒有一點動靜。
蕭宇一直在觀測著太陽風的強度。在這九個月的漫長旅途之中,蕭宇看到,太陽風的速度在慢慢的降低,這代表著,太陽對這里的影響,越來越弱。
漸漸的,漸漸的,太陽風的速度,從每秒幾百公里,降低到了每秒三百四十米的音速以下。蕭宇知道,自己,來到太陽系的邊緣了。
往外,將是無窮無量的星際介質的天下。太陽,憑借自己強大的能量,用太陽風,在星際介質里開辟出了一塊屬于自己的天地,而蕭宇所處的地方,將是太陽帝國和星際介質的邊境線。
這里,是日球層頂。這里,距離太陽一百八十億公里。
在星際介質的影響之下,太陽風的速度,終于降到了音速以下。太陽風將在這里,和星際介質展開激烈的交鋒,將有無數的粒子在蕭宇看不見的地方展開激烈的碰撞,這里的溫度,高達幾千攝氏度。
是的,這里冰冷,黑暗,人類在這里會被瞬間凍成冰塊,但是,這里的溫度,確實高達幾千攝氏度。
溫度,只是衡量物體分子熱運動的劇烈程度的一個物理量。這里的物質太少了,太過稀薄了,所以溫度雖然高,但是對蕭宇卻造不成任何影響。就像是地球電離層那里,溫度高達一千多度,可是照樣還是有好些人造天體在那里自由自在的飛行。
這里是最終的戰場。在和星際介質的交鋒之中,太陽風一敗涂地。蕭宇知道,穿過了這里之后,除了引力之外,太陽將再沒有任何其余的手段可以對這里施加影響。
蕭宇用了兩天時間穿過了這里,穿過了日球層頂。看著探測器之中,來自太陽的高能帶電粒子數量慢慢減少以至于最終消失,看著遠方那顆已經有些黯淡,和宇宙中其余恒星再沒有太大差別的亮點,蕭宇的心中,有著一種難言的滋味。
“母親,親愛的母親,再見,再見。”蕭宇喃喃自語著,有一種想哭的沖動。
繼續前進,將會是星際介質,也就是來自銀河系的氫和氦的天下了。這里的物質稀薄到難以想象的程度,甚至達不到一立方厘米一個原子的地步。這樣的密度,相當于把一滴水,均勻的散布在五百萬立方公里空間的物質密度。
在前方迎接蕭宇的,將是在這樣的空間中,長達六千多年的孤寂旅行。
離開日球層頂之后,蕭宇一直消沉了一年的時間,在這一年時間之內,蕭宇一直處于一種精神恍惚的狀態,艦隊的日常運轉,盡皆交給了自動程序去做,蕭宇只是通過望遠鏡,每天癡癡看著太陽的方向,沉浸在回憶中無法自拔。幸好航線早已設定好,在這里也不用擔心遇到小行星的襲擊,蕭宇的艦隊才沒有發生意外情況。
這里,距離太陽已經有三百五十億公里的距離,太陽的光線,傳遞到這里來,足足需要耗費三十二個小時的時間。可是在這里,在這么遙遠的地方,蕭宇竟然有了一個重大的發現。
他發現了一個星球。
是的,達到了流體靜力平衡,擁有足以清空軌道上其余小天體的質量,這個星球,無論從哪方面看,都符合天文學家對行星的定義。
它的質量,達到了地球的一點五倍,它是一顆巖質行星,它以極其緩慢的速度繞著太陽公轉,其周期達到了七百三十二年。
看著這顆星球,蕭宇的心中豁然開朗,明白了許多事情。
之前,人類一直在懷疑,在冥王星軌道之外,是不是還存在另外一個大行星,否則,柯伊伯帶中,許多小天體的怪異運行軌道都沒有辦法解釋。現在,蕭宇終于找到了答案。
這里,確實存在一顆大行星。但是由于它太小,這里又太暗,所以人類一直未能發現它。
蕭宇為這顆行星起名為“失落之星”。這里,是一塊失落之地,在人類的文字記載中,從未有過它的蹤跡。
蕭宇對失落之星灌注了極大的精力。蕭宇甚至緊急趕制了一顆探測衛星,發射在了失落之星的環繞軌道之上。這樣一來,就算蕭宇的艦隊繼續離開,蕭宇也可以不斷的對失落之星進行觀測。
失落之星沒有大氣,但是在失落之星表面,蕭宇觀測到了疑似液氮的液體,以及白色的好像水冰一樣的固體。這表明,如果有合適的溫度讓水冰融化,液氮升華,它也可以擁有像地球一樣的大氣層。
失落之星上面,有山脈,證明它曾經有過地殼運動,有地殼運動,證明它擁有一顆液態的,熾熱的核心。或許,它還會有火山噴發,有地熱造成的溫泉,而在溫泉處,則可能存在著生命。
蕭宇心中思緒萬千。
蕭宇對失落之星的觀測,足足持續了一年時間,直到再也接收不到衛星傳來的信號,蕭宇才不得不遺憾的放棄了對它的研究。
失落之星的發現,將蕭宇從低迷之中挽救了出來,蕭宇重新恢復了精神,擁有了探索的欲望。
群英蒼穹錄的編篡工作重新開始,對超距通訊、反重力科技、新一代飛船發動機等項目的研究也提上了日程。物理理論研究也在緊鑼密鼓的展開著,甚至于,龐大的科**算量,已經將主計算機的計算日程排到了三百年之后。
也就是說,現在所需要進行計算的數據,足以讓主計算機以滿負荷狀態運算整整三百年。這個結果讓蕭宇苦笑不已。不過旅程之中有的是時間,蕭宇可是絲毫不著急。
時間,就在這種孤獨,但是充實的狀態中慢慢溜走。自從與失落之星邂逅之后,蕭宇再沒有遇到任何物質。這種情況,足足維持了六百年。
六百年之后,蕭宇到達了一個地方。
這里,是奧爾特云,這里,距離太陽,一光年。