莫問聞聲急忙掠上城墻探頭下望，只見城外是一條南北流淌的河流，河水齊腰，老五此時正在水中向外撲騰。
“幸虧我先出來探探路，老爺，下來吧。”老五爬上河岸抬頭沖莫問叫嚷。
莫問見狀哭笑不得，這條河流并不很寬，若是老五自城墻二度借力可以輕易跨過，而他偏偏逞能好勝一躍而過，這才會跌入水中，落得如此狼狽。
“老爺，下來呀。”老五沖墻頭上的莫問連連招手。
莫問笑過之后自城墻上飄身而下，落于老五旁側，探手抓過老五肩上的包袱低頭翻找。
“水不深，東西沒濕。”老五搖頭說道。
“換上。”莫問自包袱中拿出了自己換洗的道袍遞與老五。
老五見莫問翻包袱并不是為了檢查東西有無浸水而是為其尋找更換的衣服，不由得大為感動，連連擺手推辭，“不用，不用。”
“換上吧。”莫問將道袍扔給老五，時至此刻他才發現老五除了身上那件衣物竟然沒有換洗的衣服，心中亦有幾分自責。
“我這么胖，你的衣服我穿不上，”老五搶過包袱將道袍放置其中，“咱找地方生堆火吧。”
莫問聞言上下打量著老五，這家伙本來就是粗矮身材，在無量山做了一年的廚子越發的粗了，若穿著他的道袍連布扣都系不上，若是敞懷穿著，無端的壞了道人名聲。
“走吧，去西面的山中生火。”莫問轉身向西走去。
城外是一片平緩的區域，向西五里外才是群山，由于二人是翻墻而過，眼前并沒有道路，故此只能撥草前行。
“老爺，這些樹是被誰砍倒的？”行走之際，老五指著那些倒伏在草地里的樹木沖莫問問道。
老五發問之前莫問就已然在思量這一問題，這片區域的所有樹木都被人砍倒了，若是尋常農人尋找柴草也只是砍掉樹枝，不會將樹木整棵砍倒，更不會砍倒之后留于原地。
“當是戍邊官兵所為，旨在清走障礙，觀望敵情。”莫問思量過后開口說道。
老五聞言點了點頭沒有再問，不過莫問想的要更深一些，這些樹木粗的有一抱粗細，生長年頭必定不短，但其砍伐的斷茬卻不老舊，很顯然是近期才砍倒的，由此可見邊界局勢不穩，極有可能發生戰事。
此處綿延草夼，多有草籽，城外又有河流，有水可飲，故此多生野雞野兔，吃飽了水的衣褲并未影響老五追雞攆兔，半個時辰之后二人尋到一處向陽山坡，生火烘烤衣物，兒時餐中無肉的記憶令得老五對肉食情有獨鐘，野雞多有羽毛，肉卻不多，他一餐可以啃吃兩只。
飯罷，二人自草夼中望北而行，先前于途中所見的官兵是開往西南方向的，二人往北是為了避開戰事。
前行不遠便見到了大路，大路往東通往出關的城門，向西進入了綿延的大山，還有一條岔路是通向正北的，寬有丈許，也不算狹窄。
“老爺，往西還是往北？”老五問道。
“往北。”莫問邁步走上了向北的岔路，往西雖然是主路，走下去必定是喧鬧的關外城鎮，二人南下并不為謀財求利，只想尋一僻靜之處安身修行。
此處多山，西望便是綿延群山，由于氣溫較高，山中綠意盎然，南方的樹木與北方有所不同，北方樹木通常葉小，而南方樹木多為大葉，便是那地上雜草亦有不相同，北方的雜草低矮泛黃，而此處的雜草則綠的泛黑。
“此間土地肥沃，若于平坦之處種粟，畝出五石米糧當不是難事。”莫問行走之時抬手指向東側那片草夼。
“南方的地就是比咱北方好，咱那兒出三石算好的，還得不招災才行。”老五隨口答應。
“朝廷穩居江南良處，多有米糧金錢，廣有將帥兵士，卻不思北伐驅胡，任憑北方子民受躪于胡人，實不知那皇帝為何如此茍且貪安，亦不怕留罵名于萬世。”莫問搖頭嘆氣。
“老爺，等你修道有成就出來把那和尚打跑，你去當國師，到時候說服皇帝出兵。”老五笑道。
莫問聞言轉頭看了老五一眼，老五雖然說的是玩笑話，卻說中了他的心事，傳授眾人法術的仙人曾經說過止人禍者得天地同壽，平天災者得萬仙拜朝，驅逐胡人為當務之急，與此同時可著手整頓教務，剔除損壞道家名聲的偽道，設法教化世人，令世人明白道家才是真正迎合天道的教派。要做這兩件事情必須身居高位才行，若不得朝廷支持，只靠在民間布道勢必不足成事。
“我已然得罪了王家，也開罪了僧侶，即便日后修道有成，要想登壇接印也是難上加難。”莫問搖頭說道。
“老爺，登壇接印是啥意思？”老五不解的問道。
莫問聞言微微一笑，沒有加以解釋，登壇接印乃是封侯拜相之意，不過這些事情可以自心中揣想卻不可道與他人，不然便是狂妄自大。
“到底啥意思呀？”老五心中存疑，出言追問。
“我受了上清法術便是蒙受了道家大恩，日后自當竭力報效，若不得國師之位，如何能夠替天行道？況且先父生前一直想要我入仕，若能殿上有位，亦是光大門楣之幸事。”莫問平靜的說道。
“是啊。”老五點頭附和，莫家為商賈之家，此時商賈的地位是極為低下的，莫老爺在世的時候就深以為憾，而莫問苦讀圣賢書也是為了入仕做官，而今想走察舉正途已是不能，若能獲封國師，也是莫大的榮耀。
北行不久，天色漸暗，二人于荒山野嶺之間也無住處，便連夜趕路，到得二更時分，前方出現了燈光，觀其燈火數量，前方當是一座不小的鎮子。
見到燈火之后二人加快了速度，先前被人追捕一路上未曾好生休息，加上連番趕路也大為疲憊，到得安全之處總要尋一客棧落腳緩神才是。
在距離火光五里外的時候莫問停了下來，此時已經是二更時分，尋常的鎮子到了這個時候大多關門閉戶，吹燈滅燭，可是前方的那座鎮子竟然燈火通明，而且隱約有喧鬧聲傳出。
“老爺，前面鎮子怎么那么熱鬧？”老五舉目遠眺，他雖然看不到鎮子里的情形，卻能看到大片的光亮。
“我如何能夠知道。”莫問搖頭說道，這座小鎮與尋常的鎮子也不相同，尋常的鎮子通常只有一條主道，而前方的小鎮有三條，光亮大多集中在鎮子西側的那條街道，鎮中和鎮東的兩條街道上反而少有光亮。
“過去看看吧。”老五說道。
莫問聞言點了點頭，轉而邁步前行，先前被人追捕雖然不勝其煩卻也由此驗證了追風鬼步和擒風鬼手乃上乘武學，與人交手占盡上風，武藝高自然膽氣壯。
這處鎮子外部圈繞有五尺高矮的木籬，木籬全為圓木，根據圓木的腐朽情況可以看出這處鎮子存于此處已經有些年頭了，通往鎮子的路上建有瞭望門樓，不過門樓內外并無守衛。
鎮上的建筑多有木制，木屋與木樓各半，木屋多為舊屋，木色發灰。木樓多為新起，木色泛黃。這些房屋的門楣上方和屋門旁側并無招牌，無法知道是何所在，此時鎮中除了西街燈火通明之外其他地方只有稀朗的光亮，街道上也少有行人。
進入鎮子之后莫問帶著老五向西側街道走去，臨近西街，喧鬧聲越發嘈雜，隱約可以聽到有人在高喊多寡不等的銀兩數目。
“老爺，他們好像在賣什么東西。”老五手指西北。
“似乎是官語。”莫問皺眉說道，此時各地口音有所不同，西南區域的鄉音極為難懂，但先前呼喊銀兩數目的卻是較為通用的官語。
“老爺，我先過去探探路。”老五好奇心起，快步超過了莫問。
“過去之后切莫與人說話。”莫問急忙出言叮囑。出門在外難免要打聽消息，但打聽消息的同時也無異于告訴他人自己是外鄉人，此處人生地疏，還是不要露底為妙。
老五隨口答應，快步跑向西街。
莫問緩步在后，雖然已然成為了上清道士，他仍然保留著很多讀書人的習氣，行進大多用走，若跑便會顯得輕浮而無城府。
老五跑到街頭便愕然的站住了，并未回來告知情況。
莫問見狀微感疑惑，快步上前扭頭北望，一看之下急忙轉頭，“老五，非禮勿視……”
