吸取了晁蓋被架空的教訓，向來在大事上奉行親力親為原則的王倫，這次之所以沒有親自參與淄、青二州的軍事行動，主要是擔心晁蓋手下這班新近才投靠過來的頭領們人心不穩。
換老大對任何團體來說，絕對是一等一的大事，關系到其中每個成員的身家前途。而王倫之前一直身在高麗，還未以新任大頭領的新身份與這些人見過面，他深知時間越是拖得久，最后不可預料的情況發生的幾率就會越大，是以他在戎馬倥傯中，專門抽出時間和這些人見了面，傾聽并了解了他們心中的想法，在以朱仝為標桿的優容下，一舉捋順了彼此之間關系。
至于攻打青、淄兩州的戰事，他反倒是不怎么操心，畢竟這兩地已近乎空城，有魯智深和孫安坐鎮，破城毫無懸念。可王倫萬萬沒有料到的是，就是在這種甕中捉鱉的大前提下，卻還是出現了令人無法預料的變機，個中原因，讓人感覺頗為玩味。
初秋的清晨，習習涼風拂過這座古老的城池。從睡夢中醒來的青州居民還似往日一樣，重復著他們日復一日波瀾不驚的生活。但見街市上早起的商販們已經開始為生計忙碌，品類豐富的早點鋪面前香氣四溢，習慣了城市生活的居民們，許多人并沒有選擇在家中開伙，而是徘徊在張家餅鋪、李家羹店之類的新老店鋪前，選擇讓自己心儀，荷包又承擔得起的美味。
就在這時，街面上走來幾個渾身痞氣的漢子。為首那人搖著竹扇，敞著黝黑的肚皮，一張布滿麻斑的虎臉上目光不定，十分輕佻的左顧右盼著，食客們見了這幾個。都是低頭躲避，甚至不敢與其對視。店鋪中忙碌的商家們見了這伙，臉上都露出尷尬、討好的笑容，小心翼翼的打著招呼：“麻爺！”
“就這家了！小二，老規矩！”麻爺大馬金刀的坐在臨街一張坐頭上，翹起二郎腿。百無聊賴的望著街景，他身旁正在用餐的食客猝不及防，一時來不及起身避讓，直被麻爺的跟班一把揪起，當場便扇了兩個耳光。惡狠狠道：“小子，瞎了你的狗眼！”
被打的食客不敢說話，自認惹不起這些人，捂著臉走了，小二暗叫了一聲苦，端著滿滿一托盤的肉羹，肉餅，大蔥。蘸醬，上前賠笑道：“麻爺，莫動氣。恁請用！”
“生意不錯嘛！小二，跟你們掌柜說說，若是一個鋪面忙不下來，多盤兩處便是！錢不夠，只管跟麻爺開口！”麻爺倒是沒給小二臉色看，此時頗為和顏悅色。但是他臉上的刀疤無時不提醒對方，此人絕不是善類。
“不敢勞煩麻爺。小人的東家乃是小本經營，場面大了怕照應不過來！”小二面上十分討好。肚里已經罵開了，借你的錢，光利息只怕八輩子都還不過來。
“照應不過來，不是有我么？”麻爺笑了笑，忽面色一緊，道：“跟你們提個醒，最近官府出兵征剿賊寇，用錢的地方多，攤派在我們弟兄身上的擔子也重了，所以，從下個月起，這條街上每個鋪子每月份子錢上調三成，麻爺我先跟你們把招呼打在前面，到時候莫說我不講規矩！”
“啊！”小二聞言一愣，這不是明搶嗎？應付完了官府公人，還得應付這些刮地皮的流氓，還讓不讓人活了！只是他忽見麻爺臉色變了，連忙道：“小人這就去跟東家說！”
麻爺趕蒼蠅似的揮揮手，端起小二送上的肉羹，美美的喝上了一口，對身邊跟班感嘆道：“要我說，咱青州城的肉羹，還屬這家的味道最地道！”
“那是，咱們跟著麻爺，吃遍全城，確實沒遇見過比這家再好吃的肉羹了！”跟班們拍著馬屁道。
麻爺嘿嘿一笑，準備伸手去取大蔥沾醬吃，不防這時忽然有一人從背后撞在他的身上，直叫那盤醬料潑得手下某個倒霉鬼一身，麻爺不由大怒，口里罵罵咧咧的回頭揪住這不長眼的，正待教訓他，忽被眼前發生的異常一幕吸引了注意力。
只見此時，由北門大街處，匆匆跑來上百驚慌失措的百姓，好似身后有大蟲追趕一般，只聽那小兒的哭鬧聲和婦人的尖叫聲，充斥在這條原本繁鬧的大街上，這種反常景象讓尚不知情的百姓們大為納悶，這時別說食客和商販了，連這幾個潑皮都不禁紛紛起身觀看。
“麻……麻爺，小人瞎了眼，瞎了狗眼，恁大人不記小人過，饒我這一回！”那路人見自己撞上的是這街市上頭一個無耐，頓時嚇壞了。
“你這廝們發甚么瘋？一大早晨的鬧鬼！”麻爺指著雞飛狗跳的街景，罵道。
被這麻爺揪住這漢慌不擇言，實話實說道：“城、城池破了！有上百人突然亮出刀子，從城內殺了守門的官兵，放好多騎馬的兵進城來了！馬上，馬上就要打過來了！”
正挽著袖子要上前報復潑皮，見說吃了一驚，也顧不上滿身蘸醬，直道：“上百人亮刀子砍官軍，不是我輩的勾當啊！難道是二龍山的宋江打來了？”
要說宋江在青州地面上實在比晁蓋有名多了。想他屢次帶人下山打破縣城，“曝光”程度不知勝過“窩”在山寨不出的正牌大哥多少倍。是以青州官府發下的懸賞榜文上宋江比晁蓋要“貴”，也不全然是龐毅的反間計。
這麻爺卻是個心里有數的人，當即一腳踹開這路人，也顧不上再對其拳腳相向，直對同伙道：“不好，快走！”
閑漢們見老大這個反應，不禁都郁悶道：“麻爺，宋江來了豈不正好？咱們在城里受盡慕容那廝勒肯盤剝，索性投了宋江去，也好弄個頭目當當。將來說不定還能招安，混個官兒當當哩！”
麻爺聞言氣不打一處來，“你們知道個屁！現如今二龍山早不是宋江掌權了，數月前他已經逃離了青州，此時晁蓋已經帶著人正式投了梁山！”
得知真相的眾閑漢不由倒吸一口冷氣。都叫道：“梁山？！那書生可是個狠角色，他一坐大，濟、鄆二州的同道都沒得混了，咱們聽麻爺的，且避一避！”
地方上的“黑”道向來和綠林脫不開干系，君不見晁蓋的私商買賣做不下去了。就會往綠林中逼，但作為綠林魁首梁山泊偏偏是這些為害鄉里的地痞流氓的死對頭，每每梁山破城，便會替百姓除害，而這些人多會得到嚴懲。當初韓世忠在大名府對這些人大開殺戒。至此各地州府的潑皮們，對梁山泊便已失去了那種作為“同道”的親切感。反倒是普通百姓，對綠林中這個高舉“替天行道”大旗的團體，抱著莫大的期待。
躲在一旁偷聽的小二聽到這些“道上”之人的談話，心中不由一喜，正要回去告知掌柜的，哪知麻三去而復返，急急從懷里摸出一錠銀子。也不問多少，直丟在坐頭上。
小二對麻三的這個舉動大感意外，哪里敢拿這錢。卻聽麻三叫道：“今日的，從前的，一并付清了，俺可不是吃白食的人！”
店小二聞言頓時揚眉吐氣了，喜滋滋的收了銀子，跑到掌柜身邊。遞上銀子道：“咱們別收了，是梁山好漢們來了。連麻三都怕了，端的不是他們的飯錢？”
掌柜接過小二手上那錠銀子。拋了拋，咬牙切齒道：“不是不報，時候未到，梁山一來，立馬就報！天可憐見，世上不平之事，終有人肯來磨平它！小二，你休辭勞苦，且與我去打聽一番，看那入城的，到底是不是梁山的兵馬！”
“掌柜的，是梁山怎樣，不是梁山又怎樣？”小二不解道。
“若是梁山，那便是麻三這刮地皮的報應到了！若不是梁山……”掌柜的嘆了口氣，臉色變得黯然起來，道：“這銀子還得加倍還給麻三，咱們還得繼續忍氣吞聲！”
小二見說感同身受，這些人屢屢滋擾百姓，報官一點用處都沒有不說，事后還會被麻三這樣的人報復。每每潑皮和官府一勾結，老百姓們是一點辦法都沒有，除了逆來順受，只能在心中虛構出一個救苦救難的神佛來，而新近兩年崛起的梁山泊，漸漸有取代這種叫不應，顯不靈的虛構神靈的傾向，成為任人魚肉的百姓們日盼夜盼的救星。
掌柜的把這錠銀子放在小二手上，跟他耳語幾句，最后道“記住，若是別處草寇，你趕緊逃，顧著自己性命要緊！”小二聞言，重重的點著頭。
所幸人是不禁念叨的，掌柜和小二的期盼終于沒有落空，不久之前發生在北門邊上的那一幕，“里應”殺退城門守兵的，乃是朱貴潛伏在青州的暗線，而“外合”入城的，正是梁山泊先鋒大將霹靂火秦明，這位也算是青州百姓的老熟人了。
面對著門洞大開的青州城，舊地重游的霹靂火感慨萬千，想當初以保守此城為己任的是他，現如今咬碎牙關也要打破這座城池的還是他，而之所以這一切乾坤顛倒，全都拜知州府里那個道貌岸然的衣冠禽獸所賜。
身下的寶馬仿佛感受到主人的怒氣，，此時迎風長嘶，等秦明落下時，便聽他躊躇滿志的聲音傳來：“兄弟！你在此處接應魯和尚入城，本將親自尋慕容老賊去也！”
“恩官且慢！”黃信忽阻住秦明，道：“恩官身為主將，理當坐鎮中軍，捉慕容的事，還是交給小弟去辦罷！”
不說黃信義氣過人，就說他辦事，也是十分的謹慎可靠，且自從當初在青州黃信救了一家老小的性命后，秦明便沒有駁過這個徒弟的意思，當下想了想，道：“也罷！他們都笑話本將性子急切，只會沖鋒陷陣，作個猛將便算到頭了，今日我偏偏冷靜一回叫他們看看！”
黃信聞言去了，只是走之前頻頻回顧秦明，像是有話又不好說的樣子，秦明本是個粗獷的人，此時又沉浸在大仇即將得報的興奮中，哪里注意得到黃信的異常，只是催他速去攻占州衙，生擒慕容彥達。
黃信暗暗嘆了口氣，帶著五百騎兵先行入城而去。想他原本是此處的兵馬都監，路徑熟悉得很，正在馬上出神，只聽路邊有識得他的人叫道：“是黃都監，黃都監回來了！入城的不是二龍山賊人，是梁山好漢！”
黃信見喊也沒當一回事，這種情況在他上梁山后漸漸習以為常了，哪知有個小廝在路邊哭拜，叫著甚么“黃都監救命！”、“我們實在活不下去了！”之類的話。
黃信原本已經走遠的人，不知為何又折返回來，只聽這時黃信背后裨將追趕著大叫道，“哥哥，若是在此處耽擱了，叫慕容那廝聞風逃了，如何跟秦明哥哥交待？他有冤情，等我們先干了正經事，再回頭處置不遲！”
黃信聞言遲疑片刻，并沒有采納部下的勸誡，而是縱馬來到這小廝跟前，問道：
“剛才是你叫救命？”(
