這座位于主殿之后的堂屋仍舊是當年朱慈烺的布置，在明人士子們看來可謂簡單樸素到了極點，就連滿洲人也一樣看不過去。多爾袞入主之后，收羅了許多名家字畫，掛了一墻，又弄了各種金銀器皿，花樣越是繁復便越要放在顯眼處，平白將這屋子布置得俗不可耐。
“宋弘業，你在內務府這些日子，可有何感想。”多爾袞坐在軟榻上，好整以暇地與宋弘業開始聊天。
宋弘業跪在地上，垂著頭，道“主子，奴才到了內務府之后，先在京師之中收羅了一些可靠之人，將他們分散打入兩黃旗各大臣家為仆，收羅消息。這就如同春耕一般，不敢拔苗助長，只能等他們慢慢長大才能有大用。”
多爾袞倒是能夠明白這種放長線釣大魚的培植工作。新去的耳目最先都是從底層仆役做起，能有什么用處？只有到了能夠貼身服侍的時候，才能打探出機密。
“漢臣之中可有安排？”多爾袞問道。
宋弘業早有了心理準備，道：“漢官之中，位高者用的都是世仆，難以安插。位卑者能養家糊口就不容易了，養不起奴仆啊。”
多爾袞心中一陣煩亂，索性道：“入關之后不是給漢軍旗配發過包衣么？”
“喔，主子說的是漢軍旗啊。”宋弘業一副恍然大悟的模樣，連忙道：“有些安插進去了，有些卻沒有。主子，安插的眼線之中，就有孟喬芳家。這回太原失陷，也收羅了不少消息。”
多爾袞本是想問洪承疇的。但聽說孟喬芳那邊有消息，不由好奇道：“什么消息？”
“孟喬芳恐怕沒有死。”宋弘業沒有將話說滿，只是真假摻雜道：“年前孟喬芳患了一場風寒，后來一直說是身體未能康復，不能視事，就連明軍攻城甚急他也不曾出府半步，讓將士們頗為寒心。小的當時就好奇了，到底什么樣的風寒讓人病重至此？派去的人抄了方子來，卻只是普通的小病罷了，再找老成的醫家辨方。也說病不甚重。既然如此。他那病可就有些蹊蹺了。”
多爾袞聞言心中一顫。道：“這只是你的揣度，能當真么！”
“主子，”宋弘業叫道，“明軍入城時圍了總督府。那時候孟喬芳卻都沒死，怎么朱明太子都在里面住了兩日，才傳出了死訊？此乃疑點之一。疑點之二：為何明軍通報擊殺俘虜的將領姓名，卻不見孟喬芳的名字。”
“你是說，他真降了？”多爾袞心中其實已經信了八成。
“主子，前線之事隔著千八百里遠，消息冇撲朔迷離，奴才不敢下定論。”宋弘業道：“只是孟喬芳這事上，頗有些蹊蹺。就算他真死了。也未必是殉城而亡。”
多爾袞是個聰明人。聰明人的聯想能力比常人要豐富許多。宋弘業說到了這份上，多爾袞自己就會腦補出孟喬芳通敵，賣了太原城，悄悄回明朝享福的故事。至于傳播死訊，無非就是為了在京中的家眷能夠不受牽連。說不定正偷偷安排人手要將妻兒接出去呢。
多爾袞定了定神，直接問道：“洪承疇那邊，可有眼線？”
宋弘業道：“洪承疇那邊卻是沒有機會安插進去。”
“盡快。”多爾袞簡單道。
“嗻！”宋弘業應命，心中暗道：滿洲人已經越發不信任漢人了，恐怕我這內務府和兵部的差事也干不長。
多爾袞頭風病正巧發作，痛得眼睛都睜不開，揮了揮手讓宋弘業退下。宋弘業沒有耽擱，連忙回到家里，將情報與“妻子”整理一番，送了出去。有了內務府的差事之后，他比之前有了更大的自由，就連偷偷摸摸傳遞消息也有了多爾袞的背書，實在是最適合奸細做的工作。
“要不然，請殿下把你也列入漢奸之列？那樣多爾袞就能信你了吧。”影月道。
“餿主意。”宋弘業連忙否決，道：“我還有個法子能讓多爾袞更信任我。”
“是什么？”
“幫洪承疇說話。”宋弘業信心滿滿道。
“那多爾袞不是更不信你了？”
“你懂什么？這叫虛而實之，實而虛之。多爾袞對洪承疇起疑心不假，但遲遲不將他調回來，可見他知道南路離不開洪承疇，也擔心中了殿下的離間之計。你想，若是洪承疇沒有反心，多爾袞卻將他殺了，豈不是要背上千古笑名？”
“那洪承疇要是真撥亂反正……”
“我覺得不會。”宋弘業捻須道：“首先，洪承疇要反的話，早就可以反了，為何到現在南路一點動靜都沒有？其次，若說皇太子要策反洪承疇，卻不與我通氣，這實在沒有道理……我得把離間洪承疇與多爾袞關系的人挖出來，問題肯定是出在京師這邊。”
——這股逆流多半是出在京師那邊。
洪承疇坐在公事房里，案上攤著一卷書冊。這書是他收羅來的皇太子文集，外面書商定的名字叫《文華集》，其實卻都是《物理》、《化學》之類的格物之術。這種書看著實在有些人累人，尤其是洪承疇這樣自幼接受經學教育，缺乏數學基礎的讀者，看著看著就魂飛物外了。
洪承疇終于失去了讀書的耐心，合攏書冊，站起身在屋里踱步。他知道北京有了一股歪風逆流，說他與朱明暗通曲款。其實任何一個親身經歷過松山之戰的人都知道，洪承疇是絕對不可能回明朝的。
松山之戰在明朝的定調是：武將臨陣脫逃，失陷督師。洪承疇十分無辜地被坑害了一場。而實際上洪承疇自己的戰略戰術也有問題，最終被黃臺吉捉到了把柄，一舉將明軍擊潰。這種態勢之下，洪承疇就算沒被俘也不敢回大明呀。
所以誰都知道洪督師絕食數日，最終被黃臺吉收服，可其中半推半就的滋味卻是不足為外人道。
洪承疇自認在投降滿清之后一向低調做人，并不站隊，尤其是兩黃旗和兩白旗的爭斗，他從來都是退避三舍。
那么會是誰在背后陷害他呢？
這個問題實在是百思不得其解。
不過無論是誰做了手腳，先洗清自己的嫌疑才是根本。
洪承疇打定了主意，命人鋪紙研墨，給多爾袞寫了一封情誼深重的書信。從最初來到清朝，受到黃臺吉厚恩開始，一直到如今自己領兵在外，點點滴滴無不感念大清恩情。隨后他筆峰一轉，也不說滿人見疑之事，只說自己身體不好，過年之后日漸衰敗，恐怕耽誤王事，請求返回北京養病。
如此一來也算是推辭兵權以表清白，只要多爾袞不是疑慮甚重，如此也就夠了。反之，若是已經到了無法挽回的地步，回京之后也不過是落個閑住的結局，傷不了性命。
洪承疇寫完之后，自己細細讀了一遍，哀嘆一聲，只覺得亂世為臣真是艱辛。不過此時他仍然是鐵了心地站在滿清一邊，并不覺得有必要借此機會去與明廷接觸。雖冇然滿清局勢不甚好，再不濟也能退回關外，等若是一次盛大空前的“搶西邊”。
然而就在洪承疇將這封情真意切的啟本送往北京的翌日，他就收到了太原淪陷、孟喬芳身死的消息。這簡直如同當頭一棒，嚇得他另外分了三千兵，扼守阜平縣之西的龍泉關，以免明軍北上，攻克五臺，越過太行山直撲保定。
這個預防措施本來是一招先手棋，在多爾袞看來卻是大有深意。
此刻晉北的忻州、定襄都還在大清手中，這三千兵到底是防明軍還是防清軍？
而且，為何明朝放著打了一半的北直戰場不打，卻突然跑去收復太原了呢？明軍的這種調動，處在前線的阿巴泰、洪承疇到底知否？
