或許是因為兵權在握，朱慈烺終于不覺得偌大的紫禁城對自己是一座監獄。
他難得地以欣賞的眼光來看這座充斥了紅色的宮殿群落。皇明以朱為正色，在宮里無論是墻壁還是袍服，觸目都是喜慶的大紅色。然而對于一個一日日像是走入刑場的人來說，這種喜慶的色調就成了折磨。
如今折磨終于遠去，朱慈烺再看大太監們的紅色蟒袍，也不覺得刺眼了。
這分微微開朗的心思，讓那些真心關愛太子的人十分容易就感受到了。周皇后早就哭腫了眼睛，恍惚之下還以為自己眼花。
已經數月沒有見面的弟弟妹妹也出現在了坤寧宮，只是不見父皇崇禎。
朱慈烺上前向母后行禮，落座之后接受弟弟妹妹們的行禮，一一拜回。
周后早就按捺不住一腔思念，從飲食到衣著層層詢問，無微不至。
朱慈烺就如同回到了前世面對董事會質詢時的狀態，精力充沛不厭其煩地講述在宮外的生活。周后早年也生活在宮外，甚至還有傳聞說她在潛邸作信王妃時還跟崇禎一起微服私游，此刻談起民間疾苦，頗有共鳴。
只能在一旁聽著的兩個親王，一位公主，卻是瞪大了眼睛，對于完全不同于宮中的世界充滿了好奇和畏懼。
“如今市面上已經又有了人氣，不過恐怕與天啟年間還是沒法相比。”朱慈烺無心道。
天啟年間，周后還是信王妃，一時不知想到了什么，沉默不語。朱慈烺也意識到這么說有些不妥，如此豈不是顯得自己老爹治國水平低劣么？就連首善之區的生活水平都下降那么多。
“不過這也是沒辦法的事。”朱慈烺望向兩個弟弟，順便教育道：“己巳之變時，京畿人口被屠掠一空，京師中幾乎人人戴孝，戶戶居喪。去年臨清被屠，運河堵塞。今年京師又爆發了鼠疫，死者甚重，所以光景的確不如天啟年間，更別說萬歷太平時候了。”
定王慈炯如今十三歲，已經到了略略懂事的年紀，聽哥哥這么一說，臉上也流露出了些許悲戚。永王慈炤是去年才加的王號，如今才十一歲，雖然相隔兩歲，但終究不能理解“死生”之事，仍舊一臉懵懂。
倒是大妹妹坤興公主聽得小臉煞白，道：“聽皇長兄如此說來，我才知道父皇母后感念民生吃長齋的心意。”
朱慈烺望向妹妹朱媺娖，見妹妹眉清目秀，雖然談不上什么天生麗質，不過卻在五官遺傳了父皇崇禎的優點，未來也不會長殘，絕不辜負后世人們請了趙雅芝那樣的神仙姐姐來扮演她。
對于這位名聲比自己還大的坤興公主，也就是滿清說的“長平公主”，朱慈烺接觸得并不算多。雖然一母同胞，但朱慈烺在宮中的生活主要是宅在書房里寫作閱讀，為日后出宮做準備，不可能成日往坤寧宮跑。
“你我生在天家，這些事是該明白些的。”朱慈烺一副老成的模樣。他兩世為人，看著這個十四歲的小姑娘，與其說是妹妹卻更像是女兒。
周后被兒子的老成逗笑了，岔開笑道：“你出宮一趟，倒是越發有天家的威儀了。”
“兒臣只是狐假虎威罷了。”朱慈烺陪笑道。
一時間氣氛融洽，只是很快便走進來一個女官，在周皇后耳邊低聲說了兩句。周皇后臉上的笑容很快就凝固了，道：“知道了，你下去吧。”朱慈烺見母后面色不佳，連忙問道：“母后，出了什么事么？”
“你父皇還在與大臣議事，走不開了。”周皇后遺憾道。
朱慈烺從內心中來說更希望能夠見到崇禎，當即起身道：“兒臣只想著父母一體，先來拜見母后并無過錯。卻忽略了如今兒臣身負防疫事權，臣字當先，該先去覲見父皇陛下的。”
周后聞言，這才面色稍霽，道：“見了你父皇之后還要再轉來，我有事與你說。今晚能住在宮里么？”
“若是父皇陛下并無其他差事，兒臣回稟了防疫之事便轉來。”朱慈烺沒有把話說死。
周后聽了卻十分高興，道：“快去快回，我這就讓人去把寢宮給你收拾出來。”即便太子不在宮內，端本宮里也是日日有人清掃，不敢怠慢。所謂收拾，無非是鋪上新的被褥，焚香熏室，驅趕蟲蟻。
朱慈烺辭別了母后，由兩個弟弟和大妹妹送到宮門口，打起東宮儀仗往文華殿走去。這也就是家里太大的苦惱，從坤寧宮到文華殿，少說也有一里半兩里路，雖然不用朱慈烺自己步行，但被人抬著更加覺得心焦，恨不得自己下來跑。
現在就算是跑步過去，這點路也不過幾分鐘的事，而且還不會氣喘吁吁。不得不說，自從出宮之后，可以敞開了鍛煉身體，朱慈烺的體格明顯有了增益，甚至能看到隱隱的肌肉線條。
朱慈烺很羨慕那些能夠在深宮中鍛煉身體的穿越眾，姑且不說安全問題，光是管教婆婆扣一頂“失儀”的帽子下來，就是貴為皇子也得乖乖跪香受罰。尤其別說跑步，就連走得快點都會被人指摘。禮不下庶人，從這點上來說庶民子弟倒是更快樂些。
朱慈烺又想到了自己的弟弟妹妹。除了永王慈炤是田貴妃所出，定王慈炯、坤興、昭仁兩位公主，都是周后的子女，與自己是真真正正的親人。這幾個孩子如今年紀都不大，若是日后跟在自己身邊，倒是可以給他們一個健康的生長環境。
就是危險也比較大。
因為沒有考慮太過沉重的問題，朱慈烺覺得路途也近了許多，轉眼已經能夠看到文華門了。
王之心得到了先一步消息，已經等在文華門前了。他是司禮監掌印太監，真正的內相，以他的身份地位完全不用自己出來迎接太子。然而現在太子可不是一般人，有傳聞說東宮侍衛非但敢殺小官，就連國公都不放過。
就在王之心隱約看到東宮儀仗要迎上去的時候，突然聽到身后有人出來，回頭一看，卻是司禮監秉筆兼提督東廠太監王承恩。
“王公公，”王承恩奉承笑道，“可是去迎東宮的？正好同去，同去。”
王之心也滿臉堆笑道：“真是巧了，竟與王公公想到一處去了，豈能不同行？”
二位中官大珰熱情得就像是至交好友一般，聯袂上前，等候東宮儀仗過來。
一個收斂神情，一個振衣展服，就和要面見皇帝一般無二。
