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第二十二節北京十二

  榮祿可沒有戰友們會合的喜悅,他更急于見到聯軍俘虜。.于是,龍謙顧不上介紹雙方,立即帶榮祿見到了單獨關押的西摩爾。一個留著西洋大胡子的老頭,神情委頓,一身花里胡哨的軍服臟兮兮的,特別是一雙靴子,幾乎看不出原先的顏色了。

  盡管龍謙用英語介紹了榮祿的官職,西摩爾根本沒有在意榮祿,嗚啦哇啦地叫嚷了起來,滿臉的氣憤和掩飾不住的傲慢。

  榮祿驚訝地看著龍謙繃著臉用洋話回敬英國將軍,隨著龍謙的“訓斥”,英國人低下了頭顱。

  “他說什么?”

  “他威脅說要給大清最嚴厲的懲罰。我說如果英國按規矩來,我就給他戰俘待遇,如果英國胡來,我就先宰了他。我問他,他被俘的這段時間,受到我的部下虐待了嗎?他承認我們是一支文明的軍隊。”

  榮祿雖不懂英文,但察言觀色的本領是一流的。他注意到龍謙一番夷語回敬過去,西摩爾的氣勢立即沒有了。便認定了龍謙匯報給自己的是真的。而龍謙流利的英文,最后打消了榮祿殘留的一點疑慮,這個人真是在美國長大的。

  “退思,這事辦的漂亮。這個人有大用,千萬要看好了。”

  “大人放心,都從天津押至這兒了,不會再出亂子了。”

  “走,看看其他的俘虜。”現在榮祿情緒好的很。

  黑壓壓的聯軍俘虜隊伍,讓他更是開心不已。這份功勞遞上去,太后一定還心情大好的。龍謙路上跟他說的關于聯軍之事,讓他減少了對善后談和的畏懼,心里打了一個主意,如果太后還要自己參與和議,一定要帶著龍謙去。

  但見過了龍謙所部主力,榮祿又存了別樣的心思。

  魯山自作主張,乘龍謙陪榮祿視察俘虜的時候。將部隊集合了起來,他的本意是讓龍謙檢閱一下部隊,但榮祿看到空地上整齊的方隊,忍不住走了過去,“退思,這就是你的人馬嗎?”

  “正是,除掉尚不能自己行動的傷號。差不多都在這兒了。”龍謙聲音低沉下來,“大人,卑職帶近兩千山東子弟北上勤王,天津一戰,折損一半啊。”

  “唔,好強的兵……”榮祿似乎沒有聽到龍謙剛才的話。他被的隊列吸引住了。

  榮祿也是帶兵之人,八旗兵,綠營兵,包括袁世凱、聶士成所部用西洋教官教習、裝備了一水兒西洋火器的新軍,榮祿都不陌生。但眼前這支山東兵有著他沒有見過的精氣神。盡管他們衣衫凌亂,但其表現出的肅殺之氣讓久歷軍旅的榮祿呼吸一滯,什么是百戰精兵?這才是啊。難怪他們能以劣勢兵力擊潰西摩爾聯軍并生俘其統帥!

  “退思!你部為何剪掉了辮子呀?”總是覺得不那么對勁,榮祿終于發現了問題。

  “還要請大人諒解。西沽首戰,基本是用刺刀將聯軍擊潰的,肉搏戰中,官兵多有被聯軍揪住辮子而犧牲,戰后是我下令將辮子暫且剪掉。如果有違國本,請大人處罰我一人好了。”

  榮祿望望龍謙包著紗布的光頭,心想。信你是傻瓜。不過此刻不是計較這些枝節末梢的時候,“西沽之戰我亦有所耳聞。也算權宜之計吧。太后那里,我自會為你轉圜。但此乃大節,不是小事。待戰后彌補吧。”

  彌補個鬼呀。龍謙腹誹了一句,不過嘴上還有謙虛一點,“大人責的是。不過,卑職有點小見識。竊以為軍人不能與普通百姓一樣,兩軍征戰,辮子實實有礙戰斗力的發揮……軍人嘛,首要的就是為朝廷打贏仗。仗打輸了,就是對朝廷最大的不敬。”

  “你說的不是沒有道理。但這不是小事,懂嗎?”榮祿不知覺地擺出了久居上位的習慣性口氣。

  “是,是。”龍謙轉而對肅立的部隊說,“弟兄們,這位是榮祿大人,位居軍機大臣,是朝廷的擎天玉柱。榮祿大人聽說了西沽之戰的勝利,在太后面前奏報了大家的戰功。又不辭勞苦,親自來視察慰問大家,還表示等局勢穩定,一定厚恤陣亡官兵,并重獎立功將士!大家一定要牢記榮祿大人的恩德。記住了沒有?”

  “記住了!”隊伍整齊地回應。

  “現在,請榮祿大人檢閱。全體都有,立正!”

  隨著龍謙的口令,列隊的全體官兵腳跟一碰,發出整齊的響聲。龍謙轉過身,“請大人檢閱。”

  榮祿一愣,什么時候說過厚恤陣亡者了?但龍謙剛才的一番話說的很得體,令他很舒服,“唔,好……”他不是沒有檢閱過部隊,袁世凱小站練兵他不止一次去過,但今日山東勤王兵表現出的氣勢讓他感到有一種從未見過的東西。

  龍謙陪著榮祿“檢閱”了他“久別”的部隊,走在榮祿側后的龍謙的目光一直在榮祿臉上搜尋,心里暗罵魯山這小子把事情搞砸了。搞什么檢閱嘛,真是的。

  榮祿走到頭,又折回來,到隊伍當中站下,“唵,山東軍的弟兄們,太后聽說了你們的功勞,圣心大悅,已授龍謙,唵,授予龍謙副將之職,以彰其功!大家的功勞,等龍副將上奏朝廷后,一定會賞功的!”

  龍謙帶頭鼓掌,隊伍里響起掌聲。

  榮祿卻是第一次見這個調調,臉上有些迷茫。龍謙湊過去說,“這是卑職的規矩,鼓掌就是感謝大人訓話的意思。”

  “唔,原來如此。退思啊,叫大家散了吧。一定要看好洋人啊!”榮祿再次叮囑。

  “是,大人放一萬個心。卑職既然能將他們從戰場上捉來,又豈能讓他逃走?”

  “哈哈。說的好。龍副將練的好兵!難怪洋人不是對手。”榮祿從不長的隊列前走了一遍,發現士兵們的目光基本上沒有看自己,而是盯著他們的首領,“你的兵很是仰慕你呀。”

  “大人,卑職最仰慕曾文正公,看了曾侯兵書不少,努力照曾侯練兵之法操練士卒。他們都是淳樸的農家子弟,身上虛驕之氣少。教以大義,故能悍不畏死,臨陣勇猛殺敵。”

  “好,好,太后見了,必定喜歡。哈哈。”

  “大人,請先回屋休息。條件簡陋,還望大人擔待些。魯山,”龍謙喊道。

  魯山跑過來。

  “將最好的房子給大人騰出來,馬上讓伙食兵為大人做頓熱乎些的飯菜。”

  “是。”魯山壓住心底的不快,答應一聲。

  “先帶大人去休息。”龍謙命令道。

  從昨晚折騰到現在,已經六十五歲的榮祿早就累得夠嗆。現在很想躺在松軟的褥子上睡上一覺,但肚子不爭氣地咕咕起來,對于龍謙剛才的安排,榮祿深為滿意。

  “司令,俘虜住在土地廟,那里的條件還好些。”

  “怎么能讓大人和俘虜們住一起呢?真不會辦事。這樣吧,你住哪兒?”

  “我這兩天都是露宿的。”魯山冷冷道。“司令,你教導我們不得擾民,我們又不能去搶民房。”

  “誰讓你去搶民房?”龍謙瞪了魯山一眼,笑著對榮祿說,“大人不要生氣。他叫魯山,是我的副手,為人直而魯。打仗時一等一的勇猛。既然這樣,還是到廟里找一間潔凈些的上房吧。”

  “好一條精壯的漢子。一看就是猛士。”榮祿打量著魯山,龍謙就算是魁梧精壯了,但這個黑大漢比龍謙更高更壯,“不要那么講究了,退思,隨便點就行。”

  龍謙陪著榮祿回道的臨時司令部——一座破敗的土地廟,聯軍戰俘占據了大部分房間。其余的則被警衛部隊占據。龍謙選了一間東向的小耳房,安置了榮祿。

  “大人先歇息片刻,卑職去催一下午飯,馬上過來。”

  “好吧。你去。”榮祿點點頭。

  一直跟在后面張管家趕緊為主人捶背敲腿,“這個龍謙還算懂事。”

  “嗯,”榮祿閉著眼睛想心事。

  張管家乘機說,“老爺,沒想到他們真的抓了這多的洋人。這要是獻俘闕下,該是多大的榮耀呀。自高廟以來,朝廷對外還沒有如此武功。”

  榮祿臉色一變,“胡說些什么!京師都讓人家給占了!還提什么獻俘闕下!”

  “是,是,”遭到訓斥的張管家也覺得在這當口講這個有些不合時宜。

  張管家說的高廟,是指清高宗弘歷,乾隆自稱十全老人,對外有十大武功。但不過是對周邊屬國而已。不過,確實如張管家所說,之后朝廷國勢日蹙,甲午一戰,更是顏面掃地。一戰而俘獲當今最強國英國的海軍中將,確實是了不得的武功。

  “你跟我多年了,也算見多識廣。你覺得這支山東兵有何不同啊?”榮祿睜開了眼睛。

  “回老爺的話。我覺得他們都是殺過人見過血的,有一股子兇氣。”

  “嗯,我想起一事,你去請龍副將來,就說有事商量。”

  龍謙從土地廟出來,立即被軍官們圍住了。

  “司令你負傷了,不要緊吧?”熊勛關心地問。

  “司令,王營長他們呢?”范德平問。

  “這段時間大家辛苦了。看到大家都好,我就放心了。我就是擦破點皮,不打緊。明遠、時俊、二虎他們還在城中,執行另一件重要任務,他們都好。不過,明遠他們的事絕不可讓榮祿知道。現在我交代你們的,正是這個榮祿,他是滿人,不姓榮,大家稱呼大人便是,千萬不要叫什么榮大人。”

  “扯淡。一個老棺材瓤子。裝什么架子!一看這幫韃子就來氣。”腿腳不甚利索的杜三立憤憤道。

  “司令,拉這個老頭來做啥?”馮侖道。

  “他不是一般人,他是大學士,軍機大臣,實實在在的宰相。不過,如果不是為了咱的前程,我豈會巴結他?但咱們的前途就著落在此人身上。他是慈禧太后的第一紅人,咱們要想回山東,有一塊供咱們積蓄力量的地方,非此人不可。所以大家這些日子對他要尊敬些,哪怕是看在我的面子上。”

  眾人看見張管家顛顛地跑來。便住了口。

  張管家過來,“龍將軍,大人請你過去,有要事相商。”

  “好,你們在此等候。我去見大人。對了,催催飯好了沒?大人一定餓了。”龍謙瞪了杜三立一眼,跟張管家去了。

  “退思。太后與皇上朝宣化方向去了,咱們還是要早一些趕過去才好。”榮祿本不愿意端那個黑瓷碗,但又耐不住口渴,還是將碗里的開水喝了。

  “卑職遵令。”龍謙微笑道,“不過還要準備一下,卑職現在帶著千余人。人吃馬嚼的,每日的耗費不是小數,要備齊糧草。另外,太后與皇上蒙塵,咱們也不能不有所孝敬。”

  “唔,退思想的很周到。”

  “請大人放心。”龍謙答道,“卑職清點一下糧草輜重。再為大人找一乘舒服些的轎子,長途行軍,怕大人受不得顛簸之苦。”

  “那倒不必吧?”榮祿嘴上這樣說,還是很懷念轎子的。坐了騾車從城中出來的這一路,已經讓他有些不堪忍受了。

  “龍將軍想的周到。”站在榮祿身后的張管家贊道。

  龍謙見盧廣達端著飯菜進來,順手接了過去,是一碗面條和一碗面湯,“嘿。我讓你們給大人搞一點像樣的午飯,怎么就一碗面條?你這差事怎么辦的?”

  “部隊的午飯是干餅子,這面條是俺做的,軍規不準擾民,又買不到肉﹍﹍”小盧有些委屈。

  “行了,也算難為了他。”榮祿早就餓了,看到那碗面條就眼睛放光。“退思,你讓這位小兄弟為我的隨從也搞點飯來。你去忙你的。”

  等不及龍謙離開,榮祿端起飯碗便大口吞咽起來。

  龍謙再次回到等候著他的軍官們中間,一面就著涼開水吃餅子。一面聽了魯山和葉延冰的匯報,又問了部隊的糧草彈藥諸事,滿意道,“你們做的很好。下一步,咱們要護送榮祿去找逃亡路上的慈禧和光緒,目的地嗎,或許是西安,或許是太原。爭取我們在太原停下。因為董福祥的甘軍,就是武衛后軍,叛變了,董福祥是甘肅人,一定會帶著他的兵回陜甘。朝廷顧慮他,或許不敢去西安了。這些事我來辦,你們就帶好部隊,看好俘虜即可。另外有幾件事要辦,第一,部隊適當整編一下。現在各連的人數太少,萬一發生戰斗,不方便。我的意見,各營的建制不變,四連加上沒有了大炮的炮兵連,充當警衛連。主要負責看押俘虜,警戒司令部。其余三個營,還是要隨時做好戰斗準備。小三百人的民夫隊是用不著了,動員一下,愿意加入部隊的,留下,不愿意的,發給銀子辭退。當初在西沽時,說好每天一兩銀子,仗打完了,工錢怎么定的?”龍謙去看連樹鵬。

  “五天一兩。”

  “可以了。就按這個結。我還帶來些墨西哥鷹洋,一并交給你保管。”

  魯山笑道,“從天津出來,俺就動員了,這些人既然跟著過來,肯定是愿意的。”

  “那好,跟他們講清楚部隊的軍餉和軍規。要留下足夠的運輸隊,負責傷號和糧食的轉送。老連你計算下。多余的人,由魯山編入各連。武器也要統一調配下。”

  “是。”

  “第二件事,盡量再購買一些糧食,鹽以及藥材,出高價,能買多少買多少。這件事也是你辦,李三才協助你。”

  “成。”連樹鵬答應一聲。

  “第三件事,找一頂轎子,選幾個民夫做轎夫,給夠工錢。另外,跟民夫隊里參加過義和團的人說清楚,現在朝廷開始殺義和團了,叫他們閉緊嘴巴,要想活命,就不要透露之前的事,就說都是老實農民。”

  “還他媽的要轎子!”杜三立憤憤道。

  龍謙又瞪了一眼杜三立,“這一次的勤王之戰基本打完了。大仗估計不會有了。不過大家不準放松警惕。我要求大家轉變心態,特別是與慈禧的隊伍匯合之后,不準出現任何違反我命令的事情。誰將事情搞砸了,誰就是的罪人!這個機會千載難得,我們用好了,會少花多少力氣?以后你們會明白的。弟兄們,今年是庚子年,今年這場大亂,會被稱為庚子國難。列強占領了北京,接下來會逼著朝廷簽訂一系列賣國條約,他們要的,一是銀子,二是在咱中國的特權。這些事情比較復雜,等有機會,我給你們慢慢講。庚子國難對于咱中國是一場大災難,老百姓要倒霉了。但對于咱,卻是千載難逢的機會,咱們就是要利用這個機會壯大自己。這一次來京津,損失了咱們很多的好兄弟,我很心痛。但這是必須的,不邁出這一步,大家伙兒會犧牲于鄭家莊那些山溝中。等咱們獲得了朝廷的真正的承認,部隊會得到二倍、三倍乃至十倍的大發展的!你們一定要相信我。另外,庚子國難會損害朝廷的威信,南方的革命黨會乘勢崛起,革命黨是什么人,就是發誓要推翻朝廷的人。這件事提前跟你們講了,要引起注意。要確保部隊的穩定,政治上的事,我處理。軍事上的事,靠大家。”

  “我們聽司令的就是,”魯山站起來,“司令回來了,我們就有主心骨了。”

  “好,大家去各自忙吧。”

  為了找一乘像樣的轎子,也為了籌集更多的糧草,部隊耽擱了一天。第二日凌晨時分,派出警戒的騎兵連“截獲”了兩位逃出京的貴族,他們見了身穿新軍服裝的部隊,說什么也要跟著走,因為龍謙交代過,注意攔截此類人,所以遲春先將他們帶回了駐地。

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