當年大順朝大勢已去,李自成被阿濟格和吳三桂從陜西一路追到長江邊上,惶惶如喪家之犬。
大順朝的數以千計的文武大臣逃的逃,散的散,連最受李自成倚重的丞相牛金星,也悄悄棄李自成而去。
當時文官方面,還堅持追隨在李自成身邊的,只有顧君恩、喻上猷等少數幾人,直到李自成死后,顧君恩等人才隨窮途末路的大順軍殘部接受秦牧的“招撫”。
在打江山的時候,以軍事為重,顧君恩被秦牧委以兵部左侍郎一職,每次御駕親征,顧君恩總是跟隨左右,由此可見,秦牧對他的倚重。
然此一時,彼一時。
當年朱元璋對胡維庸、李善長、藍玉等人不倚重嗎?結果怎么樣?胡藍案、空印案、郭桓案,一個接著一個,被誅連者多達二三十萬人,弄得玄武湖邊至今天陰下雨還鬼哭啾啾的。
李自成無子,李過本是李自成侄子,后過寄到李自成名下。理論上如果大順朝能延續下來,李自成的皇位最大的可能是傳給李過。
正因為李過的特殊身份,加上當初轉投秦牧時有些拖泥帶水,顯得心不甘情不愿。秦牧本就對他懷有很大的戒心。
這次太子秦業遇刺,事涉李過,天子震怒,會不會因此牽涉所有大順軍余部,誰也不知道。
包括顧君恩在內,對事態也充滿了憂慮。門外傳來圍府的軍令之后,他的夫人吳氏嚇得癱軟在地。
顧君恩心中也是一片悲涼,如果連自己也不能幸免,那么整個大順朝余部,這次恐怕沒有一個能僥幸逃過此劫了。那將是數以萬計的人頭滾滾落地啊。
“來人,扶夫人回房里歇著!”顧君恩對驚慌失措的丫環吩咐了一聲,然后大步向正堂走去。安坐主位之上。
要來的,終究躲不過,這一點顧君恩非常清楚。他是兵部左侍郎,大秦軍隊所有體制的設定他幾乎都有參與。
當年投過來的大順軍雖然多達二十多萬人,但經過一次次地整編換將,加上現在實行的更戍法,當年的二十多萬大順軍,早已經被打散,再經軍中僉事軍反復洗腦,現在哪里還有什么大順軍部屬?
加上天下戰亂多年。人心思定,大秦定鼎之后,皇帝施行一系列仁政,百姓才剛剛過上安居樂業的生活,李過就算能招領起一些大順軍舊部,又能怎么樣?
關鍵的一點是,皇帝真的身患隱癥了嗎?
回想秦牧在華蓋殿一邊擦拭寶劍,一邊說的那番話,就算秦牧真的染病那又怎么樣。只要他沒死,死的就必然是別人。
顧君恩已經做好了最壞的打算,高坐堂上可謂是靜待引頸就戮。
這時看門的家丁跌跌撞撞地奔進來,大喊道:“老爺。太好子,太好了,官兵圍的不是咱們家,圍的是對面鄂國公府........”
顧君恩聞之。暗松了一口氣,他稍作猶豫,便大聲下令道:“把大門打開!”
“老爺。這........”
顧君恩冷哼一聲,家丁不敢多言,連忙出去開門。顧君恩隨后跟著來到大門口,但見門外風雨如晦,大隊黑衣玄甲的秦軍士兵把對面的鄂國公府圍得水泄不通。鄂國公府的大門洞開,大批的家丁仆役被押出來,哭聲一片。
永嘉侯李辰披著蓑衣駐馬府門前,臉上神情堅冷如鐵。此時但見一個百總拖著一個人從鄂國公府出來,對李辰大聲稟報:“將軍,不好了,這個李過是假的,是別人假扮的。”
“繼續搜,把府邸搜個遍!”李辰臉色一緊,雙目如刀望向旁邊的夜不收百戶程興。
程興顧不得多說,縱身下馬沖過去拎住那假扮李過的人。此人身上還穿著李過的衣服,臉上經過化妝,只有湊近仔細辨認,才能看出真假。
程興將那人一把扔在街邊的積水里,心中一片冷嗖嗖的,完了,完了。他負責監視鄂國公李過,現在人跑了,他竟然不知道。別的不說,都指揮使黃連山不剝了他的皮才怪。
三天,黃連山也只有三天時間,三天查不清事情真相,黃連山自己都得提頭去見皇帝,這個時候......
作為夜不收百戶,他不用問也知道,這個假貨肯定不知道李過的真實去向,但他還是忍不住對倒在積水里的假李過拳打腳踢:“說,李過去哪里了,敢欺瞞半句,要你求生不得,求死不能!快說!”
侍郎府這邊,顧君恩聽到了李辰等人的對話,一顆心頓時又揪緊了。李過若是束手就擒,或許自己這些大順軍舊部還能有一絲生機。李過這一逃,天子肯定會對所有的大順軍舊部下手,不管是哪個皇帝,大概都會這么做。
此時大街上又傳來一陣急促的馬蹄聲,一隊騎兵從迷濛的雨幕中沖出,飛馳而來:“報!李將軍,梁濤不見了。我們搜騙了梁濤府上,也沒有找到人,將軍,怎么辦?”
顧君恩越聽越心驚,正準備主動走過去,旁邊的大街上又有騎兵沖來。雨霧蒙蒙,等這隊騎兵沖近,才看清來者是夜不收都指揮使黃連山以及十多名黑衣騎。
“李將軍不必搜了,我已經查到確切消息,李過與梁濤昨夜已經喬裝打扮過江而去。我已派黑衣騎追緝,不過還需李將軍派些騎兵相助。”
李辰見他急得跟熱禍上的螞蟻似的,也沒有多說,當即對手下的營指揮使宋平說道:“宋平,你立即帶上你的人馬,跟黃指揮使的人過江追擊,快去!”
“喏!”
“多謝李將軍。”黃連山在馬上抱拳施了一禮,然后對身邊的黑衣騎小聲吩咐起來。
轉瞬之間,宋平的騎兵便跟著幾個夜不收的黑衣騎向西側的三山門狂奔而去,戰馬嘶嘶,蹄聲如雷。
顧君恩沒有再拖延,撐著一把傘走入雨中,街上的秦軍士兵齊刷刷地望向他,永嘉侯李辰和黃連山也向他望來,神情復雜。
顧君恩走到李辰馬前,平靜地說道:“李將軍,有你與衛國公率軍入城,城中的大規模戰斗大概不會發生了。不過本官要提醒李將軍一句,入夜后小心有人作亂,比如以小股人馬襲擊一些重要目標制造混亂。”
“多謝顧大人提醒。”
顧君恩見李辰對他還算客氣,懷著一線希望說道:“李將軍,本官想前往皇宮覲見陛下,李將軍可否讓開一條道?”
“顧大人,我奉勸您一句,您現在最好暫時留在家中,哪兒也別去,包括府上的任何人。”
顧君恩望了那些在雨中哭成一片的李家人一眼,不再說話,向李辰拱了拱手,便退回自家府里。
黃連山望著他的背影,對李辰說道:“目前暫沒有線索證明顧侍郎牽扯其中,但李將軍盯緊些總沒錯,下官還有要事在身,告辭了。”
黃連山說完,打馬急奔而去,看那方向,大概是回夜不收衙門。
李辰望著對面的顧府,神情也很復雜。皇帝雖然沒有下旨立即捉拿顧君恩,但他文韜武略過人,一旦真跟著李過造反,必成大害。
李辰先派人守住顧府前后各門,然后帶著一支親兵,向皇宮急奔而去。陰晦的風雨還在繼續下著,南京城一片陰郁。
李過跑了,這事情可就大了,李辰必須立即入宮向天子稟報。
且說宋平帶著一營騎兵,跟著夜不收的黑衣騎剛剛趕到燕子磯頭,便傳來一個驚天的消息,李過、梁濤、李來亨等人攻占了全椒縣,打出了“秦牧已死,大順復興”的旗號,公然造反了!
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