來瑱還只是剛剛得到杜士儀辟署，朝廷尚未正式授官，連日以來正在盡快了解朔方的各種信息。當張興親自前來傳令，令他為監軍，跟隨郭子儀和仆固懷恩的兵馬往援三受降城時，他簡直有些不敢相信自己的耳朵。足足呆滯了好一會兒，他方才用狐疑的目光看向張興。
“為何是我？”
張興其實也很想真正體驗一番真刀真槍的戰陣，可面對如今靈州這嚴峻的局勢，他怎么也不至于為了自己的一己之私就貿貿然丟下正事。可是，對于郭子儀和仆固懷恩外加來瑱這三個人的組合，他著實捏了一把汗，即便猜測到杜士儀另有一番布置，他仍舊沒法就此放心。于是，來瑱既是有如此疑問，他便反問道：“你當初在安西龜茲鎮時，可曾從令尊征戰突騎施蘇祿可汗？”
“是，只不過阿爺說我那會兒太年輕，故而只讓我在軍中隨行，陣上沖殺我都沒份。”說到這個，來瑱還有些怏怏不樂。要說年輕，他那會兒也已經二十多歲了，武藝業已純熟，起自卒伍的父親在他當初那年紀時，已然不知道經歷過多少戰陣了。好容易調整了情緒，他這才說道，“但調派軍馬，前后兼顧，以及補給等等，我還是學了不少。”
“所以，大帥是看重于你，這才委你重任。你想想，此次只有郭子儀帶的是朔方經略軍中的精銳老卒，而仆固懷恩那八百軍馬出自仆固部，忠誠如何卻還很難說，至于那些蕃兵就更不用說了。你這個監軍真真正正是責任重大。”張興一面說一面輕輕拍了拍來瑱的肩膀，笑容可掬地說，“總之，大帥剛剛已經在節堂之上宣布了出兵之事，這會兒你隨我到靈武堂去，大帥有話要當面囑咐你。”
不但是要提點來瑱，就是對郭子儀以及仆固懷恩，杜士儀同樣少不得千叮嚀萬囑咐。戰場形勢瞬息萬變，他并沒有太多提到具體的戰法，卻特意點醒三人要額外提防此次來犯突厥兵馬之外的人——比如說，葛邏祿回紇拔悉密……當然也包括突厥牙帳的兵馬。郭子儀和仆固懷恩一個在朔方為將多年，一個可以說幾乎就是朔方本地人，自然懂得杜士儀言下之意。而來瑱出自情勢復雜的安西四鎮，對于要特別提防有人渾水摸魚這種事同樣再了解不過了。
當三人凜然領命之后離去之際，杜士儀不禁長長吐出一口氣，暗想幸虧讓王容和兒女們晚些啟程。
他原本還希望今天杖殺的那六個人能夠讓某些人太平安分一些，看來，是他太過想當然了，這樣的警示完全不夠，否則那經略軍副將陳永也不至于如此明目張膽！不知道在如今這個時候，洛陽那邊究竟是怎樣一個情形，張九齡加上裴耀卿的組合，還能夠撐住李林甫多久！
隨著郭子儀和仆固懷恩在昭武九姓各部湊出的三千兵馬中，遴選了一千二百余人，和自己的兵馬合在一處北上，靈州靈武城內仿佛漸漸平靜了下來。一連幾日，靈州都督府門前那高高懸著的幾顆人頭在風吹日曬雨淋之下，漸漸不復起初的令人毛骨悚然。可路過其下方的人，仍然會不知不覺抬頭看上一眼，而后低頭加快腳步。節度判官來圣嚴和節度副使李佺都已經從外頭趕了回來，但對于先頭那次不大不小的事變，兩人都不約而同并未多提。
只是，兩人都有各自的圈子，在自己人面前自然就不會那么三緘其口了。來圣嚴在那次的當事者錄事參軍吳博，以及其他至交好友面前，就提起杜士儀看似文弱，實則素來殺伐果斷，明知道他在隴右威名遠播，卻依舊出此下策妄圖挑釁，實在是看錯了人。而李佺在邀了經略軍的幾個偏裨家中喝酒時，也帶著醉意提起當年隴右鄯州軍和禁卒斗毆的案子，直言不諱地說是杜士儀洞察郭英乂之奸謀。
于是在私底下，各式各樣的傳言如同發酵一般越傳越烈，以至于每逢有前方軍報傳來，杜士儀節堂聚將商議軍務，下頭多半都是聚精會神不敢有半點分心，就連經略軍正將曹相東亦然。明面私底下的較勁仿佛全都偃旗息鼓了，每個人在等待的，全都是北面三受降城那邊的進一步消息。
只有那場戰事有所結果，方才能夠決出真正的勝負！
而萬眾期待的三人組，此時已經從磴口附近的漢時古渡西渡黃河。由于仆固懷恩和郭子儀都在朔方多年，對附近的地理環境頗為熟悉，郭子儀的兵馬中間，還有不少識途老卒，故而三人在出行之前就和杜士儀商定，選擇了這樣一條渡河之后，沿著西面沙地的狹長綠洲地帶穿行，然后沿著狼山西南麓直撲西受降城的路線。然而，郭子儀和仆固懷恩自己的兵馬也就罷了，那挑選出來的千余蕃兵卻讓他們大為頭疼。
此刻已經是黃昏時分，夜宿之后，來瑱滿臉疲憊地回到篝火旁，一屁股坐下之后就喘著粗氣抱怨道：“早知道就不帶這些蕃兵了，幸虧都是東挑選幾十，西挑選一百，否則若真的圖方便從哪個部落挑上幾百號人，說不定半路就嘩變了！老郭，懷恩，你們倆有什么辦法沒有？要是這支兵馬把握不好，別說大勝，恐怕不等接敵就潰退了！”
來瑱說是監軍，但因為年紀和郭子儀仆固懷恩都屬于一個階段，正當盛年，脾氣也爽朗，武藝更是頗佳，故而一來二去，郭子儀和仆固懷恩也就與其熟稔了。聽到他這樣直截了當的話，仆固懷恩正沒好氣地啃著干糧，當即就冷哼一聲道：“我看殺一儆百，從其中挑出兩個刺頭，直接殺了就是！他們本就是一團散沙，震懾股栗之后，也就不會有那許多亂七八糟的名堂了。”
“不能光靠殺人立威。”郭子儀到底年紀最大，在朔方軍中時日最長，麾下也不是沒用過蕃兵，故而對某些胡人猶疑不決首鼠兩端的性子最為了解。這一點，哪怕自己也是胡人的仆固懷恩都不如他。于是，在否定了仆固懷恩的提議之后，他便站起身來，若有所思地說道，“懷恩，你先顧好你那八百號人，來賢弟，你照拂一下我麾下兵馬，我帶親隨再去那些蕃兵營中安撫。”
仆固懷恩雖之前和郭子儀也不熟，可郭子儀為人綿里藏針，一路上他不知不覺就被其折服，故而也沒有出口反對。而來瑱得郭子儀如此托付，自然也連忙答應。兩人送了郭子儀離去之后，仆固懷恩就忍不住抱怨道：“那些蕃兵才剛到靈州不多久，一盤散沙不好統帶，早知道當初就干脆虛報個數目，不帶上這些礙事的家伙，省得還要操心。”
“你還敢說？之前是誰在大帥面前自動請纓，而后又拉了郭將軍下水？”來瑱和仆固懷恩年紀相仿，這一路上較勁就沒少過，忍不住就嘲諷了一句。
“喂，你別以為你是杜大帥的巡官，這次又奉命監軍，我就得對你恭恭敬敬的！我又沒點名讓你隨行！”
“不就是杜大帥擔心你年輕氣盛，這才讓我跟隨看著一點？”
副將和監軍你眼瞪我眼，仿佛一言不合就要大打出手，四面的其他隨從親兵不禁面面相覷，無不覺得此行堪憂。那些湊出來的蕃兵已經夠愁人了，仆固懷恩和來瑱動不動就是這副針鋒相對的光景，所幸主將郭子儀擅長調和，否則這一路上都不知道該怎么走！現如今郭子儀去了那些昭武蕃兵之中安撫，沒人調和兩人，不會真的打起來吧？
眾目睽睽之下，仆固懷恩和來瑱彼此互瞪了好一會兒，最終仆固懷恩便沒好氣地說道：“我回去照看我那些兵馬了！”
見仆固懷恩轉身就走，來瑱也不吭聲，等對方消失在了夜色中，他方才開口說道：“夜間哨探應該都已經安排好了，但如今雖已春日，仍是長夜天寒，郭將軍既然已經托付了我，事不宜遲，把這篝火滅了，各位隨我再去巡視一圈。”
一場小紛爭最終得以消弭，而郭子儀也已經來到了那些蕃兵駐扎之處。他剛剛在小丘上俯瞰，就瞧出了這些出自各個胡酋的兵馬在駐扎之時，赫然也是涇渭分明，其中康姓和石姓何姓兵馬最多，蓋因這三部胡酋當初湊出兵馬就最多。至于其他那些小部族的兵馬，則是散落在外圍，稀稀拉拉的篝火已經都只剩下了零星的火星。于是，郭子儀棄康、石、何三姓兵馬不顧，徑直來到了這處蕃兵宿營地中的西北角。
盡管倉促被挑選出征，但胡人素來熟悉了馬背上打仗的日子，值夜的人卻也警惕。郭子儀一行尚還隔著很遠，就聽到一陣低低的呼哨聲，很快，就有一隊兵馬迎上前來，一看到頭前的郭子儀，立時有人點起火炬，施禮問道：“郭將軍是來巡查的？”
“不是巡查，只是已經行進了數百里，又渡過了黃河，軍中上下不免辛苦，所以我特來看看，若有什么短缺的，也好想辦法。”
換成仆固懷恩或是來瑱，這種話就算要說肯定也是的，不會如此軟和。而郭子儀語氣溫和，態度誠懇，那值夜的蕃兵聽了自覺安心，剛剛開口那為首的人也不知不覺放下了心來，遂開口說道：“那我這就帶郭將軍去見幾位將頭。”
當郭子儀幾人跟著這一行蕃兵來到了背陰處的篝火旁時，就只聽有人扯開嗓門用突厥語怒喝了一句。
“各部才剛剛湊了我們這些人來靈州，就碰到這樣一場戰事。經略軍中那么多人不派，卻挑了咱們上陣，難道不是讓咱們來送死填人命的？”
