秦牧率領五個百戶，計六百人馬西進圍剿顧憲成，行至南杞山時，忽有一騎從后面狂追而來。
馬上的漢子滿臉黃塵，嘴唇干裂，不斷放聲大喊：“秦大人，秦大人，小人急事并報，小人有急事并報..............”
此人惶急萬分的樣子讓軍中士卒為之側目，紛紛猜測到底發生了什么事，有士卒將那人攔下，帶到秦牧面前；
那人仆嗵一下跪倒在地，用嘶啞的聲音著急地說道：“秦大人，小人錢二喜，受我家東家許英杰所派，前來并報大人，南昌出事了，南昌巡檢司以私通叛軍為名，查封了我仁通分號，李香君姑娘也被收押進了大牢...........”
“什么？”不等錢二喜那人說完，秦牧就仿佛被人當面吐了一臉口水，不禁勃然大怒，“你再說一遍。”
“大.......大人”錢二喜見秦牧大怒，嚇得聲音直打顫，“南昌巡檢司以私通叛軍為名，查封......”
“后面那一句！”
“李.........李香君姑娘也被收押進了大牢。”
這世上沒有一處大牢不黑暗的，李香君那樣一個傾城傾國的美人，被關進去后，也不知會受得何等的污辱，秦牧越想越怕，越想越怒。
他暴怒之下霍然拔劍，將路旁一株手腕粗的小樹掃倒，三軍士卒面面相覷，神情嚴肅，連議論聲都沒有了。
秦牧當即拄劍大喝道：“來啊，立即傳本官命令，讓馬永貞即刻動身前來指揮剿匪，另外，請兵備道王拱王大人一同前來主持剿匪事宜。同時讓霍勝集結一千人馬，以拉練為名，向南昌方向進兵，隨時等侯本官下一步命令。”
“是。”
“劉猛，集合你的人馬，多帶干糧飲水，準備隨本官出發。”
“遵令。”
“馬六兩。”
“在。”
“這里就由你負責，大軍暫駐此地，等候馬永貞來接手指揮。”
“是。”
隨行的百戶韓秀遲疑了一下，終是忍不住問道：“大人，您這是要前往南昌嗎？”
“你有疑問嗎？”
“不是，屬下只是想提醒大人，南昌終究是省府，您帶兵前去，這后果只怕難以收拾，再說為了一個女人，值得大人這么大動干戈嗎？”
秦牧冷然答道：“大丈夫可受胯下之辱，卻不能讓人辱及自己的妻兒父母，若連自己的女人都保護不了，還有何面目活在這天地間？”
聽了秦牧的話，三軍士卒也不知是誰帶頭，紛紛大喊起來。
“愿隨大人往南昌。”
“愿隨大人往南昌。”
...............
作為最早跟隨秦牧的劉猛，更是義無反顧，那巨大的狼牙棒恨不能立即砸在南昌城門上，一百一十名騎兵個個整裝待發，另列成陣。
秦牧對幾百士卒稍稍安撫了幾句，便一刻不待地率領劉猛一支人飛赴南昌，馬蹄卷起滾滾煙塵，帶著凜凜煞氣，呼嘯而去。
***
南昌城巡檢司大牢里，哭嚎聲聲，慘叫不絕，仁通分號的掌柜伙計在嚴刑拷打之下，個個被折磨得不成人形。
常言說得好，三木之下，何求不得。明知承認暗通叛軍是死罪，但大多數人經不得酷刑，還是認了。
馬十三拿著幾份新鮮出爐的口供走到大牢最深處，這里雖然光線昏暗，但打掃得卻干凈，與其它牢房的骯臟腥臭相比，大為不同，李香君主仆便被關在這間牢房之中。
這兩天李香君主仆雖然未得受刑，但也被提審過兩次，見過那些被酷刑折磨得生不如死的商隊伙記。
還好李香君心頭還存著一份希望，她堅信秦牧會來救她，雖然連她自己也不知道哪來的這份信心，但她就是堅信秦牧會來，一定會來。
若非心頭存在這樣一份信念，在馬十三、韓鐵三等人不斷恐嚇之下，只怕她早已崩潰了。
窄小的牢房內只有一張床板，一床薄被，空氣中帶著一股淡淡的霉味，李香君主仆就坐在床板上，兩人緊靠著，警惕地看著走進來的馬十三。
馬十三打開牢門之后，也不說話，淡淡地看了牢中這對主仆一眼，李香君樣子雖然很憔悴，但這絲毫沒有損及她的美麗，那纖纖弱質反而讓人萌生無限的憐惜，便是那俏丫頭杏兒，也是姿色不俗，婉約清新。
馬十三將幾份口供放到李香君面前，她只看上幾眼，就不禁激動地叫起來：“不可能，這不可能，你們這是屈打成招，我們不是奸細，沒有勾結叛軍，沒有..........”
“姑娘何必激動呢？我來問你，當時你叫那紅衣女子姐姐這沒有冤枉你吧？”
“我............我當時并不知道她的身份.........”
“香君姑娘，狡辯是沒有用的，那紅衣女子人稱繩技紅娘子，原來是個走江湖的，靠雜耍買藝為生，如今成了匪首李自成座下叛將，若非你與她早有勾結，她為何要出手救你？她劫持南京軍器監的匠人回去造火器，當時商隊中很多人都聽到那工匠的求救聲，若非你們早有勾結，事后你為何沒有告發她？”
李香君以往應酬高官顯貴，不乏巧言答對，但這一刻，她卻是不知如何辯解，說不知道紅娘子的身份，這已不可能，商隊里那么多雙眼睛看著呢。
既然知道紅娘子的身份而沒有告發，光是這窩藏叛賊之名，就夠判重罪的了，這也是為什么在仁通分號里，一聽到巡檢兵丁的大喊，她立感不妙，迅速帶著杏兒奔出后門的原因。
“我們沒有勾結叛軍，那紅娘子只不過是恰巧經過，她也不是為了救我們，而是身份暴露后擔心官兵對她們不利才先動手............”
“我只問你，你事后為什么不去告發她，讓她帶著工匠安然離開？”
“當時有官兵在場，何須我們去告發？”
“官兵已經被擊潰了，叛賊卻沒有為難你們，連貨物也沒有搶，這豈不是奇哉怪哉，再者說了，當時你與那紅娘子交談了許久，你明知她是叛賊，還和她談些什么呢？香君姑娘，證據具在，你說你沒有勾結叛賊，誰信呀？”
李香君突然明白了，現在自己說什么也沒用，人家這分明是打算把通敵的大罪扣在自己頭上定了，于是索性不再辯解。
馬十三嘿嘿地笑道：“香君姑娘，你一個弱質女子，勾結叛軍有什么用呢，這背后只怕是有人在指使吧？我聽說香君姑娘這次是去會昌，找那補缺知縣秦牧，難怪了，秦牧一個書生，哪來那么大本事，還從南昌一路剿匪過去，感情背后有叛軍幫忙啊。”
“你血口噴人！”
這下李香君是又驚又怒，情事一但牽涉到秦牧身上，不但她最后一線希望也斷了，也是她不愿看到的，她寧愿自己去死，也不愿把秦牧牽連進來。
“香君姑娘，我血口噴人不要緊，只要主審官不這么認為就行了，只是除了這個解釋，我想不出香君姑娘勾結叛軍的道理何在？相信主審官也想不出，香君姑娘您說呢？”
李香君就算本性剛烈，此時也不禁滿心絕望，她終究只是個弱女子，落到了這不見天日的深牢之中，叫天天不應，叫地地不靈，一切都由得人家來說，人家愛扣你什么罪名就扣什么罪名，根本由不得你辯解。
“香君姑娘麗質天生，傾國傾城，我家巡按大人聽說你背上這通敵的罪名，心中極為惋惜，還有就是那秦牧，若是也背上個私通叛軍的罪名，肯定也是死路一條，可惜了，可惜啊.........”
馬十三象是在對著空氣說話，漫不經心的。
李香君聽后卻不禁輕掠里一下額頭的發絲，心思機巧的她有了一絲明悟，看來什么通敵的罪名都只是借口，不過是有人為了達到不可告人的目的而已。
她的心突然寧靜了下來，異常的寧靜，輕掠額前發絲的動作淡雅如蘭，仿佛她不是身處深牢之中。
不知為什么，她心底有份強烈的感覺，秦牧一定會來救她，一定會。
她說不清這份感覺因何產生，她只知道從未象這一刻信賴過一個人。
她望了望牢房的小窗透進來的那一道亮光，秀眉一蹙一舒，決然地對馬十三說道：“請你回去轉告你家巡按大人，天道循環，報應不爽，我李香從走出金陵城那一刻起，生為秦家人，死為秦家鬼，今生絕不侍第二人，你家巡按大人想給我扣上什么罪名，我阻止不了，但若有什么非分之想，那就把我李香的尸體抬回去吧。”
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