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三一七 客路風霜夢里家(四)

  四輪車是交通運輸發展的必然階段,歐羅巴作為世界上最平整的大洲,自然有發展四輪車技術的先天優勢。然而多了一倍的輪子,自然也多了一倍的顛簸,所以在古代歐洲,他們的戰車仍舊跟華夏一樣是兩輪車。

  華夏多山多丘陵,去點四輪車的科技樹顯然不符合古人的需要,所以四輪車在很長的一段時間里只是諸侯們死后的靈車。后來太平車被用來拉貨,與靈車一樣不用考慮舒適性的問題,所以在轉向和防顛簸上一直沒有特別大的進展。

  在朱慈烺對這個世界施加影響之后,西方的轉向、避震技術也由湯若望在大明推廣開來。

  在能夠順利轉向,并且有了弓形簧片避震之后,山東的四車很快就被民間接受。加之有足夠數量的高質量韌性鋼材,外加騾馬配種的精細化管理,山東的運輸業已經有了長足的進步。

  王翊坐在馬車里,小心翼翼地將屁股放在草包上,抬頭望著竹竿搭建出來的頂棚。頂棚上的行李隨著馬車的顛簸,壓得竹竿吱呀叫喚,好像隨時都會將竹竿壓斷,砸在下面乘客的頭上。

  不過車上其他人卻都沒有這種擔憂,一個個或是發呆或是小憩,顯得十分從容。每人的屁股下面都坐了一個草包。這草包并非車家照顧乘客放在那里的,而是隨行的貨物,從感覺上來看似乎是皮草之類不怕壓的軟物。

  王翊還是頭一次坐這種車,在短暫的驚訝之后,又泛起了一絲不解:車里的乘客一共是十四人,按照每人五個大錢算,那就是六十錢。從德州到深州路上要走兩天,這些錢在支付了牲口的料錢和車夫的工錢之后,怕是剩不下幾個了。

  “車馬行不會虧本么?”王翊忍不住問胡二。

  “不會,要是跑空車才虧本呢。”胡二顯然對這些事十分清楚:“這些馬車都是去束鹿拉貨的。這里過去搭點人和貨,本就是賺點草料錢。真正的大錢是從束鹿把皮具拉出來。”

  王翊哦了一聲,頓時明白過來。反正順路,掙一個是一個,等于有人給解決了過去時候的料錢。這些商人還真是聰明。他一邊感嘆,一邊又暗道:我從家去新兵營,到現在也不到三個月,卻像是與世隔絕三百年一樣!上回跟在流寇大軍中路過這里。還是盜賊成群,滿地餓殍。現在竟然又有了生意人。

  想到自己曾經和父親兩人棲身的流寇大軍,王翊心中泛起一絲笑意。他已經知道了那支大軍后來投降了皇太子,搖身一變成了大明官軍,還得了獨立游擊營的番號。聯想到之前自己在游擊營時候的所見所聞,恐怕羅玉昆很早就已經跟皇太子殿下暗通曲款了。

  ——羅玉昆也真是忠心耿耿,連孔圣人家都抄了,難怪皇太子殿下信他。

  王翊心中暗道。不過他很快又懷疑羅玉昆是否知道衍圣公府的來頭和地位,所以這份欽佩旋即消弭在馬車的顛簸之中。

  馬車在中途驛站和村莊都有停留,還換了兩次馬。

  車夫半公開的賣私貨給沿途的村民,賺些小錢。

  也有村民搭馬車從這個村子去附近的村子。車費卻是一把料草、一把豆子、一碗米湯……最貴的是一個雞蛋。——那人足足坐了大半天的車。這些東西自然全都落入了車夫的口袋,不用與車馬行抽成。

  王翊跟外邊的人換了位置,那人如愿以償坐到了不吹風的好位子,嘴角都咧到了耳根。

  王翊背對車廂,看著外面緩緩移過的秋日風光。遠處冒出了裊裊人煙,地里的莊稼看起來都比他以往見過的要精神許多!

  恍惚間,王翊突然想起新兵營訓導官說過的話:人都要吃糧,糧從哪里來?地里種出來的!只有保住了咱們的土地咱們的老百姓,大家才能過上想吃啥吃啥的好日子!咱拼了命去打仗殺敵,不就是為了自己能吃飽,爹娘能吃飽,兄弟姐妹子子孫孫能吃飽么?

  ——家里的地夠爹吃用的了,我來當兵卻還要幫黃先生贖罪。

  王翊心中提醒自己。

  不知怎么地,天上的云彩就像是神仙手里的面團,變啊變的就變成了黃師姐的容貌。

  他曾寫信給黃先生,看似禮節性地問候了師母和師姐,但一直沒有收到先生的回信,也不知道家里如何了。

  ——黃先生家是犯官,聽說日子過得很苦。不過師姐既然當了女官,家中應該也不至于困頓得揭不開鍋。

  王翊心中紛亂,只是呆呆抬頭望著天,很快就發現身邊多了個人。

  胡二換到了王翊身邊,仰著頭看了半天,終于忍不住問道:“天上有啥啊?”

  王翊朝他笑了笑:“這藍天白云還不夠啊?”

  胡二嘟囔一聲,便要再換進去,誰知那個跟他換位置的貨郎硬是裝著睡著了,無論是馬車的顛簸還是胡二的推搡,都喚不醒他。胡二無奈,只好跟王翊一起當起了門神。到了天光漸斂,風涼颼颼地吹過來,激得胡二打了好幾個噴嚏,不住地向王翊抱怨。

  好不容到了晚上的落腳點,車夫用一車人的屎尿換到了免費入住的待遇,其他人則蜷在馬車里、柴棚里湊合過夜。

  “大娘,我跟兄弟兩個沒處過夜,能行個方便不?”王翊找了一家看似殷實的村民,敲開門,露出自己人畜無害的微笑:“俺們明早一定起來給您打水砍柴。”

  那大娘看著這兩個壯小伙,心中膽怯。她不介意幫人一把,反正家里就她與老伴兩個人,不缺地方打個鋪。

  可是這年頭太不安穩,若是碰上賊人……

  “大娘,俺們都是皇太子的兵,您看這牌子!”胡二擠開王翊,掏出掛在脖子上的兵牌:“看,大娘,這上頭還有我的號數。”

  東宮軍穿州過縣,凡是買東西非但要給錢,還得給兵牌,讓賣家將兵號記錄下來,萬一有糾紛可以直接去營里找到人。這看上去是約束軍紀的法令,同時也給東宮軍打下了好名聲。像這種位于交通要道旁的村落,都知道只要看到兵牌就是皇太子的人馬,絕不會做壞事。

  果不其然,大娘額頭上的皺紋迅速舒展開來,請兩個壯小伙進屋,張羅著翻出被褥給兩人用。王翊沒想到當兵竟然還有這樣的待遇,對比曾經做流寇的日子,簡直是天壤之別。那時候若是不小心落單,不被村民打死就算運氣了,哪里會有人請他進屋過夜?

  “家里也實在張羅不出吃食了……”大娘遺憾道:“還有小半碗小米,要不給你們熬點粥?”

  王翊和胡二連忙道謝,卻沒有了答應大娘的款待,從包袱里取出備下的干糧自己啃了起來。

  “大娘,那你家里沒米,往后的日子……”王翊喝著大娘端來的水,將干糧吞咽下去,不由擔憂道。

  大娘卻不擔心,爽朗笑道:“憑戶口就可以去村老那里領口糧,這真是拖了太微星君的福。原本眼瞅著就要餓死了的,好在太微星君來了!如今村里白養著我們,我家老頭還會些木匠活,日子也能過下去。”

  “呦?大爺還會木匠活?”胡二聽了眼睛放光:“大爺,您會做棗核球不?”

  已經上了床的大爺良久方才出聲道:“聽說過,沒見過。”

  胡二來勁了,上前道:“大爺,我給你尺寸,你給我做兩個唄?一個兩文錢!”棗核球是用木質疏松的柴木,削出個棗核形狀的胚子,打磨到不扎手就行。一個木匠只要工具材料齊備,三下五除二就能做一個,就算是沒學過木工活的人,要想做也不難。

  兩文錢可以在縣城里買個大肉包子!

  老大爺自然不會拒絕這送上門來的生意。

  天亮之后,王翊和胡二履行諾言給老人家挑滿了水,劈足了柴。老大爺也做了三個棗核球,胡二喜不勝收地給了七枚大錢。因為兩人還喝了大娘煮的小米粥。

  “這棗核球到底是干嘛的?”

  車上,王翊問胡二道。

  胡二一拍腦門:“對!那時候你該是已經被關起來了。”

  王翊嘴角一抽。

  胡二毫無知覺,興奮地給王翊講起了這個皇太子新近發明的球戲。從規則講到戰術,又講到了林林總總的戰例,說得是口沫橫飛。王翊聽得津津有味,第一次發現這胡二也不算特別嘮叨,有時候說話還是挺有意思的。

  不止王翊聽得有趣,同車的人也有見識過棗核球賽的,紛紛湊過來一起討論。頓時整個車廂里瞬間就熱鬧起來,頗有相見恨晚的感覺。

  王翊從未見過這種球戲,只是聽個熱鬧,看到眾人如此熱衷,更是激起了好奇之心,打定主意到了駐地就去見識一下這球戲。

  “這球戲多久一次?”王翊問道。

  “正規的是十天一次,”胡二笑道,“打著玩的天天都有。”

  天天都有?近衛一營的兵就天天玩球戲,也不用操練么?王翊心中更加疑惑了。

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