結隊前來這些人卻很郁悶，不管怎么說這也是自家辦事不力的表現，回去就算不被訓斥，恐怕也得被記上一筆，吃了這個教訓，當即宣布，明日外出，必須是趙字營的人手和遼民們編隊，不得單獨外出。
這也沒什么可安慰的，第二天一早，先來的人就和客棧掌柜一起去了登州府縣衙門那邊，銀子已經花出去不少，招呼早就打過，官府那邊總該行個方便，或者通融起來也簡單。
本想著去過官府之后還要再去收尸隊那邊看看，卻沒想到直接在縣衙內找到了人，那老熊虎背熊腰的，特征不少，很是好認，這邊掌柜的和捕快班頭聊了幾句，遞上些碎銀子，那班頭就笑著安排讓他們去大牢那邊領人。
帶路的差役也得了一吊銅錢的好處，眉開眼笑的帶路，到了大牢那邊，那差役和牢頭一說，牢頭立刻安排獄卒去提人，這都是熟門熟路的勾當，大家根本不當回事。
沒曾想沒多久那提人的獄卒先跑回來了，臉色有些不對，在牢頭耳邊說了幾句，那牢頭臉上的笑容也收了，猶豫片刻開口說道：“不是不幫忙，是樓家派人打了招呼，今晚就讓他病死在牢里的，實在不好辦。”
云山行那管事和客棧掌柜都是人情精熟的，一聽是“不好辦”，而不是“不能辦”，那還有什么不明白的，直接就是拿出銀子來談，十五兩銀子給了，這邊人就立刻放出來，一條人命十五兩，一邊覺得貴了，一邊覺得賺了。
從牢里放出來的老熊鼻青臉腫的樣子，精神也是萎靡不振，看來吃了不少苦頭，本來過來贖人那管事對老熊很不滿，心想見了面一定要狠狠訓斥，可一看這個模樣頓時大怒，連聲詢問出了什么事。
昨日老熊在街上走動，登州府城內賣人和自賣的當真不少，老熊越看心里越是難受，可也無可奈何，走過一條街道卻瞥到對面有人看著眼熟，他急忙過去查看，那人正是在礦上某人的妹妹，這妹妹正跪在草席上自賣，所謂賣身葬父的戲碼往往都是設局或者招攬，可在這登州城內人口買賣這么興旺，自賣倒也不稀罕。
為什么自賣，原因也很簡單，父親帶著兄妹三人逃到這邊，父親在海上就沒了，大哥上岸后給人做零工，一天夜里不明不白的死在街頭，二哥急怒攻心直接病倒，本來還能勉強維持的兄妹二人立刻撐不住了，這妹妹沒錢給二哥抓藥治病，又不愿意淪落風塵，所以直接上街自賣，特意聲明要是買賣，先拿銀子去給家人治病，然后去衙門辦文書契約，如果不是良民百姓，堅決不去。
這妹妹雖說蠟黃干瘦，可還是有幾分姿色，又勝在青春，當年在遼東礦上頗有名氣，本來要送到李家那邊做妾的，不過這妹妹也是天真，估計是聽人講傳聞閑話多了，以為自賣能籌錢，沒準心里還有幾分幻想。
被老熊發現后，故人相見，痛哭一場，那老熊身上還有銀子，也知道徐州這邊會幫忙收留，訓斥了這妹妹幾句，先拿出自己私存的幾兩銀子讓對方先抓藥看病，然后說是要帶他們一起去徐州。
這女子能不拋頭露面自然是不愿意的，立刻聽了老熊的安排，連忙回家去抓藥請郎中上門，卻沒想到，還沒等著走，就被一幫豪奴模樣的人圍住了，中心一人二十多歲年紀，穿著錦袍，趾高氣揚的坐在馬上，看著驚慌失措的那個妹妹，點頭說道：“還真是不錯，回去養幾天就能拿出去見人了。”
老熊知道這個時候只能快走，這樣的人物他在遼東不是沒見識過，知道是什么樣的貨色，只是悶聲說道：“小孩子不懂事，一看到家里人病了，沒個辦法，這才胡鬧著自賣，現在銀子籌到了，要急著回去治病，各位行行好讓下路。”
一聽這個，馬上那公子哥的臉色就變了，下面有一名豪奴反應的也快，立刻吆喝說道：“你們倒是大膽，拿了我們公子的定金，卻說已經籌到了銀子，光天化日之下居然敢行騙，咱們見官去！”
那個妹妹那里見識過這等場面，邊哭邊在那邊爭辯，老熊卻知道要麻煩了，身邊看不到熟悉的人，周圍的人都在閃避，連看熱鬧的都不敢靠前，老熊無可奈何，只能順手在街邊抓起兩塊石頭，惡狠狠的說誰要上前那就拼命，他身高力壯，和礦工們聚眾死斗韃虜的時候也練出幾分搏命的本領，在他想來，能撐過眼前這一關，去客棧那邊求救，總歸不會吃太大虧。
按說這樣的浮華惡少身邊不過是狗仗人勢的幫閑，發狠打翻幾個，見了血把人就能嚇退，就有了跑回客棧的時間，可這老熊卻沒想到這騎馬公子的豪奴們都是有武技在身的，他手里的石頭還沒丟出去，已經被人搶到跟前，一拳打在腰眼處，渾身的力氣都泄了，又被趕上來的兩個人踹翻，眾人擁上去一陣亂打，然后那女人也直接被當街搶走。
挨打之后還不算完，這老熊直接被送到大牢里面，又被獄卒們棍棒鞭子收拾了一頓，如果不是第二天趙字營的人就找過來了，吃的苦頭還要更多，老熊被救出來之后滿心懊喪就不必提了，又是要去救助自己的鄉親，又是想要把那鄉親的妹妹救出苦海。
對救助那個病重的遼東礦工，趙字營的這位管事很樂意，可對于救他妹妹卻不怎么熱衷，能在登州府府城內如此橫行的角色想必不善，而且難民的女人進了貴家，說是貞潔不保，可能吃飽穿暖，也算是個著落，亂世年景能活著是最要緊的，別的都要放在后面，這妹妹沒準算是享福了。
走了一會，那老熊自己也想明白這個關節，只是氣憤那公子哥蠻不講理，大家一起去昨日那妹妹說的地方找人，拐了幾條街道，來到城內一處臟污地方，像是傾倒垃圾的所在，就在這等地方，還搭建了不少窩棚之類，結果這一去還真有收獲，那邊都是十三山礦區過來的人，差不多近二百人，都在那里苦熬，病重的還不止那位一個。
看到老熊出現，一干人都是驚喜非常，少不得有絲毫感慨萬千，涕淚交流，這二百多人里三分之一都是能干重活的壯婦，不然也不能跑過來，按照他們的說法，他們的運氣還算好的，仗著抱團有力氣搶下這塊地方，要是在城外，說不準就被桿子或者假扮桿子的官兵洗掠擄走，生死不知，這段時間，十三山出身的那些人都在向這邊走，可人多了，吃的穿的住的卻變少，日子過得很緊張。
跟著過來的趙字營管事看到這些人很滿意，而且這些人還能帶來更多的人，這次回徐州可有功勞一件，當即拿出銀子讓他們買藥請郎中，然后由老熊那邊現身說法，講述徐州那邊怎么樣。
其實徐州如何，這些遼東難民并不關心，他們聽到去那邊能吃飽能穿暖，在半路上也有人管飯，這些對他們已經足夠了，呆在這登州府內都是沒有辦法，大家都知道這么下去恐怕是死路一條，可無處可去，也只能這么苦挨。
銀錢給足了，郎中也就來到，大部分人的病癥都是因為凍餓引起，只要吃幾頓飽飯養好身體精神就能痊愈，跟著來的客棧掌柜也不覺得為難，這伙徐州人出手大方，多一個人就多一份收入，何樂而不為，當即殷勤的說回去準備，把這些人全都帶過去。
除了抓藥請郎中之外，趙字營的管事又拿出十兩銀子來給大家買飯，然后老熊挑了十幾個信得過的人，大家先回客棧那邊認認路，然后回來帶人過去，這些人還要弄幾輛大車，把病重的人一并帶上，這時候大家都是感激徐州人的慈悲，連病人都要，而不是讓他們送死。
對于那個妹妹，沒有人關心，老熊略帶氣憤的說起當街搶人，居然還有人羨慕的說這是福氣，沒那個長相還沒人去搶，大家想要笑卻沒人能笑得出來，放在太平年景鬧出這樣的事情，礦上的人要和對方拼命，女人也會上吊自盡，現在倒成了一件可以羨慕的勾當。
就這么唏噓著回到客棧，客棧上下全部行動起來，又從外面請郎中抓藥，又要弄熱湯熱飯，還要把太臟太破的衣服弄到外面燒掉，少不得又要去敲開當鋪的門，買些典當質押的舊衣出來，整個客棧的氣氛都是熱烈異常，趙字營的人們覺得招募難民的差事可以辦好，而客棧的人們雖然忙碌，可每一項要做的事情都有錢賺，本來冬日里生意冷清，出手大方的徐州客人一來，賺得比旺季還要多。
跟著一起去撈出老熊的那個掌柜還不住的納悶：“那樓公子到底是誰家的人，怎么從沒有聽過？”
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