徐子騫走了，皇上仍在御書房里忙碌著，看不出喜怒。
時候不長，皇后娘娘親自端著一盤糕點來了，“皇上再忙，也要顧惜著身子。方才聽御膳房的人說，您午時就進了半碗飯，是不舒服么？要是嫌他們做的膩味了，您想吃什么打發人跟臣妾說，臣妾想法弄去。”
皇上笑了笑，“皇后費心了。只是早膳那會子吃得有些油膩，中午便沒了胃口，你這糕點送得正好。”
他很給面子的拈起一塊放進嘴里，“嗯，不錯，是平王府送來的？”
皇后娘娘笑了，“皇上也別一見到新東西，就想到嘉善郡主好不好？這是臣妾老家的一種糕點，偶然想了起來，聽說皇上沒胃口，特意做給您嘗嘗的。”
皇上頗為玩味的笑了笑，“那她今兒進宮，也沒給你帶好吃的來？”
皇后娘娘掩嘴笑了，“眼下她有了身子，家里金貴得很，可舍不得讓她下廚。她今兒特意跑來，也是為了關家的事，擔心您罵還來不及，哪還敢帶吃的來討人嫌？難道，誰會為了那幾個吃的，就這么輕易放過她家郡馬不成？”
皇上挑眉，“這跟郡馬又有什么關系？”
王皇后三言兩語就把歐陽康去過關家之事說了，搖頭笑道，“關家那小子如今會這樣鬧騰，全是郡馬那番話所至。雖是無心，到底讓人惱火。郡主來我這兒，說也不敢求您原諒。只說能不能可憐可憐她這個孕婦，好歹別把她家郡馬罰得見不到人就好。”
高顯忍俊不禁，心頭不悅消了大半。
要是念福說些別的，他可能心里還會留個陰影，可念福這樣老實認錯，又討好又裝可憐，完全是拿他當個自家親戚來看待，倒讓他覺得，此事也沒什么大不了的了。
歐陽康跟關耀祖交好，那是全京城都知龗道的事。要是關家一出事。他就躲得遠遠的。反讓人覺得無情無義。而且歐陽康也沒說錯，如果裴耀卿是個女兒，他確實可以高抬貴手，可他是個男子。那……
高顯猶豫了。
裴行彥此人。他太了解了。實在是個忠厚耿直的好人。別的不說，他這回全家被拿下大獄，家里一共才幾口人？連仆役才十三人。家產更是薄得幾乎可以忽略不計。這在京城，估計也能窮得排得上號了。
可這樣的好人，做部下打天下時可以，真的不適合當官。
高顯就因為怕他犯錯，才把他放到國子監，原以為可以保他一生平安，偏他自己又往火坑里跳。
為了皇上的尊嚴，他留不得他。可想想當年的兄弟情誼，他又有些不忍。是以，他在盛怒之下，對裴家判的也是斬監候，而不是斬立決。
或許，這回歐陽康，歪打正著的幫他解決了一個大難題？
“皇后，郡主既然求到你這兒，你覺得朕要怎么罰他們才好？”
聽皇上這口氣，王皇后心頭微松，“臣妾一介婦人，哪里懂得此等軍國大事？不過臣妾倒是因此想起前朝一件舊事來。記得前朝武皇帝，有一寵妃趙氏，號稱生來手握成拳，不能舒展。可一到武皇帝跟前，手便舒展了，取出一塊玉鉤，被稱為吉兆，還列進后妃傳里的。臣妾從前對此也是深信不疑的，可等到自己誕下孩兒，卻忍不住在想，那玉釵若是胎里帶來的，從前又是怎么進到肚子里的？就算是一早進到了肚子里，可孩子在肚里從一點精血長起，那玉鉤又是被什么握著，難道不會覺得硌得慌？”
高顯聽得笑了，王皇后接著又道，“后來臣妾又去翻書，見書中有一段，說趙氏容貌殊麗。臣妾又想，若是那趙氏姿色平平，甚至如無鹽嫫母一般，她的境遇又會怎樣？或許臣妾謬誤，這世上之事，并不能全以常理推斷。不過這其中的是是非非，想來只在于信不信而已。”
高顯微微頷首，心里已經有了主意，“既然裴家之子身份存疑，那皇后就著幾個內官去查探一番吧。”
王皇后懂了，“若真是女子，這內闈之事那便該由臣妾料理，不勞皇上費心了。”
這是把責任攬過去了。若她查出有誤，日后罵名便是她的，不關皇上的事了。
高顯點頭，王皇后告退。
派出人后，心中卻是又喜又嘆。
喜的當然是不負嘉善郡主所托，有望刀下留人。嘆的卻是如此一來，關家名聲盡毀，連帶著關耀祖的前途，也全都沒了。
“絕對不行！”
天牢里，裴行彥并沒有受過大刑，可多日來未曾洗漱，已是一身狼狽。但那眼神卻如平常般清亮明凈，望著眼前之人義正辭嚴道，“我們裴家豈有那樣茍且偷生的鼠輩？我勸你也不要異想天開，省得落下一世笑柄。若干年后，追悔莫及！”
關耀祖直挺挺跪在老師跟前，面容悲戚，神色決絕，“是，我是鼠輩，我茍且偷生，我還貪生怕死。先生您在收為我徒前不是早就知龗道了嗎？要不是我爹拜托，您肯定不會收我的吧？”
裴行彥望著他，似是想說什么，卻沒有說出口。
于是關耀祖又說了下去，“我不是個好東西，所以若是你們全家都死光了，身為弟子的我就不得不給你們收尸，將來的清明重陽，也還得給你們上墳。我這人，又懶又壞又不思上進，多半是記不得這些麻煩事的。到時要是做不好，肯定要被世人罵。所以我把耀卿弄出龗去，也不是報答您的大恩大德，只是想給自己省點麻煩而已。”
他吸吸鼻子，強自昂著頭道，“先生您大仁大義。不如索性就成全了徒弟，留個人給徒弟收拾這些爛攤子吧……若干年后，若干年后的事誰又曉得？如今能快活時且快活，反正徒弟荒唐也不是一天兩天了，便是再荒唐些，又能怎樣？”
裴行彥喉頭滾動著，眼中終于泛起閃著水光的真實情緒。
“耀祖，你……你實在不必如此！”
“師兄，師兄我不要你這樣……”裴耀卿滿面淚水的爬上前來，“我家是罪臣。不用你給我們收尸。更不用你上墳……你才訂親，明年春天就要迎娶師嫂了……”
“你滾一邊去，這兒沒你說話的份！”關耀祖怒吼著，眼圈泛紅。轉而給裴行彥咣咣咣磕了三個響頭。然后狠狠抹一把臉。站了起來。“反正話我已經放出龗去了，要怎么做你們自己選。實在要死，我也攔不住。誰讓我這輩子遇上你們家。倒霉也只能認了！”
他大步轉身離開，裴行彥忽地在他背后，哽咽著說，“你是個好孩子，我早就知龗道了……收你為徒，不是你爹逼的。”
關耀祖腳步一停，身形巨震，他想回頭，可到底沒有回頭的走了。
裴行彥抬手顫抖的撫上兒子的頭，動了動唇，似是想說什么，可還沒說出口，宮里派的人來了。
帶著一襲女裝，一副首飾，還有一根針。
為首的大太監清咳兩聲，“聽說裴公子原是女兒身，是以皇后特賜衣裳首飾，這耳朵眼，也該扎一扎了。”
“不必。”
裴行彥忽地伸手撫上兒子耳垂，“他小時，原就扎過的。”
那不是怕他養不大，才扎的嗎？裴耀卿淚眼朦朧的看著父親，“爹，孩兒跟您在一起……我不怕死……”
裴行彥目光復雜的含淚笑道，“傻孩子，要是從前……你自然，自然是要跟爹在一起，可是如今……跟著你師兄去吧。”
“爹！”裴耀卿渾身一震，淚如泉涌。
“走！”裴行彥把兒子重重一推，再不看他一眼。
鎮遠侯府的鬧劇，以一場戲劇化的方式落幕了。
皇后從中宮發出懿旨，嚴厲譴責了鎮遠侯夫人教子無方，溺愛縱容，致使生禍。奪了關夫人的誥命不說，還把裴耀卿賜予關耀祖為妻。
并且言明，非關耀祖四十無子，不得納妾。
天威從來不是好挑戰的。
關家要從皇上手上撈人，也必須付出同樣的代價。
鎮遠侯關天驍立即上表，自稱治家不嚴，管教無方，主動上交了兵權，歸家養老。
而此刻，關耀祖還有一件事要做。
長嶺，申家。
歐陽康坐在廳中，他跪在門外。
這里靠山，比京城還要冷。昨兒剛下了一場大雪，深可沒膝。而關耀祖就跪在這冰天雪地里，他甚至沒有穿件厚點的棉襖，只是一身薄薄的單衣，風一吹，甚至就能露出肉來。而他的背上，還背著根大棍。
申伯綸不知要用怎樣的態度，招呼這位負荊請罪的女婿，歐陽康也不多說，只把申家從前給的文定之禮默默放下。
“……娘子識人不清，誤了自家親戚，原是要親自上門來賠罪的，奈何現在有了身孕，只得由我前來。有什么要求還請表哥明言，便是再難，我們也盡力完成。”
“姨父客氣，姨母并沒有誤我！”申敏含著眼淚大聲說著，從內室出來，跪在了申伯綸跟前，“爹，女兒已經許給了關家，豈有輕易反悔之理？那裴家……姐姐是御賜正妻，女兒甘愿為妾。”
“可我不要你！”跪在門外的關耀祖聽到，厲聲嘶吼，“等我四十了，你都多老了？納妾當然是要年輕貌美，誰要那么大年紀的妾室？我求你了，你去好好嫁人，別來禍害我好嗎？”
申敏再也忍不住，放聲大哭。
她才做了半年的美夢，就這么，碎在一片冰天雪地里。
