聽說韃子正在搜尋百姓，準備驅為肉盾，秦牧正在苦思對策的時候，舉水西岸突然傳來密集的馬蹄聲，秦牧心中不由得暗驚。
李九不可能來得這么快。這是哪兒來的騎兵？自己竟然沒有提前接到并報。
秦牧的目光冷冷地射向燕高飛，燕高飛嚇得撲嗵跪下，惶然說道：“大人恕罪，屬下這就去查探..”
“還探個屁，人家已經到跟前了，還用得著你去查探？”秦牧長長吁了一口氣，盡量控制住自己的脾氣，現在他的每一個決定都有可能影響到兩萬大軍的生死，必須控制好自己的情緒。
好在自己本來就陷在死地，有舉水河隔著，就算是敵人，一時也不可能攻過來。
只是，如果來的真是敵人的話，必將會打亂自己所有的布局，對接下來的戰役造成巨大的影響。
秦牧憂心忡忡地舉起望遠鏡，隔河遙望著。
不一會兒，隨著滾滾的煙塵，一支兩三百人的騎兵飛馳近來，從望遠鏡里，可以看到前頭一人紅衣紅褲紅披風，就象一團燃燒的火焰地飛掠。
秦牧暗松了一口氣，又不禁勾起了無比的好奇，紅娘子，她不是一直在河南一帶轉戰嗎？怎么在這里？
心中充滿疑問的秦牧再次掃向燕高飛，燕高飛跪著搖了搖頭，一臉羞愧悔恨。
“起來吧，下次再發生這樣的事，你就不用在夜不收呆下去了。”
秦牧說完，懶得再理會他，紅娘子的人馬在對岸停下來后，她已急切萬分地大喊起來，秦牧讓燕高飛擺船過去把人接過了來。
紅娘子滿身塵土。衣服上還有暗紅色的血跡，可見是在戰場上廝殺過，連衣服都沒來得及換。
一近前來。她就連珠炮地說道：“秦牧，快借我幾千兵馬。我手下在武陽關與清軍激戰，快要支撐不住了，你快借我幾千人馬。”
“武陽關？你先說說，倒底是什么情況？”
“誰有時間跟你磨嘴皮，我手下的人馬快死光了，你借是不借？”紅娘子急得大聲嚷出來，眼睛都紅了。淚水在眼眶中直打轉。
“你自己看看。”秦牧一指幾里外的清軍說道，“我自己如今也是身陷死地.”
“你是說你借不了兵了？”
“非也..”
紅娘子紅著眼，大嚷著打斷他道：“非什么非？你直接說借是不借，給我句實話。我的人馬在還與韃子血戰呢，你知道不知道？”
“你怎么這樣，作為大軍主帥，你這樣毛躁只會讓更多的人跟著你送死，你能不能聽我把話說完。”被紅娘子一再打斷。秦牧也有些氣了。
“好，你說，快些說。”
秦牧一指北面的清軍說道：“此戰不但關系到我個人的生死，還關系到整個天下的戰局。在這個時候，你不把情況說清楚。就讓我借兵給你，這絕無可能。何況你急就有用嗎，再怎么急也不差在這一時半刻，先把情況說清楚，我才好作出相應的調遣。”
“那我就長話短說，我的人被迫退到武陽關，韃子勒克德渾緊追不舍，還運來了火炮，我的手下連箭矢都快用光了，糧食沒糧食，餓得連刀都快拿不動了，如今退無可退，只能和韃子硬拼，死傷..”
“勒克德渾？他有多少兵力？你們又有多少兵力？”
“韃子有六千，我們有三萬.但......但我們大部分是老弱婦孺。”
“你傻啊，武陽關西面是桐柏山，東面是大別山，你讓老弱婦孺先退進山去不行嗎？”
“退進山去她們吃什么？我們沒糧了，好多人都餓死了你知道嗎？”紅娘子眼睛又紅了，情緒又有失控的傾向。
這時旁邊的岳中良搶著說道：“大人，武陽關北距信陽70里，離此也不到300里，此關北屏中原，南鎖荊湖，扼控南北交通咽喉。為九大雄關之一，自古就是兵家必爭之地。而且，此時武陽關一但落入韃子手中，勒克德渾的人馬最多只用兩天時間，便可以殺到此處，必將對此戰造成重大影響。”
經岳中良這么一分析，武陽關頓時成了眼下不容忽視的戰略要地。
但這樣一來，對秦牧來說無疑是雪上加霜，因為又多了一個不確定的因素，因為不確定，壓力越發沉重。
他轉頭問燕高飛道：“李九他們到哪里了？”
燕高飛連忙答道：“按行程算應該到隨州了。”
“趕緊傳本官命令，讓李九立即抽調兩千人馬馳援武陽關，快去。”
“喏！”
“等等，紅娘子，你派幾個人隨我的人趕往隨州，作溝通聯絡之用。”
“好，就此告辭。”紅娘子轉身便要離開。
秦牧連忙阻止道：“你等等，你們不是缺少武器糧草嗎？你現在趕回去也沒用，我傳令回武昌讓人籌集一些武器糧草讓你帶回武陽關。”
“這要多久？”
“算上此地到武昌的距離，最快也得明天晚上才行。”
紅娘子猶豫了，武陽關危急，她一刻也不想耽擱。
但換個角度說，她有三萬人，雖然大多數是老弱婦孺，但可戰之兵也有四五千，之所以守不住武陽關，主要是缺少武器糧草。
她權衡了一下，一咬牙說道：“好，我就等你到明天傍晚。”說完之后，她又傳話過河，派幾個人趕回武陽關，告訴那里的手下援兵即到，武器糧草也很快會到，以此增強手下防守的信心。
此時，北面幾里外，阿濟格擄來近千個手無寸鐵的百姓，然后調兵遣將，用刀槍驅趕這些百姓來做人肉盾牌，逐漸向秦軍陣前靠近，嗚嗚的角號聲再次響徹四野。
秦軍士卒遠遠地望著那些衣衫襤褸，神色驚恐的老弱婦孺，在韃子的刀槍下瑟瑟發抖，哀哭陣陣，動作稍慢的，立即被兇狠的韃子用皮鞭抽打，衣衫被抽得破碎，皮開肉綻。
誰沒有父母妻兒？誰沒有兄弟姐妹？這情景看得秦軍士卒目眥欲裂，鋼牙咬碎，恨不得立即沖上去將所有韃子碎尸萬段。
“狗娘養的，有種你直接放馬過來。”
“阿濟格，老子日你祖宗十八代。”
“有本事放開這些手無寸鐵的百姓，老子跟你拼了。”
秦軍群情激憤，怒罵聲此起彼伏，恨不能立即沖上去與韃子拼命。但作為高級將領，蘇謹等人卻知道，一但被韃子將這些百姓驅趕過來，對秦軍來說將是滅頂之災；
在這平原上，步兵陣形一但被打開口子，面對兇悍的清軍鐵騎沖擊，極有可能全軍覆沒。
“大人，怎么辦？”蘇謹急聲請示，握刀的手青筋直跳。
秦牧心中一陣陣的抽痛，擺在他面前的是一個艱難的決擇，在戰場上雙方士卒廝殺，死傷多少人他都可以接受，因為軍人的使命，就是用生命去捍衛國家，捍衛百姓。
但對面上千人畢竟是手無寸鐵的百姓，現在想不被這些百姓沖亂軍陣，只有下令將他們屠殺于陣前。
理智告訴秦牧，只能狠下心腸，但人畢竟不是冷血動物，面對上千條無辜的生命，要在理智與人性之間立即做出選擇，這是件極為艱難的事。
“大人，沒時間再猶豫了。”
“大人，這次若是遂了韃子愿，下次他們還會這么干。”
“大人，下令吧。”
隨著那些百姓越來越近，蘇謹等人紛紛勸說起來。
紅娘子突然喝叱道：“你們怎么這樣？你們就沒有父母妻兒嗎？我聽過你們的軍人誓詞，什么熱愛百姓、熱愛民族、不怕犧牲、寧死不屈。你們都忘了嗎？你們是軍人，是用來保護百姓的，這是你們自己說的，我紅娘子沒說過這樣的話，但為了兩三萬百姓，我的人都快拼光了，你們知道嗎”
ps：紅娘子大喊道：我的人都快拼光了，沒武器，沒糧草，求兄弟們火力支援一下吧，助我殺敵、殺敵、殺敵
