盡管前來盧氏草堂求學的人越來越多，多到人們在看到一個熟悉人影的時候，往往還要費心去回憶那人的名字，然而，盧氏草堂那最初十位入室弟子，卻定然會被每個人牢牢記在心里。這其中，杜士儀絕不是最引人矚目的，可卻是最容易被人記住的。
一來是盧氏草堂之中早已經普及的線裝書，二來是他屋子里那些樣式奇怪的家具，尤其是垂足而坐被他稱之為是扶手椅的坐具，三來……
那就是他下山次數最多，而且每每回來，總能博得等閑人敬畏不敢太親近的盧鴻哈哈大笑！
這一次也是一樣，盧鴻饒有興致地看著杜士儀親自捋著袖子磨墨，直到石硯中已經蓄了小半，他便接過一旁盧望之遞過來的筆，信手蘸墨在尺方大小的藤紙上隨手勾勒了幾筆。不過些許功夫，他便放下筆來，看著那一棵已經躍然紙上的勁松，若有所思地說道：“下筆暈染無可挑剔，而且這色澤，用于畫水墨山水是最好不過的。而且……”
他突然低下身子，幾乎把眼睛湊到了紙上，端詳好一會兒方才再次直起腰來：“而且這墨色更加均勻飽滿……不過，剛剛十一郎磨墨也太心急了，差點毀了我那一方虢州貢硯！”
盧鴻這一說，一旁的崔儉玄頓時極其心虛地低下了頭，盧望之趁機笑瞇瞇地說道：“崔十一郎毛手毛腳不是一兩天了，磨墨小事，縱使闖禍也不過一方硯臺，可要是日后家國大事，你再這么不小心，那就得闖大禍了。這樣，我給你一樁任務，如今草堂學子日日有人來去，你三師兄忙得幾乎腳不沾地，你去給他幫忙打打下手。每日里的聽課記名，以及每半月一次各方學子的姓名籍貫記錄，都歸你管了。畢竟這些都是要及時送登封縣廨的。”
崔儉玄沒想到看熱鬧看出了一樁這樣的任務，一時間倒吸一口涼氣。他慌忙連連給杜士儀打眼色，希望其幫忙拉一把，可杜士儀尚未瞧見他那心急火燎的表情，盧鴻卻已經瞧見了，當下竟是又添了一句。
“十一郎，你大師兄所言不錯。你該好好磨一磨性子，這些事情固然瑣碎，卻也別有章法，你就慢慢先練起來。”
大師兄這么說，如今恩師也這么說，崔儉玄只得垂頭喪氣地答應了下來，出屋子之前還給了杜士儀一個幽怨的眼神。等到他一走，盧望之隨便尋了一個借口，亦是溜之大吉，這時候，盧鴻方才若有所思地對杜士儀問道：“十九郎，你苦苦鉆研如何制墨，應不止是為了銀錢吧？”
在盧鴻面前，杜士儀總是會坦然一些。在一個同樣出身名門家道中落，看慣世態炎涼人情冷暖，繼而又選擇了避世隱居這條路的老者眼中，他的很多打算都是根本就藏不住的——就好比他從前聲稱不拿薦書出來求學的理由，須臾就被崔儉玄的大嘴巴給戳穿了謊言一樣。
此時此刻，他在盧鴻示意下，在對面那張簡陋的坐席上坐了，這才笑著說道：“盧師也太高看我了，我連十三娘都厚顏寄在東都崔宅，家中又只一個靠不上的叔父，自然不能不為五斗米折腰。”
“可你這手法，未免太過費事了。”盧鴻含笑捋了捋自己的胡子，突然直截了當地問道，“十九郎，你最初從學于我的時候，就說過要學史籍，學律法，學試賦。前兩樣你勤奮，領悟能力又強，如今已經盡通史話，博曉律法，而后一項，你這兩年多來也是大有進益，所作之賦若是讓別人看了，絕不會有任何人再說什么江郎才盡。然而，試賦限題限韻，私試之中雖流行，但真正最用得上的，只有進士科，你是打算去應進士科？”
杜士儀不意想盧鴻直接揭出了這一點，沉默片刻方才欠身說道：“是，弟子是從當年開始，便有此意。試詩弟子雖也能做得，然字句限制，不能盡興，若要出類拔萃太難。弟子山居數年，卻一直名利之心未滅，不能如大師兄三師兄那樣靜心精研學問……”
“我自己不愿意做官，可從來沒有說過不許你們出仕，再者，人各有志，豈能強求？”
盧鴻啞然失笑，隨口打斷了杜士儀的話，這才說道：“年初面圣之際，我對圣人也是這么說的，日后若弟子之中能出幾個經天緯地之才，能夠輔佐天子，為政一方，那我為人師長，便能心滿意足。你勤奮好學，當年不過十三歲便能體恤民生疾苦，而后在草堂又對其他貧寒學子多有體恤。你積攢下來的那些手抄本常常借給他們傳抄，而且遇人請教常常與之探討。你不用謙虛，以小見大，若你日后能夠出仕，至少是造福一方的官員！”
“盧師，再說下去我就要無地自容了。”
杜士儀忍不住苦笑一聲，待見盧鴻的臉上露出了一絲孩子氣的笑容，他才醒悟到老師竟是在逗自己，一時不禁哭笑不得。
然而，接下來盧鴻便正色說道：“只是，我此前所教你的試賦，卻只能說是私試 試賦，而不能說是進士科的試賦。進士科第二場的雜文試賦，考的是冠冕正大，開闔之間見煌煌大氣，而限韻這一條，對格局卻又有所限制。韻腳多用古語一句為韻，好在有時候要依次序，有時候卻不用依次序。你精通史籍，因而古往今來那些典故等等，盡可用入試賦之中，這對你來說，是最大的優勢。另外，明年按理雜文考的就是試賦，后年許是試詩，至于銘箴贊論，早已多年不考。從明日開始，你每兩日試賦一篇，我與你一一評點……”
盡管盧鴻教導自己試賦并不是第一次，但如眼下這樣細致入微的敦敦教誨卻還是絕無僅有。因而，杜士儀端坐凝神細聽，只聽盧鴻旁征博引，從武后年間開始的京兆府和同華二州解試乃至于歲舉的試賦考題，又嫻熟地誦出那些流傳甚廣的試賦名篇，往往從中摘出那些精彩的對他逐字剖析，他自是越來越全神貫注，到最后又和盧鴻探討用句格式，哪怕是當屋子外頭兩人打起簾子向內瞧看，他也渾然未覺。
這一講便是整整兩個時辰，盧鴻專心致志，杜士儀聚精會神，待到最后，還是悄悄過來看過三四次的裴寧實在忍不住了，挑開簾子進去重重咳嗽了一聲，眼見得那師生二人誰都沒有反應，他又提高了嗓門再次重重咳嗽一聲，這才終于收獲了四道看向自己的目光。
“什么時辰了？”盧鴻開口一問，這才聽到杜士儀的肚子發出了咕咕叫聲，又發現天色已經全然昏暗，他一時不禁哈哈大笑，“樂而忘饑，真的是樂而忘饑……好了好了，一天講這些卻還不夠，十九郎，咱們先去祭了五臟廟，接下來這些天再細細說！天后年間至今的試賦，我這里可是收了不少，你不妨去抄錄揣摩揣摩！”
這一頓晚飯吃得太遲，當饑腸轆轆的杜士儀終于填飽了肚子，回草屋休息的時候，卻見盧望之和裴寧正站在草屋門口。
此刻夜空之中明月高懸，卻難掩璀璨星光，山間早已經安靜了下來，蟲鳴陣陣，夜風習習，不少草屋中都已經熄了燈，顯見白日求學讀書辛苦的人們已經睡了。盧望之身后的草屋中，隱約還能聽到崔儉玄含糊不清說夢話的聲音。盧望之就這么披衣敞襟露懷而立，平日里老是掛著笑容的臉上這會兒赫然是少見的正經，而裴寧那張冷若冰霜的臉，仿佛更冷了。
二師兄宋慎為人謙和最好打交道，而盧望之看似隨性散漫，其實卻胸中自有一本明賬，至于裴寧就更不用說了，眼下是山中幾百號人，幾乎沒有不怕他的。所以，面對這一幕的杜士儀忍不住心里直犯嘀咕，思前想后也不覺得自己有什么犯錯之處，這才深深吸了一口氣上前。
“大師兄，三師兄。”
“小師弟，你好啊！”盧望之笑呵呵地抱著手，下一句話卻和第一句打招呼似的話完全不搭調，“你預備何時辭去下山？”
見杜士儀給盧望之一句話問懵了，裴寧不禁不悅地斜睨了盧望之一眼，這才淡淡地說道：“大師兄這話，你便只當沒聽見吧。小師弟，你和我學琵琶，前前后后加在一起也不過大半年，但你和崔十一郎那三天打魚兩天曬網不一樣，勤學苦練，再加上天分極高，恐怕如今已經能夠青出于藍而勝于藍了。今日盧師教你的那些，我和大師兄都聽見了。試賦之道，我不擅長，所以我只有一樣東西送給你。”
接過裴寧遞過來的那一卷東西，杜士儀猶豫片刻方才打開。接著月下光輝，他認得這恰是一卷曲譜，登時連忙抬頭，卻只見裴寧依舊面色平靜地說道：“這是我這些年搜羅以及新作的一些琵琶曲譜。你既然在畢國公夜宴上頭能夠創出新曲，這些東西對你應該有所助益。更何況，這些曲譜我早就用不上了。”
和裴寧客氣，只會讓其惱怒，因而杜士儀也就不再謙辭，直接收好了納在懷中。等到裴寧頭也不回地離去，這時候，盧望之方才伸了個懶腰，隨即似笑非笑地說道：“盧師既然對小師弟寄予厚望，你可得再努力多用些功。日后咱們這滿山幾百號人，興許可就要全都托付給你照拂了！”
不等杜士儀答應或反對，他便欣然下了屋前兩三級竹制階梯，到杜士儀身側時便低聲說道：“三郎對官場仕途無甚興趣，我這性子，到外頭不惹禍盧師就要額手稱慶了。二師弟四師弟都是出身寒門，看他們似乎對仕途前程并不熱衷，六師弟則是為人中庸。如今草堂雖有天子敕封，然總抵不過政令變遷。你既然有此心，盧師都稱許，咱們這些做師兄的，自然會盡力幫你。”
說到這里，盧望之頓了一頓，這才又繼續說道：“開元以來，那幾位知貢舉的考功員外郎輪流主持歲舉，我也沒別的可幫你，只有這些人的喜好，我倒是了解一二。明年后年應該都是李納，此人不比此前裴耀卿等人，貪婪成性，且權貴請托必然難以自持，你心里得有數。不過，要想到李納跟前，你先得過京兆府解試這一關！”
