葉爾羌汗國從耶歷一五一四年建國，距今已經一百四十二年了。其建立者賽依德是個有蒙古血統的突厥貴族，在更西面的國度，將這樣的人稱作蒙兀爾人，所以他的帝國也被稱為蒙兀爾帝國。
在大明眼里，這個最鼎盛時代也不曾超過一個行省的國家，根本不能算是帝國。而且因為賽依德自詡成吉思汗的后裔，所以仍舊將他歸于蒙古人，建都莎車的葉爾羌汗國也就成了一個蒙古部落外藩。
雖然這個外藩最強大時占據了哈密和吐魯番等東部地區，但現在已經勢微，這些東部地區被瓦剌人的各個部族分割占據。隆景五年至六年的第一次天山之戰，正是將葉爾羌人的勢力徹底清除出去。
在明廷內部，也曾有人提出聯絡葉爾羌，平衡廣袤的天山南北路。然而大明最終未爭取葉爾羌汗國的支持，乃是因為作為突厥化的蒙古汗國，這個國家主體信奉先知默罕默德——大明官方定名為：默教。
葉爾羌汗國的創立者，賽依德汗正是對發動圣戰，因高原反應而死。這段歷史過去未久，出于意識形態的考慮，大明只能在佛教和默教之間選擇一個。
顯然還是佛教更適合大明對當地的統治。
何況自從五十年前，西方默教的黑山和卓進入葉爾羌傳教，繼而白山派也進入該國。如今這個國家因為黑山派和白山派紛爭，根本無力進行高效的配合行動。大明是個講究效率的國家，更傾向于瓦剌的準噶爾和和碩特。
那兩個部落可是今晚喝酒說好發兵，明日一早就可以大軍出動的高效率盟友。
朱慈烺前世并沒有孩子，如今不得不在太子教育的問題上摸著石頭過河。在兒子年幼不懂事的時候，他還能一直帶在身邊。隨著兒子年紀一天天長大。需要接受更細致的系統教育，自然不能帶在身邊培養。
在皇太子入讀的宗學里，師傅先生都是多方挑選的大明精英。從自然科學到人文教育，乃至體育、音樂、美術等藝術培養，并沒有偏頗。事實上因為宗學祭酒東垣王朱常潔的個人愛好，音樂和美術占據的課時比例達到三分之一。
朱慈烺親自設計的課程。當然也不可能出現偏重文科的情況。
問題在于皇太子自己喜歡。
在課余時間他愿意自己捧著四書五經探尋古仁人之心；愿意花時間去揣摩《春秋》里的字詞字義；并且他由衷向往成為顏淵那樣的大儒賢者……就如他叔叔永王殿下從小向往成為將軍一樣。
興趣是最好的老師，皇太子有這樣興趣，擔任語文、歷史等科目的老師當然更愿意傳授。得英才而教之是人生樂事，何況這個英才學生還是皇太子呢。
這些老師灌輸的自然是他們自己的思想和道德標準，而從大明國人的角度來說，這些儒教化的道德標準并沒有絲毫錯誤。其中根本的核心原則甚至連朱慈烺都不能否定：比如孝，孝順尊親，敬天法祖；仁，關愛生命。寬厚待人；禮，尊重他人，不使人尷尬……
可以說，即便是朱慈烺前世，社會幾經變革，主流的父母也會教育孩子：誠實懂事講禮貌。
所以這些并不是黃道周的錯，更不能歸咎于儒生。
如果朱和圭不是皇太子，不是這個帝國的繼承人。就沒有任何可以指摘的地方。
問題就在于皇太子這個身份，以及用現實去打磨理想的漫長過程。
想通了這個問題。朱慈烺總算擺脫了焦慮，恢復了往日的鎮定。作為應對舉措，他在宗學之中加入了“時政”課，要內閣舍人們親自擔任的教師，為這些孩子講述當今大明以及周邊發生的事，解釋朝廷的政策用意。
舍人們對大明的忠誠是毋庸置疑的。因為這個世界上沒有其他國家可以讓他們羨慕。不過在解讀過程中，皇太子卻時常會冒出悲天憫人的普世情懷，所謂仁者愛人，這是華夏文化中極為尊崇的思想，但這種慈憫之心卻與當前的國策有抵觸。
尤其是在天山的戰事上。
“父皇。兒臣讀書發現從漢代伊吾盧設官之后，歷朝疆域都未遠過我朝哈密衛。那么哈密以西又是誰的土地呢？”皇太子回到鐘粹宮，在庭中見到了親自澆花的父皇陛下，上前見禮，求教。
朱慈烺放下手里的噴壺，并沒有意識到皇太子的真實用意，只當歷史知識普及，道：“哈密是土語‘大門’之意，哈密以西基本屬于化外之地了。蒙元太祖成吉思汗的次子察合臺封于此地，故稱察合臺汗國。”
蒙元時候的察合臺汗國非但領有天山南北路，而且占據了后世整個新疆疆域，是蒙古帝國之中十分重要的大汗國。后來察合臺汗國分裂成了東西察合臺汗國，再后來為葉爾羌汗國取代，如今已經不復存在。
在這片地面上，源自蒙古草原的回紇人已經入關融入了漢人，直到后世才有了裕固族這個余脈。而那些深目隆準，后世一眼能辨的“新疆人”，其實是與西亞人種混血之后的突厥人。這些突厥人在目今被稱作“察合臺人”，屬于天山南北路的弱勢群體。
至于朱慈烺前世所謂的“維吾爾”人，族稱沿襲“畏兀兒”，其實和真正的畏兀兒人并沒有太大的血緣關系。
“父皇，莫非只要是蒙元舊地，咱們就要打下來么？”朱和圭道：“連年用兵，這不正是窮兵黷武么？”
朱慈烺臉上有些發涼，覺得肌肉僵硬。他伸手撫了撫臉頰，問道：“誰跟你說的？”
“是兒臣讀書不解，問了先生，先生也不能作答。”朱和圭道。
朱慈烺眉頭微微皺起，道：“這事等你大些自然就知道了。”
“可是父皇，我朝已經到了國中百姓人人皆要服兵役的地步，甚至連宗親都不能得免，為歷朝所未有，難道還要繼續打下去么？”朱和圭不肯放松，追問道。
朱慈烺上前一把按住兒子的腦袋：“誰跟你說因為要打仗才征兵役？真是幼稚！我朝征兵役是為了讓國民保持太祖開國時候的血性，不至于沉淪懦弱！能夠從軍衛國是榮耀家門的好事，宗親為何要避！”
這是價值觀的矯正，朱和圭一時還有些難以接受，張著嘴不知如何作答。
“你這重文輕武的想法可是要不得。”朱慈烺道：“就連你日后也得去軍中好生鍛煉呢！”
“父皇……兒臣還是想讀書。”
“讀書是一輩子的事，從軍也不耽誤讀書。”朱慈烺道：“對了，宗學里玩棗核球么？”
“他們玩，兒臣不喜歡，每回都弄得一身汗，黏黏得難受。”朱和圭道。
朱慈烺微微搖頭，卻沒有再多說什么。
小孩子的心性未定，說得太多反倒引起逆反心理。
不過習慣總需要矯正，如果真養出個書呆兒子，朱慈烺恐怕過不了自己這一關。
“這幾天多備些書，路上好打發時間。”朱慈烺道。
“路上？”朱和圭露出了疑惑之色。
“嗯，跟皇祖父、皇祖母一起去江南。”朱慈烺道。
“好啊！多謝父皇！”朱和圭跳了起來，去江南是祖父一直掛在嘴上的事，說得朱和圭也想去看看到底江南是何等景色。可惜這事被父皇一拖再拖，拖了數年，沒想到今年倒是能夠成行。
“不過上學怎么辦？”朱和圭轉而安靜下來，心中頗為糾結。
“回來補課唄，這又不著急。”朱慈烺其實就是想讓兒子出去野一野，將讀書的事看得淡些，不至于癡迷書本難以自拔。
朱和圭也覺得這是個好主意，轉而又高興起來。
朱慈烺下了決定之后，讓內官清點賬冊，準備太上皇帝南幸的儀仗。這些東西年年都在準備，已經到了事無巨細皆有計劃的程度，并不耗時。只要崇禎和周后開口，甚至當日就能成行。
“皇后臨盆在即，這個時候如何南幸？莫若等到八月間再走。”周后還是著急見一見第四個孫子，不肯就走。
崇禎倒是想得開，有三個孫子環繞膝下也頗為安慰。他道：“皇后那邊自有皇帝看著，我們自管去江南。若是八月出行，到了江南就要十月了，急急忙忙又要回來忙冬至祭禮，恐怕還要誤了時候。”
如今撤了南京，祭禮皆在北京，若是因為出游而耽誤了冬至大祭，那就是載入史冊的污點了。
“那六月走？”周后退而求其次。
“那時天正熱，如何趕路。”崇禎道。
周后心中一煩，道：“太上皇帝自己去吧，妾就留在宮中照看皇后。”
“當日不是你說想去江南的么！”崇禎急道。
“五月吧。”朱慈烺連忙出來打了個圓場：“那時候皇后應該已經生產了，路上也不算太熱。”
周后這才緩和了臉色，沒有再說其他，算是答應下來。崇禎卻被打擊了興趣，頗有無所謂的意思。不過太監們卻總算放下了一顆懸著的心，總算不用擔心被人堵在門口追債了。(
