轉眼已是臘月二十八，破園。
冬天的日頭總是稀薄而無力的，好容易這天瞧見有力些的太陽，丫鬟婆子們都不用人說，忙忙的把各房的枕頭被褥抱出來洗的洗，曬的曬。
園子后頭平整出來以供游樂打球的那塊空地，橫平豎直的拉滿了繩子，晾滿了花花綠綠的被褥，倒也壯觀。
雪梨站在廚房后門，瞇眼笑看了一回，章大娘就喊道，“雪梨姑娘，好了！”
雪梨忙走進去，“辛苦大娘了。”
“客氣什么？郡主吃得開心，我臉上才有光呢。”章大娘拿厚抹布包著手，把灶上一只小巧的蓮花燉盅擱進食盒里，又裝上干凈碗碟交給她，忽又嘆道，“唉，姑爺不在，郡主也沒了胃口，這馬上就過年了，也不知趕不趕得回來。”
雪梨笑容一頓，剛被陽光勾起的好心情也沉了下來。
之前在外頭每日里是提心吊膽，可回了京城，一樣也不好過。別的不說，只看郡主直線下降的飯量就知道了。
只希望郡馬快點回來，這些亂七八糟的事快點過去，大家好好過個年。放一放爆竹，去一去晦氣，就跟這洗出來晾曬的被褥一樣，等到新年，就否極泰來，有個新的開始。
她一路想，一路拎著食盒往院子走。才拐上一座小橋，恰好遇到守門的小廝給念福送進張帖子來。雪梨順手接了，抬腳進屋，卻見翠蓉回來了，正在窗戶底下有太陽的炕上，跟念福算著賬。
接管了閑園管事一職的翠蓉，如今可被家里戲稱做財神姐姐，她回來必是好事。雪梨抿嘴一笑，把帖子擱到一邊，先給念福盛湯。
文火燉了半日的淮山枸杞鵪鶉湯。只那么小小的一盅，湯濃味美。剛揭開蓋，那香氣就誘得人食指大動。
雪梨才添出一小碗來，念福便道。“給翠蓉也添一碗，把那鵪鶉給她。”
翠蓉忙道，“這如何使得？郡主你如今是雙身子，可要多吃些才是。”
念福笑了，“這賬雖未完，但估摸著你今年替我賺了不少錢，賞你只鵪鶉又算得了什么？”
翠蓉還要推辭，雪梨已經另尋了個碗，把兩只鵪鶉的腿全撕給了念福，剩下那肉給她添來了。“郡主賞你，你就吃吧。有人陪著，她也能吃得香些。郡主您瞧，別的肉都沒有了，就這幾只腿。您要再不賞臉吃了，章大娘就該哭了。”
翠蓉嗔道，“你這小蹄子，如今倒是會自作主張了？”
雪梨俏皮的答，“那也是姐姐調教的好啊！”
這話說得大家都笑了，翠蓉笑著嗔怪兩句，到底接了湯。有人陪著。念福也把那碗湯全吃了，二人重又議起閑園的賬。
原本念福打算一年能收回本錢就不錯了，沒想到入冬前居然就開始盈利了。明年的生意更是已經排到三月去了。
既然有錢賺，她也不小氣，吩咐年底上下全部發雙薪，有些干得特別出色的。另有獎賞。
“還有府里上下，跟大家說，因家里新添了人，明年大家的月錢全部漲一成。你找管事重新訂個例出來，回頭給我看下。正月起就發了吧。”
這可真是好消息，丫鬟們齊齊道謝。翠蓉領頭恭祝著道，“那我們可得日夜祈求，郡主多給家里添些新丁，到時也好沾著小主子的便宜，多漲幾回月錢。”
她可不想當這個勞模。念福橫她一眼，不過看著大家的笑臉，心情也很愉悅。
誰料好事一開了頭，接二連三都是。
先是老太太那邊打發人來，說是歐陽慕蘭又來信了。她已于今年的五月間生下一個足足八斤的大胖小子，衛宜年高興得不得了，高繡茹主動把孩子記到了自己名下，還特意上報了朝廷以證身份。
然后是歐陽莊，升官了。
雖只是從八品升到從七品，但給他外授了一個縣令的實缺。如果干得好，往后的官途，是大有希望。
歐陽莊心里清楚，他能升官，多半是因這回跟大哥回鄉辦事有功，才入了皇上的眼。是以在念福跟前恭敬非常，再三道謝。
念福道，“你也不必謝你兄長，若非你自己上進，他再想使力也是無用。只是你這外放的官兒雖不大，但一去幾千里，三年之內休想回來，這親事要怎么說？”
譚氏忙道，“可不是如此？我也著急呢。所以想來管老太太討個主意，是不是打發人跟傅家說一說，要是可以，出了正月就趕緊把事辦了，讓小兩口一起上路。否則莊兒沒個人在身邊照應，我也不安心。”
念福當即道，“那還等什么？現就拿我的帖子去說。到底我是大嫂，也是平輩，好張這個嘴。要是人家不樂意，也不至于失了祖母的面子。”
譚氏心中感激非常，就算念福是晚輩，可郡主的面子卻比老太太大得多。有她出馬，傅家想必不會刁難。
果然，念福的帖子一去，傅家很快使人回信，表示愿意。訂婚這么久，女方的東西早準備得七七八八了，就算略有不足，歐陽家也不會見怪。于是來人說，只等歐陽家把婚期敲定，即可上門迎娶。
這下子譚氏可要忙起來了。老太太趕緊打發她回去，表示過年期間除了必要的場合，都不用她來應卯。
剛把她們母子送走，歐陽康回來了。
念福忙問，“申家如何？”
歐陽康帶著一身的冷氣，站在火邊烤著，“退婚了，只申家小姐倒是有情有義，著實傷心了一場。我剛把耀祖送回家去，他穿著單衣跑去，又在那邊雪地里跪了好一時，大病一場是難免的。你看家里有沒有好山參，尋幾枝給他送去。”
念福心里也覺難過，不過事情能夠順利解決，也算是個好消息。日后再給申敏尋個好婆家，比道歉一萬遍都有用。
才跟歐陽康說了自家的好消息，讓他去換了衣服來趕緊吃飯，可歐陽康卻道。“不吃了。替我找身素凈些的衣服，我換了還要去關家。”
怎么？
念福心一沉，歐陽康不想驚動祖母，只走近跟念福低低耳語。“方才去關家，才知今兒皇上已經在朝堂上下旨，明日午時，賜死晉王。裴家也是。耀祖發著高燒，還強撐著要親自去再看先生一眼。我這會子換了衣裳，先去陪他見了人，把耀卿接回來，再把該準備的東西準備了。”
念福默然，歐陽康卻把她的下巴抬起，“笑一個吧。”
這些天看了太多的愁眉苦臉。他也需要一個笑臉，來給自己打氣。
念福忽地沖他把手一攤，“給錢。”
歐陽康微怔。
念福面無表情的說，“買笑不是要給錢的嗎？”
歐陽康錯愕了下，忽地自己笑了出來。輕輕刮下她的鼻子。心頭只覺得松快多了，“那我走了。”
“去吧。”念福微笑看著他，“路上小心些。天黑路滑，寧肯慢些，別急著往家趕。”
“知道了。”歐陽康回頭一笑，忽地玩心也起，伸手在她微微隆起的小腹上彈了彈。本想問一句，這西瓜何時能熟？
卻不料念福的肚子竟是微微一動。
歐陽康瞬間色變。
不可置信的盯著自己的手指頭，再把目光移向念福的肚子，抖著嗓子道，“這，這這……他怎么動了？快請大夫。去請太醫！”
念福無語了。
虧這人還好意思吹噓說比自家老爹鎮定，看看這樣子，已經嚇得面無血色了。
坐在那邊的老太太聽著這邊動靜，呵呵直笑，“你個傻孩子。這早已過了三個月，肚子里要還沒動靜才嚇人呢。你媳婦前兩天就開始有動靜了，只你不在家，不知道而已。”
什，什么？
歐陽大少顧不得形象的單膝點地，趴媳婦肚子上聽著，連珠炮般發問，“這是正常的？那他在里面動，不是在說他不舒服？”
伸手再度小心翼翼的戳了戳，滿臉糾結，“他怎么又不動了？”
念福有些受不了了，把那個傻爸爸從地上拎起來，“你快點去辦你正事吧，要研究他，你還有的是時間。”
唔……好吧。歐陽康戀戀不舍，一步三回頭的望著她的肚子往外走。才出門，卻又忽地折轉身跑回來，急急的道，“他肯定是餓了！你快吃飯吧，別再磨蹭了。那個，多吃點啊。”
滿屋子人都笑了，偏歐陽康渾然未覺，還一臉認真的交待，“不要挑食。什么東西都要吃一點，你不愛吃，興許他愛吃呢？吃完散個步，也活動活動，別懶著不想動。讓人扶著，就在那長廊底下走走，又不冷又穩當。祖母，你幫我盯著她啊。”
“好。”老太太樂呵呵的應著，念福無語望天。
這話癆到底是誰啊？
不過這回，歐陽康的心情明顯比之前被念福逗笑，還要好了許多。或者說，是有了更加可以關注的事情，所以不再悲傷難過了。
咧著嘴又拍拍她的肚了，傻兮兮的笑著，“那爹走了啊，一會兒就回。你乖乖的，聽話，知道嗎？”
說完這話，他才心滿意足的走了。那昂首挺胸的樣子，好似做了件什么了不得的大事。以至于讓念福覺得，此刻他要是有根尾巴，肯定都高高抖起來了。
不過將手搭在肚子上，她也笑了。
雖然生活中總有種種的不如意，但仍有許多美好且值得期待。
遠遠的，不知又是哪戶人家燃起了爆竹。新的一年就要來了，只要他們還活著，總有希望等到春暖花開。
