莊珂逞英雄的代價，是高顯下旨，將四散各地的莊家男人全部處斬。
至于鐘山，高顯給了他一個活命的機會，“去問問你弟弟，到底誰是幕后主謀，他若肯說實話，你尚且有一線生機。他若不肯說，你們兄弟倆就一起下到黃泉，去見了莊先生再告朕的狀吧。”
沒有半分遮掩，鐘山把皇上的意思明明白白的告訴了莊珂。然后一言不發，靜默著等待他的決定。
“狗皇帝，他，他竟敢如此威脅我？”莊珂此時才生出一絲悔意。
皇權大過天。
在這人世間，只要莊家后人還有名案在冊，只要莊家后人還在大梁朝，他們的生死就全捏在高顯手上。這不是玩笑，也不可能有什么僥幸。
鐘山看著同樣被折磨得不成人形的弟弟，有憐憫，也有份無奈的悲涼，“皇上眼下還只是下旨，處死當年抄家目錄上的那一批人，并沒有牽連到他們的子女。如果你再負隅頑抗，皇上說不定就要斬草除根，誅滅九族了。那時你到了黃泉之下，要怎樣跟莊家的列祖列宗交待。”
莊珂閉了閉眼，終于張口了，“是……”
忽地，牢房中的燈突然被打滅了。
風聲閃過，等到獄卒們厲聲吼著，“什么人？”再度把燈點亮時，莊珂已經死了。
一劍封喉。
但在場所有獄卒的刀都是干干凈凈的，便是把監牢翻了個底朝天，也沒有發現多出的兇器。
事情迅速上報到皇上跟前。高顯沒有震怒，也沒有大發雷霆，而是頗為玩味冷笑兩聲，命人把鐘山提到了跟前。
“你弟弟雖然死了。可朕依然能讓你活下去。”
“請陛下吩咐。”鐘山不是蠢人，知道這是要用到他了。可為了家族還活著的人，就是刀山火海，他也要去闖。
高顯把當時作為證物的銀簪拋到了他的跟前，“查出幕后主謀，朕可饒你不死。”
這根銀簪。雖然拿來栽贓了蘇澄，但也給高顯指明了方向。
指使莊珂刺殺自己的人，一定跟當年那撥在定州追殺他的人有關聯！很有可能是草原上的什么人，當然，也跟宮中有所牽連。否則不可能有這么大的本事，一而再的在他眼皮子底下都能搞出事來。
此人不除，實在是讓他寢食難安。
鐘山根本沒有別的選擇，拿起那支銀簪，他只有一個請求，“皇上。如果小人幸不辱命，查出了幕后真兇，皇上是否能準許小人回家？”
莊家？高顯眼光探詢。
鐘山伏地拜道，“我欠蘇先生的，我要還他。”
高顯點了點頭，命人帶他下去了。
是夜。監獄里發生了一場不大不小的火災，死了一些犯人，這其中就包括鐘山。
念福聽說后，很是難受了一把，親自帶了人去收尸，卻只得到一具焦黑得完全看不清面貌的尸體。
因他是帶罪之身，也不好明目張膽的給他做法事，只能讓丫鬟們多燒些紙錢經文，準備套干凈的衣裳裝殮下葬，算是盡到主仆一場的情份。
可柳兒收尸回來。卻紅著眼睛拿出自己的銀首飾悄悄問她，“郡主，我能跟您換一點金子么？不要多，頂小的金錠就好了。我聽老人們說，下葬時要有些這樣東西鎮著。下到黃泉才不被小鬼們小看，興許鐘管家還能投個好胎。”
念福原想說，那就索性拿個大錠的金子去，看有什么講究，也好多給鐘山準備幾樣。可柳兒怕她不答應，又道，“我原先覺得銀子也是可以的，可銀子那東西太不經燒了，想來還是真金才不怕火煉，是以才來求郡主的。”
念福微怔，“什么銀子？”
柳兒低著頭，語帶哽咽，“上回，鐘管家幫了我，我送了他兩雙鞋，他后來又送了我塊新衣料，我便繡了只荷包給他，用了對小銀瓶串口，可方才收殮時，怎么也找不到，想來是燒化了吧。”
念福臉色一頓，瞧柳兒這神色，她和鐘山似乎已經有些感情的萌芽。如今生生的被掐斷，想來必是傷心的。
可不對呀！真金不怕火煉，純銀也是不怕的。頂多燒黑些，但絕不至于燒沒了影。
她忙問道，“你可看仔細了，那尸首身上確實沒有那對小銀瓶？”
柳兒吃了一驚，“郡主您怎么這么問？難道……”
念福心念一轉，要是鐘山真的沒死，那他的存在一定是極隱密之事。也不知猴年馬月才能回來，還是不要給人無謂的希望了。
于是便道，“是我一時想岔了，既是荷包，那也很有可能是火起時便落在牢里了。你去我匣子里取兩只金元寶，要做什么自己看著辦吧。”
柳兒不疑有他，應下走了，可念福卻覺出點不對勁來。
幕后主謀還沒有查出來，莊珂怎么就無緣無故的死了？還那么巧的在牢房里起了火，這其中會不會有皇上的一番安排？
可這些，不是她能打聽的事情。
念福把這些猜想放在了心里頭，陪著蕙娘去了德清公主府。
一晃韓偲過世都有二十來天了，京城安定下來，他的喪事才得以操辦。
短短數日不見，德清可瘦多了，也顯得老成多了。穿一身純白的重孝，招呼親朋好友，眉目雖是悲戚，但脊背卻強撐著挺得筆直。
“好孩子，可真是苦了你了。”就算是學了那些宮廷禮儀，可蕙娘還是不大會說應酬話。
可德清聽見這樣樸素的言語，還有毫不做作的眼淚，心頭卻是又酸又暖，跟著落下淚來。念福沒有勸，有些眼淚該流的就讓它流。流出來，人心里才能得安寧。
半晌，蕙娘收了淚，“瞧我。一見著你，就只知道哭，正經話一句也沒說。走，快帶我去給你家駙馬上柱香。本來王爺也是要來的，可他前些時逃難也大病了一場，這兩日身上又有些不好。我便沒要他來。不過等過些天，正日子的時候，他說是必要來的。”
德清忙忙謝過，也問候了幾句，帶著念福母女來上香。
靈堂里，一個頭發近乎全白的婦人呆呆的坐在那兒，眼都不眨的盯著當中那口棺材，仿佛整個人的精氣神都給那口棺材抽去了。其實她才四十出頭，可眼下看著卻如七老八十，病入膏肓的老人一般。
德清忍不住又是一陣心酸。上前低聲道，“婆婆，平王妃和嘉善郡主來了。”
哦。韓母木木的擰過脖子，點了點頭，說一聲謝謝，又轉頭去看那口棺材。
念福瞧著難受。不敢多呆，上了香，就挽著德清出來說話了，“你婆婆這樣也不是個法子，還是得讓人來開解開解才是。”
德清苦笑，“我何嘗不知？已經打發人去接姑姐一家上京來的。可婆婆此生唯有相公一個兒子，她年少守寡，一輩子的指望全都擱在相公身上，如今白發人送黑發人，這讓她怎么受得了？”
蕙娘看一眼她的肚子。“你可瞧過大夫？”
德清明白是問她有沒有身孕，黯然搖了搖頭。
蕙娘捧著她的手，憐惜的嘆道，“你婆婆再苦，畢竟還曾有過希望。可你這么年紀輕輕，下半輩子要怎么過？”
這樣的大實話，除了身邊的老嬤嬤，再無人對她說。德清一陣心酸，忍不住又落下淚來。皇上雖未明言，但德清知道，她這輩子是嫁不了人了。
她跟韓偲雖然成親以來頗為和睦，到底只做了短短數日夫妻，又不象沐劭勤和蕙娘，曾經有過患難與共的深情，感情再好也有個限度。如今卻要她為了份名節守一輩子，這對任何一個仍當妙齡的女子來說，都實在是太殘忍了。
“別灰心，慢慢來。”蕙娘忽地悄悄在她耳邊說，“人心都是肉長的，你還年輕，且等著吧。”
德清赫然抬頭，這是什么意思？難道說，她還有希望？
蕙娘也不跟她許空頭支票，只讓念福把給她帶來的補品拿出來，“留得青山在，不怕淌柴燒。你還年輕呢，好好保重著身子比什么都要緊。至于將來，我們都會放在心上的。”
有這樣一句話，已經勝過無數補品了。
德清也知道，這事不一定能成。可有人這么真心實意的為她打算，這份情義就彌足珍貴了。
從前她也和眾人一樣，覺得蕙娘就是個鄉下婦人，啥也不懂，不過是走了狗屎運，才嫁給沐劭勤，做了王妃。可如今看來，這位舅奶奶倒是個真正實心眼的好人。從前自己風光時，不見她來，如今自己落難了，倒是她還象個真正長輩的樣子，替她操著心。
這么一想，德清就從心眼里對蕙娘親近不少，本想多聊幾句知心話，又有客到了。只得先去招呼著，讓蕙娘一定要留下用了飯再走。
既然來了，肯定要把場面給人做足，蕙娘也不慌著回去，就和女兒在這里安心做客。
不一時，又有一撥女客被請進來了。
當中除了關耀祖的老娘，其余的念福也不大認得。她知道自己的位份雖尊，但年紀太小，是以很懂事的站在蕙娘身后，對這幫官夫人們都福了一福，執晚輩禮。
別人尚好，獨有一位藍衣夫人道，“郡主這樣客氣，我們可受不起，說來貴府就連一個還未入門的妾室都是有品級的，這可不是一般的體面。不過關夫人，你素來是個不喜妾室的，怎么這回自家親戚要去給人做妾，也不管管？”
念福心中一沉，這樣夾槍帶棒，是為的什么？再看蕙娘，到底臉上藏不住心事，有些微微色變。
