十歲的小姑娘,帶了幾分羞澀站在自己面前,沈瑞心中也軟乎乎的,不過還生出幾分道不明的尷尬。
天府之國,人杰地靈,即便到了五百年后,川妹子的相貌也是屈指可數的。曾經有外國的選美機構,評點過各省美女資質,川籍排在第一位。
沈瑞定親前雖就見過楊恬,可當時守禮,不過看一眼,只曉得是個白白凈凈愛笑的小姑娘。
定親之后見的兩回,也是客客氣氣地見個禮罷了。
對于自己這個小未婚妻,沈瑞的印象頗佳。
臉上總掛著笑模樣,看著也比較討喜。雖說現下還沒張開,可眉眼之間已見秀麗。
喪母嫡長女,上面又是繼母、又是得寵的庶母,楊恬卻能保持開心爽朗的性子,實是不容易。又能站在俞氏身邊,得了俞氏教導,這其中固然有她成了徐氏未來媳婦的緣故,也說明這小姑娘是個機靈的。否則要是端著原配嫡長女的身份,對繼母“相敬如冰”,那吃虧的就只有她自己了。
想著楊家后院的格局,沈瑞對眼前的小未婚妻倒是多了幾分心疼。他雖不會那么禽獸,對一個十歲大的孩子產生欲念,可卻因姻緣已定的緣故,將楊恬看成自己人,當然樂意護著幾分。
“妹妹看著倒是清減,這是苦夏,壞了胃口？”沈瑞與楊恬見過后,看著她縮了一圈的蘋果臉,帶了幾分關切問道。
楊恬白嫩的臉上,立時暈染上桃花粉,小聲道：“不是苦夏,是長個子了,比春日時長了一寸……”
只不過是她年幼,身量原本就嬌小,即便長了一寸,也比沈瑞矮了一頭半,所以不明顯。
沈瑞看了旁邊的楊慎一樣,對于楊恬的身高實在有些憂心。
楊廷和與楊慎父子身量都不算高,只能說勉強不算矮子,中等偏下。可見楊恬即便長大后,身量也高不到哪里去。
不過她現下才十歲,離及笄出嫁還有好幾年,正是長身體的時候,要是能高些,對于下一代也是好事。
對于這個小姑娘想到優生優育上,沈瑞心中暗罵自己一口,有些訕訕。
落到俞氏與楊慎眼中,就是這未婚夫妻兩個相對害羞無言。
想著沈瑞這大半年的用心,楊慎就有心成全,可顧及俞氏,一時不知怎么開口。
俞氏抿嘴一笑道：“后院的杏子熟了,到底是自家的,大哥帶了恬姐、瑞哥去摘杏子吧,只是不許多吃……”
楊慎笑著應了,帶了幾分戲謔望向沈瑞。
沈瑞是個厚臉皮的,不過還是在未來岳母與大舅哥跟前還是露出幾分“靦腆”來。
俞氏只當他臊了,反而不好意思打趣。
楊恬站在楊慎身邊,偷偷地伸著胳膊,輕輕地拉了拉楊慎的后衣襟。
楊慎翻了個白眼,心中嘀咕一句“女生外向”,帶了楊恬與沈瑞從正房出來。
大家閨秀,無不是“一腳出、八腳邁”。
楊恬身后,還跟出來一個養娘,一個年歲稍長的婢子,兩個小婢。
楊慎雖覺得人多,可規矩禮法如此,便也沒有說什么。
換做其他人,這么多礙眼的跟著,哪里好意思說話？
沈瑞卻是因心懷坦蕩的緣故,并不覺得有什么可避諱的。
“過兩日家里要擺酒,你也隨岳母來吧。”沈瑞道。
楊恬聞言先是一喜,隨后遲疑道：“怕是不便宜……”
按照時下規矩,女子訂婚后就該在家里繡嫁妝,貞靜不出,不再參加社交往來。
可楊恬才十歲,因早早訂婚的緣故,杜絕一切社交往來,就這樣關在家里,看著也可憐,沈瑞也有心讓她與玉姐多往來往來,才這樣提議。
“我一會兒走時同岳母說……”沈瑞道。
楊恬眼睛亮亮的,輕輕地“嗯”了一聲。
這軟軟糯糯模樣,怎么看怎么可愛,蘋果臉變著的包子臉也想要讓人捏一下。沈瑞這樣想的,鬼使神差也這樣做的。
楊恬顯然是受了驚嚇,呆呆地怔住。
楊慎在旁,則是氣炸了肺,一巴掌將沈瑞的胳膊打下來。
楊恬也醒過神來,滿臉緋紅,不敢抬頭看沈瑞與兄長,扶著養娘的手,落荒而逃。
“沈瑞,你方才是作甚？”楊慎怒視沈瑞,一副問罪的模樣。
男女授受不親,可不是說著玩的。即便是訂了親事,在洞房花燭之前,即便能見面,也是克制守禮。否則男子還好,不過一句“年少風流”;落到女子身上,就是輕浮不自重。
沈瑞方才,顯然是失禮。
沈瑞滿臉羞愧道：“我也不知道,就是覺得恬姐可愛捏了一下,這實是太失禮了……”
他若是狡辯,說不得楊慎就會覺得他性子輕浮;可這樣羞愧難安地認罪,楊慎惱雖惱,氣卻散了大半。
在他心中,胞妹自是千好百好,沈瑞“情難自已”也說得過去。
他卻是不知道,沈瑞羞愧是羞愧,卻不是為了捏楊恬一下,而是在心里算著楊恬的生日,算了下她及笄的倒計時。
實際上,即便是五年后的楊恬,也不過是個大孩子。沈瑞卻是雄性激素分泌使然,幻想起楊恬十五歲時的模樣,盼著早成親罷了。
既是借口摘杏子出來,楊慎依舊帶沈瑞到了花園,不過因方才的事情,兩人都沒有摘杏子的興致,便招呼一個婆子拿著桿子打杏子。
如今杏子才熟,只有在陽面數枝上才泛著點點金黃,掛著成熟的性子,陰面樹枝上則依舊是青青的。
沈瑞抬頭看著,莫名地想起一句詩來“花褪殘紅青杏小”。
隨即,他又在心里唾了自己一口。真是魔怔了,滿腦子想著什么亂七八糟,看來每天的補藥得徹底停了,要不然說不得就要出“事故”。
楊慎看他滿臉晦澀,有心放過他一馬,不過想到胞妹,又狠心道：“過兩日你家請客,我們老爺、太太自然會過去,恬姐卻是不宜過去,恒云你也別為難太太……”
沈瑞轉過頭,道：“大兄,我沒有別的意思,就是想讓恬姐出去散散心…
楊慎滿臉不贊同道：“你雖是好意,可到底不好壞了規矩……”
沈瑞見他防賊似的目光,倒是不好說什么了。
不過想著楊恬方才退場的時候,因走的飛快揚起了裙角,沈瑞的臉就僵了 再想想家里的徐氏、三太太、玉姐,沈瑞只覺得心里亂。
這大戶人家的太太、小姐,身邊總是養娘婢子跟著,是不是因她們“不良于行”？
在沈宅時,除了二太太在時,露了嬌弱之態,愿意扶著婢子走路之外,徐氏與三太太都沒有那個習慣,沈瑞身為晚輩,也沒有盯著長輩腳看的道理,而且因裙角遮住的緣故也看不到。
方才楊恬退場時,身子顫悠悠的,就像走不穩的模樣,鞋子也極為袖珍。
想到這里,沈瑞怏怏。
楊慎只當他不高興了,講了一堆閨閣禮法出來。
他雖愿意讓未來的妹婿與妹妹親近,可也不愿意讓妹妹擔了輕浮之名,被看輕了。
沈瑞強笑著聽了,帶了一提籃新杏從楊家出來。
從楊家回來這一路上,沈瑞騎在馬上,眼睛卻不由自主地落在街頭上拋頭露面的婦人身上,主要的目標是腳下。
也有晃晃悠悠走路的小腳婦人,可到大多數還是天足。
不過他依舊是神色一黯,百姓家的女兒可以不纏足,士人家的小姐卻沒有不纏足的,也是風氣如此。
等沈瑞到沈宅時,大老爺還沒有落衙回來,沈瑞便去了正房見徐氏,告之楊廷和給自己起的字。
“恒云,極好”徐氏倒是極高興這個字。
沈瑞不解道：“孩兒怎么不明白‘恒,字何來？”
徐氏笑道：“恒也,德之固,又是《周易》中的吉卦,用來取字,很好很吉利。”
沈瑞還是覺得這個字不夠大氣,聽著更像是名字,不算文雅。不過徐氏滿意,沈大老爺那邊估計也會滿意。
沈瑞猶豫了一下,開口問道：“今日過去見到恬姐,她正長個子,走路似也不穩……母親,女子非要纏足么？若是放了纏足,行不行？”
徐氏面上帶了鄭重,目光深邃道：“可是恬姐抱怨了？”
沈瑞搖頭道：“她哪里會說這個？是我瞧著不明白,身體發膚、受之父母,好好的纏足做甚？”
徐氏嘆氣道：“我年幼被纏足之痛折磨時,也曾問過乳母同樣話,可世道如此……兒女都是娘身上落下的肉,有心疼女兒不給纏足的,可說不得以后還要得了埋怨……別說是仕宦人家的小姐,就是百姓人家,稍富足些也會給女兒纏足……孝慈皇后貴為開國之后,卻因天足被民間說道幾十年……瑞哥,我曉得你是好意,不愿恬姐受纏足之苦,可你是你,代替不了她……她如今十歲,纏足也有六、七年,這些年的罪都受過來了,還是堅持到底得好,要不然以后交際說不得就要因此被人瞧不起……”
沈瑞皺眉道：“可為了迎合世道,生生地將好好的腳弄的殘疾了,從此‘不良于行,真的是好事？”
徐氏聞言,卻是一愣,道：“怎么就是殘疾了？”
沈瑞的身份壓根沒有機會看到真正的纏足,所有的了解都是后世看過的資料。想著那四根腳趾頭折在腳心中,只留下一個大腳趾的“三寸金蓮”,沈瑞只覺得惡心。
“二嬸走路不是扶著人么？今日恬姐也扶著？”沈瑞道。
徐氏笑道：“恬姐這是因長身體的時候,腳下遭罪呢,才一時走不穩……等年歲大些,骨頭長成了就好了,玉姐也纏足,也沒見老扶人……”
至于喬氏那個風擺楊柳似的美人燈做派,徐氏不好在晚輩面前點評,就略過不提。
徐氏雖豁達,可也不愿意與沈瑞繼續探討纏足的話題,就岔開話去……
紫禁城,乾清宮。
聽聞壽哥今日又從皇后宮氣呼呼地出來,弘治皇帝不由撫額。
自己是不是錯了？
