秦牧給顧炎武與傅青主布置了一個命題：探討漢唐之后，為什么游牧民族越來越強大，中原王朝為什么一次次面臨全境淪陷的危險，究竟是哪里出的問題？
自韃虜入關以來，數以百萬計的百姓淪為刀下鬼，血跡未干。甚至連漢人衣冠都幾乎保不住，人們被剃去的頭發，至今沒有長長。
秦牧在這樣時候，拋出這樣的命題，不光是對顧炎武、傅青主這樣的人，就是對最普通的百姓，也造成了列強的震撼。
是啊，兩宋三百年，幾乎都是被北方的游牧民族壓著打的，遼之后有金，金之后是元，好不容易朱元璋把蒙元趕回了草原，可現在，又差點全境淪陷在韃虜鐵蹄之下。
難道這真的僅僅是因為天災人禍，僅僅是內亂所造成的嗎？
現在，秦牧提出了另一個觀點：儒學日趨封閉，民眾的思想越來越僵化，整個社會陷入了一種妄自尊大，蠅營狗茍的思潮里；而異族卻在不斷的吸收漢人的文化，已經不再是蒙昧無知群落，他們同樣有了國家的概念，同樣具備了深遠的戰略眼光。此消彼長之下，漢人才一次次面臨全境淪陷的危險。
這個概念的提出，深深地震撼了顧炎武和傅青主，原來天災人禍只是表象，真正的原因是思想上的僵化，整個民族缺少了超越的優勢，陷在了蠅營狗茍之中。讀書人留戀于青溪白石，淺吟低唱，整日空談，思想上被女人的裹腳布纏得緊緊的........
首先是顧炎武與傅青主開始深入的反思，日以繼夜，達到了不眠不休的地步，在不斷的探尋、總結、升華之后，一篇篇文章從兩人筆下流出，開始從思想方面。對社會上保守僵化的現象進行激烈的批判。
一時間，整個江南就陷入一場大辯論之中，持不同觀點的人，在茶樓酒肆、松林竹下，展開了熱烈的辯駁。
其中蘇州那個叫金圣嘆的讀書人，再次名噪一時，他支持秦牧的這個觀點。并在昆山單挑吳梅村等一百多名復社成員，犀利的語言，畢露的鋒芒，以一己之力，將吳梅村等一百多人駁得黯然失色，顏面掃地。
與他同姓的金磊金貢南。剛剛名題金榜，考中二甲進士，在前往揚州祭祀的船上，同樣是一人單挑數十同年，辯得別人無言以對。
這雙金組合，犀利無比，一時皆成風云人物。風頭幾乎蓋過了掀動這次思想風潮的顧炎武和傅青主。
在這思想大潮的撞擊中，秦牧悄然離京，帶著牛萬川兩千騎兵北渡長江，直奔清流關。
楊廷麟等人當然知道他要去干嘛，與六部大臣一同前來阻止，秦牧拋下一句“現在到了拱垂而治的時候了嗎？”然后仗劍渡江。
楊廷麟等人只得望洋興嘆，秦牧是馬上皇帝，是開拓者。今日的一切，都是他一刀一劍劈砍出來的，想將他圈在小小的王府里，難！
京城里文有司馬安，武有劉猛，錢糧有劉伯全，都是心腹之臣。秦牧很放心。
一行兩千人馬過江之后，從江浦出發，悠然慢行，就象是皇帝出巡。一百里地，走了兩天才到滁州。
滁州本名清流，清流河自西北面的清流關附近蜿蜒流來，穿城而過。東北面是來安縣，西南是全椒縣，距離都不過幾十里。
秦牧讓大軍停在滁州，自己帶著兩百親衛前往清流關，清流關位于滁州西北面，距離二十里左右，一路行去，松柏夾道，蒼翠滿山，寒風吹來，松濤陣陣，蕭蕭如萬馬奔騰。
到了關前，關洞門額上刻有“金陵鎖鑰”四個大字，鐵筆銀鉤，蒼勁有力。
關洞呈拱形，深十余丈，巨磚塊石壘砌，氣勢雄偉。周遭地形險要、懸崖峭壁，山高谷深，大有“一夫當關萬夫莫開”之勢。
一身紅裝，如同一團火焰一般的紅娘子匆匆迎下來，見秦牧含笑坐于駿馬上，一身裘衣，腰懸寶劍，外罩佛頭青的素面杭綢鶴氅，發上插一根黃揚木雕的簪子，如同出游的富家公子，綽爾不群。
這形象與他一向領軍時盔甲不離身的形象相差太大，讓紅娘子有些不適應，怔了一下才吶吶地問道：“你怎么來了？”
秦牧向她招招手說道：“這是秘密，你上前來，我只告訴你一個人。”
紅娘子只道是他真有什么機密，連忙湊上前去，秦牧伏下身來，小聲地向她說道：“鶯兒，我想你了，所以就來了。”
“你這登徒子.....”紅娘子一下子被點暴了，嬌叱一聲，突然意識到四周還有秦牧許多親衛看著，又連忙收聲。
牛萬山、李式等人雖然沒有聽到秦牧說些什么，但紅娘子這一聲嬌叱卻是聽得一清二楚，眾人紛紛別過頭去，山上的松濤真美，小伙伴們都看呆了。
“咳咳......鶯兒，你住哪兒，你的......”
“你這登徒子，你休想，你來這干嘛，回你的金陵去。”
“我休想什么？我沒想什么呀？”秦牧一看，這娘們又要發飆了，連忙改口道，“對了，經你一提，我倒是想起了登徒子好色賦來：東家之子，增之一分則太長，減之一分則太短；著粉則太白，施朱則太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齒如含貝；嫣然一笑，惑陽城，迷下蔡.........”
“你有完沒完？”紅娘子又惱又羞，轉身便走。
秦牧打馬跟上去說道：“鶯兒，左右沒事，咱們上山打打獵，消遣一下如何？”
“沒事？你竟然說沒事？韃子大軍壓境，泗州打得如火如荼，這也叫沒事？你這登徒子，放著軍政大事不管，竟然跑到清流關來打獵，簡直是...........”
紅娘子說到這，突然停住了，一臉狐疑地看著他，這廝雖然不是什么好人，但似乎沒這么昏庸無道啊。
“你來這.........”
“噓！”
秦牧連忙打斷她的話頭，一臉色咪咪地說道，“本王來這就是來找美人幽會，打打獵，消遣一下這寒冬寂寞，鶯兒，我真的很寂寞。”
“滾！你再這樣，姑奶奶可不管你是誰，一劍把你捅個通透。”
“鶯兒，可是我真的很寂寞，你不寂寞嗎？你瞧瞧，四周多安靜。”
紅娘子橫了他一眼答道：“打獵就打獵，不過你最好離我遠點。”
“那可不行，離你遠了，咱們就得繼續寂寞下去，你自己想想吧。”
“我寧愿繼續寂寞.......你！”紅娘子突然意識到被他繞了進去，更是羞怒難抑，一雙秀眉豎了起來，英氣之中帶著三分羞紅，別是動人。
秦牧哈哈一笑說道：“快去準備一下，咱們這就上山。”
“沒什么好準備的，別說打獵，就是打仗，我也隨時準備著。”
紅娘子傲然說完，向幾個英姿颯爽的女兵招招手，讓她們把自己的弓箭拿過來，然后當先馳馬上山。
“駕！”秦牧隨之縱馬追上去。
牛萬山、李式等親衛也呼嘯著追去，默契地散開來，一是將獵物驅趕向秦牧他們位置，二來分散在外圍警戒。
“李式，把鳥銃拿來。”
“是，秦王。”
“你干嘛？”紅娘子立即阻止道，“不會射箭你就看姑奶奶的，你這槍一響，獵物都跑完了，還怎么打？”
“哈哈哈，那可不一定，說不定會有些好奇心重的獵物會聞聲而來。”
紅娘子說不過他，便也不再阻止，打馬如一團火焰一般掠入山林。
“等等我........等等我，團結協作你懂不懂？等等我......”秦牧倒提著鳥銃，喊著追著。
