江陰之戰，已經持續五十多天，城里城外，義軍死傷已經超過八萬人，然而，為了保住漢人衣冠，江陰百姓仍然前赴后繼，萬死不屈。
除了城中百姓，四鄉居民數以萬計，雖三尺童子，皆以蹈白刃無憾。
七月中旬，清軍將領王良率五百水師兵來增援劉良佐，王良是降清的本邑大盜，早就遭人恨；行至雙橋時，田中有農夫對王良破口大罵。
清軍士卒大怒，欲擒斬田夫，田夫飛逃，船上清軍抓不著人，就把氣撒在田間的青苗上，紛紛下田拔起青苗擲到船上，結果泥滑不可駐足，清軍多墮水而亡。僥幸得登岸者，鄉民圍之，乃跪曰：獻刀。
獻刀就行了？哪有這么便宜的事，一時間，四鄉百姓鐋鋤交下，浮尸蔽河，積如木筏，直至石撞，水為不流。
但這樣的小勝終是來得僥幸，江陰城在劉良佐近十萬大軍猛攻之下，已是岌岌可危。
城中自閻應元入城，令戶出一丁守城，合鄉兵計十萬之眾，如今已經戰死四五萬，幾乎家家都有戰死之人，就連閻應元本人，右臂也被彈珠射傷，如今只能以左手作戰。
魯王一早就拒絕增援江陰了，指望不上。
這其間倒是有個海寇叫顧三麻孖率領船隊來支援，有大小船只數百號；留了三天后，戰事不利，就揚帆出海了（顧三麻子名顧容，自稱忠義王。）
又有個義陽王，是大明宗藩，太監季太傳、總兵胡來貢統兵擁立，在崇明樹起義旗，稱海上雄兵十萬。太倉、昆山、嘉定各處義軍紛紛前往乞求援助。
義陽王和太監用空話慰勞搪塞。后來派遣一名將軍駐扎到江口，清軍派兵攻擊，戰了幾個回合。便都逃跑了。
后來又聽說兵部有個叫張拭（字子張）的人，與他人一起守常熟，江陰也派人前往乞兵。起初張拭不答應，江陰的使者就用唇亡齒寒來勸他。
這期間有一個姓金的秀才，名磊，字貢南，聚集了精勇四百多人，先行到達砂山等待，準備等子張拭的大軍到時再一起支援江陰。
但八、九天過去了，都沒有張拭的消息。于是金秀才就先出發來江陰。
劉良佐派鐵騎三千將金秀才的人馬截在周莊附近。金秀才全軍俱沒，他本人也僅僅撿回了一條性命。
至此，江陰所有外援的可能幾乎都以斷絕了，只能苦守等待秦軍來援。
洪承疇的命令傳來，清軍不斷從各地調兵來援，每日到達江陰的清軍多達數千人，城下連營十里，攻勢也越來越猛烈。
城北一角在清軍火炮的猛烈轟擊下，墻體裂開了一個大縫。閻應元只得命令義軍冒著人敵人炮火、箭矢進行搶修，另外在內側加筑一墻，一天一夜時間，裂縫處是補好了。但又因此犧牲了一千多人。
城內的箭矢都用光了，閻應元就下令拆民房取磚石，敵人攻城之時，城上磚石俱下。使清軍同樣傷亡慘重；
剛剛來援的清軍都督勃然大怒道：“我得北京，得南京都還沒有這般費力。怎么江陰拳大的地方，就會如此費力呢？”
隨后用松江得到了大小火炮數十門。加上原有的火炮，共計上百門，用搜集來的百姓家的鍋鑄造鐵彈，有些重達二十幾斤，對南城猛烈轟擊。一天之間用掉火藥上萬斤，炮彈如雨，四城皆動，城頭危如累卵。
城上見外面炮火猛烈，看見燃火就躲到圍墻后面。炮聲過后，再登上城樓。清兵見了，就故意放空炮，并讓人大量點燃狼煙，弄得城下煙漫障天，咫尺難辨；
守城的人只聽見炮聲霹靂，以為清兵不能很快登城，卻不知道清兵已經潛過護城河，從煙霧中蜂擁而上，守軍匆匆上城反擊，被殺得節節敗退；
最后還是閻應元左手持刀沖鋒在前，大喊殺敵，在付出了兩千多人的傷亡之后，才勉強將清軍趕下城去。
到了晚上，清軍退去，百姓攜壺觴登陴，分曹勸飲。諸生許用仿楚歌，作五更轉曲，令人登高傳唱，和以笙笛簫鼓。時天無纖翳，皓月當空，清露薄野，劍戟無聲。
黃弩師在敵樓鼓琴，歌聲悲壯，響徹云霄。城外清兵爭前竊聽，或怒罵、或悲嘆，甚有泣下者。
而閻應元卻在此時，挑選勇士千人，從南門悄悄出城，奔至十方奄劉良佐營，大家或拿板斧，或拿短刀，或用扁擔，突入敵營奮力沖殺，滅敵數百。等其他營來救的時候，閻應元已經帶兵入城了。
劉良佐大營遭襲，不禁大恨，次日大炮轟城愈急，江陰勢若累卵，岌岌可危，眾人找到李重陽，詢問他秦軍何時才能到達。
時下江陰被圍，放出的信鴿可能被射死了，多日沒有回音，李重陽也與外頭失去了聯絡。
他堅定地答道：“大家一定要堅持下去，秦王一定會派兵來救江陰的，若是等不到救兵，我第一個以死殉城，絕不偷生。”
跟隨他來的二十個夜不收成員，已經戰死大半，剩下的幾個也毅然說道：“誓與江陰共存亡。”
眼下江陰城唯一能指望的，只有秦軍，李重陽等人對江陰城的貢獻大家也有目共睹，雖然對他的回答有些失望，但也沒有為難他們。
這時個姓范的老秀才出來對閻應元說道：“老朽年邁體弱，沒有能力幫著守城，還要虛耗城中糧草，閻典史請給我半桶火藥，老朽出城詐降，伺機與敵同歸于盡，也算為江陰盡一份力了。”
一聽范老秀才這么說，在場的幾個老者紛紛附和，請求閻應元答應。
閻應元堅決不允，范老秀才赫然拿出一把匕首說道：“閻典史若是不允，老朽就自絕在閻典史面前，免得再做大家的拖累。”
在場的人見了，無不雙眼通紅，淚水打轉。閻應元帶著大家給幾個老者叩首三拜，滿城百姓聽說后，放聲痛哭。
在猛烈的炮火中，江陰城樹起了降旗，城上的守軍對清軍大喊，請派人出城商談投降細節，清軍信以為真，他們猛攻了差不多兩個月，死傷也極為慘重，自然希望先招降再說。
范秀才隨后與幾個白發蒼蒼的老者手持降旗，焚香作前導，操著繩子出城。
后面是一百個敢死之士提著木桶，木桶下面裝著火藥，上面用銀子蓋好，作為投降的乞命銀。
城上守軍看著范秀才他們柱著杖，一步步向敵營走去，一步步向死亡走去，看著那蒼蒼的白發，還有那努力挺起的脊梁，無不愴然淚下，有些婦女忍不住放聲痛哭起來。
清軍將領升帳納降時，提著木桶的人點燃炸藥，敵營之中頓時傳出驚天動地的爆炸聲，煙火漫布了整個天空，營中的清軍被當場炸死兩千多人。
江陰城頭也響起了悲愴的炮聲，為慷慨赴死的父老鄉親們致哀……
此舉更加激怒了清軍，第二天，又調來更多的火炮，猛烈轟城，城中義軍困疲已極，計無所出。
花馬劉最后派人勸降，閻應元慨然回答：“只有投降的將軍，沒有投降的典史！”
劉良佐羞怒退去，攻城更急，江陰城頭被血色染紅了，尸體鋪滿了城垣，在這風雨飄搖的時刻，江北突然傳來了陣陣的悶雷；從城頭就可望見滾滾的煙塵直沖云霄；
李重陽取來望遠鏡，但見無數黑色的旌旗遮天蔽日而來，他狂喜之下，在城頭手舞足蹈地大喊起來：“我們的大軍來了，我們的大軍來了，來救援江陰了！鄉親們，我沒有騙大家，秦王真的派大軍來了！”
苦苦支撐的江陰城見此，頓時一片歡騰，那種死里逃生的歡呼聲直上云霄，城下的清軍嚇得縮了回去，遲疑不定。
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