一大清早，一輛牛車便停在縣廨官舍的后門口。眼看御者已經頭也不抬地垂手下車退到了一旁侍立，杜十三娘竭力忍著心頭的戀戀不舍，深深吸了一口氣方才平復了心情：“阿兄，如今這天氣一日日涼了，山中更冷，你一定要保重身體，多添衣裳。”
杜士儀一如從前伸出手去想要摩挲杜十三娘的頭，見其面帶微嗔地挪開腦袋，他立時明白小丫頭是不希望自己將其當成小孩子那般看待，當即便伸手在她的肩膀上壓了壓：“放心，我不是從前那禁不得風吹雨打的身體。倒是你，崔明府和夫人既然說雪天山中住著不便，你就在這兒安心住幾日，待到雪過天晴了再說。”他說著便彎下腰湊近了杜十三娘的耳朵，用極其低微的聲音吩咐道，“別忘了我早上吩咐你的話，我回了草堂便要用心讀書，其他交給你了！”
“阿兄放心！”
盡管杜十三娘年紀幼小，但從前在樊川時，杜士儀一心讀書，一有空便跟著幾個杜氏長輩的參加各種豪門飲宴吟詩作賦，家中事務最初是她的乳母秋娘打理，可等到她八歲上下乳母辭了出去，她便開始逐漸留心，待到十歲上頭，除卻必得長輩們出面的，家中其余雜務她都能料理一二。可是，相比從前上手的那些事，今日大清早起來之后，在院子里和晨練的杜士儀說話時，兄長和她商量的卻是非同一般的事。點了點頭后，她就斬釘截鐵地說道：“我都聽阿兄的，一定不會讓阿兄失望。”
“別說什么失望不失望的話。”杜士儀直起身后，終于忍不住還是揉了揉杜十三娘的腦袋，見那兩縷可愛的垂髫被自己蹂躪得有些歪了，他這才笑瞇瞇地說道，“不要勉強，你要記住，其他的都是身外之物，你這個妹妹，才是我最重要的！好了，你自己保重，我走了！”
向泫然欲涕的杜十三娘招了招手，轉身上了牛車，杜士儀一坐定就看到對面的崔儉玄正饒有興味地看著自己，頓時沒好氣地說道：“有什么好看的？”
“我家里也有姊姊，也有妹妹。”說到這個，崔儉玄的臉色微微有些不自然，但很快便若無其事地說道，“可你和你家十三娘未免太親近了些。她是你這個阿兄說什么就是什么，你呢，又對她著緊得不得了……”
不等崔儉玄說完，杜士儀便打斷了他的話：“我只有她這么一個妹妹。而且，我這條命也算是靠著她才撿回來的。”
聽到這兩句話，崔儉玄不禁一愣。他雖說嘴刻薄，但心里卻不糊涂，知道這個話題再說下去就不是玩笑了，登時打了個哈哈再不做聲。然而，車出坊門，他便突然聽到杜士儀輕聲說道：“讓車去坊市。崔十一，回去之前，我得借你做一件事。”
“嗯？”崔儉玄狐疑地看了一眼杜士儀，見其沖著自己勾了勾手，他便把耳朵湊了過去。待聽完了那番話，他不禁眉頭皺得緊緊的，“又不是和你多親近的人，值得你親自出面相助？你什么時候這般濫好人了！”
“要只是他一個，我也懶得管，可他家里還有妻兒老小。”杜士儀頓了一頓，因笑道，“不過那一百貫，我只能暫時欠著你的。”
“錢算什么，當得了飯吃？”崔儉玄低低嘟囔了一聲，見杜士儀啞然失笑，他最終便沒好氣地說道，“得了，捕蝗是一回，公孫大家那兒又是一回，反正你就愛管閑事。有熱鬧看，我自然沒意見。橫豎回去之后也是讀書聽講，也就耽誤半天。”
崔儉玄既有吩咐，那御者自然不敢違逆，當即將牛車轉道前往坊市。待到那一間酒肆前停車，杜士儀和崔儉玄先后下來，事先就得了消息的店主親自帶著兩個酒保在門前迎了，又滿臉堆笑地讓酒保將從者安置在了一樓，自己則是把兩人送上了二樓。將臨窗那兩個早就反反復復擦洗過的坐席又用袖子拂了拂，側身讓這兩位難得一見的客人坐了，又端上了兩杯蔗漿，店主方才殷勤地問道：“二位郎君要些什么？各色好酒好食……”
還不等他說完，崔儉玄就不耐煩地說道：“不用啰嗦，挑你這店里拿手的上來！”
“是是！”
眼看那店主連忙領了兩個酒保下去，崔儉玄方才把兩條腿垂落在了坐榻下頭，又大大伸了個懶腰，一時有些百無聊賴。可是，一看到杜士儀從一旁的皮囊中掏出那兩個銅膽，他立時想起昨日那公冶絕的吩咐。盯著杜士儀用手指輕輕撥動著銅膽，那沉甸 甸的兩個玩意在其手掌之中緩慢卻平穩地挪動著，他忍不住蹭地一下站起身來，到杜士儀身側一面觀瞻一面盤問訣竅，最后忍不住出手搶了過來。
崔儉玄既然把玩起了這東西，杜士儀知道他一時半會應該不會再覺得無聊，少不得把目光投向了窗外。果然只過了不多時，他就看到吳九帶著一個衣著光鮮管事模樣的男子往這邊走了過來。知道正主兒來了，他隨手拿起面前蔗漿喝了一口，目光又落在了對面的崔儉玄身上。和最初的不適應相比，此時此刻，崔儉玄的動作已經顯見純熟，而且大約是因為從小練過劍術，手腕手指原本就靈活，此刻上手了好一會兒，仿佛已經琢磨出了幾分門道。就在這時候，他便聽得樓下傳來了一個粗魯的聲音。
“吳九，要是你敢虛詞誆騙我，回頭我扒了你的皮！那樣的貴人會來這種破地方，弄輛牛車便能糊弄過去不成……啊！”
知道那人想來是被底下那幾個崔氏從者攔住了，杜士儀不禁露出了一絲嘿然冷笑。果然，隨著一個厲聲呵斥，起頭那粗魯的聲音立刻收斂了許多，甚至多出了幾分說不出的諂媚。那低低的詢問和交涉樓上的杜士儀再也聽不分明，然而他本就不在乎這家伙用何種方法，漫不經心地又喝了一口那鮮甜的蔗漿。他盯著杯中之物看了好一會兒，心中冷不丁生出了另一個念頭。
“杜郎君，樓下那吳九自稱是您家中奴仆，帶著另一個人求見。”上了樓來的那崔氏家仆昨天方才在縣廨見過這個叫做吳九的差役，此刻聽人又自稱是杜士儀的家奴，他不禁滿腹狐疑，說到這里又添了一句，“要是此人胡言亂語，我立時就吩咐把他打了出去！”
“不用打了，他確是才剛投了我門下。你去問他有何事？”
那崔氏家仆訝異地瞪大了眼睛，最終慌忙下了樓去，不消一會兒又回了來，卻是面色古怪地說道：“那吳九說，下頭的是城東徐家的管事。他以一張借券為身價，賣身投入郎君門下，可對那徐家的管事說，那管事卻不信……”
“他信與不信與我何干？區區一個管事，也想為這么一丁點小事見我？你讓吳九滾上來，令此人速去，有什么事讓他家主人翁來和我說！”
大家子弟收奴納婢，最是平常不過的事，因而那崔氏家仆見杜士儀如此盛氣，非但不覺得奇怪，反認為是理所當然，答應一聲就再次下了樓。隨著底下傳來了他那大嗓門的呵斥，樓下那起頭粗魯的聲音被完全壓了下去，只有隱隱約約的解釋聲。不一會兒，杜士儀便看到那衣著光鮮的男子有些倉皇地離開了這酒肆，朝著來路步履匆匆而去。緊跟著，樓梯上又傳來了咚咚的腳步聲，卻是那吳九三步并兩步地上了樓。
見崔儉玄旁若無人地只顧玩著手中銅膽，吳九想起適才那徐家管事前倨后恭的模樣，不禁使勁吞了一口唾沫，雙膝跪地磕了個頭后，這才訥訥說道：“郎君……”
“不用多說了。”杜士儀隨口打斷了吳九的話，又淡淡地說道，“起來一邊候著，等人來了再說。”
說話間，卻是店主親自送了酒食上來，又親自在一旁溫酒篩酒侍奉。直到這時候，崔儉玄方才回轉神來。他長長舒了一口氣放下手中銅膽，又揉著手腕說道：“著實沉得沒話說，可還真有些意思、確如那公冶絕所說，要能把這兩個銅膽玩好，無論是彈撥琵琶也好，練劍也罷，應該都能事半功倍！”
他一邊說一邊舉起酒盞喝了一口，覺得這酒味不過勉強能入口，他就沒興致了。再看桌上那幾樣下酒小菜，光看賣相便只是尋常，他更加沒有多少興致，一時間很不耐煩地令那店主退下，這才說道：“還要在這等多久？”
“怎么，覺得店小粗陋，酒食難以入口？”
“店小倒是不相干，我在東都的時候，也曾經光顧過永豐坊那些胡店，小小地方卻做得一手好飯食！這店太過尋常，平日肯定也少人問津！哎，到了登封就沒吃過什么好東西，就是昨天在七叔那兒吃到的鹿肉也沒什么滋味，只是個新鮮而已……啊，對了，真說起來，還是你那回在宋曲那兒炮制的香酥蝗蟲真正好味，就是這東西著實太嚇人了些，沒幾人敢吃！”
“就似你說的，豪門大宅之中庖廚做的菜，固然是食不厭精膾不厭細，卻是多半只是賣相好，實則入口未必勝過那些小店！崔十一，我家中有一卷從不外傳的菜譜，你可要試一試？”
“那是自然！”崔儉玄幾乎想都不想便重重一巴掌拍在面前小幾上，滿面放光地說道，“快給我瞧瞧！”
