這次后金軍入關，祖大壽先隨著當時的督師袁崇煥入山海關勤王。但是等到袁崇煥被崇禎皇帝下了詔獄以后，祖大壽心中是十分的害怕，立刻帶著遼東鐵騎逃回了關外。
可是這時候，崇禎皇帝和朝廷里的大臣們都明白，隨著趙率教和滿桂的戰死，遼東鐵騎里，實力最強的軍將就是祖大壽和何可綱了。尤其是祖大壽，他的二十幾個子侄和家奴都成為了遼東的大小軍將，可以說祖大壽已經是遼東軍將中的第一人了。
因為害怕祖大壽投降后金，因此，崇禎皇帝立刻派遣太監，帶著圣旨和犒勞到祖大壽軍中去安撫他。再加上崇禎皇帝又起復了孫承宗，而孫承宗又是祖大壽的老上司，對祖大壽也有知遇提拔之恩。因此，祖大壽的恐懼之心也漸漸地平息了下來。
當這次朝廷要收復永平四城以后，在孫承宗的命令下，祖大壽又帶著遼東鐵騎，進了山海關。不過，在這次勤王的過程中，遼東鐵騎關內關外倒跑得不嫌累啊！
但是畢竟來到的比較晚，所以祖大壽的遼東鐵騎也在秦良玉的軍隊和山西山東軍隊的后面行軍。還好，副將祖大樂和祖可法率領的遼東鐵騎先鋒，也總算是接應到了潰敗的山西山東軍隊。不過，他們也不敢再前行，要等到祖大壽率領的遼東鐵騎主力來了匯合以后再說。
當這三支軍隊匯合以后，收攏潰兵和重新整隊就化了好幾天的功夫。接著，他們就商議著該如何進行下一步的行動。因為這里所有的軍將中，祖大壽的實力最強，所以雖然說是商議，但是也可以說是讓祖大壽做個決定。
祖大壽看著那些讓他做決定的軍將，他的心中暗想：“你們可都真夠缺德啊！現在軍隊這副模樣，還怎么向前行軍呢？可是你們又不愿意從自己的口中說出撤退，分明是讓我說出‘撤退’這兩個字，萬一追求責任的話，你們就要把屎盆子往我頭上扣了。”
不過，總歸要拿出個決斷，于是祖大壽說道：“朝廷要求我等收復永平四城，軍情絕不可怠慢。可現在攻城急需民夫，而此處被韃子禍害以后卻渺無人煙。事有緩急，因此，我等理應立即征集足夠的民夫，再收復永平四城，以報皇恩。”
山西山東的軍隊征集的那些青壯確實在后金軍打過來的時候，被殺以及逃了個干凈，現在留下來也確實沒有幾個人。而在這里，因為戰亂和韃子搶掠人口，基本上也沒有留下什么老百姓了。
如果要征集民夫，就一定要撤退到人煙比較多的地方。這祖大壽撤退的理由都說的這么冠冕堂皇，不愧為官場老油條啊。
祖大壽的決定當然獲得了這些軍將的一致贊同，在派了信使給秦良玉的軍隊去送消息以后，這三支軍隊就向來路方向撤退了下去。
其實在祖大壽的信使到來之前，秦良玉已經得知了山西山東軍隊潰敗的消息。因為一些潰兵和青壯在慌不擇路之下，逃到了秦良玉的大營附近。而秦良玉把這些人收攏了一下，竟然也得到了三、四百人。
不過秦良玉一下子失去了后側這兩支軍隊的保護，也立刻停止了行動。因為探子派不出去，失去了耳目，不了解最新的戰況如何。所以，現在秦良玉的軍隊也只好就地扎營，一切等塵埃落定以后再說。
這時候的秦良玉，就召集了所有的武官商議軍隊該如何進行下一步的行動。絕大多數的武官都認為：現在自己的這支軍隊已經成為了一支孤軍，根本就沒有辦法攻下永平四城。所以為了安穩，軍隊就應該撤回去。
而另外一小部分的武官就認為，就把軍隊就地駐扎，反正秦良玉的軍隊所攜帶的糧草，夠整支軍隊消耗三個月以上。憑著堅固的大營，那些韃子的騎兵也不敢來攻打自己的。
可這兩種建議卻都不符合秦良玉的想法。不要看秦良玉是個女流，其實她的內心中，非常崇尚進攻。敢于主動找敵人來決戰。再說，就這么灰溜溜地撤了下去，雖然撤兵的原因怪不到秦良玉的頭上，但是秦良玉總感到面子上下不來。
于是她看到吳世恭在一旁沉默不語，就點名問道：“吳千戶，你的看法如何呢？”
其實在吳世恭的內心里也是贊同撤兵的，到時候和后面的明軍主力會合以后，人多也能壯膽嘛。不過，吳世恭剛才也在考慮一個問題。
于是，吳世恭就對秦良玉說道：“秦總兵，卑職剛才是在想一個問題。如果我們撤下去的話，這一路上也是一支孤軍，根本也沒有其他明軍相互照應。”
“而撤回去的路程，起碼也在半個月以上。而因為我們的撤退，沒有了牽制，韃子守城的軍隊就可以放手出來。他們會合了偷襲我們的那支韃子軍隊以后，實力將得到大大的加強。到了那個時候，我們撤回去的一路上也絕對不會太平，損失也不會小的。”
“卑職認為，我們現在離灤州城也不遠了，急行軍也不過兩天的功夫。既然要就地扎營，那就索性扎營到灤州城的腳下。這樣的話，韃子軍和我軍互有顧忌，他們也就不敢毫無顧忌的派兵偷襲了。最好這些韃子來攻打我們的大營，讓他們來啃啃老子所修造的烏龜殼。”
吳世恭的這句話讓大帳中的人都是哈哈大笑。對于吳世恭那種極限烏龜流建造大營的方法，在秦良玉的白桿兵的嘴里，已經成為了一個笑話。不過這些武官也承認，待在這樣的大營中防御敵軍的進攻，確實是讓人夠放心的。
吳世恭接著說道：“我們只要把那些韃子拖在灤州城的城下，讓他們分不出兵馬去偷襲后面的主力，那么后面的主力將很快上來的。到了那個時候，只要攻打下了永平四城，我們就算是沒有了首功，但主要功勞總是少不了的。到那個時候，秦總兵可得給我們多爭取些賞銀啊！”
吳世恭的話，又讓大帳中的武官笑了起來。秦良玉對吳世恭笑罵道：“你這個臭小子，不好好打仗，就知道鉆到錢眼里去了。而且你這個大小伙子，卻一點兒膽氣都沒有，我們的兵馬又不比韃子少，為什么我們不可以直接攻城啊？不過，你前面的話也說的不錯。各位，準備出發吧。”
看著吳世恭出大帳的背影，秦良玉搖了搖頭。其實她對吳世恭的印象相當不錯，雖然吳世恭有些口無遮攔，但是練的兵相當不錯，做事也中規中矩的。尤為可貴的是，當時的武官勇猛的人并不少，但是象吳世恭那樣頭腦清晰，看問題可以看的很明白的確實不多。
如果把吳世恭好好培養一下的話，一定就是一個名將的好苗子。可惜的是，吳世恭就是比較怕死，進取心也不夠，就想著保存實力。
第二天清晨，秦良玉的軍隊立刻向著灤州城的方向急行軍，這個舉動讓巴都禮率領的后金軍的偷襲騷擾軍隊是措手不及。
因為接連擊潰了兩支明軍，巴都禮的后金軍也比較勞累，他們也都在秦良玉的軍隊的后方休整著。只是派出了一支上百人的小部隊，監視著秦良玉軍隊的一舉一動。等到秦良玉的軍隊撤退以后，他們將在秦良玉的軍隊撤退途中，對其發動攻擊。
但是巴都禮根本沒有想到的是，秦良玉的軍隊非但沒有撤退，反而朝著灤州城的方向急行軍起來。那支監視的后金軍小部隊，一方面派人向巴都禮去報告；另一方面主動靠近秦良玉的軍隊進行騷擾，想拖住秦良玉軍隊的行軍速度，等著巴都禮率領的后金軍主力的帶來。
你也不用說，在長期和明軍作戰，并且都把明軍打個大敗以后，后金軍兵丁的膽氣都給打出來了。就這么一支人數只有百人的騎兵隊伍，就敢騷擾挑釁秦良玉這支上萬人的隊伍。而這支上萬人的隊伍中，兵丁人數也接近了九千人。
可是一開始這些后金軍的騷擾做的是很成功。因為要保護這支長長的行軍隊伍，秦良玉所有的騎兵就分的很分散，在局部的人數上也對這些后金軍的騎兵不占什么優勢。
于是，那些后金軍的騎兵往往找到行軍隊伍的薄弱的地方，他們沖到行軍隊伍的五十步左右，拿出騎弓，也不管什么準頭，向著行軍的隊伍射出去箭枝來。這些箭枝雖然造成的傷亡不大，但也往往引起行軍隊伍的一陣混亂。當秦良玉的騎兵集合起來趕到的時候，他們又轉身而逃。
逃出去一段距離以后，見到秦良玉的騎兵不再追趕，這些后金軍又象狗皮膏藥一般粘在秦良玉軍隊的旁邊。如果看到有機會，他們再對著行軍隊伍的防御薄弱的地方縱馬沖鋒。
而這些后金軍的騎兵為什么要沖到五十步的距離呢？因為他們在馬上使用的騎弓比較小，有效的射程也只有七、八十步的距離。而他們在馬下使用的長弓，那個射程就大了。如果吊射的話，可以射到二百步以上。
吳世恭看著這些蒼蠅是眼中冒火，他命令自己的手下，悄悄的把火銃手集合起來，躲在行軍隊伍的里面。并且吳世恭讓這個方向的騎兵散開，故意露出一個薄弱點。
那些后金軍的騎兵果然上當，當他們又一次沖到五、六十步的距離以后，剛想開弓射箭，只聽到火銃齊射的一陣巨響。四、五十名后金軍的騎兵立刻被打落下了馬。這些后金軍的騎兵，根本就沒有想到吳世恭的火銃威力這么大。數量有這么多。
在以前，他們面對明軍的劣質火銃的時候，有時候只要把手肘護住自己的面部，那些火銃子彈可能連他們的盔甲都不能夠打穿。所以到了后來，他們對明軍的火銃威力是十分地輕視。而這一次，他們的輕視就讓他們都送了命。
受到這次沉重打擊以后，后金軍遺留下來的騎兵就再也不敢在秦良玉軍隊附近停留了，更不敢靠近騷擾。他們只好遠遠吊在秦良玉的軍隊后面，等著巴都禮率領的主力的到來。
而少了這些蒼蠅的騷擾，秦良玉的軍隊恢復了急行軍的速度。第一天的急行軍也就這么順利的過去了。
當天晚上扎營的時候，因為急行軍了一整天，沒有很多時間修造大營，所以整座大營也就是攔了一圈木柵欄，再在大營周圍挖了一圈壕溝而已。不過在秦良玉軍隊輪流值夜，更因為巴都禮的主力還沒有趕到。所以這一夜無事。
