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就聽侯老太爺忿然道，“那姚大人家的六小姐，是個什么好出身嗎？她娘不過是個窯姐兒，不知給多少男人睡過，就這樣的女人居然還給接進府里，允她生兒育女，這樣沒有體統的人家，旁人躲都來不及，就你們還敢往上攀！”
侯祥麟老臉一緊，看著兒子瞪視著他那又是受傷又是不可思議的目光，忙解釋道，“那六小姐的出生是低了些，可我早打聽過了，她和她娘在家都是極得寵的，在同知大人面前也說得上話。況且那六小姐又不是外頭養的，一生下來就做了官家小姐，豈會有不如人的地方？況且說句難聽點的，要不是這樣，人家也未必看得上我們。真要是能結成這門親，萬一將來遇著點事，人家回趟娘家，可不就能給咱們搬來救兵？”
他瞥了念福一眼，見今日已經把人得罪徹底了，也不怕多得罪點了，“真要是娶個門不當戶不對的，萬一有個什么，她能幫得了咱家什么？”
“夠了！”念福死死抿著唇，一雙眼睛亮得怕人，幾乎隨時都能噴出火來。
她吼了一嗓子之后，得深吸好幾口氣才能平復下胸中翻騰的氣血，昂然說出話來，“侯伯伯，侯伯母，看在侯爺爺的面子上，我還喊你們一聲伯父伯母。不錯，我就是個賣豆腐的，除了賣豆腐，我還在歐陽家打過短工做過丫頭，可能還比不上你家一個管事的有錢。可是有句話。我卻是想提醒二位，十年風水輪流轉，誰知明年到誰家？我現在是窮，可不代表我會窮一輩子！”
她徑直走到侯方裕跟前，道。“方裕哥哥，謝謝你這么看得起我，為我說話，可我有件事要告訴你。這門親事，是我堅持要退的。不為別的，就因為舅舅舅母都跑了，丟下姥姥姥爺無人奉養，還有我娘，更是孤苦伶仃。要是我嫁了來，他們必不好意思跟隨。就是勉強跟來了，只怕也要聽人閑話。我心里實在不忍，故此只好對不住你了。就在今兒一早，我已經跟姥爺來，和侯爺爺說好了此事。所以這件事。你別怪任何人。”
再看侯氏夫婦一眼。念福就是要告訴他們，不是你們家不要我，是我不要你們家！
不過有句話，她還是要說，“尤其別怪你爹娘。他們再不好，你也說過，待你是極好的。你若為了我一個外人跟他們生分了，我心里也是不會安樂的。”
“福妹，我……”侯方裕哽咽著，那么高高大大的一個男孩子居然有眼淚在眼眶里打轉了。總是無憂無慮的臉上滿是悲憤難言，不知道要怎么才能表達自己的心意。
福妹會說出這樣的話，是因為早察覺到了爹娘對她的不滿，所以不愿帶二老和蕙娘來受辱吧？
要是從前，侯方裕還能信心滿滿的拍著胸脯說絕對不會讓這種事發生，可是現在，他真的不知道了。
為什么疼愛自己的爹娘，會這樣殘忍的去傷害自己心愛的姑娘？他們口口聲聲說著是為自己好，可為什么又要讓自己去娶那樣一位出身的小姐？
侯祥麟和侯夫人也沒想到，念福小小年紀居然能大度的說出這樣一番話來，不覺臉上有些，那頭也低了下去。
念福卻望著他們狠狠道，“伯父伯母嫌棄我不要緊，什么事都可以坐下來好好商量，我也不是缺了你們家的這門親事就活不下去。可你們今日在眾人面前這樣公然辱我及全家，這個梁子咱們算是結下了。大丈夫恩怨分明，我雖是小女子，卻也不是黑白不分的人。侯爺爺和方裕哥哥對我的好我會記得，可你們對我的不好我也會記得。希望你們這輩子順風順水，永遠不要有求到我的時候，否則今日之辱，我必將雙倍討回！”
轉頭給侯老太爺深鞠一躬，又對侯方裕深福一福，念福當著他們的面，說一聲“告辭！”就推開房門走了出去。
不多時，便有下人過來回稟，“沐家姐兒已經帶著施老爹走了，少爺您給他們的衣物，還有您的那塊玉佩，都擱在屋子里了。”
呵呵，哈哈！
侯老太爺忽地和侯方裕一起大笑起來，只是一老一小的笑聲中都透著股說不出的悲涼，聞之心酸。
侯祥麟和夫人本聽說施家祖孫走了，松了口氣，可一見這情形，又愁上心來。
怎么辦？這回怎樣都是把老爹和兒子得罪了個徹底。只能盼著日子長了，慢慢淡了此事吧？可真能淡得了么？夫妻二人都有些惴惴。
念福帶姥爺離了侯家，當天就雇了車往回趕去。
回去的路，當然跟來時一樣搖晃，可奇跡般的，祖孫倆都沒有暈車，精神得不得了。只是兩個人都不說話，沉默的望著不知名的遠處，相對無言。
至晚找到店家投宿，一夜無話。
到第二日早起時，天卻下起濛濛小雨。
難道是老天爺也看不下去，掉下的眼淚？施老爹心中正在嘆息，就見外孫女神清氣爽的進來了，“姥爺，您睡得好不？”
“好，好。”施老爹言不由衷的應著。只見小外孫女忽地推窗深吸了口氣，轉頭燦然笑道，“都說春雨貴如油，咱們這一退親回來就下起了雨，可見是老天爺也同意呢。”
施老爹遲疑片刻，到底忍不住問道，“丫頭，你真的沒事？”
“當然沒事呀。是我不要他們，又不是他們不要我們！”念福指著自己鼻子笑得嬌俏，“虧得我英明，一早讓您去把事情說清楚了，又立了份借據，否則現在咱們可真要哭啦！不過昨兒咱們怎么忘了帶點東西回家？也沒上街逛逛，白花了這么多車錢。”
眼見外孫女是真的精神起來了，施老爹終于放了心，也露出笑容，“沒事，攢下錢來咱們等過年全家一起來逛，多買些好東西回去。”
嗯！念福重重點頭，高高興興的跟姥爺一起吃過早飯，繼續出發了。當晚，爺孫倆就回到了懷安鎮。
可一進家門，就覺出氣氛不對了。施老爹疑惑的問，“這是怎么了？”
施大娘見他們有說有笑的回來，氣色看起來也不錯，以為和侯家相處甚歡，便道，“你們回來得正好，趕緊央個媒婆去侯家訂日子吧，快些讓念福嫁過去！”
施老爹一時噎住，“這……這到底是出了什么事？”
事情要從念福離開的第二天說起。
前一日恰好是歐陽家的三太太剛過完小日子，三老爺歐陽鈺便留宿在了太太房中，小別勝新婚，自然很和諧。到次日早起，便慣常叫珍珠進來服侍。
就在三太太拿歐陽大少在公堂上見義勇為，卻被人家準未婚夫中途劫杠一事取樂之際，誰知珍珠突然就臉色煞白的吐了。
三太太頓時就責罵起來，可歐陽鈺卻是疑惑著多了句嘴，“珍珠，你別是有了吧？”
一語驚醒夢中人。
接下來，大夫的診治確認了這一消息。
歐陽鈺很是歡喜，他一直不知道珍珠被灌了避子湯藥，還以為自己這把年紀已經不行，沒想到居然再次開花結果，那就證明問題不是在他身上了。
別有用意的看一眼三太太，歐陽鈺親自發話，給珍珠提了個姨娘身份，又給她另撥了幾個丫頭婆子，伺候她好生安胎。就算三太太醋壇子打翻了一地，也攔不得勸不得，因為人家的理由杠杠的。
“家里就慶兒一個，未免也太單薄了，還是要開枝散葉，才是家業興旺之兆。就算這孩子不是從你肚子里爬出來了，難道將來不管你叫一聲母親？不是慶兒的手足？”
三太太無法，這時代可不是越獨生越嬌慣，而是越獨生越愁人。不說旁的，只說萬一家中有什么事，難道要歐陽慶連個可以幫襯的兄弟姐妹都沒有？三太太知道，這件事既然已經過了歐陽鈺的眼，這個孩子就無論如何得讓珍珠生下來，起碼她不能使壞了。好吧，看在給自家兒子添個幫手的份上，三太太決定忍了。
可接下來，歐陽鈺提出第二個要求。既然他還能生，珍珠又不能服侍了，是不是應該再提拔一個新人上來補這個缺？開枝散葉嘛，總得有地方播種才有收獲啊。
歐陽鈺自認已經很尊重太太了，所以也沒有往外頭去覓些奇女子回來做知音的意思，只讓太太做主。
可讓三太太在遭遇這樣的重大打擊之下，還讓她來做這樣的主？對不起，她沒那么大的肚量。
當然，三太太不會笨到找自己的男人撒氣，也不會找自己孩子撒氣，那找誰呢？
三太太盯上珍珠了。
不是要去對珍珠不利，而是要搞明白，她這肚子到底是怎么搞大的？不是有灌藥么？怎么一項純娛樂還是搞出了人命？
掌管藥房的吳大娘是首先被抓來撒氣的，可吳大娘哭得一把鼻涕一把眼淚，每次珍珠服侍完，她都有給煎藥，也看著她喝了才走，要是有問題，只能是藥方有問題。
可那藥方吃了好多年，怎么從前沒問題，現在卻出了問題？三太太百思不得其解，想把珍珠的小丫頭蔓兒抓來拷問，可蔓兒現在跟避貓老鼠似的，整天死守在珍珠屋里，怎么也不肯離開半步。想要去叫，又怕驚動了歐陽鈺，落下妒忌之名，三太太只能背地里去查。
這一查二訪的，倒真給她理出眉目了。
