歐陽中很快搞來一堆熟食，還有一罐米酒，許思將洪粵誠亂糟糟的桌子收拾了一下，用幾張報紙墊著，將歐陽買來的熟食擺開，找了兩個杯子洗凈了，為龍、洪二人倒上了清亮的米酒。
洪粵誠肯定看出穿了男裝的許思是女人了，但他沒有吭氣，而是繼續著與龍謙的交談。
“洪先生，咱們是不是一面喝酒一面聊？我可是有點餓了。”龍謙笑道。
“哈哈，我也是。那就不客氣了。”洪粵誠伸手從烤鵝身上撕下一大塊，“啊，好吃，好吃。正合我的胃口。”
“敬先生，為我們的第一次相識，為先生剛才的宏論。”龍謙舉杯示意。
“龍將軍治魯，仿佛受了日本維新的影響。實業倒是末端，我更欣賞將軍推行的鄉村自治。”洪粵誠端起杯子喝了一大口，“廣東人喝酒比起山東差的遠，我其實很喜歡北方的烈酒。”
“一樣。原來先生去過山東……我一向認為，中國的改革必須是全方位的，但最關鍵是農村。農村極端封閉的經濟、文化諸多問題不能真正解決，改革就不算成功。鄉村自治其實不值一提，距離我的目標還差得很遠。”
“將軍過謙了。知道我最欣賞什么呢？就是鄉村教育的普及，比起其他，這才是惠及后世的無上善政。如果山東的義務教育體系再完善一些，堅持個二十年，必收奇效。”
“是啊是啊，但教育不是能速成之事。由此可以斷定，我國的近代化歷程會艱難的多。”
“我有一問，想請將軍為我釋疑。”洪粵誠正色道。
“請講。”
“將軍以為，怎樣才能超越治亂循環的周期律？”洪粵誠悠悠道，“縱觀吾國歷史，總是亂了治，治了亂。何時能跳出這個圈子？”
龍謙暗暗吃了一驚。因為這個問題的難度相當高。他敢保證，當今一流的政治家并不會給出正確的答案。
“在我回答您的問題之前，先講一個我在美國聽到的笑話，”龍謙正色道，“三個不同職業的人在爭論誰的職業更為古老。醫生說，自從有了人類，就有了醫學。但那時肯定沒有地理學和政治學。地理學家說。不對。人類出現之前，大地一片混沌，地理學就誕生了。最后一個是政治家，幽幽問道，你們可知道，那片混沌是誰造成的嗎？”
洪粵誠大笑。伴著劇烈的咳嗽。
“我國歷史之長，足以傲視全球。歷朝歷代的君臣，無論賢愚，無不思考治亂循環的原因，尋找那長治久安的途徑。但我又聽了一個笑話，是從哥倫布發現美洲引出的，說哥倫布遇到了三個問題。即‘出發不知道去哪兒？到了不知道在哪兒？回來后不知道去過哪兒。’”
洪粵誠又是一陣狂笑。這次連許思也忍不住了，憋得臉通紅。
西風漸進，哥倫布發現新大陸的故事作為山東大學的學生，許思當然知道。但歐陽中就不明所以。拼命忍住笑，許思低聲向歐陽中解釋了哥倫布發現新大陸的故事，聯想到洪粵誠剛才的發問，歐陽中覺得一向嚴肅極少和部下開玩笑的司令官的回答確實有趣。
“這大概就是探究治亂循環的難處。就我國而言，因為自夏商以來便是地道的農耕社會。治亂的根本其實不在政治的清明與否。而在于人口的繁衍。生產力不能得到根本的改進，這片土地承載的人口數量其實有限的。當超越了極限，動亂就發生了。當通過動亂，哦，一般是王朝更疊的戰爭，消耗了過剩的人口，緩解了土地兼并。亂就走向了治。其實就怎么簡單。”
洪粵誠沉思著，龍謙將治亂循環的根本原因歸結為人口的膨脹，這種觀點拋開了政治清明昏暗的老調，非常新穎。但不好評價正確與否。
“但方今世界，卻有例外，比如你待過的美國，據說國力已穩居世界第一了。并沒有發生我國的現象。”洪粵誠想了想說。其實他更想說英國，那是他待了三年半的地方，但考慮到龍謙的經歷，拿出美國做比較。
“我剛才說的有個前提，農業社會。自三百年前英國掀起工業革命的浪潮，情勢已經變了。通過工業革命，吸收了大量的剩余人口到城市，緩解了農業的壓力。但是，又帶來了另一個問題，那就是原材料和市場的巨大需求，所以才有殖民浪潮的出現，所以才有自1840年起對中國的侵略，究其原因，都是因貿易而起。回到您剛才的話題，跳出治亂循環，必須顛覆原有的社會經濟結構，從農耕社會轉到工業社會。由此必然帶來政治結構的劇烈變更。有人說中國面臨著三千年未遇之大變局，有些道理，但沒有把道理講透。即使中國在具備某種條件下逐步走向工業化，也失去了英國當初的條件，每走一步必將艱難無比，甚至必須用戰爭來解決問題。因為我們是后來者，必須與先到者爭搶地盤。別人的地盤還未到手，自己的地盤已經受到他人的覬覦。所以，要跳出治亂循環，必須結束滿清的統治，必須建立具備世界眼光的新政權，必須抓住世界局勢變革中每一次的機遇，并且妥善應對挑戰。而且，新政權的中央政府必須是強有力的，因為我國快速實現工業化進程必須集中資源，而實現工業化進程是應對列強欺凌的唯一有效途徑……”
“龍將軍，必須承認，這是我聽到的關于解決中國問題最具分量的結論。我還有一個問題……”
“請講。”
“或許我是管中窺豹了，我總覺得將軍治魯，似乎是走了一條中庸之路，盡量協調各方面的利益，不愿意對社會結構做根本的改變。愚以為，吾國之問題，已經積重難返，非進行一次徹底的變革不可。所以，洪某一度時間很贊同孫文一黨的主張。后來覺得其黨空言甚多。力量甚弱，其鼓吹的排滿革命實難成功。等洪某游歷山東，看到濟南、魯南等地的情勢，覺得或許山東可以走向全國也未可知。等將軍率軍南下，用雷霆手段平息亂局，繼而收編廣東軍權，洪某始信將軍有不臣之心。所以，才撰寫文章，替將軍整頓巡防營張目……”
“我明白先生的意思了。事有緩急，為政者必須抓綱舉目。當今最緊要者，乃是軍事問題。自龍謙占據山東，已經引起朝廷側目。既有龍某手中軍隊的威脅。更有山東實業，特別是軍火工業的誘惑。朝廷是不會容忍下面坐大的，換做我也一樣，不足為奇。自第五鎮被調湘贛平亂，龍某就是朝廷處心積慮解決的大難題了。當今滿清朝廷可慮者，北有袁世凱，南有龍某。因為就全國而言。龍某所建和袁世凱的北洋軍才是最具威脅的軍事集團。沒有足夠的軍事力量，就不可能奪取全國政權。不奪取全國政權，一切的為政措施都無從談起，就像山東搞鄉村自治，畏手畏腳，不免被人笑話……”
“明白了。將軍是打定主意占據兩廣，進而圖謀兩湖了。”
“還是要一步步走。不知道我有沒有足夠的時間。”
“說的好，但你現在是在玩火。在賭博，賭得是朝廷現在無暇顧及你。對嗎？”
“哦，為何說我在賭博，朝廷又為何無力顧及廣東？”
洪粵誠笑笑，“龍將軍，我怕是朝廷這回不會放過你了。慈禧雖然老邁，但并不糊涂。如果她這回再縱容于你。我情愿關了這間報館。”
“這是你的賭資？”龍謙微笑道，“洪先生，不妨咱們就此談一談，你認為朝廷會如何措手？”
“唯有將你調離你的軍隊一途了。”
“喔。若是，我該如何？”
“上策是停止廣東的變革，厚幣甘言，使朝廷收回成命，靜待時局之變。中策是就此與朝廷攤牌，與滿清逐鹿中原。下策嘛，自然就是奉調進京，從此被囚牢籠，但因山東及第五鎮的基業尚在，性命暫且無憂。”
