夜色漸起，靜謐的河岸邊，升起一團耀眼的篝火。
蕭凡和褚九相鄰而坐。
褚九用一柄鋒利的小劍，慢慢切割著獸腿上烤得焦黃噴香的烤肉，然后用油乎乎的大手抓起來，毫不雅觀地放進嘴里，大嚼起來。
如果有其他修士在這里，一定會大驚失色，將眼珠子都瞪出來，因為褚九用來割肉的小劍，靈氣盎然，竟然是他自己的本命法寶。換任何一名其他修士，對自己的本命法寶一定是愛護有加，平日里每隔一段時間就要祭煉一番，以便進一步加強寶物的威能。
結果這位九公子九爺，卻用自己的本命法寶來切烤肉吃，簡直是豈有此理。
不過，坐在他身邊，一貫以儒雅雍容著稱的蕭真人，情形也絲毫不比褚九好到哪里去，手中持著一柄暗紅色的長刀，造型奇特，靈氣波動驚人，赫然正是炎靈之刃。
蕭真人以炎靈之刃在切割烤肉，和褚九一樣，雙手油乎乎的，切下來一片，就以油乎乎的手指抓起來送進嘴里，大吃大嚼，不亦樂 “好吃，很久沒吃過這么香的烤肉了……可惜沒酒！”
褚九搖頭晃腦的說道，滿臉遺憾之色。
以他的身份地位，縱算成了沙老怪的階下囚，想吃烤肉的話，也是一句話的事情。但毫無疑問，褚九現在的好心情，絕不是因為吃烤肉，而是因為，結交了蕭凡這樣一位朋友。
蕭凡微笑說道：“九兄，吃的是心情，有酒無酒，都無所謂。”
“說得對。蕭兄弟，你很對我的胃口，我褚九已經很多年沒有碰到這么對我胃口的兄弟了，……哎呀，先前要不是你神兵天降，把那些土狼獸干掉，我還真有些麻煩。”
蕭凡問道：“九兄為什么要去那里？”
褚九笑道：“我是沖著土精芝去的，地圖上顯示，那里有土狼獸出沒。原本我也不是很在意，只是沒想到，大陣的封印之力，忽然移到了那里，連遁光都駕馭不了。”
倘若沒有大陣封印的禁制，他早已擊潰那些土狼獸，飛遁而走了 離開土元精太遠，土狼獸的不死不滅神通，也就無所施展，絕不會對他緊追不放。
“不過，正所謂人算不如天算，冥冥中一切都自有安排。如果不是因為這樣，你我注定會擦身而過，兄弟就得不到那塊土元精了，哈哈……”
他得到的土精芝，雖然是二等標的物，但和土元精比較而言，那就相差太遠了。如今土元精被蕭凡取走，那處所在，應該再也不會有土精芝生長出來了。
蕭凡吞下一口烤肉，笑著問道：“九兄，你原本不是岳西人吧？怎么跑到這里來的？”
褚九此人，無論從胸襟氣度還是功法寶物來看，都不是普通修士，應該是大有身份來歷之人。這樣的人，怎會流落到岳西之地，成為沙老怪的階下囚？
褚九一聽，原本滿臉的笑容一下子變得陰沉起來，隨即油乎乎的大手一擺，說道：“蕭兄弟，此事說起來當真丟人得很，不是我信不過兄弟你，實在是提起來臉上無光。再也想不到，我褚九會淪落至此，被人當成賭賽的工具，簡直是豈有此理……”
說到這里，褚九頓時變得氣憤難捺。
對此，蕭凡完全能理解，他現在的心情，其實和褚九差不多。堂堂無極門當代掌教真人，居然被人抓起來，被逼像“角斗士”一樣，參加什么賭賽，心中的郁悶和憋屈，可想而知。
“蕭兄弟，如果將來我能回到南洲大陸，奪回那些曾經失去的東西，我一定請你大醉一場。”
褚九將一塊烤肉送進嘴里，重重咀嚼，不知是在向誰宣泄自己的怒氣。
蕭凡輕輕搖頭，低聲說道：“回到南洲大陸，恐怕不容易吧？就眼前這一關，我們就未必過得去。”
“怎么，蕭兄弟難道在擔心，你我聯手都不能活著走出這厲獸荒原去？”
褚九微微昂起頭顱，傲然問道。
除了黑魔教那黑白雙煞，褚九自認，他不弱于此番進入荒原的任何一位參賽者，蕭凡的修為雖然最低，有相當于金丹后期巔峰修士的土魔偶相助，三者聯手一致，這厲獸荒原能夠與他們抗衡的人和妖獸，還真是不多。
當然，聯手之后，就必須得到雙倍標的物，才能激發兩面傳送令牌。
“蕭兄弟不用擔心，先激發你的令牌，再激發我的令牌，……這株土精芝，兄弟先拿去，湊一湊，看能不能先把你的令牌激發了。”
褚九手腕一翻，油乎乎的大手之中，浮現出一個白色的玉盒，遞給蕭凡。
竟然是他剛剛歷經艱險才得到的土精芝，二級標的物，就這么毫不猶豫地送給了蕭凡。土精芝在二級標的物之中排名靠前，只要再加上幾樣二級標的物或者十幾樣三級標的物，就能激發一面傳送令牌了。
此人的大氣，還真不是裝出來的，既然認定蕭凡是朋友，便真心實意相待。
蕭凡笑了笑，也不客氣，伸手接過了玉盒，打開來，一股精純的土靈氣噴堊薄而出，玉盒之中，靜靜躺著一株數寸高矮的土黃色靈芝。
“既然是九兄所贈，這株土精芝小弟就不客氣了。這里有一株紅心果，兄長也收下吧。”
蕭凡笑著說道，手腕一翻，將一顆拳頭大的果子，遞了過去，這顆果子潔白如玉，木靈氣十足，點點紅芒不時從果子中堊央部位透了出來，如同一個小巧的燈籠一般。
紅心果也是二級標的物，甚至排名還在土精芝之前。不過蕭凡的靈藥園里，沒有土精芝，所以就用紅心果和褚九交換。褚九雖然大氣，蕭凡自也不會占他的便宜。
褚九不由笑了起來，搖搖頭，什么都不說，就接過了那顆紅心果。
他看得出來，蕭凡和他是同類人，內心深處的傲氣，絲毫也不在他之下，絕不會無緣無故接受他的饋贈。
“九兄，進來這里之前，沙老怪應該留了什么后手吧？”
蕭凡問道，語氣之中益發透出親切之意。經過這么一輪看上去的等價交換，兩者之間的關系又更進了一層。
褚九臉色頓時一沉，哼道：“斷腸草！”
蕭凡的雙眉便微微蹙了起來，沉吟道：“果堊然也是斷腸草？”
褚九點點頭，說道：“確實是這樣，據我所知，凡是我們這種被硬逼著來參加賭賽的修士，都會服食一顆混雜著斷腸草的丹藥。為了防止我們心生異志，這些老怪物，可謂無所不用其極了。”
蕭凡想了想，說道：“九兄，我給你把把脈，如何？”
褚九詫異地說道：“兄弟還是郎中？”
“小弟略通歧黃之術。”
“哈哈，兄弟就不用謙遜了，以你的性子，要么不學醫，一旦學醫，造詣肯定不低。”
褚九哈哈笑著，將手腕伸到了蕭凡面前，完全沒有任何戒備之意。
蕭凡很坦然地仲出食中二指，搭在他的脈腕之上，雙目微閉，開始認真診脈，很快，眉頭便輕輕蹙起，原本風淡云輕的褚九，臉上頓時也露出了忐忑之色。
足足一盞茶功夫過去，蕭凡才抬起手指，沉吟著，半晌不語。
褚九也不催促他，只是靜靜地等待著。
片刻之后，蕭凡沉聲說道：“九兄，除了斷腸草之毒，你體堊內似乎還有一種毒藥。如果我沒有看錯的話，應該是天陰毒，只不過……”
蕭凡話音未落，褚九便眼珠一瞪，豎起了大拇指，贊嘆道：“兄弟果堊然脈法如神，說得再準也沒有了。當年，我就是被人以這種無聲無味，號稱七絕毒之一的天陰毒暗害，否則的話，我又怎會淪落至此？”
說起來，褚九的驚訝遠不如蕭凡之甚。此人中了天陰毒，居然不但沒死，還能修煉到金丹后期巔峰的境界，距離元嬰期只有一步之遙。實在是令人匪夷所思。
如同褚九所言，天陰毒可是號稱七絕毒之一，雖然在七絕毒之中排名最末，如果沒有立即服下對癥解藥的話，也是無可挽救的。
“兄弟不要驚訝，說起來我能逃得性命，多虧了當時身邊正好有一小塊地明根，正是對癥的天陰毒解藥，這才暫時壓住毒性不發作，后來費盡千辛萬苦，總算是解掉了毒性。如今還剩下一點病根在……就為了這一點殘留的天陰毒毒性，這么多年，我一直困在金丹期，不得寸進。否則，早就突破到元嬰期境界了，沙老怪又怎能是我的對手？”
褚九恨恨地說道，有點咬牙切齒了。
卻不知道當年他到底得罪了何種厲害角色，居然用天陰毒暗害他。
將蕭凡有些不解，褚九又恨恨地說道：“兄弟，當今之世，最怕沾染的就是利益二字。為了利益，夫妻反目，兄弟成仇，數不勝數。當年……咳，這丟人的事，不提也罷。”
說著，又是連連搖頭。
似乎當年暗害他的那人，原本和他的關系極其親近。
蕭凡沒有去探究他當年與別人的恩怨，雙眉微蹙，說道：“無論是天陰毒還是斷腸草，其實并非無藥可解。就是解藥太難尋了……”(
