堂中眾人見南燁法師為了追求科學道理勤學好問，都在心中暗贊南燁勤奮，南燁心中卻是有苦難言。制造無敵金尸的四樣物品他集齊了三樣，而且每一件都是妙手偶得，并非特意尋來。唯獨這百年蠱蟲最是難辦，若不特意去找，恐怕一輩子也碰不上。
聽王粲講完南燁才知道，養蠱之人借助蠱的靈氣，經商可以一本萬利，做官可以直上青云。不過反過來說，如果偶一不慎，被受蠱所害的人家知道了，去請專門的巫師來把蠱收掉，蠱的主人便會諸事不宜，全家死盡。所以放蠱之人絕不可讓外人知道。
假如養蠱之人都是神神秘秘隱藏行蹤，南燁想要靠撞大運碰上這百年蠱蟲豈不是比中彩票還難？好在聽王粲講完有了一些線索，南燁便打算入蜀去尋一尋這百年蠱蟲。雖說與巴蜀相比武陵會更近一些，不過南燁做震遠將軍的時候討伐過武陵蠻，便不敢再去人家地盤上尋蠱了。就算去巴蜀也不能大張旗鼓的去問，只能暗中探訪。
南燁打定了主意之后在州牧府中又住了半月有余。一是為了陪陪蔡琰，二是處理諸多政務，三則是做些入蜀的準備工作。半月一過，南燁便呆不住了，沒有了韓虎助戰，他的控人技能便發揮不了功效。若是用來控制典韋、趙云之類的大將還不如讓他們自己上陣廝殺，可若是控制個別士卒，在千萬人的戰場上也難堪大用。所以制造無敵金尸就成了南燁眼下的第一要務。
當眾人得知南燁要去暗訪南蠻蠱術那是一萬個不贊成，戲志才勸道：“眼下正是多事之秋，法師不顧政務偏要去訪什么奇術著實不妥。”
南燁笑道：“便是我留在這里也沒什么事做，再說這百年蠱蟲對我有大用，志才不必再勸。”他這個交州牧一向只負責方向性決策，從不管具體事物，都下放給戲志才等人去處理。這樣做的好處一是讓南燁從繁雜的日常事務中解放出來做個甩手掌柜，二也能鍛煉麾下文武讓他們充分發揮才能。
戲志才見南燁心意已決便知道勸說無用，只好退一步道：“法師一定要去便將親衛盡數帶在身邊以防萬一。”
南燁已經知道養蠱之人都會隱藏自身，只能暗訪，不能明察，于是便道：“此行不是出征打仗，用不著許多人手，有洪飛、元福護衛足矣。我等隨鏢隊一路入益州，不論有無結果數月便歸，志才不必憂心。”
王越此時道：“老夫近日閑來無事，不如也陪法師走一趟，鏢局之事交予史阿我也放心。”
自從遷移了洛陽百姓到交州，鏢局總局也就改設到了南海，不再用王越坐鎮。王越有意培養史阿，便讓他接班做副總鏢頭，掌管鏢局事物。如此一來王越便閑了下來。
南燁知道王越是個走南闖北的老江湖，有他跟在身邊不但自己保險，也能讓戲志才等人放心。于是便道：“如此甚好！有王總鏢頭在萬事無憂矣。”
戲志才等人知道王越本領過人，又擰不過南燁，最后只好放行。南燁與蔡琰依依惜別一番之后便喬裝改扮跟隨鏢隊一道直奔益州。
益州是劉焉的地盤，自從黃巾之亂時南燁便與劉焉相識，還斷言劉焉五年之內必然位高權重。后來劉焉果不其然做上了益州牧，南燁更是從劉備麾下小卒一躍成為交州牧。自此劉焉便知道了南燁厲害，一直與交州結好通商。南燁跟隨鏢隊進入益州可以說毫不費力。
三國時的益州包含了今日四川、云南、貴州的大部分地區。益州北部的成都、漢中較為發達，而瀘水以南的云南、建寧、永昌、牂柯等地除了幾座城池之外，其他地方皆未開化。
南燁一行到達建寧后便算是到了終點。若將成都形容為大都市的話，那建寧便是城鄉結合部，建寧城外便是偏遠山區了。漢末的偏遠山區在南燁眼中簡直就和深山老林差不多了。而巴蜀蠻族便在這深山老林中自立山寨，雖也與城中通商往來，承認是大漢領土，不過大多各自為政自給自足。
南燁四人坐在建寧城的酒館之中有些犯難，他們誰也沒想到此處竟然是這般景象。為了行動方便快捷，四人身上只帶了些金銀細軟，并沒有帶什么大宗貨物。到了此處南燁才知道，一旦出了建寧城即便有錢也很難花出去。那些南蠻山寨大多以物易物，銅鐵鹽茶等物反而比金銀更受歡迎。
王越以前行走江湖畢竟老道一些，叫來店家詢問道：“我等初來貴寶地，欲要進山收些山珍、獸皮販往交州，你可知此地有何蠻寨與漢人交好？”
那酒館店主是個五十多歲的老漢，滿臉的皺紋仿佛顯示著他的人生閱歷更勝常人。他見南燁四人衣著華麗出手闊綽便滿面帶笑的說道：“呵呵看得出來！看得出來！除了交州義商，恐怕沒有其他商人敢如你等一般穿著了。若是你等只為了收些山貨便在這城中轉轉就好，時常會有洞府中的蠻夷進城販賣貨物。”
王越知道南燁此行目的并非經商，便道：“城中貨物價錢要高出幾成，何況我聽人言，這上好皮貨皆在那些大王、洞主手中，只有親到寨中，才能收到好貨。”
南燁聽王越一說便知道他是現學現賣，這一路之上王越沒少與同行的客商攀談，看來還真套出一些生意經。
店主老漢一聽笑得更是開懷，他左右看了一眼，見店中也沒什么生意，索性坐下來道：“你說的不錯，可是那些洞主豈是你想見就見的？你若帶的錢少，那些洞主不會見你。你若帶的錢多，說不定到了寨中便被洗劫一空，誰還與你做什么生意？”
典韋一拍桌案瞪眼道：“誰敢劫掠我等？讓他知道俺的厲害！”
店主上下打量了典韋一番戲謔道：“你這漢子長得倒也雄壯，夠那些蠻人吃上一頓的。你再厲害還能擋得住一寨子的蠻人？”
典韋聞言剛要發怒便被南燁拉住，接著南燁開口問道：“老人家說的有理，不過這蠻人之中就沒有一個肯與我等公平交易的嗎？”
店主見斯斯文文的南燁能拉住典韋這個大漢，便看出他也是能主事的，便言道：“要說也不是沒有，只要有人肯為你等引薦作保，還是有機會到寨中交易的。只不過呵呵……”
王越見店主一笑便知端倪，忙道：“老人家若有門路再好不過，價錢好商量。”
店主老漢見王越上道點了點頭道：“那些洞主可看不上小生意，至少也要萬錢以上的大生意才行。我也不貪心，只取一成便是，可以先付一半，待做成生意再付一半。若生意未成定錢不退。你等以為如何？”
南燁心道：“這黃牛黨可夠黑的，先不管生意大小都按一萬錢計算。取一成就是一千錢，先付一半定錢是五百錢。生意成了再付另一半，不成這五百錢也不退還。”
王越聽老漢說完看了南燁一眼讓他定奪。南燁心急尋蠱更不缺錢，此時他也顧不上貴賤了便點了點頭。于是王越道：“就這么定了！只是我等素不相識，怎能保你所言不虛？”
店主老漢一笑道：“我讓小兒子引你等前去，若有風險陪你等同死便是。老漢我還不至于為了五百錢搭上個兒子。”說完店主便起身招呼道：“小五！小五！這兒有幾位客人要去花緣洞，你不是與那洞主相熟嗎？便引他們去見洞主。”
