“大當家的，這兩天哨騎往來真是多，朝廷又要發兵了吧？”
踞座在高高木背交椅上的是個獨眼壯漢。一道從額頭斜拉到面頰的刀痕，仿佛將他的頭顱劈成了兩半。正是這一刀奪去了他的眼睛。如今只剩下一個坑洼的肉坑。他用僅剩的那只眼睛掃量著大廳里分了左右的手下，甕聲道：“城里的消息還沒來么？”
話音剛落，就聽到外面一陣腳步聲，有人高喊道：“軍師來了！”
一個身穿齷齪長袍，發髻散亂，卻戴著一頂方巾的文士大步走來，手中捏著一柄折扇，一記記打著手心，見了眾人未語先笑，倒是有些癡狂的模樣。
其他人不以為意，靜靜看著他。
“好事！大好事！”那落草的文士健步走到獨眼悍匪左首側的交椅前，老大不客氣地坐了下去，道：“這些天探馬飛馳，原來是朝廷要兵援洛陽。”
“這好在哪里？”悍匪不以為然，用一只眼睛打量著自己的軍師。
“是東宮皇太子去撫軍，皇帝老兒封臺拜將，把天子儀仗都給他了。如今東宮外邸門外打著兩桿大旗，一書替天行道，一書代天御狩。”文士滿臉欣然，一口氣說完，突然臉上一寒：“所以我叫人把那探子拉出去打了一頓。”
“哦？為何要打他？”大當家的問道。
“這廝恐怕就是在茶樓里聽了兩段說書，竟敢回來蒙咱！”那文士怒道：“皇太子是撫軍，又不是落草，寫什么‘替天行道’！”
“就是，咱們落了草都沒寫。”有頭目附和道。
“要不咱們也寫個？”有人提議道。
“拾人牙慧，都被用爛了！”有人反對道。
“連闖賊都會說什么‘奉天倡義’，咱們還‘替天行道’？”
一時間，山寨大廳之中物議紛紛，議題卻已經轉到了該打什么旗號上。
“都給咱閉嘴！”獨眼悍匪一聲暴喝，豎起食指，緩緩往上指去。
眾人順著大當家的手指，目光一寸寸往上移動，當手指停住時，他們也看到了高懸廳堂上的那塊匾額，如同被雷打了一般，瞬息之間便收住了調笑，面色凝重起來。
“看到嘍？”巨漢高舉著手臂，冷冷問出三個字。
眾人紛紛垂頭，再不敢有絲毫放肆。
“忠孝精誠！”巨漢一字一頓，聲若雷霆：“咱們身在草莽，心懷忠孝，莫非這幾年消磨，你們就已經把忘了督師不成！”
眾人頭垂得更低了。
巨漢這才吸了口氣，轉向那邋遢軍師，道：“以軍師看，這消息好在哪里？”
“皇太子做事合我脾胃，他要去洛陽撫軍，我就覺得好。”軍師絲毫沒有一副智謀之士的模樣，也不顧天氣寒冷，一把甩開扇子猛扇。那折扇原本是素面，卻已經臟得發黃，上面還有點點酒漬油污。
“屁話。”大當家的面色一沉：“是問你可有什么鬼主意。”
“鬼主意沒有。”軍師傲然道：“讓你們這些鬼還陽的主意倒是有一個。”
“屁話少說！”
“去投靠皇太子，給自己撈個出身。”軍師一副理所當然地模樣說道。
“老子不稀罕出身。”那大當家的臉色一沉，剩下那顆獨眼卻滴溜溜打了個轉：“不過……督師還是連個謚號都沒有么？”
那軍師搖了搖頭。
“你說，咱們要是招安了，能給督師換個謚號不？”大當家似乎已經有了主意，小心求證道：“你不是說文人都得有那個才算一輩子沒白活么？”
“了卻君王天下事，贏得生前身后名。唉，唉，唉……”軍師滿臉痛苦，手里折扇闔起，重重打著的手心。
“你又發什么癲？”當家的罵道：“話說清楚些，到底怎么個打算？”
“是這……”帶著方巾的文士背過一只手去，隔著衣服抓了抓背上的癢處，道：“這幾年兄弟們在這片也算打響了名頭，人前人后也一副人模狗樣的架勢，可是仔細想想，咱們有多少斤兩？”
這話一出口，眾人一陣沉默。
“我不過是在督師帳下督辦糧草的一個師爺，又不是什么臥龍鳳雛之才。”那軍師落寞道：“你不過是個親兵，督師連話都沒跟你說過。這些個就更不說了吧，算個球！”
這群山中悍匪聽了軍師罵人，卻連反駁的勇氣都沒有。
因為他說得的確是事實。
在這片山中，勇力第一的獨眼龍，以及智謀無雙的毒書生，其實只是兩個小人物。
真正的小人物。
山中無老虎，猴子稱大王的小人物。
“招個球！誰來招我們！官軍一到，咱們連個辯訴的機會都沒得就給人剿滅了！”毒書生指著這些嘍啰，大聲吼著。
獨眼龍嘆了口氣道：“軍師說得有道理。”他又抬起頭道：“不過你每回發了癲，都有個還算不甚臭的鬼主意，說來給俺聽聽。”
“主意？”毒書生冷笑一聲，抓起桌上的辦碗水，咕嚕灌下，道：“只有一個：投奔。”
“投奔？”獨眼龍一愣。
“不投奔還能怎樣？”毒書生嚷道：“若是個手下沒兵的督撫，咱們還能打著督師的旗號，尋個出路。然而碰上東宮皇太子，你去求人招安，人家理你是誰？說你蕭東樓能打？還是說你面皮生得美，可以侍酒？”晚明南風之盛漫及軍中。許多督撫大將都找一個細皮嫩肉的孌童侍酒，誠如美妾一般。
蕭東樓，也就是那個獨眼龍大當家，抬手摸了摸眼上的刀疤，只覺得一陣火辣辣地疼痛。
“少放狗屁！”蕭東樓罵道：“投奔過去人家就能要咱們么？”
“你狗rì也就是市井里混的，被督師賞識才收在親兵營當了家丁，如今重舊業不是一樣？”軍師笑罵道：“咋？舍不得這份家業？”
“這算毛的家業！”蕭東樓回罵一聲，望向手下這些頭目。這幫人多是當年一同參軍行伍的戰友，戰敗之后匯聚起來落草為寇，平rì里打家劫舍，襲擾商路，因他最能打所以奉他為大掌柜。仔細說起來，兄弟情分還是多過主從之別。
“大當家，軍師，我黑皮只問一句：東宮到底是個怎么樣的人？值得咱們賣命么？”座下有個光頭上貼著膏藥的頭目，從頭到腳一身黝黑，就像是碳堆里爬出來的一般。
這黑皮一開口，其他頭目也忍不住嘟囔起來，無不對大明的官老爺們失去了信心。若是再能出個督師那般的英才，就算是肝腦涂地也沒二話。但要是攤上個庸才，那還不如呼嘯山林，碰上肥羊就拔刀子吃肉。
“我跟你們這么說吧。”毒書生雙手一撐桌面，蜷曲兩腿蹲在了交椅上，歪著腦袋想了想，道：“太子前兩個月出的皇宮，住在王府大街，賑災防疫。就是那個疙瘩瘟。”
眾人一聽疙瘩瘟，紛紛吸了口冷氣，滿臉駭然肅穆。這些人都是河北人，知道疙瘩瘟的厲害，一旦流行開來，便是一個村子死掉大半，只要染上就斷無生路，十分可怕。
“太子是太微星降世，很快就把疙瘩瘟給鎮住了。”毒書生一副理所當然的模樣。
“這太子有些能耐，是個好太子。”蕭東樓敷衍應道。
“要只是這樣，我才不會想去投奔他呢。”毒書生哼了一聲，又道：“后來你們猜怎么地？城里小戶人家都不遭瘟了，偏偏那些大戶人家，豪門貴族家里開始遭瘟了，一遭就是全家死絕，沒有一個人逃得掉。”
“是太子讓瘟神去的？”眾人面帶驚悚，紛紛議論。
“嘁，太子要有這本事，開壇做法不就行了？還用出宮？”毒書生嘲諷道：“自那以后，城中那些貴人們都開始給太子捐錢了。”他頓了頓，又問了一句：“你們懂了沒？”
蕭東樓最先反應過來，啪地一聲拍在桌子上：“不給錢就遭瘟，這忒狠了！”
“你當皇太子跟你個莽夫一樣？”毒書生瞥了蕭東樓一眼：“萬一真起了瘟疫誰吃得消？整個京師之中，太子是唯一懂這疙瘩瘟的，他手下有兩撥人。一撥叫青衫醫，是太醫院的御醫。一撥是東宮侍衛營。青衫醫說哪家遭瘟，侍衛營就將哪家團團為住，一個都走不脫。懂了沒？”
“說你遭瘟你就遭瘟，沒遭也遭！哈哈哈！”蕭東樓哈哈大笑起來：“這太子身邊有高人吶！”
“是啊，八成也是山上下去的大王！”毒書生又給他個白眼：“從這事上，學生我是覺著，這太子真是他老朱家的種！跟太祖、成祖一樣，手黑！”
“這……那……咱們要是跟了太子，rì后不也得遭了？”黑皮聽得目瞪口呆。
“就你也配？要想被皇帝忌憚，怎么也得先封個公侯！”毒書生往地上吐了口痰，望向蕭東樓：“去還是不去，你說！”
蕭東樓摸著眼上的刀疤，沉聲道：“我就想知道一件事。”
“啥？”
“太子爺這么做，連你都看出來了，京師上下都是傻子？沒個大官他？”蕭東樓疑惑地看著自家的軍師。
“你魘著了？”毒書生不屑道：“那是太子爺！皇帝的親兒子！我要說你婆娘我，你信我還是信你婆娘？再說了，遭瘟死的全都燒成了灰，連個人形都沒有，你說人家沒遭瘟，是被太子砍死的，憑證呢？沒憑沒證的你敢攀誣太子爺？嫌命長？”
蕭東樓一副恍然大悟的模樣，重重一拍桌子，道：“這他娘的太子是有勇有謀啊！老子得去跟他混，說不定真能給督師掙個謚號。你們怎么說？”
底下一干嘍啰頭目十余人，都做的刀刃上舔血的買賣，死人堆里殺出來的，聽掌柜的這么一說，心中不免動蕩，左右議論開來。忠孝精誠匾額之下，頓時悉悉索索一片輕響。
是走，還是留，這是個問題。
因為這個非此即彼的問題，議論之聲越發響亮起來，終于變成了爭執，咒罵。
“留個球！”黑皮突然跳上了柳木長桌，拔出腰刀往桌上咚地一插：“老子開始覺得殺幾個大戶，搶錢搶糧搶女人比當兵吃糧爽快。這幾年來卻越發膩味！這殺人殺得算個什么名堂？當年老子跟著督師殺流賊，殺建奴，那才是好漢！大當家的要走，老子就跟著，你們誰要留下的，rì后咱們就是官賊不兩立！”
“黑皮，”蕭東樓盯著黑皮，叫了一聲，“你個驢球rì下的，敢在老子面前拔刀了？”
黑皮一股豪情瞬間不見，如同蔫了的茄子，嘿嘿自嘲一聲，爬下桌子。
“這事，”蕭東樓環視當場，“得跟寨子里每個人都說清楚，有人要留下，可以。不過走的人每人一套鐵甲，兵器齊備。剩下的東西看他們守得住不。二虎山那些夯貨可是打咱們的主意不是一天兩天了。”
“大當家，軍師，”席中靠前一個中年男子沉聲道，“好些弟兄都有家口，若是要跟著走，難不成就拋妻棄子了？”
蕭東樓沉吟片刻，望向軍師。
軍師皺了皺眉頭：“大當家一走，這寨子多半也守不住。索性這么，要走的人就去投太子軍。不想投軍的，分了銀子買些地，過安生rì子去。rì后兄弟們僥幸不死的，也好有個奔頭，老了也有個照應。”
“軍師說得有理！”蕭東樓拍了拍桌子：“就這么定了，大家出去跟弟兄們說清楚。咱們原本就是官軍，當個球的土匪！要走要留悉聽自便，也沒啥好強求的。早些個給老子把人數數出來！”
“是，大當家的！”眾人紛紛應承，哐啷啷拿了各自兵器，一窩蜂往外散去。
蕭東樓出手如電，扣住了軍師的手腕，輕輕一扯。
只是輕輕一扯，毒書生便被拉了個踉蹌，整個人都差點被拽到蕭東樓懷里。
“你剛說我婆娘你，不會是真的吧？”蕭東樓壓低聲音問道。
“你猜。”毒書生一臉狡詐惡徒模樣，其實是被巨漢這鐵箍一樣的手捏得骨頭疼。
“肯定是假的！”蕭東樓一臉堅定道。
“你信我？”毒書生又問。
蕭東樓眼中閃過疑惑，道：“你雖只是個師爺，嘴又臭……不過說話倒還算靠譜……我她十八代祖宗！她真你？”
“嘿嘿，你猜！”(。)
