“豹哥！這么些時間，我們的人都死傷慘重，我就覺得有些不對，會不會大王把我們都賣了吧！您倒發個話，下面我們該怎么辦？”
一群新投靠劉國能的首領，秘密地聚在一位名號為“鉆山豹”的山匪首領周圍，發泄著他們的不滿。
還是那句老話：誰也不傻！幾次損失慘重以后，那些新投靠的人就感到有些不對了。把幾件事結合起來一分析，那些首領就知道劉國能在消耗他們的實力。可現在這種情況，單獨幾股人馬根本無力抗拒劉國能，所以他們就悄悄地竄聯，希望抱成團來自保。
“俺可聽說，那闖踏天可是與汝寧那吳屠夫眉來眼去，就想著投靠官軍呢。他要把我們的腦袋，用作那投什么，好像是什么什么的狀。”另一位首領說道。
“是投名狀！”一旁有人提醒。
“對！對！就是投名狀！”
當時薛永利把劉國能大小頭目的家屬給一網打盡，所以造成了現在的這種很難保密。新投靠的首領總與劉國能的頭目有一二個交好，所以劉國能暗中投靠吳世恭的消息也傳到了這些首領的耳中了。
“別胡說了。俺是不相信大王與官狗有勾結的。這一路上，大王死的人也不少，都是與官狗打仗時傷亡的，難道他也是在做戲？俺倒是認為有人要挑撥，讓俺們自相殘殺呢。”也有首領是為劉國能說話的。
不要說，劉國能在農民軍中的赫赫名聲為他籠罩上了一層光環。所以到現在，還有人為他在說話。
“那怎么解釋把我們弟兄當炮灰？”立刻有人不服氣地說道。
“喝酒吃肉的時候你倒不說，現在有了難處你倒跳出來了，一看就知道你是一個小人。”辯解的那人也是不甘示弱。
“誰是小人啊？等會兒你是不是要去告密。讓闖踏天把我們都殺了？”那位立刻拔出了刀子。
“俺老錢一個唾沫一個坑。不會說昧著良心的屁話。不是想與各位弟兄同進退，那俺過來干什么？可有人要胡說八道，俺也不怕什么。”這位也針鋒相對地拔出了刀子。
“都出息了，對自己弟兄都要拔刀了。那咱們就讓開一個地，讓你們好好拼個你死我活。”一直沒說話的鉆山豹發話了。見到這倆人都悻悻地收回了刀，鉆山豹也放緩口氣說道：“咱們這些弟兄以前都是大山里的，直到闖踏天過來，咱們才跟他一起干。”
“當時闖踏天說：要帶咱們來江南，說這里富得流油。當時我們也都答應了。而且闖踏天也沒騙咱們，眾位弟兄也都拿得不少吧！可為什么咱們不滿意了呢？因為我們失去的弟兄太多了。”
“那富貴險中求。死了的弟兄也沒什么可抱怨的。自己選擇的路。也沒什么可后悔的。咱們也就認了。但這次也給咱們一個教訓，外頭的食不好吃，咱們怕了行不行啊？咱們是山里人。以后不再離開大山找食吃了。”
鉆山豹一番聲情并茂的講話讓那些首領都在點頭。
“說闖踏天勾結官軍？咱也認為那是謠言。可說闖踏天要吞并咱們，那咱可就有些信了。反正也不多說了，以后就各走各道，眾位弟兄要是信得過咱，那就先結個盟，兄弟我就先帶著大伙兒回大別山，然后眾位弟兄再回各自的寨子。”
“豹哥說的對！”
“就聽豹哥的！”
那些首領紛紛贊同。在決定了以后，那些首領就分批離開，要隱藏住自己的行動。可是誰也沒有注意道，有幾個人拉到了最后。而這些人都是鉆山豹的親信。
“豹哥！剛才您怎么沒拉旗啊？”一位親信問道。
鉆山豹揚了揚眉說道：“狗日的闖踏天還很有名聲，讓他們這些人散伙可以，讓他們奪位就有些麻煩了。說不定一轉身，他們就把咱們給賣了。”
“就是！有些人提到闖踏天就像遇上了親爹親娘。說不定就是闖踏天派來的探子。豹哥！要不找個機會把他給干掉？”另一位親信說道。他正是剛才先拔刀的那位。
“別輕舉妄動！”鉆山豹連忙制止道，“剛發生過口角，就遇上了意外，誰都知道老錢是你干的。別搞得人心惶惶。再說，闖踏天的實力已經超過咱們太多，引起他的注意就不好了。”
“那豹哥！俺們就這么算了？”
這倒讓鉆山豹猶豫了起來。在之前，鉆山豹與幾位親信也商議過，要趁著這些首領的反感，趁機挑動情緒分家，也要為鉆山豹拉起一營。鉆山豹當然也有自己的想法，誰愿意在深山老林中躲藏一輩子啊？
可當今天看到了意見分歧以后，鉆山豹決定先擱置紛爭，防止這些人分裂。可是下一步又該怎么辦呢？
鉆山豹緊皺著眉，苦苦思索起來。難道自己真的出面與闖踏天分裂？難道自己真的只能做保姆，把那些山匪送回家？
野心的種子一旦破土而出就難以遏制了。鉆山豹突然想到：為何自己不能單干？為何自己不能名震天下？他心中油然升起了一種“王侯將相、寧有種乎？”的豪情壯志。
于是鉆山豹立刻下決心道：“你們都過來一下，咱有話要說。”
“豹哥！您有什么吩咐？”
“人活一世，無非是為了個名聲。現天底下闖王、八大王都是赫赫有名的好漢，咱們為什么不能？當時闖踏天到了咱們山里，為什么咱們會投靠他？無非也是因為他的名號夠響亮。既然如此，那為什么咱們不闖出個響亮的名號呢？”
“可……可豹哥！當時闖踏天可是人多勢眾啊！”一位親信提醒道。
不提當時在大別山區是看實力強弱的，就是在現在，劉國能的實力也遠遠地超過了鉆山豹他們，所以那親信提醒鉆山豹，不要去做以卵擊石的事。
可鉆山豹已經鐵了心，他道：“要人？闖踏天那兒不是有好幾萬嗎？既然闖踏天想要咱們的腦袋投官狗，那咱們也無毒不丈夫，想個辦法把他誆來，做了他！”
