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權力的游戲:小惡魔的“烈焰之歌”

河面上升起一個五十尺高的綠火惡魔,他旋轉著,翩翩起舞。他有十幾只手臂,每只都握著長鞭,鞭子一揮,那兒就起火燃燒……冰與火之歌第二卷——列王的紛爭  在冰與火之歌中,小惡魔提利昂?蘭尼斯特利用他通神的謀略,打敗了史坦尼斯的艦隊,以孱弱不堪的軍力以弱勝強,完成了一個傳奇。而他手中的一大法寶,就是用魔法造就的野火。這種物質燃燒起來會散發出綠色的光芒,除了燃燒殆盡,沒有什么能將其熄滅。

  在真實的歷史上,這樣的野火也被稱為“希臘火”,而除野火之外的一些凝結著古代或者現代科技的武器,同樣能夠與野火媲美。

希臘火:曾經最先進的武器  看名字,“希臘火”經常被人誤認為是古希臘人使用的武器,其實它最早是被拜占庭帝國使用的。這個名字來源于東征的十字軍:1202年,十字軍和同在基督教陣營的拜占庭帝國開戰,在戰爭中,十字軍嘗盡了拜占庭縱火武器的苦頭。雖然拜占庭自認為是“羅馬人”,但他們的語言和風俗都和古希臘相當接近,所以拜占庭的縱火武器被十字軍里的法蘭克人、日爾曼人稱為“希臘火”。

  關于“希臘火”有很多傳說,記載相當混亂、相互矛盾。由于它的配方是拜占庭的國家機密,因此沒有人弄清楚它的源流。但是拜占庭人在公元5世紀到13世紀這段時間里掌握全球最先進的縱火武器卻是不爭的事實。這類縱火武器的特點就是燃料是流動性較高,又有一定黏性的液體,燃燒極其猛烈,在當時是一種十足恐怖的武品,據當時受希臘火所傷的十字軍所記述:“每當敵人用希臘火攻擊我們,我們所做的事只有屈膝下跪,祈求上天的拯救。”

  對于希臘火的配方和制作方法,后世知之甚少。希臘火的研制和生產都在拜占庭皇宮深處進行,身授御令又被牢固控制的加利尼科斯家族控制著整個運作系統。拜占庭皇帝君士坦丁七世曾諭其子說:“爾宜照料以上諸事,尤須關切管中噴出之海火。倘有人敢問此機密,如尋常有奏問于朕者,爾當嚴詞拒之。”

  對于希臘火的使用,各種記載也相互矛盾。有記載說拜占庭人把可燃物用拋石機拋射到、或者用管子噴射到對方的船只上,或者灑到海水里,然后它就能夠自燃。

  有人認為這是因為燃料里摻入了生石灰,但是生石灰遇水產生的熱,不足以使希臘火燃料達到發火點,所以還有學者認為,希臘火的成分之中含有一定量的磷化鈣,磷化鈣是紅棕色或灰色結晶塊狀物,熔點約1600℃,遇水、潮濕空氣、酸類能分解,放出劇毒而有自燃危險的磷化氫氣體,在潮濕狀態下能夠自燃。

  不過,也有記載希臘火需要用弓發射的著火的箭頭占燃,或者在噴射時已經點燃。這種記載更加可信,因為希臘火也在守城時在陸上使用,而且在船上也不一定有水可以引起“自燃”。

  希臘火的使用中最吸引人的地方在于,拜占庭人會用一種管子把燃燒液噴向敵人。這種管子利用伯努利方程的原理,用手動氣泵形成在管道里的氣流,而氣流形成低氣壓,燃料罐中的氣壓會把液體壓出管道,形成噴射。想想看,古代戰船船頭噴著著火的液體,就像火焰的虹,那是怎樣壯觀又可怕的情形!

后起之秀火藥  希臘火是中國黑火藥發明之前,古代世界里威力最大的熱兵器。但公元1000年開始在戰爭中使用的黑火藥之所以后來居上,是因為其中加入了硝石。硝石的主要化學成份為**,它在加熱的情況下會產生氧氣,大大加快另外兩種配料——硫磺和木炭——的燃燒速度。

  所以,火藥在沒有空氣的空間內,比如彈殼內也可以燃燒。而且要注意,火藥的本質特性并非會“爆炸”,而是會很快燃燒。因為燃燒迅速,所以體積會迅速膨脹,如果在一個封閉的空間燃燒,就會發生爆炸。其實,在開放的空間里,火藥還是能很正常地燃燒的。如果要引燃稻草,往里面撒些黑火藥是很好的辦法。

  雖然火藥造就了現代化的熱兵器,但是就縱火這方面來說,火藥并非很好的工具。這是因為火藥燃燒過快,一方面這使它燃燒產生的熱量在空間中平均分布,很快發散,另一方面燃燒的時間很短,容易出現“皮烤焦了,肉還沒熱”的情況。這就是為什么黑火藥在手心上點燃只會造成很小的創傷(切勿嘗試),但同樣重量的酒精棉球燃燒卻會造成很大傷害。

  現代的“希臘火”

  在現代戰爭中,仍然有縱火的需要,所以在廣泛使用爆炸武器的同時,現代武庫中也保留了一些縱火武器,其中以燃燒彈和火焰噴射器最為著名。

  首先需要指出的是,“燃燒彈”指的是一系列不同的東西。我們經常聽到“穿甲燃燒彈”這個詞,其實這種彈通常很小,裝不了多少燃料,只是在穿甲的硬質金屬外面加了一層鋁鎂粉。硬質金屬在打進對方裝甲的同時產生了大量熱量,引燃鋁鎂粉,產生更高的溫度。如果正好打進油箱,就會引起油料燃爆。二戰時期美國裝備的P-38戰斗機上的20毫米機炮和12.7毫米機槍都配備有穿甲燃料彈,油箱無裝甲的日本零式戰機是最好的目標。但是如果沒打到油箱,通常也點不著什么,因為那點鋁鎂粉太少了。

  一般所說的“燃燒彈”是另外一種東西。它們實際上是“起縱火作用的炸彈”,這些炸彈里通常裝有凝固汽油、鋁熱劑、三氟化氯和白磷等。

  在這些彈里,凝固汽油彈最有名,它就是里面裝著“凝固汽油”的炸彈。所謂“凝固汽油”,就是在汽油中加入稠化劑調制而成,稠化劑通常是環烷酸和脂肪酸的混合鋁皂,目的就是能讓燃燒的汽油粘在其他物體上。凝固汽油彈爆炸時向四周濺射,發出1000℃左右的高溫,足夠燃穿鋼鐵,并能粘在其他物體上長時間燃燒。凝固汽油彈首先在二戰期間使用,在對日本的“戰略轟炸”中起到了至關重要的作用。

  火焰噴射器的作物很接近于希臘火的“虹吸管噴射法”,它的原理是用壓縮氣體驅動燃燒劑噴出,燃燒劑在噴口被點燃,形成一道燃燒的火柱,其中燃燒劑通常也是凝固汽油。而蘇聯設計的火焰噴射器有點怪,是用火藥氣體作為驅動力的。氣體驅動的方法不是像很多人想象得那樣像**一樣“擠壓出去”,而是在噴管里形成高速氣流,利用伯努利方程原理把流體射出去。

  使用火焰噴射器看起來很拉風,但其實并不是一個好工作。火焰噴射器的體積和重量都很大,還是敵方狙擊手的好目標。此外,火焰噴射器是后座力最大的單兵武器之一,想想看,被它推倒,會是怎樣的不堪呢?

  現代縱火武器能給敵人造成極大的心理震懾力,同時也看起來非常殘忍。所以1983年生效的聯合國關于某些常規武器的條約(ConventiononCertainConventionalWeapons)的第三款規定,不得對平民,或者在平民聚居區使用縱火武器。最后說一句話,從希臘火到火焰噴射器,研究起來很有趣味,但是相信沒有人會想要親身嘗試它們的威力。

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