靈帝聽說這盆景便能重演降神之術頓時大喜,對南燁道:“法師真是有心了。此次朕必然要賞法師。兩日前太祝丞因病致仕,法師可任此職,替朕掌諸神之事。”
這太祝是太常屬官,而太常又是九卿之首。雖說這太祝丞只是太祝的屬官,俸祿也只有四百石,可地位卻不低。南燁一介平民,又沒花錢打點,能白撿這么個官職也算平步青云了。可南燁一聽這官是掌管諸神之事心里就開始搖頭,他普及科學知識,破除封建迷信還來不及呢,哪兒知道怎么和神明打交道?
于是南燁行禮道:“草民多謝陛下厚賜!只是草民無意為官,更不知這迎送諸神的禮數。陛下若賞,不如賜草民一物,草民感激不盡。”
靈帝聞言一愣,心想:這南燁法師從來都是推拒賞賜,并未主動索要過什么,不知他今日索要何物?
靈帝這好奇心一上來,也就顧不上南燁拒官一事了。問道:“不知法師所要何物?”
南燁答道:“草民欲在洛陽城中開設一家鏢局,懇請陛下賞賜一幅墨寶作為牌匾。”
靈帝本就是愛出風頭的性子,一聽南燁竟然向自己求字十分開心道:“法師所求朕允了。只是不知這鏢局為何物,這牌匾之上要題何字?”
當著靈帝南燁當然不能說天下群盜蜂起,只能粉飾太平道:“這鏢局的作用主要是幫人運送物品。比如有人要將一物從洛陽送至長安給一友人,如果親去,車馬勞頓不說,一路上吃喝住宿還要花費不少。他若想省去這一路麻煩,只需將物品交予鏢局,再付出一點錢財,委托鏢局送去便可。”
靈帝奇道:“難道法師這鏢局就無需一路花費?”
南燁道:“那倒不然!不過這洛陽城中百姓甚多,要送物、送信到長安的非止一人。鏢局只要將眾人的物品收集起來一趟運送,便可節省許多人力花費。這就同眾人湊錢,請一人出力捎帶是一個道理。只是物品若委托個人,萬一路上出了差池將物品遺失,或遭遇宵小之輩將物品搶去,物主也不好追討。而鏢局之中所用的皆是習武之人,可以保證物品安全,若有遺失,鏢局也會出錢賠償。所以說這設立鏢局是件利國利民的好事,我所在的共和國中便處處有鏢局,甚是方便。”
靈帝除了吃喝玩樂,這經商的頭腦也是有的,要不也就不會有商才技能了。稍微想了想,他便明白了這鏢局的作用,感嘆道:“法師此舉當真方便利民,只是這運送貨物的銀錢還要多收一些,否則法師只要賠了一次貨物就要蝕本了。”
南燁見靈帝還懂講本求利當真不傻,便笑道:“陛下所言甚是!我一心想著為民方便,倒是沒想過這賠償之事。若非陛下提醒,這鏢局恐怕開不長遠。陛下真知灼見令人敬佩。”
靈帝也笑道:“法師一心為民不求回報才是正人君子,著實令人佩服。只是這好事要做的長遠,還需深思熟慮才是。朕再賜你通行天下的關防文書,否則你這鏢局恐怕出不了洛陽城。”
南燁開心點頭道:“陛下教訓的是!多謝陛下賞賜!”
靈帝又問:“法師這鏢局牌匾要提何字?”
南燁道:“我希望這鏢局可以震懾宵小,一路平安,行路致遠,便起名為震遠鏢局。陛下以為如何?”
靈帝念道著:“震懾宵小,行路致遠。法師果然大才,震遠鏢局這名字不錯。來人,去取筆墨來。朕這就給法師題字,這牌匾也不用法師去做,朕命人制好給法師送去便是。”
南燁躬身行禮道:“多謝陛下厚賜!”
靈帝揮手道:“這算什么厚賜?法師一不求官,二不圖利,只要一副牌匾不算大事。朕還覺得虧欠法師。日后法師有事盡管直言。”
南燁再次謝過靈帝,見靈帝題好了字便告辭出了皇宮。此時他腦子里又想到一物需要抓緊造出來,就是麻將桌。這坐在地上圍著桌案打牌實在太難受了,就陪靈帝打牌這會兒工夫他兩條腿都抽筋了。
沒過幾日靈帝所賜的牌匾和關防文書就送到了南燁府上。南燁急忙命人敲鑼打鼓一路護送牌匾到了王越的武館。城中百姓再一次里三層外三層的將武館圍了起來。
此時王越的武館與前些日子可是大大不同,破敗的院墻、大門已然在幾天之間修葺一新。院子里的房舍也都打掃出來,這些當然都是南燁派人來做的。整個武館修繕一新就等掛牌開張。
南燁一到,王越、史阿、張白騎、管亥、裴元紹便從武館中迎了出來。張白騎麾下的大部分士卒已經找李岳、張世平報道修建兵工廠去了。剩下的精銳則被他領來鏢局做鏢師。
眾人相見寒暄一番之后便將御筆親題的匾額懸掛到了門楣之上。城中百姓早就養成了跟著南燁法師看熱鬧的習慣,今日南燁敲鑼打鼓更是吸引了不少人跟來。當眾人看到“震遠鏢局”的四字匾額時全都不明其意。
南燁站在鏢局門口的臺階上朝著百姓一拱手道:“諸位鄉親父老,今日是震遠鏢局開業的第一天,諸位能來捧場,南燁感激不盡。”
百姓之中有些人已然與南燁見過數次,知道法師脾氣隨和,路上碰到還打個招呼。此時聽南燁講話也都紛紛回應道:“法師客氣!什么叫鏢局啊?賣什么的?”
南燁笑道:“這鏢局不賣貨物,賣的是兩個字。這兩個字便是‘平安’。”
百姓聞言更是好奇,便有人玩笑著問道:“法師,這‘平安’要幾錢一斤?多少錢一兩啊?”
南燁掃視眾人笑道:“諸位要問這平安值多少錢,那我就說句不客氣的話,人命值多少錢,這平安便值多少錢。
如今盜匪橫行,出行不易,多有商人、旅客在路上被賊人所害。我開這鏢局的初衷便是為了保人平安。
這鏢局之中有鏢頭、鏢師,皆是武藝高強的勇武之人。若是商旅出行,便可來鏢局雇傭鏢師保護財物。若有人要運送信件、錢糧,也可來委托鏢局運送。具體銀錢多少,就要看貨物價值多少,雇傭多少鏢師了。
我南燁在此言明一點,若是鏢頭、鏢師保不了這‘平安’二字,讓諸位損失了財物,那鏢局不但分文不取,還會照價賠償貨物的損失。”
聽南燁一解釋,百姓們頓時轟動了。尤其是一些商人,簡直激動的熱淚盈眶。這些商人最怕行路遇上盜匪,每次運送貨物都要雇傭一大群伴當才行。
像蘇雙、張世平那樣的大商人都是長期雇傭伴當,不論行商與否,都要養著這些伴當以防萬一。這類伴當通常忠誠度很高,遇到賊人肯下死力拼命,不過價錢也貴,若是伴當路上出了事,商人還要出錢撫恤其家人。
小商人養不起伴當便只能在行商之時臨時雇傭伴當,這樣做雖說便宜,出事也不用擔責任,可是安全系數不高。那些臨時雇傭的伴當良莠不齊,有些忠誠可靠,有些一見強盜便腳底抹油,更有一些干脆就是盜匪的眼線,負責給匪徒通風報信,雇了還不如不雇。
如今有了這鏢局,大商人可以節省成本,小商人可以保證安全,關鍵是出了問題由鏢局承擔責任,大大降低了商人的風險。這種好事到哪里找去?
一個大腹便便身穿華服的中年商人問道:“法師所說可是真的嗎?這鏢局之中真能花錢買平安?”