扶風郡太白山是秦嶺山脈最高峰，又有太乙山之名，據說是太乙真人修煉之地，如鶴立雞群之勢冠列秦嶺群峰之首。自古以來，太白山就以高、寒、險、奇、富饒、神秘等特點聞名于世、稱雄關中。
太白山是關中第一高峰，太白山氣勢巋然、風雨無時、僅在六月盛暑始通行人，俗呼“開山”，六月以外霧雪塞路、人跡罕至，故而俗稱“封山”。
東山屬于低山區，相對高差不大，四季都暢通無阻，但這里山勢陡峭，山上覆蓋著濃密的森林，偶然也有大片裸露在外的陡壁，這些峭壁像被利刀削過，峭壁下堆滿形態萬千的巖石，有的小如鵝卵，有的巨大如數層樓高，一條彎曲幽長山路從大大小小的巖石中穿過。
幕色蒼茫的太白山格外寂靜，兩邊樹林和巖石縫隙中傳來一陣陣沙沙的聲音，偶爾還有一只夜梟從樹上發出凄厲怪叫，令人毛骨悚然。
但很快，寂靜山路便被一支軍隊打破了，一支人數約有三千的步兵背負橫刀、強弩迅速攀爬。
為首大將乃是薛萬均，身邊是他的五弟薛萬備，兄弟二人得到楊侗之命，率領三千名‘山地兵’潛伏在太白山中，之前不知何故，直到前幾天，他們看到一些青壯帶著簡單的‘武器’陸陸續續入山，合計起來，少說也有三四萬人，薛氏兄弟這才知道有人打算在此聚眾造反。只不過這些賊子謀劃不密，被朝廷事先知道了。
早上的時候，他們獲得來自長安的鷹信，說是這些人可能會在今晚下山，讓他們兄弟滅了這些人。
讓他們兄弟以三千之數殲滅三四萬人，說起來件很可笑、很荒唐的事情，但如果借山勢、地利來發動攻擊，也并非不可能。
“松陽道長，您說東山往上、往下都只有一條路，確定么？”薛萬均讓大軍就地休息，然后跟一名道士觀察地勢。
這個名叫松陽的道士，是太白山上高山區太乙宮里的道士，下山采購時被叛軍追殺，從山上落到一叢藤蔓之中，被隋軍所救，他聽說朝廷前來剿匪，便主動為薛萬均帶路，薛萬均一番盤問，最終相信他是真心為朝廷效力。
“北魏酈道元在《水經注》上說‘太白山于諸山最為秀杰，冬夏積雪，望之皓然’。意思是說太白山終年積雪，向山頂看去，常常是白色。東山往上，一年之中很少沒有積雪的時候，大軍往上駐扎的話，每天消耗的龐大給養跟不上，這是其一；其二、東山之上異常險峻，委實不利大軍行走。”
松陽道長說到這，手指前方道：“將軍請看。”
薛萬均順勢看去，看到一塊巨大無比的巖石仿佛從天而落，正好鑲嵌在狹窄峭壁中間，把整條谷道堵得嚴嚴實實，這塊巖石寬約八丈，高十余丈，上面長滿藤蔓青苔，巖石中間裂開一條寬五尺的石縫，只能步行通過。
“這是大雪封山后，最好走的一條路，其他地方很難攀登，而且這條縫隙蜿蜒近一里長，如果我是一軍主將，不到生死，我是絕對不會率領軍隊往上面去的，將軍以為然否？”松陽道長說道。
“道長好見識！”薛萬均笑著說道 松陽道長搖頭道：“不是見識，是住在山上久了，知道太白山的優劣！”
薛萬均回顧東山的地形，已經有了定計。
“將軍打算用火攻么？”
“對！”薛萬均點了點頭，笑道：“道長覺得不忍么？”
“沒什么不忍的！”松陽道長苦笑了一下，道：“貧道雖不入世，不管天下紛爭，卻也眾關中的變化看出大勢、民心盡在大隋王朝；可這些人為了一家之私利執意抵抗王師，縱得一時之勢，也不過徒令天下陷入更久的戰亂而已。”
“如果殺三四萬人，能挽救萬千黎民，能讓萬萬千千百姓早日脫離戰亂苦難，這三四萬人當殺。他們是對是錯已經不重要了，因為他們的存在于民無利、于國無益、于我族更不利！
薛萬均肅然起敬：“道長比天下大多數人都看得透徹，令我萬分佩服…如果人人都如道長這么想，那才是我族之大幸…”
“將軍，時間不早了！”松陽道長看了下天色，道：“再過半個時辰，天就徹底黑了，不利行軍。”
“多謝道長提示。”
薛萬均躬身一禮，回到了駐地，帶領三千名隋軍抄近路繞到東山背后，距離叛軍營地已經不足六里。由松陽道長為向導，再從一條密林蓋得嚴嚴實實的清溪，向叛軍大營潛近。
太白山下，溫湯鎮矮小破舊，周長不過三里，由于這里是貧瘠山區，產出不高，全鎮百姓已經被遷往土地肥沃的天水郡。
小鎮最深處的地方，一座頗有規模木質建筑赫然立在最醒目位置，此刻，卻不斷有人匆匆忙忙的走進建筑之中，建筑極為破舊，可內部極為寬敞。
一名大漢坐在臺階之上，這名大漢臉上的一道長長的疤痕，這道疤從他的左臉一直拖到右臉，直接將他的鼻子疤截成了上下兩段，右臉頰凹了一個大洞，幾乎可以看到里面面頰骨。
在他下方分別坐有百余人，他們有的四五十歲，有的二三十歲，年紀不等，有男有女，有僧有俗甚至還有農夫。有人腰懸長劍，有人斜佩橫刀，這些人彼此間似相識又似陌生，像是無法聯系在一起的天南地北客，但此時他們卻同時聚集到了一處。
但顯然，他們都以那名恐怖的漢子為首。
“大哥，這兩位來自韋氏，不但武藝高強，而且昔日也是魏刀兒將軍軍中驍勇壯士。”一名精瘦的漢子對著那名大漢笑道。
“哦？”大漢俯視著二人，其中一人膀闊腰圓，煞氣騰騰，顯然是殺過人的，讓不禁點頭稱贊：“像條漢子。”
另一個比較普通，只是眸子里帶著一股野獸般的兇光，微微點頭，向二人道：“你二人昔日也是魏刀兒將軍的下屬？”
“不錯。”那壯漢點頭道：“當初某跟隨魏將軍，后來魏將軍兵敗于雀鼠谷，這些年東躲西藏，后來得到韋氏庇護才逃過了一劫，此番奉命前來聽從主將號召，萬想不到主將居然是甄將軍。”
“你認得我？”大漢詫異道。
“您是魏將軍坐下將軍，叫甄寬，某曾在魏將軍身邊見過您一面。”
“你是何人？”甄寬問道。
“小人曾是魏將軍親衛，名叫魏壁。”
“魏壁？我聽過你。號稱是魏將軍麾下第一親衛。”甄寬笑著站了起來：“有魏壁將軍相助，我軍如虎添翼也！”
“甄將軍過譽了。”魏壁眼中帶著幾分自信。
甄寬哈哈大笑，恐怖的眼中閃過一種名叫野心的神采，他當初確實是魏刀兒的部將之一，不過卻聽命于他的堂兄甄翟兒麾下，甄翟兒在大業十二年奉魏刀兒之命率眾十萬攻打太原，隋將潘長文兵敗身亡。楊廣命當時還是右驍衛將軍、唐國公的李淵為太原留守，虎賁郎將王威、虎牙郎將高君雅為副，他們三人率兵討伐甄翟兒。與甄翟兒遭遇在雀鼠谷，隋軍大破魏刀兒的十多萬大軍，甄翟兒戰死。
李淵當時為了起兵準備，收編了甄翟兒的力量，不斷擴充自己的實力，甄寬便是其中之一，由于驍勇善戰，被提拔成驃騎將軍。
甄寬賊性未除，并不滿足現狀，他一直夢想著像堂兄脫離魏刀兒那般脫離李淵的掌控，如今被李淵派來掌管關中幾萬力量，令他看到了自立的機會，只不過他名為主將，但眼前這百余人皆是關隴世家的心腹之士，瞧不起流寇出身的他，所以，要想自立，必須除掉這些人，最好的辦法，無疑借隋軍之手干掉這些人，然后自己帶著山上的兵員潛入秦嶺，整編成一支上下一心的軍隊。
同為一脈的魏壁的到來，讓甄寬興奮不已，只要將之收服，自己會憑空增加一員干將。
就在這時，有人驚呼：“火，山上發生了大火！”
甄寬一愣，起身朝山上望去，只見太白山上果然火光沖天，大火帶足有十幾里，正是軍營方向燒的火，甄寬仿佛一腳踩空，心直墜下萬丈深淵，完了，他的自立夢全完了。
他呆呆地望著太白山，一臉絕望之色。
“敵襲……啊”
未等甄寬說些什么，外面傳來一聲短促的慘叫，負責警戒的士兵那失去生機的尸體已自房頂上跌落，也打破院中的死寂。。
“噗噗噗”
凄厲的破空聲、慘叫聲、利器撕裂肌肉的聲音忽然接踵而來，站在高處的士兵一個個被人射落下來，緊跟著，院門被人轟然撞開。
一名身穿鎧甲，面帶修羅面甲，身披戰袍，身材修長的騎將躍馬而入，竟是一名女將。
隨著她的出現，房頂上忽然傳來一陣輕響，近百道纖細修長身影如月下的靈貓一般，她們手執寒光閃閃的強弩。
冰冷的殺機伴隨著淡淡香風緩緩逼近，有反應過來的兩個人殺向了門口這名女將，然則回應他們的是一陣弩箭。
“殺！”猙獰冰冷的修羅面甲之下，忽然傳來了一陣漠然的聲音。
剎那之間，一個個俏生生女兵扣動強弩，一支支弩箭從四面八方向院中百余人射去。
場面頓時大亂，里面的人被射殺得慘叫連連，紛紛倒地，一個個驚恐萬分的大喊大叫。
“殺出去。”
甄寬及時抓住身邊的魏壁當擋箭牌，僥幸的逃過了一劫，見弩箭不再射落，揮刀向那女將殺去。
女將手臂一招，一手一把強弩，在甄寬魂飛魄散之下，兩支弩箭狠狠地釘在了他的膝蓋，甄寬慘叫著撲倒在了地上。
數十名女兵從女將兩側沖了進來，一陣亂槍將甄寬捅死在地上。
“你們不錯！”女將淡淡的說了一句。
