拂云祠中的神龕中，曾經供奉著相傳能夠讓突厥攻無不克戰無不勝的一尊佛像。然而，隨著三受降城的建成，中受降城甚至將拂云祠圈入城中，這座曾經庇佑突厥人的神祠，也就成了大唐的吉祥之地。多年以來，突厥幾乎從來沒有能夠通過朔方三受降城這條防線。就連每一個托庇于中受降城拂云祠中的胡兒，也都是費盡千辛萬苦方才進入了中受降城，然后留在城中。
相比在草原上顛沛流離隨時會死，拂云祠至少是個托庇之所。
可呆的時間長了，他們便漸漸明白，拂云祠中非故鄉。拂云祠中既有胡僧，也有漢僧，但作為中受降城中唯一的佛寺，也是具有神祠之名的寶地，統兵主將一直都嚴格控制僧人的數量，以防麾下兵馬因為信佛而失了征戰之心，就連雜役都嚴禁雇傭，阿茲勒他們這些送上門的胡兒自然就成了免費的勞工。即便小小年紀的他們憑勇力能夠打贏拂云祠中那區區一二十個僧人，可那會讓他們轉眼間失去立足之地，成為被滿城通籍的犯人！
吃的是發霉的粟米，偶爾能夠見著一點油腥，蓋的是不能蔽體的薄氈毯，睡的是拂云祠中最偏僻的房子，兩間屋子里只是用稻草薄薄鋪了一層，就連葦席都沒有，大冬天里只能彼此抱團取暖。午夜因為凍餓而醒過來的時候，阿茲勒也曾經想過自己死去的父母和家人，但那些記憶已經越來越模糊了。
“阿茲勒，你怎么不吃？”
被人提醒了一聲，正在出神的阿茲勒這才回過神。他看了一眼手中，雖是粗瓷碗，但里頭卻是黃燦燦的粟米飯，上頭蓋著幾片金黃流油的羊肉，蘿卜青菜亦是透出一種新鮮的氣息。而這時候，其他人早已經狼吞虎咽大口大口吃著這些食物，甚至有心急火燎已經吃完的人摸著肚皮，心滿意足地打著飽嗝。來靈州城的一路上，他們雖是胡餅管夠，可怎么比得上這樣舒舒服服吃上一頓熱飯熱菜？
阿茲勒一邊快速填肚子，一邊卻又用眼睛掃了掃如今的屋子。和拂云祠中那昏暗陰冷的小屋不同，這間屋子雖然陳設簡單，只是設了大通鋪，但鄰近十月，屋子里已經開始燒起了炭，讓人從外頭到心里都是暖烘烘的。最初聽說杜廣元竟是虛詞誆騙了他們的時候，他曾經很是憤怒，可如今杜士儀開口給出了那樣的承諾，就連一貫極其多疑警惕的他，竟也有些安心的感覺。
“誰是阿茲勒？”
眼見門前出現了一個少年從者，問了如此一聲，已經三兩口吃完的阿茲勒立刻站起身來，快步走到了那人跟前。還不等他開口相問，對方就側過身來，指著地上幾口大箱子說：“大帥吩咐，吃完之后都去好好刷洗刷洗，換上這些衣服，分發的事情就交給你了！”
一聽到這話，其他人頓時全都圍了過來，個個都是興高采烈。見有人甚至亟不可待就想沖上去搶，阿茲勒沒好氣地伸手攔道：“全都給我停手！這又不是在拂云祠，也沒有那些只會拿我們取樂的和尚！一個個都去打了水來，把自己洗干凈再換新衣！”
阿茲勒雖說力氣不是最大，武藝不是最高，但卻很會出主意想辦法，眾人能夠在拂云祠中立足，很大程度都是靠他。于是，盡管不少人都用眼巴巴的目光看著那些箱子里的衣裳，但還是趕緊去井邊提了水，也不嫌天涼，就那么脫了衣裳赤條條地沖洗了起來，即便幾個女孩子都是如此。他們都是從最艱苦的環境中掙扎求存的胡兒，什么禮義廉恥，什么仁德智信，全都不如生存重要！
原本還打算問一聲是否要熱水的龍泉眼見這一幕，先是有些目瞪口呆，卻沒有生出任何輕蔑。他也嘗過顛沛流離之苦，如果沒有遇到人收留，也許他早就是荒原上的一堆枯骨了。等回到靈武堂中，向杜士儀稟報了那邊的情形后，他便告退了出來。因為這突然到來的幾十個胡兒，還有的是各種事情要準備。更何況，如今靈武堂中那位朔方節帥，還有更重要的事情需要處置，那就是中受降城中那場不大不小的胡人暴亂。
正如龍泉所想的那樣，杜士儀確實正在思量中受降城那場暴亂。杜廣元從中受降城出發時，城中一切井然有序，據小家伙聲稱，并沒有看到任何暴亂的跡象，但也說自己本打算依足杜士儀的要求，在中受降城呆滿半年，卻是段秀實催了他即刻啟程上路的。因此，即便段秀實還未送來訊息，但杜士儀卻已經猜到，年長好幾歲的段秀實應該已經覺察到了某種端倪，這才把年紀還小的杜廣元給哄了回來，至于閻寬派兵護送，也不無送瘟神之意。
如果節帥長公子有什么萬一，閻寬怎么交待得過去？
閻寬關于此事的親筆呈報，這會兒已經送到了杜士儀的面前，上頭事無巨細地寫著此事的前因后果。起源是一件再小不過的小事，可隨著有人煽風點火，繼而便成了席卷一條街的沖突和打砸。當最終守軍觸動鎮壓抓人后，中受降城看似已經平靜了下來，但據閻寬說，其中似有一種蠢蠢欲動的危機。而在末尾，那位中受降城主將不無謹慎地指出，正是因為段秀實在中受降城清查未登籍的胡人，方才有此亂。
這并不是指摘段秀實，而只是閻寬對于情勢的判斷。
“大帥，夫人來了！”
聽到門外龍泉的聲音，杜士儀當即站起身來。見龍泉推門請了王容進來，繼而悄悄掩上了門，他便迎上前去笑道：“怎么，你不是一直憂心廣元的安危嗎？他人都回來了，你也不多陪他一會兒？”
“那個皮猴，根本就是閑不住的，只和我說了一會話，就興沖沖地帶著干將出去找那些胡兒了。若不是我攔著，就連幼麟也險些傻乎乎地跟著他去湊熱鬧。”王容沒好氣地搖了搖頭，繼而順了杜士儀的意上前到西邊榻上坐下，隨即低聲問道，“你收留了這么多胡兒，難不成是想重復云州培英堂故事？”
“云州如今已經不是我的云州了，培英堂也不是我的培英堂。好在那些長成的孩子，王子羽早已把他們安置好了。或從軍，或為吏，或為鄉間里老之副，或是……”杜士儀頓了一頓，嘴角流露出了一絲凜然笑意，“或是跟著寶兒一起，隨羅盈和岳五娘去了都播。這些是云州真正的根基所在，這些胡兒興許勇武資質尤有過之，卻還及不上那一批人！可在云州時，我資歷尚淺，根基尚不足，不能像現在這樣名正言順收容胡兒。”
王容隱隱約約已經猜到了幾分，可杜士儀如今就這么徑直說出來，她不禁吸了一口涼氣：“杜郎你是想……”
“張守珪收了安祿山為義子，我即便不能學他，身為朔方節帥，養上幾十杜氏子弟兵，誰能說這是犯忌？龍泉他們四個，我將來會親自主持為他們改姓為杜，即便不能以父子相稱，但我會視之如子！”
說到這里，杜士儀便一字一句地對妻子說道：“段行琛將愛子托付給我，如今秀實在中受降城中卻無音信傳來，我打算在那些胡兒當中遴選一個人，然后讓來子嚴帶上牙兵隨其回中受降城。那里是安北都護府所在，乃三受降城之咽喉，不容有失。”
說是遴選一人，但早從杜廣元口中得知這幾十個胡兒當中，最有智計威信的便是那個阿茲勒，杜士儀便沒什么猶豫了。當這個換上新衣容光煥發的少年站在面前，見其雖顯得有些瘦弱，可卻也因此不顯山不露水，他便笑了起來。
阿茲勒為人素來極其敏感，此刻見杜士儀一笑，他便忍不住張口問道：“大帥難道是覺得我瘦弱無能？”
“不，廣元曾經說過，你看起來瘦弱，但在這些胡兒當中，是極其不好對付的人。若不是干將從來都是全力以赴，不曾因為外表輕視了你，恐怕就要吃大虧了。你如今煥然一新，如果重回拂云祠，那些僧人也認不出你了。”
“那些和尚不過是把我們當成牛馬豬羊，哪里曾經真正記得我們的名字，我們的臉？”阿茲勒自嘲地說了這么一句，但馬上敏銳地察覺到了杜士儀的言下之意，“大帥是想讓我們重回中受降城？”
“不是你們，只是你。你心思細膩，兼且又是這樣一幅不露痕跡的外表，不明就里的人定然會輕視于你。我命你隨侍節度判官來圣嚴前往中受降城，其一，你作為來判官的從者，保護好他；第二，中受降城中到底發生了什么，你這個在拂云祠中呆了多年的人，應該可以從另一個角度探查出一些端倪。如果此行功成，等你回來之后，我便賜你杜姓，你從今往后，都不會再無依無靠！！”
阿茲勒簡直有些不敢相信自己的耳朵。他深深吸了一口氣，當即翻身下拜道：“我的那些兄弟姐妹，還請大帥替我照拂。我會讓所有人都知道，大帥不曾信錯了人！”
等到阿茲勒退出去之后，他便召來龍泉吩咐道：“你去經略軍中面見李老將軍，就說把姚曄竇鐘派給來判官隨行左右。等亂事一平，把他們留在中受降城。”
