“老板”這個詞的來歷與“錢板”有關。五代十國時有個叫王延曦的人，他制造大鐵錢，以開元通寶為文，五百文為一貫，俗稱為錢板。
到了明朝正德年間，民間鑄造私錢日盛，京城交易者稱錢為“板兒”，宋時的鑄錢，每一板為六十四文，各省稱這種大錢為老官板。這有別于一般私坊鑄造的錢幣，生意人和普通百姓都愿意要老板錢，因為這比一般的私坊錢可靠。
經商者，店主手中常常掌握“老官板”，因此久而久之人們便習慣將這些錢莊擁有者或管理者稱為“老板”。但這個稱呼也只指這些經營錢莊的業主，至于其他行業的工商業主，則不能稱之為老板。
萬源號通商銀鋪的老板叫金大順，但“大順”這個名字知道的人不多，因為人們都習慣叫他的綽號，金大順有個非常響亮的綽號叫：金百萬。
傳說他的家財早已超過了百萬，具體有多少，外人不得而知，但在匯通銀行開業之前，他家的萬源號通商銀鋪卻是金陵城最大的錢莊，這是大家公認的事。
這次大家能聯合起來應付匯通銀行，就是靠金百萬從中牽頭，是以此刻在花廳里就坐的人，無不是以金百萬馬首是瞻，但事到臨頭，大家又不禁患得患失起來。
“金老板，我想來想去，萬一到時韓公公出面，恐怕其間會另起波瀾啊。”富貴錢莊的老板劉靜憂心忡忡地說道。
金百萬一臉沉穩，端起茶杯用蓋子輕輕撥開飄浮的茶葉，不慌不忙地呷了一口，才答道：“劉老板，該說的我都說了，當初大家伙可是說好了，一但參與，便不可中途退出，咱們干這行的講的就是一個信譽，劉老板難不成想自食其言？”
“金老板，我不是這個意思，只是咱們存這么多銀子進匯通銀行，不得不慎啊。”
“各位不必操這份心，韓贊周就是真的出面維護匯通銀行，到時又能怎么樣？這市井間的謠言一起，根本無從查起，這無憑無據，誰又能拿咱們怎么樣？再說了，這金陵城也不是韓贊周能一手遮天的。”
就在大家急切的等待中，金家的老管家金長福匆匆走進花廳，向金百萬并報道：“老爺，匯通銀行的銀船出城了，共有十三條船，另有十五條船負責護送，已經沿江而上。”
聽完金長福的話后，在坐的人神色大動，齊刷刷地望向金百萬，聚源錢莊的老板屈偉生終是忍不住問道：“金老板，事到如今，您還是給大伙一句實話吧，您是不是把匯通銀行銀船的把消息透露給了浪里蛟？”
如今這世道，遍地都是亂匪，長江水道上又何能例外，浪里蛟就是長江水道上最大一伙水匪的頭目。大家都不是傻子，從一些跡象上判斷，金百萬為了搞垮匯通銀行，九成是將匯通銀行運銀船的消息透露給了水匪。
劉靜臉色微變，急聲道：“金老板，咱們如今可是一根繩上的螞蚱，你可不能再藏著掖著，你若是真把銀船的消息透露給浪里蛟或是別的當家，咱們可得趕緊到匯通銀行兌現才行，否則一但匯通銀行的銀船被劫的消息傳來，城里的百姓必定爭先恐后到匯通銀行兌現，到時咱們可就慘了。”
“對對對，金老板，你到底有沒有把消息透露出去？”
“你若是再不說清楚，我等可不管了，這就對兌現去。”
眾人紛紛起身，金百萬談然說道：“各位，在匯通銀行存入銀子最多的是我，難不成我的銀子就不是銀子？現在銀船離金陵未遠，現在就去兌現，這不是打草驚蛇嗎，咱們之前努力可就白費了；
至于說我把銀船的消息透露給什么浪里蛟，那是沒有的事，我金大順何曾跟水匪有過來往？不過，許英杰如此大的動作，一次將十三船銀子運回贛州，這么大的動靜，想來是瞞不過有心人的；
不過大家也不用著急，我已經派人綴在銀船后面，一但銀船真出了事，我的人自然會放回信鴿，到時咱們再差人去兌現不遲，這不正好嗎？隨后銀船被劫的消息傳回，咱們甚至不用讓人到市井上散布什么謠言了，如此豈不更加天衣無縫？”
金百萬雖然疾口否認自己與水匪有聯系，但劉靜等人心里卻是不信，其實在坐的人中大多兼營其它行業，這年頭行商想確保平安，少不得要打點一些沿途的匪類，一來二去有些交情也是很正常的事。
不過在坐的大多是人精，這樣的事情是不會說出來授人以柄的。金百萬的話仔細琢磨起來，已然很明顯了。不過想想這次確實是他存入匯通銀行的銀子最多，大家也就悉懷了。
岳州城中，秦牧帶著三百名教導營士兵訓練，弄得一身臭汗，剛回到住處，燕高飛就來向他并報說左良玉派來使者求見。
秦牧順手巨闕寶劍交給牛萬山，一邊往后院走一邊問道：“左良玉派來使者的具體用意可問清楚了？”
“回大人，屬下詢問過，對方非要見了大人才肯道明來意。”燕高飛身材瘦小，腳步極輕，雖然只略略落后秦牧半步，但秦牧卻聽不到他的腳步聲。
秦牧不置可否地說道：“你先把人帶到西花廳，讓楊慎招呼著，本官梳洗一下就出來，對了，南京方面有什么新消息？”
“回大人，許英杰已經按大人吩咐，抽出三十萬兩銀子在江南一帶收糧，除此之外暫時沒有別的消息傳回。不過大人，據屬下所知，如今長江水域常有水寇劫船，特別是巢湖一帶的浪里蛟，手下有八百多匪眾，出沒無常，殺人越貨極為兇悍，過往商客無不談虎色變。將來咱們要大批把糧食運回江西又只能走水路，大人，此事須得提前想法應對才行啊。”
楊牧聽了不覺停下腳步，想起鄭和下西洋時的龐大艦隊，何等令人熱血沸騰啊。
可惜在大明的禁海政策之下，現在朝廷連支象樣的水師都沒有，連最重要的長河水道都難保征安全，讓水匪橫行。南宋靠著虞允文的一場水戰，使國脈得以延續了一百多年。而南明........不提也罷。
水師訓練不是一朝一夕的事，秦牧想了想說道：“你派人去和那什么浪里蛟接觸一下，此事我會讓蒙軻盡量配合你們，看能不能招安，給浪里蛟個人的條件不妨開得豐厚些，記住，是給他個人的條件。嗯，還有其他小股的水匪，也要想法招安，條件開夠了，相信總會有人接受招安的，大不了到時咱們就以匪剿匪。”
秦牧現在已實際控制了江西與湖廣，之前的戰爭中又連大敗張獻忠和左良玉，聲威之盛，一時無二，有這樣的實力為后盾，再開出豐厚的條件，相信長江上的水匪還是有些愿意來投的。
“屬下這就派人去，大人還有什么吩咐嗎？”
“暫時沒有了。”
秦牧回到后院，這是一個保全還算完好的大院，因為岳州城被張獻忠一把火焚毀超過六成，府衙也成了一片廢墟，秦牧只能選在這處大院落腳。
因為每天早上秦牧都會去帶領士兵一起訓練，總是一身泥一身汗，回來后沐浴更衣是必然的事，時間長了，董小宛已不象剛來那樣需要他呼喝，早已備好熱水和衣裳等他。
秦牧匆匆沐浴更衣后，來到前院的西花廳，楊慎正在這里招呼左良玉的來使，此人四十多歲，相貌平平，見秦牧穿著三品官服走進來，當即起身一揖道：“不才趙迅，見過巡撫大人。”
“趙先生不必客氣，請坐。”秦牧對他還是挺客氣的，原因嘛，秦牧現在也需要休養生息，只是不知道左良玉會不會給他休養生息的機會。
