出征的時間很大一部分都浪費在了行軍的路上，離開定州的當天隊伍出了山區，進入一望無際的草甸，草甸正中有一條沙土道路，寬不過丈許，沙土松軟，后軍馬車到得此處多有陷滯，拖累整個隊伍行軍緩慢。
道路兩側是廣袤的草甸，說是草甸也并不確切，因為這片區域多生蘆葦，有幾分像蘆葦蕩，只是沒有積水。蘆葦有一人多高，這樣的地形有利于敵軍設伏，故此行軍之際蒲雄頻頻派出探馬先行探路。
有蘆葦就有鳥類，此處有不少的大型飛禽，有將軍請準行軍時射那飛鳥下來補貼軍糧，被莫問嚴令禁止，此時乃是飛鳥育雛的時節，射死大鳥，幼鳥就會餓死。
行軍時不時可以見到一些水塘，水塘之中有著很多的游魚，以長矛隨意戳刺就能有所捕獲。
次日中午，天降大雨，道路泥濘松軟，行軍極為艱難，眾將校請求就地安營，這一請求再度被莫問否決，這處草甸只有這條道路還算結實，其他區域站的久了，地面都會滲出水來，這樣的地勢不利于扎營，一旦扎營就是一字長龍，對軍若是偷襲，趙軍勢必無法首尾兼顧。
冒雨行軍，傍晚時分來到了草甸邊緣，探馬回報，前方二十里外有一廢棄鄉村，莫問沉吟片刻決定前往那里扎營，實則于廢棄的鄉村扎營并不利于駐守，但此時所有兵士的衣物已經濕透了，此處尋不到干柴烘烤衣物。
到得那處廢棄鄉村已經是二更時分，這處鄉村廢棄的時間并不長，房屋大多沒有坍塌，大軍進入鄉村自西北角落安頓了下來。
進入鄉村之后莫問離開隊伍獨自向村鎮東南走去，受大雨影響尋常士兵視線受阻，他卻敏銳的發現東南方向有著微弱的火光。
這處鄉村的規模處于鎮子和村子之間，有西陽縣一半大小，街道上已經長出了雜草，雜草叢中不時可見森森白骨，此時是陰雨天氣尚且好一些，若是在炎熱干燥的晚上，此處必定是一片藍白鬼火。
循著微弱的光亮找到火光的源頭，發現火光是自一處廢棄的祠堂里傳出的，祠堂已經沒有了大門，站在門口可以看到祠堂里有兩個孩童正湊著火堆在炙烤什么食物，觀那棍子上食物的形狀，想必是一條魚。
這兩個孩童年紀不大，男孩有十一二歲光景，女孩還要小一些，身上穿的衣服很是寬松，明顯是自死去的大人身上剝下來的。
見到這兩個孩童，莫問瞬時想起了當年西陽縣的情形，胡人屠城之后偌大的西陽縣只剩下了他和老五。
男孩無意之間發現了他，抬手碰了碰那個小女孩，二人驚恐的站起身看著站在門外的莫問。
“我可以進去避雨嗎？”莫問微笑開口。
那個子高一些的男孩聽得莫問言語，轉頭看向那女孩，“他是人，不是鬼。”
“我們沒有錢。”女孩雖然較男孩要小，卻很是鎮定。
“我不是壞人，只是路過這里，你們讓我進去避雨可好？”莫問善意請求。
兩個孩童聞言沒有再接話，莫問緩步前行，邁步走進了祠堂，那男孩見他進門，自房中的梁柱旁抓過一柄鋼刀雙手持握警惕的看著莫問。
這孩童手中的鋼刀是一柄戰刀，當是自戰亂之中撿到的。
莫問進屋之后環視左右，房中西南角落放著破爛的被褥，西北角落放著幾個南瓜，東側是個水缸，正北是供桌和供案，供案上的靈位已經被二人搬了下來用作柴火，女童手里的木棍上串的是一條已經燒糊了的鯉魚。
“你們叫什么名字？”莫問解下鶴氅沖那兩個孩童問道。
“你來這里干什么？”那男孩出言反問。
“我是路過這里。”莫問自懷中取出一些碎銀遞給那男孩，“這個給你，雨停了我就會走。”
“你為什么給我們銀子？”男孩仍然沒有放下手里的鋼刀。
“這里不能再住了，你們得另尋安全地方棲身，等到天氣轉晴之后往西走，那里很安全，這些銀子你們帶上，可以換些吃的。”莫問善心大起，這兩個孩子比他和老五當年落難的時候還小，孤苦無依當真可憐。
“我們要銀子沒用。”那男孩垂下了手里的鋼刀，抓過女孩手里的木棍坐在地上繼續炙烤。
“你們叫什么名字？”莫問沖那女孩問道，這女孩對他似乎沒有很重的敵意。
“他叫楊士，我叫桂三，你叫什么？”女孩很是爽朗。
“莫問。”莫問將手中銀兩放于火堆旁邊，轉而盤膝坐到了火堆南側。
“為什么不能問？”女孩側目歪頭。
“我姓莫，名問。”莫問笑道，以問為名有謙遜求教之意，符合儒家含蓄內斂的行事之風，但是與姓氏搭配，就容易滋生歧義。
“給你吃吧。”男孩將那條木棍上的鯉魚遞向莫問。
莫問微笑擺手，轉而出言問道，“我還以為你們是兄妹？”
“不是，她是我婆娘。”男孩說道。
“不是，他是我師兄。”女孩與男孩同時開口。
莫問聞言有些疑惑，“你們是做什么的？”
“耍雜戲的，他爹是班主，想要我給他做媳婦，可我從來沒答應嫁給他。”女孩一臉的認真。
莫問聞言恍然大悟，轉而笑問，“如果不是他保護你，你恐怕已經餓死了，給他做媳婦不好么？”
“不好。”女孩連連搖頭。
“你是好人，來，魚給你吃。”那男孩見莫問給他說好話，再度將那木棍上的魚遞向他。
“我不餓，這些點心給你們。”莫問自懷中掏出一個小包遞給那男孩。
“謝謝。”男孩接過布包，目光仍然沒有離開莫問前胸。
“沒有了，就這些。”莫問拍了拍胸脯攤手說道。
那男孩聞言這才移走了目光，將那布包遞給女孩，“給你吃。”
女孩探手接過那個包有點心的布包，放到了身旁的一塊青磚上，轉而拿過一無嘴水甕倒了一杯水遞給莫問。
“你們在雜戲班做什么？”莫問接過那破了口的水杯出言問道，這兩個孩子給他留下了很好的印象，他們都懂得投桃報李，盡管他們有的也只是一杯水或一條烤糊了的魚。
二人聞言愣了一愣，面面相覷，遲疑片刻方才開口回答，女孩會彈琴，男孩會口技。
“能否與我演上一演？”莫問一聽大感有趣，雜戲又稱百戲，為當下王公貴胄消遣的最好節目，也為百姓所喜歡。
“這幾年都沒有練習，忘的差不多了。”男孩搖頭說道。
莫問一笑置之，反倒是那女孩推那男孩，“你就演上一個吧。”
“你讓我演啥啊？”男孩一臉的無奈。
“羊叫，”女孩手指男孩沖莫問說道，“他會學羊叫，學的可像了。”
“算了算了，不要難為他了，你的琴呢？”莫問笑問。
“沒有了。”女孩面露傷心。
莫問聞言也沒有強求，轉身看向門口，發現大雨已經減弱，軍中還有軍務需要處理，不能在此處久留。
“這些銀兩你們帶上，沿著向西的道路走上兩三天就能到定州，我給你們寫封信，你們拿了信去府衙，他們會照顧你們。”莫問探手入懷取出符盒，以黃紙書寫了一封簡短的書信遞向那男孩。
“你是什么人，為什么認識官府的人？”女孩搶在男孩之前接過了那封書信。
“我是趙國的國師，放心吧，這封信一定管用。”莫問微笑回答，轉而直身站了起來，想了想又補充了一句，“至少這三五年中管用。”
“恩人，喝口水再走吧。”那男孩雙手端起水杯遞向莫問。
“算了，他不渴。”女孩在旁插嘴。
莫問本不口渴，但不忍心駁了二人微薄拳拳，便接過水杯喝了一口。不過這口水一吞下，他立刻感覺到遍體生寒。
水里有毒，而且是劇毒，毒性走的是心經，毒發之后會肢體麻痹。
察覺到異常，莫問并未表現出來，而是微笑著將那水杯遞給了那男孩，轉而邁步向外走去，三步之后佯裝癱倒，他已然百毒不侵，如此行事只為引出藏于暗處的主使。
那兩個孩童見莫問倒地，并沒有慌張，也沒有感到意外，而是靜靜的站在火堆旁看著他。
莫問倒地之后防的是門外，故此見不到二人的神情，只能聽到二人的交談。
“不能殺他。”女童的聲音變成了成年女子的柔軟細糯。
“那就活捉了回去。”男童的聲音變的極為粗獷，鼻音很重。
“此人是個正人君子，用奸計害他，我心中有愧。放他一馬，咱們回去。”女子說道。
莫問心中極為疑惑，這二人能夠變化形體，無疑是妖物，可是直到現在他都感知不到它們身上的妖氣，那男子還有些許臊氣，這女子連點滴的妖氣都沒有。
“不行，放虎歸山必留后患。”男聲說道。
那女子沒有答話，緩步走到莫問近前，將他翻過身，探手向他懷中摸去。
翻身之后莫問看清了這女子的樣貌，此女年紀當在二十歲上下，鵝蛋臉龐，白凈皮膚，苗條纖細，身上穿著乳黃花裳，由于距離較近，可以聞到它身上淡淡的桂花香氣。
聞到這股香氣，莫問立刻明白此女極有可能是桂木成精，草木成精妖氣本來就弱，桂木性潔，故此絲毫不見妖氣。
眼見那女子摸尋符盒，莫問探手擒住了她的右手寸關尺，“亂摸是要剁手的……”
