看完了馬鈞的演示，廳中沒有一人再敢嘲笑他。龐統更是對南燁折服不已，知人善用能做到南燁這個地步，可以說是前無古人后無來者了。龐統相信自己在南燁麾下定然能將自己的才華發揮的淋漓盡致。
南燁見馬鈞演示完了，卻判斷不出這件模型的優劣于是問柜臺后的官員道：“你以為這織綾機如何？”
那官員此時已經激動的滿面通紅，也不知是因為見到南燁還是因為馬鈞的發明厲害。他朝南燁拱手回話道：“啟稟國師，舊時的織綾機要織造五十根經線的布匹需要五十個踏躡，六十根經線的布匹需要六十躡，非常笨重。科學院改良之后的新式織綾機只有二十四躡，搭配組合就可以織出各種花色。而眼前的織綾機只有十二躡，雖然還不知能造多少花色，但顯然比科學院改良后的織綾機還要簡便。”
廳中眾人聽官員說完全都倒吸一口冷氣，誰也沒想到一個小結巴的發明竟然比科學院中的發明還要先進。南燁聞言更是大喜，拍了拍馬鈞的肩膀道：“不錯！你要進科學院我同意了。今日你若無事便隨我一同回府吧。”
馬鈞雖說口吃，不過腦子卻一點不笨，要不也不可能成為發明家。國師南燁相邀他就是有事也不可能拒絕，何況今日他就是為了來招賢館投效南燁的，于是不停點頭。
其他人見小結巴馬鈞一步登天，全都向他投來了羨慕的目光。尤其是排在他身后的青年更是羨慕嫉妒恨。他咬了咬牙往前一步拱手道：“國師能否也看看小人的發明。”
南燁剛才已然用尋星、顯星技能看過廳中眾人，除了馬鈞之外并無什么將星錄中在冊的人物。不過南燁對于這個青年的勇氣還是十分佩服的，看他這么自信，南燁也不敢小覷，畢竟古代工匠地位低下，很多人才都被埋沒，沒有出現在史冊上，說不定此人真有什么了不起的發明呢。
想到此處，南燁笑著點頭道：“好啊！不過凡事都有規矩，在這招賢館中我也不能越俎代庖。適才你也看到了，發明好壞我說了不算，他說了才算。我可以看你演示，至于是否錄用還要看他。”說完南燁一指柜臺后的官員。
青年聞言點了點頭，剛才馬鈞演示完了也是那官員說好，南燁國師才加以關注的。眾人只見青年伸手入懷掏出一件器物，而后紅著臉道：“小人周碩，這是我發明的妻妾樂，請您過目。”
“哈哈”廳中眾人一見青年取出的木制器物全都笑噴出來，竟是比剛才嘲笑馬鈞的聲音還大。原來周碩取出的東西竟然是個木制的角先生，上面刻著些海水波浪般的紋路，后面還有一個搖把可以轉動。
南燁見了此物簡直哭笑不得，他還真沒想到交州民風已然如此開放。更加哭笑不得的顯然是那官員，他實在不知該如何評價眼前這件發明。
周碩見眾人發笑顯然也很不好意思，不過他既然敢來獻寶，自然做好了被人嘲笑的準備。高聲道：“你等莫笑！國師曾言大道無邊，處處皆有科學，便是屎尿都可用作肥料，房事一道自然也在大道之中，也含天地至理。我這妻妾樂……”
南燁沒想到這名叫周碩的青年口才還真不錯，先是引用了自己的話鎮住了廳中眾人，而后便開始講解起“妻妾樂”的妙處來。最后連促進家庭和睦，改善夫妻關系的話都說出來了，還真是讓南燁刮目相看。
周碩講完之后看向柜臺后的官員，似乎在等著他的評判。而那官員則為難的看向南燁，若非南燁今日在此，他早就把眼前這青年趕出去了。此等淫邪之物雖然也算發明，可顯然不是交州需要的能夠促進生產力的發明。
南燁覺得這位周碩同志放在后世也算是個人才，成人用品的利潤絕對不比化妝品的利潤低，杜蕾斯的知名度絕對不比蘭蔻差。不過南燁此時可不敢冒天下之大不韙公然支持這方面的研究。
南燁見官員看向自己便笑道：“周碩能為妻妾著想發明此等器物定是個好夫君。科學大道之中蘊含夫妻之道這話也確實不錯。只是如今天下戰亂頻發民不聊生，科學院需要的發明還是以改善民生為主，此等享樂之物不能說全然無用，卻是不合時宜。我可以準許你自家制造販賣，卻無法讓你以此物入科學院為官，希望你能理解。”
周碩見南燁沒有嘲笑自己，反而從某方面肯定了自己，當時喜笑顏開，沒有絲毫不悅之色，千恩萬謝的去了。后來他還真開了家店鋪經營房事助興之物，并因此發了財，這就是后話了。
南燁命招賢館的官員繼續審查，自己則領著龐統、馬鈞等人回到了州牧府。龐統雖說第一次來南燁府邸，可是他之前拜訪過劉表、孫權也算見過世面，并不如何驚奇。馬鈞就不同了，他家境貧寒，還從沒到過如此莊嚴氣派的地方，一雙眼睛左顧右盼都有些忙不過來了。
為了迎接龐統，南燁早就備好了宴席。今日他不但招攬了龐統還順便招攬了馬鈞，可謂雙喜臨門，這讓南燁十分開心，不由多喝了兩杯。小馬鈞則是被美味的菜品吸引，吃了個滿嘴流油。
酒席宴后，南燁將馬鈞交給了黃月英這個科學院負責人。自己則拉著龐統問道：“我早聽聞臥龍、鳳雛得一可安天下，士元今日來投，不知那臥龍孔明因何不來？”
龐統聽南燁問起諸葛亮，便將諸葛亮所言一五一十講了出來。龐統雖說因為相貌原因功利心重些，可是并非嫉賢妒能之人。他既然已經決定投效南燁，自然一心為南燁籌謀。對南燁道：“孔明才華過人還在我之上，國師若得此人相助如虎添翼。依我之見國師當親往臥龍崗，請孔明出山相助，莫讓此等大才落入他人之手。”
南燁對于智多近妖的諸葛亮早就垂涎久矣，便是龐統不勸，他也一定會親自出馬去請諸葛亮。此時聽龐統一說，南燁毫不猶豫，收拾一番之后便前往荊州。可惜南燁還是晚了一步。
諸葛亮游歷回鄉之后便在家中耕讀，同時也關注著天下局勢。當時馬超與曹操正打的熱火朝天，諸葛亮認為劉表如果能趁勢而起，襲曹操之后便大有可為。諸葛亮覺得劉表幾次請龐德公出山，又知道自己名號，十有會來請自己，那時自己獻計與馬超合攻曹操，定可一舉成名。
可是人算不如天算，諸葛亮沒算到龐統會先去拜訪劉表。更沒料到劉表見過龐統之后，便將臥龍、鳳雛歸為一類人物，生怕諸葛亮也長得歪瓜裂棗，所以便對諸葛亮失去了興趣，自然不會來請他出山。由此可見諸葛亮也有失算的時候。
諸葛亮雖說沒來給劉表獻計，卻有一人與諸葛亮想法一致，便是駐守新野的劉備。自從投靠了劉表，劉備便在新野安心發展。可惜新野一個小縣，便是再發展也強不到哪里去，也沒有多少軍務政務需要劉備處理。平日劉備便在家陪著老婆甘夫人。
劉備之前顛沛流離也沒時間陪老婆，如今有了閑暇便整日與甘夫人在家造小人。還別說一直沒有子嗣的劉備還真讓甘夫人懷上了，生下了一個兒子，取名劉禪。又因為甘夫人懷孕之時夢見仰吞北斗，故劉禪乳名阿斗。
當劉備聽說馬騰身死，馬超與曹操交戰攻陷長安，便覺得自己時機到了。只要能說動劉表發兵，那打下曹操地盤之后，劉備自己便有了擴大地盤的機會。于是劉備往荊州見劉表勸說道：“如今曹操出兵西征，許昌空虛。若以荊襄之眾從后襲之，大事可成也。”
劉表野心本就不大，還要防備與自己結仇的孫權便對劉備道：“我坐擁荊襄九郡足矣，豈可另有別圖？”
劉備聞言漠然。劉表見他神色黯然，便邀他后堂飲酒。酒至半酣，劉表忽然長嘆。劉備問道：“兄長何故長嘆？”
劉表道：“我有心事欲與賢弟訴說，一直未得其便。”
劉備奇道：“兄長有何難決之事？若有用弟之處，弟雖死不辭。”
劉表道：“前妻陳氏所生長子劉琦，為人雖賢，賢，而柔懦不足立事。后妻蔡氏所生少子劉琮，頗為聰明。我欲廢長立幼，卻恐礙于禮法。欲立長子，又因蔡氏族中，皆掌軍務，擔憂生亂。因此猶豫不決。”
劉備一聽是劉表家事也覺得頭疼。正可謂家家有本難念的經，劉備自己最近也正為子嗣之事頭疼呢。之前劉備一直無子，便收了個義子名為劉封，打算將來繼承基業，可是如今有了親子劉禪，劉備豈能不擔心劉封、劉禪日后爭權？不過劉備比劉表的強處就在于他有自己的行事原則，就是大義為先。在子嗣之事上什么是大義？自然是立長不立幼，立嫡不立庶。所以劉備早就打算讓親自劉禪日后繼承自己基業。
此時劉備聽劉表問起家事便按心中原則道：“自古廢長立幼，皆是取亂之道。若憂蔡氏權重，可徐徐削之，不可因溺愛而立少子。”
這次輪到劉表默然，房中一時寂靜無聲。就在此時劉備忽聞屏風之后有環佩叮鐺之聲。原來蔡夫人一直心疑劉備，每次劉備與劉表議事，必來竊聽。她在屏風之后聽劉備建議劉表立長子劉琦為后心中一時憤恨，這才露了行跡。
劉備一聽環佩之音，便是沒見蔡夫人也知道是劉表內宅家眷竊聽。他自知語失，便起身前去如廁，也好給那女眷機會回避。
如廁之時劉備見自己髀肉復生，又覺得自己寄人籬下，便是劉表女眷也不敢得罪，不由潸然淚下。片刻之后劉備回席，劉表見其眼圈通紅，便問道：“玄德因何落淚？”
劉備當著劉表自然不敢說是因為寄人籬下之苦，便長嘆道：“備往日身不離鞍，征戰四方，髀肉皆散。如今久不騎馬，髀里肉生。日月磋跎，人將老矣，而功業不建，是以傷悲！”
劉表聞言勸道：“我聞賢弟在許昌與曹操青梅煮酒，共論英雄。賢弟盡舉當世名士，曹操皆不以為然，卻言天下英雄唯玄德與操耳。以曹操之權柄，尚不敢在我弟之先，賢弟何慮功業不成？”
劉備乘著酒興失口答道：“備若有根基，天下碌碌之輩皆不足為慮。”
劉表聞言嘴上不說，心中不悅。劉備自知語失，借口酒醉，回歸館舍安歇。劉表送走劉備回到內宅，蔡夫人道：“適才我在屏后聞聽劉備之言甚輕夫君，足見其有吞并荊州之意。今若不除，必為后患。”
劉表知道蔡夫人是因為劉備支持劉琦這才記恨劉備，并非劉備真有心取荊州，所以搖頭不允。
蔡夫人見劉表不允，便密召蔡瑁商議，想要除掉劉備。蔡瑁道：“此事甚易，我這便前往館舍殺之，然后再告知主公。劉備已死，主公又能如何？”蔡夫人點頭稱是，便讓蔡瑁連夜點軍去殺劉備。
劉備回到館舍想起今日兩次失言深感后悔，一時無法入睡便秉燭而坐。天至三更方欲就寢，忽有一人叩門而入，正是伊籍。原來伊籍探知蔡瑁欲害劉備，特來相告，催促劉備速速起身。
劉備不知真假，便試探道：“不辭而別恐怕于禮不合。”
伊籍焦急道：“玄德公若去辭別，必遭蔡瑁之害。”
劉備見伊籍焦躁不像作偽，也知道自己小命比虛禮重要，于是謝過伊籍喚來從人，一齊上馬。不等天明，星夜逃回新野。
等蔡瑁領兵來到館舍，劉備已去多時。蔡瑁悔恨交加，忽然靈機一動，寫詩一首于壁上，而后入見劉表道：“劉備有反叛之意，題反詩于壁上，不辭而去矣。”
劉表不信，親到館舍觀之，果然見墻壁上有詩四句：“數年徒守困，空對舊山川。龍豈池中物，乘雷欲上天！”
劉表見詩大怒，拔劍在手道：“誓殺此不義之徒！”可他剛要下令追殺劉備卻猛然醒悟，心中暗道：“我與玄德相處多時不曾見他作詩，墻上字跡也不像他所寫，倒像是蔡瑁筆跡。此必離間之計也。”想罷便用劍尖削去墻面詩詞。
蔡瑁以為劉表見詩必然發兵，見劉表出了館舍便道：“軍士已然點齊，可往新野擒拿劉備。”
劉表見蔡瑁如此熱心，更是確定心中所想，便阻止道：“不可造次，容我徐徐圖之。”
蔡瑁見劉表遲疑不決，便去與蔡夫人商議道：“此次未能除去劉備。可借機大會眾官于襄陽，誘而殺之。”
蔡夫人聽了蔡瑁之言，次日見劉表道：“近年荊襄豐熟，主公何不聚眾官于襄陽，以示嘉獎之意。”
劉表道：“此言甚善，只是我近日氣疾發作，不能勞碌，可令琦兒、琮兒出面待客。”
蔡夫人道：“他二人年幼，恐有失禮之處。”
劉表想了想道：“可往新野請玄德待客。他與我同宗又深知禮儀，必不會失禮于人。”
蔡夫人聞言暗喜，便差人往新野去請劉備。劉備那日逃回新野，自知失言惹禍，并未對眾將提起，此時使者請他去襄陽，他便猶豫不決，召來眾將相商。
荀諶道：“前日主公匆匆而回似有心事。愚意揣測，主公在荊州必有事故。今日使者又忽請赴會，主公不可輕往。”
劉備聽荀諶已然猜出自己心事，這才將前事告知眾人。關羽聽后道：“兄長自己疑心語失，劉荊州并無責怪之意，伊籍之言不可輕信。襄陽離此不遠，今若不去劉荊州反生疑慮。”
劉備點頭道：“云長所言是也！”
張飛道：“宴無好宴，會無好會，不如不去。”
陳到道：“我愿領馬步軍三百人同往，可保主公無事。”
劉備知道陳到麾下皆是從徐州兵中挑選的精銳，也是自己的貼身護衛，號稱白眊軍。這種精兵路線也是劉備從南燁那里學來，十分適合地盤不大又無錢養兵的劉備，三百白眊軍可當三千普通士卒。于是劉備點頭道：“如此甚好！”言罷便與陳到同去赴宴。
蔡瑁見劉備果然來了便出城相迎，禮數謙恭。劉琦、劉琮二公子引一班文武官將官也一同出迎。劉備見蔡瑁并無歹意，又見二位公子皆在，心中疑慮稍去。陳到不敢大意，引三百精兵圍繞保護，披甲掛劍不離劉備左右。
劉琦不知蔡瑁謀劃，見劉備兵甲環繞十分小心，便解釋道：“父親氣疾發作，不能行動。這才特請叔父待客，鼓舞各處守官。”
劉備支持劉琦上位，自然不信劉琦會害自己，心中疑慮又去一分，對劉琦道：“我本不敢當此重任。不過既然是兄長之命，我盡力而為。”
次日，九郡四十二州官員皆已到齊。蔡瑁便先找蒯越商議道：“劉備世之梟雄，久留于此，必為禍患，可在今日除之。”
如今蒯良已然病亡，蒯越作為劉表的首席謀士和蒯家家主權利很大，便是蔡瑁也繞不過他去。蒯越聞言猶豫道：“劉皇叔行事仁慈并無大過，殺之恐失士民之望。”
蔡瑁撒謊道：“我已密領劉荊州之令。”
蒯越知道蔡瑁是劉表的小舅子不疑有他，便點頭道：“既然如此，便可這般準備……”
