龍謙終于及時攔住了狂性大發的隊伍，自己帶程二虎的什斷后，將隊伍安全撤回至天門，官軍遺失的武器彈藥大部收集了回來。清點了傷亡，出擊的部隊付出了近二十人的傷亡，其中多半是傷者。魯山的一小隊傷亡較重，死了七個，重傷五個。但官軍遺棄在天門至樓子一帶的尸體至少超過了五十具。無論如何這是一次漂亮的戰術反擊，超出了龍謙的預想。
龍謙檢查了左臂，并未受傷，血都是沾了敵人的。凝神細聽，咄咄寨方向的槍聲已經止歇了，心里還是擔心另一個戰場，但沒必要跟眼前剛打贏這仗的人說。
對冷靜下來的部下鼓動道，“弟兄們，打得好！估計今晚官軍不敢再進攻了，他們吃了大虧，要去舔傷口了。二虎帶你的人留下監視官軍，繳獲的彈藥給你們多留一些，注意他們的冷炮，但不要出擊。明白嗎？”看到程二虎使勁點頭，“那好，其余人都跟我回咄咄寨。二虎，等會接到我的命令，立即帶人撤回咄咄寨，這兒沒用了。”
龍謙站起身，大概起身急了，覺得有些頭暈。剛才的一戰付出了全部的體力，現在真切地感到發虛。混亂的肉搏戰是最兇殘的，就算你是武功高手也防得住不知從哪里刺來的刺刀。幸虧官軍支持不住后退了，否則等他們的后續部隊增援上來，潰散的就是自己。
但是，龍謙知道，此戰活下來的兵士們戰斗力當提升數個檔次。士兵們在殘酷的肉搏戰中見了血，對于死亡的認識就不同常人了。
“隊長，你沒事吧？”江云看龍謙的身體有些搖晃。
“沒事，”龍謙推開江云，拿過江云手里的步槍當拐杖拄著，“二虎，最多半個時辰，我就會派江云來，萬一官軍摸上來，你怎么辦？”龍謙覺得官軍不會摸營，但誰知道呢？
“你要將隊伍埋伏在這里，那邊你帶一個人蹲著就是。馬上就黑了，如果他們上來，你不要開槍，退回到這道山坡后，他們向光明寺，不要管，悄悄地摸回咄咄寨，如果他們往這邊來，你就得打了。”
“懂了，隊長，你，你放，放心。我不會放，放他們過去的！”
程二虎是龍謙放心的人，拍拍二虎的肩膀，龍謙帶人消失在暮色里。
走到半路，遇到王明遠、宋晉國和封國柱派過來匯報戰況的人，結果讓龍謙放了心。由于及時發現迂回過來正在攀越峭壁的官軍，一陣排槍打死了兩個，其余的便退下去了。封國柱的小隊在咄咄寨西面仔細搜索過，只有一處可以爬上來，其余都是難以攀越的絕壁，一直守到官軍完全退下去看不見了為止，現在還有一個什的兄弟留在那里監視著。
“好，做的好。明遠，晉國，你們準備的怎么樣了？”
王明遠和宋晉國齊聲回答，已經準備妥當，飯菜也燒好了，只等隊長的命令了。
“傷號呢？”龍謙最不放心的就是傷號，對于撤退的路線，他心里已有了計較。
“一共二十七人，哦，不包括剛才負傷的兄弟，”王明遠低聲道，“菜窖倒是收拾出來可以隱藏，不注意真看不出來，就是傷號們有些害怕。”
“嗯，我去跟他們說說。走，趕緊讓弟兄們吃飯吧。下面還要趕夜路呢。”
回到咄咄寨，接過江云遞過的粗瓷黑碗喝了一碗涼開水，龍謙讓宋晉國帶他去了傷兵們的集中地。
重傷不能行走的不止是八隊的，還有上午激戰負傷的六隊的。除掉傷兵，那幾個被八隊保下來的妓女也在。夜色已經籠罩山頭，幾支火把點著了，傷兵們都躺坐一堆，罵罵咧咧的，八隊的人看見龍謙過來都止住了罵聲，但六隊的不管那一套，還在那里叫罵著。
王明遠一定告訴了他們龍謙的決定。他們大概認為留下就是送死。
“弟兄們，我理解你們的心情，但是沒有辦法。因為我無法帶著你們趕山路，夜路。”龍謙對傷號們拱手，他開口后人們安靜了下來，“我們走上這條道的時候就面臨著流血，死亡。戰場上刀槍無眼，也怨不著誰。比起已經死在官軍屠刀下的兄弟，你們是幸運的，因為還有活下來的希望。比起后面還要死去的人，你們也是幸運的，至少被弟兄們做了盡可能周到的安排，給你們藏身的地方，給你們留下足夠的食品，還有照顧你們人。而即將跟我突圍去追趕大隊的兄弟們，一但負了重傷，要么被官軍俘虜，要么就是死。從這點講，你們真的比他們更幸運。弟兄們，我向你們承諾，一定盡快回來，只要我還活著。我龍謙對天發誓，如果拋棄你們，包括那七個可憐的女人，就讓官軍的槍子炮子打碎我的腦袋，讓我的尸體喂了野狗！”
在這個普遍迷信，相信冥冥中自有神靈的時代，這是很重的毒誓了，看著情緒逐漸穩定下來的傷兵們，龍謙繼續講，“官軍明早就會到這里了，我們撤退后會放火燒掉房子，造成全部撤走的假象。你們放心躲進菜窖里，少則三五日，多則七八日，我龍謙一定回山！”說到這里，龍謙心念一動，“晉國，你帶五個兄弟留下照顧他們，可以嗎？”龍謙轉身盯住宋晉國。
在八隊里，因為是老鄉，大家都知道宋晉國是龍謙的心腹，替龍謙管理著八隊的財產，也是龍謙個人的財產。因此，宋晉國雖是什長，在八隊的地位不次于三個小隊長。現在要宋晉國留下，那足以證明龍謙的誠意。
“好吧，既然隊長有令，我留下便是。”宋晉國慨然道。
“好樣的，好兄弟。”龍謙回身抱了下老宋，“你照顧他們進菜窖吧，馬上就要下雪了。”
“干嘛留下老宋送死？”王明遠低聲道。
“怎么是送死？你知道我們離開就能活？”龍謙嘆了口氣，“老宋體質弱，跟著我們不一定是好事啊。亂世豈有人生路，真他媽的！”龍謙憤憤地罵了一句，大步走開了。
“龍隊長請留步，”一個高亢的女聲傳來。龍謙停下了腳步，轉過身。
暗影里走來一個女人，中等身材，盤著長發，火把下看不清其面容，聽聲音不是很年輕了。
“俺叫孫娟。”女人又往前走了一步，撲通給龍謙跪下了，“龍隊長的救命之恩俺一輩子都記得，但是，請龍隊長發發慈悲，救人救到底，帶俺們走吧。”
“孫姑娘請起，”龍謙伸出手，又收回來，“非是我不帶你們，第一，傷號需要你們的幫助，第二，我們行軍打仗，一路艱辛。想來你的姊妹們多有裹過腳的，實在是不方便。孫姑娘，剛才我對傷號們說的話你都聽見了，只要我龍謙活著回山，你們就是我的姐妹，請回去吧，替我照顧好傷號，不要害怕，我料定官軍不會仔細搜山的。等官軍一走，你們就可以出來啦。但光明寺那邊不要輕易過去。總之，一切聽老宋的。”龍謙轉身而去，不再理會孫娟在背后的哭喊。
回到八隊的營房，兵士們都吃過了飯，江云已經給龍謙準備了飯菜，龍謙瞟了一眼放在桌子上的陶盆，是白菜燉肉和大餅子，山上曾養了豬，孫德旺讓農孟夫勞軍全宰了，八隊分到兩頭，這兩天倒是頓頓有肉。
龍謙卻沒有多少食欲，喝了一碗涼水，讓江云將幾個小隊長和什長都喊來，連同他正在安排傷號的后勤總管宋晉國。
“程二虎呢？”江云問。程二虎現在還在天門監視著敵軍。
“不要叫他了。”
等幾個小隊長進來，龍謙已經狼吞虎咽地消滅了那盆燉菜和三個大餅子，“大家說說看，我們往哪兒撤？”
寧時俊看了龍謙一眼，心道他倒是文縐縐的，說逃不就完了，還用個“撤”字，這幫大字不識一籮筐的粗漢曉得什么撤呀。
“能怎么辦？跟大隊去蒙陰唄，道熟，也好走。”六隊的小隊長馮侖道。
“不能去蒙陰。”王明遠慢吞吞地說，“我覺得去費縣那邊妥當。”
“為什么？”龍謙感興趣地問了一句。這種會議是八隊特有的，龍謙努力讓他的骨干們開動腦筋去思考而不是簡單的服從。他的獨特做法曾被批評過，軍中大事，將領要有決斷，不容底下人任意置喙。
封建軍隊搞的就是封建統治者的愚民那一套，但龍謙認為，理解的執行比起被動的執行，根本不在一個層次。
“官軍天一亮就會攻上來，他們一定會按向導所指，順著大道追下去。”王明遠說。
“那又怎么樣？一晚上咱們最少走出二十里，早將他們甩掉了。”封國柱支持馮侖的看法。
“時俊的意見呢？”龍謙轉頭看著八隊的秀才。
“我覺得明遠說的是，南邊要安全一些。”
“魯山？”龍謙再次點名。
“隊長一定有計較，我們聽隊長的。”魯山憨憨地說。
“一定要想問題，尤其是事關生死大事。老宋呢？”
“南面的路可不好走。何況還帶著東西。”宋晉國搓著手。
“除掉干糧和槍彈，其余都不帶。”龍謙站起來，“我們不往東，也不往南，而是往西！”他不管大家的一臉驚訝，“是的，官軍從西面來，我們就朝西面去。你們記住，越危險的地方實際上越安全。這叫出其不意。”
“西路怎么走？那里都是絕壁呀。”寧時俊吃驚道。
“上來或許難，但下去總是容易些。時俊，你記住，世上絕沒有兩全其美的事，如果想安全突圍。就需要冒點風險，以后你會記住，像這樣的風險根本算不得什么。”
宋晉國恍然，幾天前龍謙便讓他秘密收集繩索，并且親自檢查了繩索的質地，并且提出了他的特殊要求，原來龍謙早已想好了突圍的路線。
“那條路是有人走過的，雖然摔死過獵戶，但并不是絕路……”宋晉國說了聲，但龍謙已經決定他留下了，他又不能違反龍謙的命令，心下有些黯然。
“我們向西，不和大隊會合了？”魯山問。
“我懷疑東路有官軍的伏兵。如果曹錕連這個也想不到，他就白在武備學堂念書了。過了這一關，我們再說會合吧。”龍謙輕聲道，“不要對下面說，如果有人問，就說背后跟著官軍，跑不安穩的。”
“總將我們當替死鬼，跟他們會合有什么好處？以隊長的大才，咱們會過得比他們更好。我贊同隊長的。”寧時俊看著有些驚愕的魯山。意識到龍謙準備脫離孫德旺和劉豫才了，心里感到很興奮。
“就這樣，時間緊。你們分頭準備，多搞幾個火把，魯山你帶人去將東寨燒掉，從樓子方向是看不到的，不用擔心官軍發現。剛才的軍議內容嚴格保密，不準對下面透露！待會兒以明遠的小隊打頭，國柱的小隊斷后，魯山和六隊的人走中間，各人掌握好自己的兵，不準喧嘩，注意逃兵，敢溜號的一律格殺！不要手軟。”
王明遠等人自然堅決照辦，馮侖和葉延冰都表示堅決聽龍謙的號令。龍謙讓他們做好準備，半個時辰后開拔。
