龍謙沒有參加通水慶典。此刻，他正在與蔡成勛談話。
俘虜經甄別后，第三天就將從費縣雇傭的民夫們釋放了。其余的戰俘則分處關押，軍官們被關在鄭家祠堂，士兵們分押數莊。而這位蔡營官，一直被單獨關押在司令部的一間耳房內。今天是龍謙第二次提審蔡成勛了。
說是提審，氣氛和緩像是聊天，“蔡營官，這幾天想的如何？”
蔡成勛抬頭看著龍謙，見他刮了胡子，人變得年輕了許多，不像那天的樣子了。第一次提審他，這位自稱是蒙山軍司令的大漢竟然招攬他投降！當時便頂了回去，“要殺要剮隨你，讓某降賊？做夢去吧。”
“新軍將士投降我軍，你不是第一個，也不是最后一個。”
他不相信龍謙所說，新軍的軍官豈能降賊？
被部下所阻，未能殺身成仁，蔡成勛抱定了必死的決心。不過是死了艱難些罷了！但至今為止，他并未受到虐待，一日兩餐，基本能填飽肚子，從提審的情況看，賊首不像要拿他開刀祭旗的樣子。
但今天蔡成勛真的驚訝了，龍謙身后站著的真是新軍的人，雖然叫不上名字，但這個人絕對見過。
那便是石大壽，如今是龍謙手下的高級軍官了。今天龍謙帶他來，便是證明給蔡成勛看。
“新軍不過是淮軍的變種，未能脫離當兵吃糧，升官發財的老路，一支沒有理想和使命的軍隊的將士，別說投降同文同種的國內武裝，便是降日，像俄，也沒啥稀奇的。大壽，你給我們蔡營官自我介紹下吧。”
石大壽楞了下，一層窗戶紙正在被捅破，龍謙不斷地對軍官們講他民族國家那一套，但總不說公開反抗朝廷。對于所謂的理想使命，石大壽其實很茫然：蒙山軍不是土匪是軍隊，軍隊是保衛國家的，而國家的統治者卻是高高坐在龍椅上的滿族皇帝；軍官應當有更遠大的志向和追求，不能以升官發財為目的。不為升官發財，為什么？像洪楊一樣造反自立為王嗎？但他卻從來就瞧不上洪楊，反而對鎮壓太平軍的曾國藩多有贊揚。龍司令的威信沒說的，全軍都服氣的緊，但龍司令偶爾給軍官開會時講的東西，卻讓自己更加迷惑了。跟自己最要好的張玉林私下就聊過：瞧司令的心思，最終還是要跟朝廷講和。他也這樣認為。但是，卻沒有當面詢問過司令，自覺比起封國柱王明遠等人，關系還差一些﹍﹍
腦子里胡思亂想，石大壽還是遵照命令講了自己的經歷。聽了石大壽的介紹，蔡成勛罵道，“不知廉恥的東西，被俘也就罷了，豈能降賊？將來你如何去見祖宗？”
石大壽正要開口，龍謙打斷了他，“我蒙山軍前程遠大，大壽兄弟不過是棄暗投明而已，怎么叫降賊？”
“大言不慚！釜底游魚而已，也敢稱前程遠大？”
“蒙山軍不擾民，不燒殺，所作所為哪一點比官軍差了？”石大壽冷冷反駁。
“你們不要枉費心機了。我蔡某人絕不會投降的。”
“要是我放你回去呢？”龍謙微笑道。
“你會放我回去？”
“不相信嗎？今天我便會釋放你。”龍謙微笑著說，“蔡營官能夠親自斷后，也算一條漢子。我龍謙不難為你。人各有志嘛，當初我們在毛陽鎮俘虜了曹錕的一百多手下，不愿意留下的都放走了嘛。這個，大壽兄弟可以證明。”
“你敢放我，我馬上就走。”蔡成勛站起身。
“稍安勿躁。放你，有兩個條件。”
“什么條件？”
“第一，將這封信帶給袁世凱。第二，告訴李純，不要想著再發兵了，國家多難，無論蒙山軍還是新軍，都是國家武力，咱們總吃外國鬼子的虧，就是因為內訌不斷。我們彼此交戰，損失的都是國防力量。假如有一天國家遭難，我愿意帶蒙山軍走上國戰的戰場！希望李純想通這一節。”
怕了？蔡成勛的腰桿直了許多，“若是你率軍投降，我倒是愿意幫你牽線。”
“敗軍之將也如此大的口氣！蒙山軍自建軍以來，還沒有打過敗仗呢。我愿意為國出力，卻不是投降官府！你不要打錯了算盤。”龍謙冷冷道，“不要以為你不說，我就不知道沂州的情況，李純手下，不過四營軍隊，而且一半是新兵。經此一戰，精銳凋零，憑他的實力，怕是一時半會也沒力量再來了吧？如果我愿意，可以在一個月之內拿下沂州的幾座縣城，到那個時候，不知袁世凱會怎樣處置他這個鎮守使？你跟李純說，我不想與新軍為敵，不是怕了他，而是不愿意自相殘殺，徒耗我本來就虛弱不堪的國防實力！若是他有誠意，請他來這里面談，我絕對保證他的安全！”
“李大人日理萬機，不若你跟我去沂州走一趟？”蔡成勛心里鄙夷，嘴上卻換了口氣。
“我信不過你們。所以不會去沂州。”龍謙摸出一封沒有封口的信，“我的條件，你答應了？”
“我那些被俘的兄弟呢？”
“他們暫時還不能放。他們都好好的，你可以去看看，受傷的都得到了治療，陣亡的都入土為安了﹍﹍”
“什么好好的！你竟然驅趕我的人替你挖渠干苦力！”
“不是為我，是為這一帶的百姓！你們跑來禍害百姓，總要做些補償，白吃飯是不行的！”龍謙再次冷笑一聲，“挖渠是輕的，我還準備讓他們挖煤呢。”
蔡成勛克制著胸中的怒氣，“什么時候釋放我的人？”
“兩個條件具備其一即可！第一，與你們袁大人達成我滿意的條件，自然放人。第二，每人一百兩白銀，軍官翻倍，銀子送來了，我也可以放人。”
“土匪就是土匪，再怎么裝也沒用的﹍﹍”
“沒錯，他們就是人質！如果李純想著聯絡曹錕或者什么人再發兵攻打我，我會考慮分批處決手里的人質。”
嘴上硬，但蔡成勛不可能不接受這個條件。臨走之前，蔡成勛見了他的部下們，看上去還好，至少沒有受非人的虐待。從他們嘴里得知張營官已經傷重不治，現在被關押的，還有二營的兩個隊官。
蔡成勛拿著龍謙給袁世凱的信，騎了匹馬，離開了鄭家莊，經秋村一路狂奔回到了費縣。到了縣城，才曉得他掩護撤走的一營已安全回到費縣，不過前日已離開費縣回沂州了，得知戰況詳情的趙縣令正驚恐不安，深恐蒙山軍發兵打費縣。
蔡成勛無言對趙縣令。歇息了一晚，他換了匹馬，懷著復雜的心情回到了沂州。
馬上就見到了神色憔悴的李純。幾日不見，李純的胡子老長，兩頰塌陷，原先豐頤的面頰也變成了瓜子臉。看來，此戰的結果對他打擊太大了﹍﹍
“卑職無能，請大人重重治罪！”嘴里說著，蔡成勛雙膝跪下。
“建功（蔡成勛字）請起，”李純一把將蔡成勛拽起來，“你回來就好。上茶。”李純對外面喊了一聲。
定定神，蔡成勛一五一十地將他如何被放回來向李純做了稟報，自然也將龍謙帶給李純的話講了，最后從懷里掏出那封信，雙手遞給李純。
李純取出信，他默默地讀起來。
“建功，你不知道，袁大人前日派了人來，咱們戰敗的消息怕是無法隱瞞了。”李純將信放回信封，仰面看著屋頂。
“誰？”新軍系統的大佬，蔡成勛差不多都認識。
“你不認識，一個年輕人，剛從海外回來投靠袁大人，深得大人器重﹍﹍年輕氣盛啊，竟然猜到了你們戰敗的結局。指責我沒有親征，唉，如果我去就好了﹍﹍”
“有人走漏了消息﹍﹍”說到戰敗，蔡成勛羞愧難當。如果李純破口大罵一番，反而好些，偏偏他沒有一言相責。
李純擺擺手，“邵銀橋已經詳細稟告我了，也難怪你。張純夫確實弱了些，人已死了，再說無宜。你先下去休息，得空寫個條程，將此次出兵的過程寫出來。另外，司徒均可能要見你。我近日怕是要去趟濟南了。”
“司徒均？”
“就是袁大人派來給我做參謀的。”李純擺擺手，示意蔡成勛可以走了，他抓起桌上的信封，再次抽出了信箋。
姓龍的匪首說的不錯，沂州確實沒實力再行進剿了。當獲知部隊大敗，蔡成勛和張純夫兩個營官生死不知，逃回來的不到四百人時，李純第一個念頭就是親自帶兵出征，立即遭到了那位言辭鋒利的司徒均的譏笑，“李大人，您這樣做，簡直就是‘盲人騎瞎馬，夜半臨深淵’！兵法云：不知彼不知己，每戰必殆！如果將沂州這點家當打光，您要袁大人親征一個小山村嗎？”
“若是賊人乘勢攻占費縣呢？”李純忍著胸中的怒氣，覺著現在至少要做一些防范。
“你派多少兵去守費縣？備前則后寡，備左則右寡，無所不備則無所不寡。不是給了敵人各個擊破的機會嗎？”
眼前的身材挺拔，君子無可挑剔的青年軍官毫不顧及李純的臉面，言辭鋒利地教訓著新軍重將，“李大人，為今之計，只有鎮之以靜。先想法子摸清敵人的虛實才行。瞧瞧您的那些部下吧，吃了這么大的虧，連敵人有多少？指揮官是誰？其裝備訓練如何都一概說不清，只知道埋怨消息走漏，賊人奸猾，有什么用？沂州出兵浩浩蕩蕩，毫不保密，想必在費縣亦是如此。中人之資便會探聽到我軍的虛實，走漏消息有何稀奇？賊人奸猾？兵者，詭道也，懂得伏擊算什么奸猾？常識耳！倒是敵人雖是一幫響馬，竟然敢與李大人的精兵做白刃之戰，這才是真功夫，小覷不得。”
“那，依你之見，賊人若是乘機攻打費縣呢？”
“如此就好辦了。他們龜縮山村，進退自如。我軍百里趨戰，敵暗我明。他們就算占了費縣，又能如何？不過背上了包袱而已。打個不恰當的比方，粵匪當初若是不匆忙定都南京，鹿死誰手，尚未可知。一幫沒見過世面的泥腿子，一進城就不知天高地厚了。李大人，不必擔心，若是這股自稱蒙山軍的土匪有些見識，他們必不占領我任何一座縣城！”
“不打縣城就好辦。”李純守土有責，只要不丟縣城，袁大人那里總好交代﹍﹍
現在，土匪竟然放回了蔡成勛，而且是確認其身份的情況下。而且，還讓他帶回了給袁世凱的信和給自己的口信。所謂不要打報復的主意一類的話，在李純看來毫無意義，但在那封信里，確實有歸順朝廷的意思﹍﹍
“呸！做夢去吧！想著招安當官？”李純罵了一聲，重重將信封拍在桌上。
“李大人，聽說貴部蔡營官回來了，可以讓我見見嗎？”司徒均進來，筆直地站在李純面前，此人雖然來沂州不過數日，給李純最深的印象不是其英俊的面相，而是無可挑剔的軍姿，真是站有站樣，坐有坐樣。就是在接受了德國教官親自訓練的小站新軍中，也找不出第二個堪比此人的，不愧是從德國軍校留過學的﹍﹍
好靈通的耳目。李純凝視了司徒均片刻，“當然，司徒參謀，我這里沒有什么你不能問的。”
