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第222章 支援左良玉

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  巡撫衙門三司廳,是巡守、兵備會議白事之所,凡政令頒布、賞罰之施,將帥出兵、受律、獻馘,都在三司廳舉行,郡縣百司政有弛張,亦必至此報知巡撫。

  三司廳說是省一級的“金鑾殿”也不為過。

  崇禎十七年三月初七,秦牧及手下大部分骨干齊聚湖廣巡撫衙門的三司廳。

  秦牧高坐上首,兩班文武列坐兩側。

  第一次經歷這樣的場合,加上有嚴父在場,司馬凱如履薄冰,神情謹慎的把提前準備好的文牘分發到各人手上,然后退到秦牧背后的小幾鋪紙執筆,準備做會議記錄。

  秦牧首先開口道:“各位,今日把大家請來的目的相信大家都已清楚,就是對現行的軍制作些調整。本官對此的大致構想就由楊慎來給大家宣讀一下,然后再由大家合議完善,開始吧。”

  秦牧的話剛剛說完,未等大家有所表示,燕高飛在此時匆匆走進了三司廳,向秦牧并報道:“大人,三日前袁宗第集合起六萬大順軍,與左良玉十萬大軍激戰于南陽西面的楊營鎮;

  左良玉大敗,損軍四萬及大量輜重,南陽重新被大順軍占領,左良玉退守鄧州、新野,正在從新組織防線,但因新遭大敗,加上輜重損失巨大,后勤供給嚴重不足,左軍士氣極為低落;

  甚至出現不少逃兵反投大順軍的情形。左良玉不得不派人向我武昌求援,四省總督呂大器也極力督促凌戰將軍派兵增援左良玉。以免荊襄之地全部淪陷叛軍之手。”

  三司廳里兩班文武聽了燕高飛的并報,紛紛放下手上的資料。襄陽處于武昌、荊州上游要沖,一但襄陽失守,將會直接威脅到武昌、荊州,乃至整個湖廣的安全,這是眾所周知的。這也是年前秦牧為什么支持左良玉立足襄陽的原因所在。

  有左良玉在襄陽,可為湖廣緩沖,失去這塊緩沖之地,對湖廣是極為不利的。

  霍勝先洪聲說道:“大人。既然形勢逼人,咱們不如順勢出兵,奪取襄陽,將這個戰略重鎮掌握在自己手上,也免得讓他人撿了便宜。”

  諸葛敏立即反對道:“不妥,此時實在不宜大舉出兵北上,且不論士兵訓練得如何。出兵能不能確保取勝。武昌、荊州以及整個江漢平原才剛剛占領,很多百姓還是靠以工代賑才勉強存活下來,各州縣官員也上剛剛任命,尚須時日熟悉地方民情,才能有效施政。再者,眼看春耕在即。此時大舉出兵,又要征調大量民夫運送后勤,勢必耽誤今年的春耕。百姓還靠賑濟過日子,若是再誤了今年的春耕,后果不堪設想。”

  劉伯全也緊接著說道:“大人。去年由于戰亂,湖廣糧食產量本來就減產近五成。入冬之后,又要大量賑濟江漢災民,湖廣自身還需要從贛南調運紅薯等雜糧應急,目前的情況是,一但大舉出兵北上,江漢百姓的賑濟糧必將短缺。再加上出兵要征調大量民夫,耽誤春耕,這對江漢百姓而言,無疑是一場巨大的災難,大人,此時確實不宜大舉用兵,還望大人三思。”

  因為秦牧賞識,破格提拔重用,劉伯全對秦牧感恩戴德,他為秦牧管理錢糧盡心盡力,一直以來,但凡秦牧有什么指令,他拼了老命也會去完成,盡可能不拖秦牧后腿,今天他這么急著站出來反對,可見是真的騰挪不開了,才會急成這樣子。

  秦牧向他點點頭,然后問司馬安道:“司馬先生以為如何?”

  “回大人,大舉出兵奪取襄陽得不償失,但鑒于襄陽的戰略位置太過重要,也不用坐視不理。左良玉不成氣候,將來我軍主要的敵人將會是大順軍,或如大人所料是滿清韃子,襄陽讓左良玉守著,對咱們而言,比落到大順軍手中要和利得多;

  在屬下看來,左良玉雖然損失了四萬大軍,擔手上尚有不少于二十萬人馬,并非已經完全沒有一戰之力。只不過是因為新遭慘敗,士氣落低,加上丟失了大量輜重,后勤供給出現短缺,才造成眼前的困局。咱們只要對證下藥,縱然不大舉出兵,還是可以助左良玉守住襄陽的。”

  何亮也說道:“我贊成司馬先生的見解,大人,咱們只須給左良玉一些針對性的支援,幫他穩住軍心就行,同時咱們還可以通過此舉,收買左良玉手下兵將之心,為將來機時成熟時進占襄陽作準備。”

  司馬安說道:“左良玉缺少武器糧草,咱們就把以前繳獲的武器還他一些,糧草方面,也可作適當的支持,許英杰正好從江南運糧回江西湖廣,大人可下令讓一部分糧船直接駛往襄陽,糧食不用多給,但不妨大肆傳揚夸大,以達到幫左良玉穩定軍心的效果;

  另外,南陽、新野一帶地勢平闊,適合騎兵作戰,而騎兵訓練與步兵不同,步兵更講究整體隊形配合,這需要平時操練隊形,騎兵取勝的關鍵在于奔襲,突防、沖陣的能力,這種長途行軍,正好給騎兵提供絕佳的訓練機會。因此,這次屬下建議不派步兵,而派騎兵增援左良玉。”

  司馬安這番話面面俱到,其老練由此可見一斑。

  武器方面,秦牧滅了吳學禮七八萬大軍,大西軍更是被殲、被俘超過二十五萬,再加上大敗金聲桓五萬大軍,繳獲武器無數,而秦牧實行的是精兵策略,軍隊數量盡量精減,原來繳獲的武器大部分空余著,給左良玉一些倒不在話下。

  司馬安建議派騎兵,這也是非常明智的建議,步兵行動緩慢,勞師動眾,而騎兵卻能快速突進,一但進入左良玉地盤,糧食你短缺,馬料總得提供一些吧,這就能靠以速度把后勤的包袱扔給左良玉。

  李源這時說道:“出兵可以,但天下沒有這么便宜的事,現在是左良玉求咱們出兵,總得給咱們一些回報才是。”

  李源這話一出,三司廳內的各人神色都不由得一松,有的甚至露出了淡淡的微笑,似乎正在考慮怎么痛宰左良玉。

  “左糧玉缺糧,但應該不缺錢。”劉伯全突然說道。

  便是邵華也不禁呵呵笑道:“左良玉搶完襄陽搶武昌,還一路搶到了九江安慶,說他缺錢誰信?咱們的糧草可不能白給他,得讓他拿錢來買。”

  邵華的話還真不過份,現在中原赤地千里,有錢你未必就能買到糧,有糧賣給你已經算是極大的支持了。

  當初秦牧提出糧食戰略,本來就有拿糧食向各方施壓之意,現在倒先在左良玉這兒用上了。

  “李九。”秦牧突然叫道。

  “末將在。”李九應聲而起,昂首挺胸聽令。

  “事不宜盡,宜恐生變,就由你率領五千騎兵,北上增援左良玉吧。”

  “末將遵令。”

  “此去南陽,你可便宜行事,但有一點,千萬別讓左良玉當槍使,但戰機來時,也不必縮手縮腳,哪怕有所損失,也要打出我軍的軍威來。嗯,再有就是別忘了把我軍的三大紀律八項注意帶過去,要讓當地的老百姓看看,我軍與別的軍隊有什么差別,要盡量爭取民心,做到了這一點,襄陽就遲早是咱們的。”

  “末將遵令。”

  在坐的人原以為秦牧會派出蘇謹,沒想到他卻派出李九執行這樣重大的任務,要知道這支騎兵一直被秦牧視為重寶,就是當初蘇謹率軍北上時,秦牧也再三叮囑,生怕這支騎兵有所損失。

  現在秦牧卻儼然換了個人似的,不但把這支“重寶”交給一個新秀,而且還說出哪怕有所損失,也要打出軍威的話來,豈能不令人詫異。

  其實秦牧的想法很簡單,不經歷血戰,這支騎兵絕對成不了氣候,將來更談不上對抗滿清鐵騎。戰力提升不了,那就等于是白養他們了,要知道養一個騎兵,可是比養一個步兵花費高很多倍的。

  出去吧,到戰場上用鮮血洗煉,剩下多少就多少吧,剩下的才是自己真正想要的。

  秦牧接著說道:“至于能支援左良玉多少糧草,這事就由伯全你酌情而定吧,糧食價格方面合理即可,這次不必壓榨過甚,當以爭取左軍將士好感為要。”

  劉伯全很高興,他管著錢糧可不容易,秦牧圈錢雖然利害,但軍政方面同樣是處處大手大腳砸錢,手筆之大令人乍舌。

  當然,若不是秦牧大筆投入,湖廣的軍政民生也不可能恢復得這么快。

  對于劉伯全來說,能多賺一點好一點,將來花錢的地方還多著呢。他派人到沿海物色會造戰艦的工匠,已經有眉目了,工匠很快便到湖廣。而按照秦牧的個性,工匠到位之后,必定是要大舉造船的,有了船還要有炮。無論是船還是炮,都是燒錢的東西。到時又不知要支出多少銀子呢。

  處理完左良玉的事,秦牧神色一整,接著說道:“楊慎,開始吧。”

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