漕運斷絕,魯王所在府城被亂軍威脅,不管從責任還是從政爭的角度,內廷外朝都有人焦頭爛額,一時間解決不了,又要給大家一個交代,那就是催促曹州總兵楊肇基速速出兵,若是勝了,那自然皆大歡喜,若是敗了,那還可以把責任推過來,最起碼能拖延一段時日,再求變化,至于楊肇基的死活,那就沒人理了。
王兆靖說話的時候,趙進一直在沉思,突然開口問道：“滋陽城那邊的消息四天沒到了。”
劉勇點點頭,回答說道：“或許是滋陽城外已經有亂民在活動,騎馬送信不方便了,想要萬全只能繞路,那些投靠過去的響馬桿子也是麻煩,截殺信使之類,流賊做不到,他們卻可以。”
聞香教亂軍鬧大后,山東江湖綠林頗有些力量投靠進去,他們最起碼有馬匹,有了他們,聞香教亂軍的機動能力大大加強,得知各處消息也變得快捷起來。
“我們就在這邊等滋陽城的消息過來,小勇,濟寧和鄒縣的消息要加緊打探,大香,馬隊稍作休整之后全部撒出去,不能讓人窺探到這邊,我們在這里等消息,然后等石頭的第二團過來。”趙進下了命令,眾人都是領命。
說完這些之后,趙進遲疑片刻,又是開口說道：“兆靖,你來寫信給冰峰,第三團現在開始北上,到谷亭鎮大營那邊駐扎,等待我們的消息。”
調清江浦的第三團是大事,盡管事先打過招呼,可王兆靖寫信之后,也要趙進用印,還要附上自己的信物,派去送信的信使是有身份的親衛家丁。
等一切安頓下來已經是天黑,雖說騎馬家丁探明周圍沒有敵軍的蹤跡,可趙字營的家丁還是中規中矩的挖溝壘墻,布置工事和哨位,絕不肯放松丁點。
有了運河上的漕船運輸,供應倒是豐富的很,漕運上的那些人為了巴結趙進,甚至專門為他們準備了廚師和酒菜,據說一艘船上還有歌伎,不過這些在出發第一天就被內衛隊的家丁攔下。
趙進和伙伴們巡視完營盤之后才開始吃飯,每個人的神情都很沉重,一場場戰斗經歷過來,大家雖然年輕,卻已經能坦然對待,吉香甚至會興奮激動,這樣的神情沉重還是第一回。
“大哥,咱們練兵的法子被外人知道了,這可是麻煩”這個話,也只有王兆靖方便說出來,這話也是大伙的心聲,他這么一提,眾人都是看向趙進。
趙進把手里的餅掰碎放在湯里,呼嚕呼嚕喝下,然后開口說道：“是個麻煩,但不是什么大麻煩,想要學咱們的方隊長矛也沒那么難,咱們練了這些年,只怕徐州閑漢們都知道這是怎么回事。”
除了陳晃之外,眾人都跟著于笑了下,趙進剛建立家丁隊伍的時候,訓練就是在貨場和酒坊兩處的空地上,很多徐州人都是看過,如果誰要有心,學去這個法子也不難。
“也沒什么好擔心的,流賊就算學了咱們的法子,他們才練了多久,咱們練了多久,帶家丁這么久,難道以為這是一練就靈的營生嗎？”陳晃悶聲說道,他言語里充滿了自信。
趙進微笑著開口說道：“今天這莊子里的流賊也擺出了方陣,遠看著也像個樣子,可實際上卻是不堪一擊的草包,我們比流賊強的可不光是練得久,打得多,看看咱們家丁手里拿著的兵器,穿著的鎧甲,再看看每日里吃用,看看這些馬匹,看看河上漕船裝運的物資,再想想徐州給家丁們的待遇,這些都是我們的長處,他們拿什么和我們比？”
眾人環顧四周,盡管天已經黑下來,即便處處篝火,也看不清太多東西,可大家這么看過去,慎重神情慢慢消散,變得自信起來。
“大哥,官軍會不會學咱們的法子？”王兆靖又是問道。
趙進一愣,隨即笑著說道：“若是官軍能學我們的法子,遼鎮和西南又怎么會糜爛如此。”
眾人沉默,盡管大家想不透這個關節,可都是下意識的覺得,官軍的確學不了這個法子,不知道為何,這個結論讓大家沒有什么輕松的感覺。
等家丁們將眾人的餐具撤下去,趙進悶聲說道：“這次最重要的目的就是掃平聞香教,在山東魯南一片圈占足夠多的土地,徐州地方有限,淮安府北邊的荒草灘也不夠大,如果能把魯南這塊圈占下來,那我們壯大的空間又有了,這一次之后,聞香教再也不會是我們的麻煩。”
就這么一晚過去,按說第二日還應該休整隊伍,可不管是吉香還是陳晃,都臨時操練連隊,不給他們任何的放松,而劉勇則是向四處派出偵騎和眼線,然后催促各方,務求打聽到更多的消息。
師家人倒是讓大伙有些意外,他們居然做的很有章法,在流民中挑選那些被蠱惑和脅迫的平民百姓,還挑選出那些有血仇的士紳豪強子弟,居然也湊了千把人出來,有了這些人,押送流民去谷亭鎮就方便了很多,也不用擔心半路潰散或者怎么。
除了師家人之外,李子游托付在這邊的幾個族人,也在主動請纓,李家這幾位都是行伍出身,在清江浦出發的時候處處和趙字營劃清界限的樣子,可到了徐州之后卻變得無比熱心,一副要為趙字營效命的態度。
這次出征,他們幾位也是要跟隨,和別人不同,這李家幾位畢竟是武家將門子弟,弓馬嫻熟,直接就是歸在徐州義勇之中,也讓他們發揮自己的一份力。
不過在這天,他們又是主動求見趙進,是最年長的李嵩帶頭,王兆靖雖然幫他們安排引見,但對他們的舉動卻有些不滿,現在什么時候,如此不分輕重。
“進爺,現在敵我局勢不明,小的們愿意去濟寧周圍替大軍打聽消息。”雖說這次求見莽撞了些,不過這個請求本身卻不含糊,誰不知道現在的濟寧周圍是生死場,兇險莫測,過去做偵騎探馬實在危險。
即便趙字營自己的偵騎探馬,現在也僅僅圍繞大隊周圍,那邊情況全靠事先隱藏下來的眼線暗探傳遞。
這李家兄弟幾個雖然不知道趙字營在那邊有眼線暗探,可將門子弟,受過這方面的訓練,和馬隊以及義勇騎兵打聽下,就能判斷出趙字營目前偵騎探馬的活動范圍并不包括濟寧城那邊,而這次的目標,預設的戰場,稍有常識的人就能判斷出在濟寧附近。
趙進本來有些不耐煩,但對方的這個請求卻讓他感興趣,笑著問道：“那邊兇險地,你們幾個好不容從遼東逃出來,又要進這樣的地方,你們不怕死嗎？”
“進爺,流賊不過豬羊一等,小的兄弟幾個弓馬武技上都是自小苦練的,他們奈何不得小的,即便有什么死傷,戰陣之上也是難免。”
“為什么這么做？”
“進爺要謀大事,小的們早些立功,就是早些從龍,錯過了可就來不及了。”
“你們可是大明的將門出身,算得上世受國恩,現在背離,對得起嗎？”
“進爺,我們李家幾代已經為這大明死了好多,到現在不是李家對不起大明,而是大明對不起李家。”
話說到最后,趙進也沒有允許李家這幾兄弟去濟寧偵查,他給了個理由,派出探馬深入敵陣,固然是偵查別家的消息,可也是讓對方知道了自己的動向,少不得勉勵了李家兄弟幾個。
只是送走了他們,趙進卻和伙伴們感慨了幾句：“大明武家將門子弟如果是這個樣子,那這大明的確維持不下去了。”
“大哥不要輕信,李家這等先前享盡富貴,不覺得是恩德,反覺得都是自家拼殺得來,一旦失去,就心生怨恨,他們這等人,習慣了靠著弓馬性命換取富貴,忠心是講不上的,還比不得徐州義勇,估摸大明官軍那邊,也不是人人這么想,很多人沒有像他們那么富貴過,或許還是有忠心的。”王兆靖的評價就是很刻薄。
這一天就這么過去,趙進的狀態倒像是休息,可每一波出去的探馬他都要親自詢問,要知道大隊周圍所有的消息變化,伙伴們各自忙碌,不停的稟報回報,交換彼此的消息,他們都是注意到一件事,那就是趙進的神情越來越放松 到了晚上,濟寧那般終于又有消息傳過來了。
“聞香教主力大隊啟程北上,前往府城滋陽,護教天兵五隊也是前去”
聽到這個消息的時候,趙進臉上有了笑容,熟悉他的伙伴們都知道,這是趙進徹底放松下來。
“護教天兵”的名目雖然第一次聽到,可大家都能立刻猜到是什么,想必就是用趙字營法子練出來的五隊兵馬了 “聞香教亂軍正在精選青壯,仿著徐州法子訓練兵卒”
聞香教現在有了足夠的人口,有了足夠的糧草和物資,又有了大勝官軍的榜樣先例,自然要大批訓練,他們也知道大隊官軍早晚要殺過來,要積蓄力量對抗。
盡管趙進昨夜已經寬慰過大伙,可聽到這個,眾人還是肅然。
