對于貧困，沈瑞即便活了兩輩子，也不曾親眼目睹。
上輩子且不說，這輩子即便吃了些苦頭，可不管是沈家四房，還是西林禪院，都同“窮困”這兩個字沾不上邊。原本聽官媒的話，這木匠家應該是窮人里日子不錯的，可等到親眼所見，沈瑞才知道什么是窮人。
院子是挺大，目測有幾丈方圓，入目便是一堆堆的木頭，并不是新木料，多是一些舊家具拆卸了的。刺鼻的桐油味，木頭的腐爛味，迎面而來。
院子里，老中少幾代男人正據木頭，見有客來，那老頭還上來說兩句，那中年人與兩個少年都露出靦腆。祖孫幾代人，身上都是補丁衣服。
木頭娘子好奇地看了看五宣與沈瑞兩眼，樂呵呵地招呼媒婆進屋。
這家的屋子也不是正經屋子，這院子應該之前就是做倉儲用的，幾間屋子比棚子高不了多少，并不是久居之所。
屋子里，兩個看起來與呂丫年歲上下的小丫頭站在一個老婆子身邊纏線，見來了客人，都避到老婆子身后。屋子里的味道，比外頭還重，很濃的尿騷味。
沈瑞熏了個仰倒，恨不得立時就走，強忍著方沒有出去，嘴角忍不住抽了抽，這是屋子還是廁所？
就聽里屋有老嫗道：“大哥媳婦，誰來了？”
木匠娘子道：“太婆，是吳媽媽來了。”
里屋那人道：“莫怠慢了客人，給媽媽沖糖水吃。”
木匠娘子應了，里頭老嫗沒了動靜，又傳來孩子哭，木匠娘子忙對那兩個丫頭道：“五哥又鬧了，你們快去哄弟弟。”
在來之前的路上，沈瑞與五宣都聽到了木匠家的情況，那屋里沒露面的應該是木匠的祖母與木匠的小兒子。那老太太年歲大了，癱在床上。因那屋子骯臟，即便是有這家最高的長輩在，也不往里頭帶客。可這幾間屋子相連，不過薄薄的木板隔著，里頭臭烘烘的，外頭又能好多少。
兩個小丫頭小跑著去了，木頭娘子將媒婆讓了上座，又請她婆婆、也就是那個纏線婆子作陪，自己頂著大肚子去預備茶水。
沈瑞與五宣對視一眼，心里已經否了這一家。
這木匠娘子看著和氣，外頭的祖孫幾個看著也老實，確實是本分家庭。可這家的媳婦哪里好做？上面三重長輩，下邊年紀相仿的小姑子，襁褓中的小叔，別說十歲的孩子，就是成年女子進了這家，能不能熬下去都是兩說。偏生這苦日子沒個頭，沒有十幾年的功夫都喘不過氣來。
因惦記看下一家，兩人便不予浪費時間，五宣便給媒婆使眼色。
等茶水上來，媒婆便尋了由子，帶了沈瑞二人告辭出來。
木匠娘子親送出來，拉著媒婆說了好些好話，還塞了二十文錢媒婆，看來對這門親事極殷切。
出了木匠家，媒婆道：“兩位小哥這是沒瞧上？這木匠娘子可是日盼夜盼希望媳婦進門。他們家雖窮些，卻是厚道人。太婆婆癱了十來年，兒孫還孝順著，這樣的人品難得。”
五宣道：“難得是難得，可也實在熬人。要是呂丫年歲大些還罷，吃苦也不怕；這家是等勞力呢，呂丫怎受得了？那娘子是還沒見呂丫，若是見了，跟她家兩個姐似的大小，經不得驅使，怕是心中也不愿意。”
媒婆想想也是這個道理，便不再為木匠家說項，帶了二人去下一家。
兩家距離不遠，就是前后街，走了沒一會兒就到了。
這家院子極窄，同沈瑞初來大明時“靜養”的那個小院差不多，南北房兩間，房檐都耷拉下來，廂房一間，房頂已經塌了，露著里面的木頭。不過破敗歸破敗，院子里收拾得干干凈凈。即便養了雞鴨，也都關在東北角的柵欄里。
這家姓鄭，鄭老爺子與鄭老婆子身上的衣服雖洗得泛白，可也干干凈凈。
三人到時，老兩口正坐在擺在院子中的桌子旁，老爺子拿著剪刀，老婆子拿著針線，守著一堆破布條干活。
見媒婆到了，老婆子雖也面露歡喜，可沒有像木匠娘子那般迫不及待。招待了三人落座后，老婆子雖好奇這兩個小哥的身份，可也沒有多問，只道：“他大娘，那邊可讓相看哩？”
原來老人家聽了這門親事雖有些意動，合了八字兩小也無礙，可還是堅持要看看呂丫再定下來。
媒婆只奉承著客棧這邊，倒是將這茬給忘到腦后。聽了這話，媒婆看了五宣與沈瑞一眼，道：“這不是兩位小哥過來，就是要瞧瞧侄兒。”
老婆子是怕孫媳不好，要親眼見一見，說的是自家相看，哪里是相看自家？不過媒婆既開口，這兩個小哥瞧著又氣派，老婆子便道：“大哥去了鋪子里，叫他爺爺喚他回來。”說罷，叫她老頭出去叫人。
媒婆提的四家，就剩下這最后一家。媒婆也希望能將親事做成，早日得了謝媒銀，在老太太跟前，就將呂丫好夸：“這呂姐兒相貌真是沒得挑，就是這幾年吃了苦頭，看著瘦小些，不過身子骨倒是結實，洗衣做飯都是熟手。”
老婆子只是笑著道：“他大娘說好，那自然是真好。只是這人與人也講緣分，總要見一見才好。”
官媒只是傳話的，便望向五宣。
五宣笑嘻嘻地，看著桌子上的碎布道：“阿婆，這是作甚哩？”
老婆子道：“做香囊使。不過是賺幾個小錢，總不能吃白飯。”
百姓人家有幾個日常戴香囊的，不過是端午節前后買個應景，五宣咋舌道：“這才二月哩。”
官媒道：“嬸子也莫要太熬，侄兒做了伙計，侄媳婦也進了門，嬸子與大叔就可以享享福。”
老婆子搖頭道：“不是那享福的命，趁著還能動彈，總要給大哥攢下幾個錢。”
媒婆與老婆子有一搭，沒一搭地說著話，沈瑞與五宣兩個也做了下眼神交流。雖還沒看到這家孫子，可憑著這祖父母兩個的勤快剛性，這教養出來的孫子應該就錯不了。
過了沒一會兒，老爺子帶了鄭家小子回來。這鄭家小子個子不高，面帶忠厚，可眉眼之間又透著那幾分機靈。他小小年紀，就能學徒出徒，可見不是個愚鈍的。見到客人，他并無扭捏，言談還算爽利。
五宣自然滿意，見這鄭老婆子再三強調“相看”之事，也不愿為這個使得老人家心里留芥蒂，便道：“若是阿婆不嫌客棧人多雜亂，就隨我們過去吃茶。”
鄭老婆子先是一愣，隨即露出喜意，看向媒婆。
媒婆自不會攔著，鄭老婆子忙道：“老胳膊老腿了，叫大哥扶我同去。”
那鄭家小子應該是曉得去客棧是作甚，漲紅了臉，這才露出幾分少年稚氣。沈瑞冷眼旁觀，不免有些沒底。就小子到了少年慕艾之年，呂丫那七、八歲的干癟模樣，要是鄭家相不中怎辦？那豈不是還要在這里繼續滯留下去？
他真是想多了。
即便鄭家早曉得是童養媳，就沒指望娶個大姑娘進門。見呂丫干干凈凈，秀眉秀眼，對答之間也是個老實的，鄭老婆子當即就將褪下一只銀鐲子給呂丫戴上，又將媒婆拉倒一邊問聘銀。
媒婆原本見鄭家寒薄，想要二兩，見鄭婆子給了鐲子，就將價格翻了一番。不是刻意討好客棧這邊，而是有心拉扯鄭家一把。她火眼金睛，自是瞧出呂丫是遇到真善人。又聽客棧的小二私下提過，五宣與沈瑞這幾日從外頭買了不少東西回來，多半是給小丫頭預備的嫁妝。
待聽說要四兩的時候，老人家猶豫了一下，還是點頭應了。
當天下午，鄭婆子與鄭家老爺子便湊了銀錢過來，都是碎銀子，還有幾串錢。
王守仁與呂丫之間之前的委身書，上面寫的是收養關系，生死嫁娶有王守仁做主。如今與鄭家簽定婚書，便需王守仁出面，媒婆為媒，又請了客棧掌柜為中人，正式簽了婚書，又因兩日后邊是吉日，就定下那日迎娶。
鄭家的聘銀是四兩，五宣便按照八兩的標準給呂丫準備東西，沈瑞也見識了這個時候銀子的購買力。除了一個妝臺，一對箱子是大件外，剩下的就是零碎，四匹布、四床新被褥、四套新衣，剩下的就是銀鐲子、銀簪子、銀耳墜、銀戒指成對。這個時候，銀子是硬通貨，用來傍身極為便宜。以上那些，也不過是用了五兩多銀子，剩下的二兩多銀子，五宣又添了些，換了兩貫錢，用作壓箱錢。
等到了成親那日，依舊是五宣出面料理，鄭家雖日子緊吧，可獨孫喜，依舊請了花轎來抬人，沒想到不僅抬回了小新娘，還有滿滿八抬嫁妝。
多少人羨慕，就是中等人家嫁女兒，也就是如此。
與王守仁來說，這不過是他隨后做的一件小事。與沈瑞來說，卻對鄭家小子多看了兩眼。鄭家小子在布莊里做伙計，這里距離松江不過百余里，這個人倒是可以留意看……
