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第十節戰后三

  龍謙沒有參加通水慶典。此刻,他正在與蔡成勛談話。

  俘虜經甄別后,第三天就將從費縣雇傭的民夫們釋放了。其余的戰俘則分處關押,軍官們被關在鄭家祠堂,士兵們分押數莊。而這位蔡營官,一直被單獨關押在司令部的一間耳房內。今天是龍謙第二次提審蔡成勛了。

  說是提審,氣氛和緩像是聊天,“蔡營官,這幾天想的如何?”

  蔡成勛抬頭看著龍謙,見他刮了胡子,人變得年輕了許多,不像那天的樣子了。第一次提審他,這位自稱是蒙山軍司令的大漢竟然招攬他投降!當時便頂了回去,“要殺要剮隨你,讓某降賊?做夢去吧。”

  “新軍將士投降我軍,你不是第一個,也不是最后一個。”

  他不相信龍謙所說,新軍的軍官豈能降賊?

  被部下所阻,未能殺身成仁,蔡成勛抱定了必死的決心。不過是死了艱難些罷了!但至今為止,他并未受到虐待,一日兩餐,基本能填飽肚子,從提審的情況看,賊首不像要拿他開刀祭旗的樣子。

  但今天蔡成勛真的驚訝了,龍謙身后站著的真是新軍的人,雖然叫不上名字,但這個人絕對見過。

  那便是石大壽,如今是龍謙手下的高級軍官了。今天龍謙帶他來,便是證明給蔡成勛看。

  “新軍不過是淮軍的變種,未能脫離當兵吃糧,升官發財的老路,一支沒有理想和使命的軍隊的將士,別說投降同文同種的國內武裝,便是降日,像俄,也沒啥稀奇的。大壽,你給我們蔡營官自我介紹下吧。”

  石大壽楞了下,一層窗戶紙正在被捅破,龍謙不斷地對軍官們講他民族國家那一套,但總不說公開反抗朝廷。對于所謂的理想使命,石大壽其實很茫然:蒙山軍不是土匪是軍隊,軍隊是保衛國家的,而國家的統治者卻是高高坐在龍椅上的滿族皇帝;軍官應當有更遠大的志向和追求,不能以升官發財為目的。不為升官發財,為什么?像洪楊一樣造反自立為王嗎?但他卻從來就瞧不上洪楊,反而對鎮壓太平軍的曾國藩多有贊揚。龍司令的威信沒說的,全軍都服氣的緊,但龍司令偶爾給軍官開會時講的東西,卻讓自己更加迷惑了。跟自己最要好的張玉林私下就聊過:瞧司令的心思,最終還是要跟朝廷講和。他也這樣認為。但是,卻沒有當面詢問過司令,自覺比起封國柱王明遠等人,關系還差一些﹍﹍

  腦子里胡思亂想,石大壽還是遵照命令講了自己的經歷。聽了石大壽的介紹,蔡成勛罵道,“不知廉恥的東西,被俘也就罷了,豈能降賊?將來你如何去見祖宗?”

  石大壽正要開口,龍謙打斷了他,“我蒙山軍前程遠大,大壽兄弟不過是棄暗投明而已,怎么叫降賊?”

  “大言不慚!釜底游魚而已,也敢稱前程遠大?”

  “蒙山軍不擾民,不燒殺,所作所為哪一點比官軍差了?”石大壽冷冷反駁。

  “你們不要枉費心機了。我蔡某人絕不會投降的。”

  “要是我放你回去呢?”龍謙微笑道。

  “你會放我回去?”

  “不相信嗎?今天我便會釋放你。”龍謙微笑著說,“蔡營官能夠親自斷后,也算一條漢子。我龍謙不難為你。人各有志嘛,當初我們在毛陽鎮俘虜了曹錕的一百多手下,不愿意留下的都放走了嘛。這個,大壽兄弟可以證明。”

  “你敢放我,我馬上就走。”蔡成勛站起身。

  “稍安勿躁。放你,有兩個條件。”

  “什么條件?”

  “第一,將這封信帶給袁世凱。第二,告訴李純,不要想著再發兵了,國家多難,無論蒙山軍還是新軍,都是國家武力,咱們總吃外國鬼子的虧,就是因為內訌不斷。我們彼此交戰,損失的都是國防力量。假如有一天國家遭難,我愿意帶蒙山軍走上國戰的戰場!希望李純想通這一節。”

  怕了?蔡成勛的腰桿直了許多,“若是你率軍投降,我倒是愿意幫你牽線。”

  “敗軍之將也如此大的口氣!蒙山軍自建軍以來,還沒有打過敗仗呢。我愿意為國出力,卻不是投降官府!你不要打錯了算盤。”龍謙冷冷道,“不要以為你不說,我就不知道沂州的情況,李純手下,不過四營軍隊,而且一半是新兵。經此一戰,精銳凋零,憑他的實力,怕是一時半會也沒力量再來了吧?如果我愿意,可以在一個月之內拿下沂州的幾座縣城,到那個時候,不知袁世凱會怎樣處置他這個鎮守使?你跟李純說,我不想與新軍為敵,不是怕了他,而是不愿意自相殘殺,徒耗我本來就虛弱不堪的國防實力!若是他有誠意,請他來這里面談,我絕對保證他的安全!”

  “李大人日理萬機,不若你跟我去沂州走一趟?”蔡成勛心里鄙夷,嘴上卻換了口氣。

  “我信不過你們。所以不會去沂州。”龍謙摸出一封沒有封口的信,“我的條件,你答應了?”

  “我那些被俘的兄弟呢?”

  “他們暫時還不能放。他們都好好的,你可以去看看,受傷的都得到了治療,陣亡的都入土為安了﹍﹍”

  “什么好好的!你竟然驅趕我的人替你挖渠干苦力!”

  “不是為我,是為這一帶的百姓!你們跑來禍害百姓,總要做些補償,白吃飯是不行的!”龍謙再次冷笑一聲,“挖渠是輕的,我還準備讓他們挖煤呢。”

  蔡成勛克制著胸中的怒氣,“什么時候釋放我的人?”

  “兩個條件具備其一即可!第一,與你們袁大人達成我滿意的條件,自然放人。第二,每人一百兩白銀,軍官翻倍,銀子送來了,我也可以放人。”

  “土匪就是土匪,再怎么裝也沒用的﹍﹍”

  “沒錯,他們就是人質!如果李純想著聯絡曹錕或者什么人再發兵攻打我,我會考慮分批處決手里的人質。”

  嘴上硬,但蔡成勛不可能不接受這個條件。臨走之前,蔡成勛見了他的部下們,看上去還好,至少沒有受非人的虐待。從他們嘴里得知張營官已經傷重不治,現在被關押的,還有二營的兩個隊官。

  蔡成勛拿著龍謙給袁世凱的信,騎了匹馬,離開了鄭家莊,經秋村一路狂奔回到了費縣。到了縣城,才曉得他掩護撤走的一營已安全回到費縣,不過前日已離開費縣回沂州了,得知戰況詳情的趙縣令正驚恐不安,深恐蒙山軍發兵打費縣。

  蔡成勛無言對趙縣令。歇息了一晚,他換了匹馬,懷著復雜的心情回到了沂州。

  馬上就見到了神色憔悴的李純。幾日不見,李純的胡子老長,兩頰塌陷,原先豐頤的面頰也變成了瓜子臉。看來,此戰的結果對他打擊太大了﹍﹍

  “卑職無能,請大人重重治罪!”嘴里說著,蔡成勛雙膝跪下。

  “建功(蔡成勛字)請起,”李純一把將蔡成勛拽起來,“你回來就好。上茶。”李純對外面喊了一聲。

  定定神,蔡成勛一五一十地將他如何被放回來向李純做了稟報,自然也將龍謙帶給李純的話講了,最后從懷里掏出那封信,雙手遞給李純。

  李純取出信,他默默地讀起來。

  “建功,你不知道,袁大人前日派了人來,咱們戰敗的消息怕是無法隱瞞了。”李純將信放回信封,仰面看著屋頂。

  “誰?”新軍系統的大佬,蔡成勛差不多都認識。

  “你不認識,一個年輕人,剛從海外回來投靠袁大人,深得大人器重﹍﹍年輕氣盛啊,竟然猜到了你們戰敗的結局。指責我沒有親征,唉,如果我去就好了﹍﹍”

  “有人走漏了消息﹍﹍”說到戰敗,蔡成勛羞愧難當。如果李純破口大罵一番,反而好些,偏偏他沒有一言相責。

  李純擺擺手,“邵銀橋已經詳細稟告我了,也難怪你。張純夫確實弱了些,人已死了,再說無宜。你先下去休息,得空寫個條程,將此次出兵的過程寫出來。另外,司徒均可能要見你。我近日怕是要去趟濟南了。”

  “司徒均?”

  “就是袁大人派來給我做參謀的。”李純擺擺手,示意蔡成勛可以走了,他抓起桌上的信封,再次抽出了信箋。

  姓龍的匪首說的不錯,沂州確實沒實力再行進剿了。當獲知部隊大敗,蔡成勛和張純夫兩個營官生死不知,逃回來的不到四百人時,李純第一個念頭就是親自帶兵出征,立即遭到了那位言辭鋒利的司徒均的譏笑,“李大人,您這樣做,簡直就是‘盲人騎瞎馬,夜半臨深淵’!兵法云:不知彼不知己,每戰必殆!如果將沂州這點家當打光,您要袁大人親征一個小山村嗎?”

  “若是賊人乘勢攻占費縣呢?”李純忍著胸中的怒氣,覺著現在至少要做一些防范。

  “你派多少兵去守費縣?備前則后寡,備左則右寡,無所不備則無所不寡。不是給了敵人各個擊破的機會嗎?”

  眼前的身材挺拔,君子無可挑剔的青年軍官毫不顧及李純的臉面,言辭鋒利地教訓著新軍重將,“李大人,為今之計,只有鎮之以靜。先想法子摸清敵人的虛實才行。瞧瞧您的那些部下吧,吃了這么大的虧,連敵人有多少?指揮官是誰?其裝備訓練如何都一概說不清,只知道埋怨消息走漏,賊人奸猾,有什么用?沂州出兵浩浩蕩蕩,毫不保密,想必在費縣亦是如此。中人之資便會探聽到我軍的虛實,走漏消息有何稀奇?賊人奸猾?兵者,詭道也,懂得伏擊算什么奸猾?常識耳!倒是敵人雖是一幫響馬,竟然敢與李大人的精兵做白刃之戰,這才是真功夫,小覷不得。”

  “那,依你之見,賊人若是乘機攻打費縣呢?”

  “如此就好辦了。他們龜縮山村,進退自如。我軍百里趨戰,敵暗我明。他們就算占了費縣,又能如何?不過背上了包袱而已。打個不恰當的比方,粵匪當初若是不匆忙定都南京,鹿死誰手,尚未可知。一幫沒見過世面的泥腿子,一進城就不知天高地厚了。李大人,不必擔心,若是這股自稱蒙山軍的土匪有些見識,他們必不占領我任何一座縣城!”

  “不打縣城就好辦。”李純守土有責,只要不丟縣城,袁大人那里總好交代﹍﹍

  現在,土匪竟然放回了蔡成勛,而且是確認其身份的情況下。而且,還讓他帶回了給袁世凱的信和給自己的口信。所謂不要打報復的主意一類的話,在李純看來毫無意義,但在那封信里,確實有歸順朝廷的意思﹍﹍

  “呸!做夢去吧!想著招安當官?”李純罵了一聲,重重將信封拍在桌上。

  “李大人,聽說貴部蔡營官回來了,可以讓我見見嗎?”司徒均進來,筆直地站在李純面前,此人雖然來沂州不過數日,給李純最深的印象不是其英俊的面相,而是無可挑剔的軍姿,真是站有站樣,坐有坐樣。就是在接受了德國教官親自訓練的小站新軍中,也找不出第二個堪比此人的,不愧是從德國軍校留過學的﹍﹍

  好靈通的耳目。李純凝視了司徒均片刻,“當然,司徒參謀,我這里沒有什么你不能問的。”

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