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第517章 西方人眼中的中國

  寧波三江口上,泊滿了貨船,碼頭上一派繁忙,數以千計的勞力,或扛或抬,喊著號子將貨物裝到船上去。

  聽說這十幾艘貨船都是準備隨使團前往日本的,日本有個石硯銀山,這個大伙都知道,據說那邊的銀子不值錢,一船貨過去,能賺半船銀子回來。

  可惜日本長期閉關鎖國,商人想去貿易也不行。如今可好了,秦王要派出使節,去和日本開通貿易,這可是個天大的好消息。寧波百姓無不奔走相告,歡欣鼓舞。

  碼頭邊新近出現的了一座高大的吊臂,最是吸引人眼球,吊臂上裝有滑輪組,只要兩三個人,就可以輕松地把上千斤的貨物吊到船上。

  比如那些瓷器,現在都是用木框裝好,再用平板推車推到吊臂下,然后輕松吊到船上,這可比用人力小心翼翼的抬上船容易多了。

  據說這種吊臂還是秦王設計的,這可了不得啊!

  許多寧波百姓聽說后,專門跑到碼頭上來觀看,別說小孩了,就連大人也看得津津有味。

  這吊臂雖然好用,但目前只有一個,裝卸貨物的速度還快不了多少,據說知府大人正在抓緊打造更多的吊臂,到那時,碼頭上會更加壯觀。

  秦牧坐著馬車走過寧波的街頭,以可明顯地感受百姓喜悅。寧波要設立市舶司了,這是大秦第一個對外通商口岸,一定會讓寧波變得更加繁華。對此百姓深信不疑;

  有些商家甚至提前放起了鞭炮,以示慶賀。街上不時回響著噼噼啪啪的鞭炮聲,仿佛過年一樣。

  來到桃花渡的造船廠,船廠里更是喜氣洋洋,市舶司的設立,首先受益的就是造船廠,船廠的幾個股東那是笑得哈不攏嘴啊。

  聽說秦王親自來船廠巡察,幾個股東又驚又喜,抬著香案慌忙迎出來。

  一番見禮之后。秦牧和顏悅色地問道:“方員外,船廠情況怎么樣?”

  船廠的第一大股東方唯志躬著身答道:“托秦王的洪福,自從寧波要設立市舶司的消息傳開,短短幾天時間,造船廠接到的造船訂單就猛增了幾倍,按船廠如今的造船能力,這訂單已經要排到兩年后了。”

  秦牧笑道:“這可不行啊。方員外若是不加大造船能力,恐怕這訂單就要跑到別處去了。”

  方唯聲陪著笑道:“秦王說的是,草民等正在商議,要給工匠們加薪,提高他們的積極性,還要再招一批工匠。加挖五個作塘,把船廠的造船能力提高一倍。”

  “嗯,這樣你們自己琢磨吧,本王可以明確地告訴你們,寧波市舶司。朝廷是設定了。今后呢,大秦也永不禁海。不過本王也要告訴你們。今后朝廷也不限制私人建造船廠,這造船廠肯定會越來越多,誰想要在競爭中屹立不倒,那只有不斷提高自己的造船技術,造出比別人更好的船來才行,如果指望行賄官員,官商勾結,一經查實,那是要嚴懲的。”

  “不敢,不敢,草民等一定牢記秦王訓誨。守法經營,不斷提高造船技術。”

  一行人一邊聊,一邊往里走,船廠占地長寬各一里多,面積比龍江船廠略小,有五個作塘,熟練的工匠加上勞力計有一千七百多人。

  大船在作塘里造,小船直接在空地上造,整個船廠正在滿負荷開工,場面十分熱鬧,到處是乒乒乓乓的敲打聲。

  一邊的空地上,堆放著小山似的橡木、松柏、楠木等等,這樣的私營造船廠,秦牧來了,一是要表明自己對造船業的重視,二來是看看剛建成一種破浪船。

  “秦王,已經建好了五十艘。”

  “好,立即讓人試一試,本王要看看速度如何?”

  “是,秦王。”

  破浪船長兩丈,寬五尺,整個船身顯得很細長,可坐十人,無帆,靠十人一同腳踏輪槳驅動。

  方唯志命人將其中一艘抬到河邊,坐上十人,然后一同奮力踩踏輪槳,破浪船頓時如離弦之箭,飛快地沖出去,兩舷水花如屏,速度至少比普通的帆船快三四倍。

  秦牧看了問道:“方員外,之前你們應該也試過,這破浪船保持這樣的速度,船員能支撐之遠?”

  “回秦王,通常能支撐兩里左右,兩里之后,船上十人可以輪流休息,速度會相應減慢,但仍比普通的帆船快上不少。”

  秦牧滿意地點點頭,能支撐兩里遠已經足夠了,現在的海戰,通常都是兩三百步內才開炮,再遠命中率幾乎為零。

  “好,非常好,立即把這五十艘破浪船送到雙嶼港交給顧容。”

  “是,秦王。”

  這是秦牧對付鄭家艦隊的大殺器之一,用得好的話,甚至能決定一場大海戰的勝利。是以他才如此上心,專程來看破浪船試航。

  在回城的路上,秦牧掀起車簾觀賞街景時,意外地看到一個金發碧眼的外國妞,在一家綢段莊里選購綢緞,身高至少有一米七五以上,人長得很美,膚色白皙,身材火暴,十分誘人。

  當然,所謂的誘人是對秦牧而言,在這個時代,女人長得太高,是不受歡迎的,民眾的審美標準,是以李香君那種嬌小玲瓏的身材為美。

  但作為穿越者,金發碧眼的長腿美女對秦牧的誘惑力還是很強的。他幾乎忍不住下令停車欣賞一下。

  記得曹衛君說過,寧波有近兩萬外國人聚居。這座城從唐代開始,就一直是重要的通商口岸,有外國人聚居很正常。

  在清朝以前,外國人對中國的評價是非常高的,也極為向往。秦牧記得以前看過一些記述,記述的是一些西方人所看到的明朝。這些記述把中國比得象天堂一般:

  “在這個大國,……,人們食品豐富,講究穿著,家里陳設華麗,尤其是,他們努力工作勞動,是大商人和買賣人。所有這些人,連同上述國土的肥沃,使它可以正當地被稱做全世界最富饒的國家”。

  “他們產大量的絲,質量優等,色彩完美,大大超過格拉納達地絲,是該國地一項最大宗的貿易”

  “在該國有許多河流。人們種植稻米,這是全國人的普通食物和糧食。……他們收獲如此之多,以至在米價最貴的時候,你用一個里亞爾錢幣可購買一法捏格。

  “所有田園都景色美麗,并且散發異香,因為有許多各種香花。它也點綴著種植在江河溪流畔的綠村,那里有很多河流。那兒種植果園和園林,有很歡快的宴樂廳事,他們常去休息和逃避心情的煩惱。老爺門,也就是紳士們。常種植大片林木和密林,里面養有野豬。羊,野兔以及其他各種野獸,用他們的皮制成上佳的皮毛”。

  “在不宜耕種的山地,有大量的松樹,比你通常在西班牙發現的更大更味美的堅果。在這些樹之間,他們種玉米,這些墨西哥和秘魯印第安人一般的食物。總之他們不留下一尺未種植的土地,……你幾乎在全國看不到任何荒地或無收獲的地方,這個國度的人們是那么的勤勞。”

  “他們的房屋一般都很漂亮,通常在門外整齊的植樹,顯得美觀,給街道生輝。房屋內部都白如奶汁,看來都像是光滑的紙,地板用很大和很平的方石鋪成,天花板用一種幼稚的木料制作,結構良好并且涂色,看去象是錦緞,色彩金黃,顯得非常好看;每座屋舍都有三個庭院和種滿供觀賞花草的院子。他們無人不備有魚塘,盡管它只是小的。庭院的一方布置得很華麗。”

  “他們第一是極其清潔,不僅在他們的屋內,也在街上。他們通常在街上設有三四處必需的或公共的休歇處,布置很好,因此忙于公務的人不會把街道弄臟,并且從那里得到供給,類似的法子通行全國所有的道路。有些城市的街道可通航,如同意大利的威尼斯。”

  “他們的婦女穿著很奇特,很像西班牙人的樣式,她們戴許多金首飾和寶石,衣服有寬袖,穿的是金銀和各種絲綢料子,如前所述,他們有大量的絲綢,質地極佳,而且十分便宜,窮人則穿絨料,未修剪過的絨料和嗶嘰。他們留得一頭好發,仔細勤快的梳理它,象熱那亞婦女,用寬絲帶把它系在頭上,綴滿珍珠和寶石。”

  從這些記述可以看到,此時的西人對中國是多么向往,這個“所有田園都散發著異香”的國度,與清末西方人眼里留著長辮子,滿身骯臟的中國人,完全是天堂和地獄的差別。

  由此也不難理解,在寧波這樣的城市,會有近兩萬外國人定居了,天堂,誰不向往?

  車邊的李式,敏銳地注意到了秦牧的目光在那金發碧眼的西洋女人身上流連,他立即湊上來,典著臉說道:“秦王,要不要小的去查一查那夷女的底細?”

  “夷女?”這個稱呼讓秦牧一時沒反應過來。

  在后世,人們習慣了崇洋媚外,所有高鼻子藍眼睛白皮膚的人,都高人一等。

  而在這時候,正好相反,中國人是高人一等的,不光是中國人這么認為,從以上這些記述也不難看出,就是西方人,對中國也懷著一樣謙卑的心里,認為中國是最富饒、最文明的國度,據說哥倫布就是為了尋找天堂一般的中國,而發現了美洲,拉開了大航海的序幕的。

  秦牧若有所思,李式以為秦牧在裝傻,他回望綢緞莊里的金發美女,嘿嘿笑道。

  “去去去,現在對付鄭家要緊,本王沒那個心思獵艷,回府。”

  李式露出一付心領神會表情:現在要對付鄭家,沒心思獵艷,那對付完鄭家呢?

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