八周之內取得了八百三十萬銷量，這已經足夠不可思議了！更為可怕的是，在1996年結束之前，“疾風驟雨”依舊沒有勢頭減緩的跡象，單周三十六萬的銷量依舊是亮瞎眼，這也意味著，一千萬銷量已經近在咫尺，榮耀至死即將完成三張專輯全部超過一千萬極限門檻的壯舉。
這才是榮耀至死王者之姿的最佳寫照。
現在，人們所需要討論的是，“疾風驟雨”的連冠勢頭究竟什么時候才會終止？超越“沐浴晨光”的十三連冠？還是說可以挑戰一下“保鏢”電影原聲帶的二十連冠？亦或者是更近一步，觸碰一下1962年到1963年“西區故事”原聲帶所取得了五十四周冠軍那屬于外太空的遙遠記錄？
顯然，進入1997年之后，音樂市場依舊會有一番龍爭虎斗，至于結局，那將是無人能夠知曉的答案。也許，“疾風驟雨”還會繼續帶來驚喜，但那都是未來了。就目前而言，“疾風驟雨”夾帶著終極對決勝利者的姿態，直接加冕1996年年終專輯銷量冠軍，這也是九十年代以來，搖滾樂隊的第一個年終冠軍！
緊隨其后的是席琳迪翁于三月份發行的全新專輯“墜入愛河”，這張專輯全年取得了七百七十萬銷量，成績十分出色。如果放在去年，這一成績就足以奪冠了，但可惜的是，今年遇到了實現全面爆發的榮耀至死，最終只能遺憾地屈居亞軍，也成為了榮耀至死首個年終銷量冠軍的最佳見證者。
讓人頗為意外的是，瑪麗亞的“蝴蝶”和綠洲樂隊的“留在此刻”并沒有能夠緊隨榮耀至死的步伐，在年終銷量榜單之上聯手完成稱霸。但其實這也應該是預料之中的是，因為榮耀至死的聲勢實在太過逆天，那是異類，事實上，這三駕馬車發行僅僅只有八周，自然難以和三月份就發行的“墜入愛河”相抗衡。
面對如此結果，只能說終極對決的聲勢太過強大，從十月最后一周開始無差別轟炸，整整轟炸了兩個月之后，幾乎所有人都為“蝴蝶”和“留在此刻”要聯手遙遙領先的“疾風驟雨”一起稱霸年終銷量榜單了，結果……
結果“蝴蝶”和“留在此刻”也雙雙躋身年終前十名，并且攜手進入了前五名，表現之出色，足以讓人側目。
說唱歌手2pac的第二張正規專輯“萬眾矚目（all。eyez。on。me）”在二月發行之后，掀起了銷量狂潮，最終全年取得了七百二十三萬的銷量，不僅在年終榜單上高居第三位，而且還成為了音樂歷史上最暢銷的嘻哈專輯。正式宣告了嘻哈音樂成為主流市場不可或缺的組成部分——這與“蝴蝶”這張專輯的革新也彼此呼應。
接下來年終榜單的第四名和第五名赫然就是熟悉面孔了，瑪麗亞的“蝴蝶”年終銷量高達五百九十八萬張，遺憾地沒有能夠突破六百萬，但依舊戰勝了取得了五百九十萬張銷量的“留在此刻”，在年終榜單上領先了半個身位。
僅僅八萬銷量的差距，讓“蝴蝶”和“留在此刻”分別位居第四、第五，如此場景是許多人都沒有料想到的。
沒有想到“萬眾矚目”的七百萬銷量之后居然沒有任何一張專輯銷量突破六白金；沒有想到綠洲樂隊能夠和瑪麗亞纏斗到最后一刻，差距如此微小；沒有想到這兩張專輯距離“疾風驟雨”的銷量差距居然如此巨大；沒有想到終極對決成就的是榮耀至死，同時也讓瑪麗亞和綠洲樂隊成為了生死冤家；沒有想到這一場終極對決見證了榮耀至死的之路，見證了瑪麗亞超越惠特尼休斯頓的壯舉，見證了綠洲樂隊在北美市場的巨大勝利……
的確是沒有人能夠料想到的結局。
但不管如何，綠洲樂隊拼搏到了最后一刻，居然沒有落后瑪麗亞太多，這就已經是一個巨大驚喜了。正如人們都在期待著“疾風驟雨”進入1997年之后會有什么表現一樣，人們現在也在期待著綠洲樂隊和瑪麗亞之間的對決接下來會走向何方。
所以……也許世紀之戰還沒有結束？又或者應該說，三駕馬車如今已經變成了二人轉？
黑人嘻哈組合難民（fugees）的專輯“目標（the。score）”將今年的嘻哈風帶到了全新高度，這張一月份發行的專輯年終銷量高達五百七十三萬，位居榜單的第六名。與2pac攜手為嘻哈支撐起了一片天。
在這之后，唐妮布萊斯頓的全新專輯“秘密（secrets）”、披頭士的“精選集3”、凱斯斯威特的全新同名專輯、黎安萊姆斯（leann。rimes）的首張專輯“藍色（blue）”都取得了四白金以上的銷量，占據了年終銷量榜單前十名的最后四個位置。
顯然，這是一個音樂市場全面革新的年份，一眾新人強勢崛起，成為了市場主旋律。黎安萊姆斯年僅十三歲，初試啼聲驚艷全美；難民、2pac、唐妮則都是第二張專輯，迎來了各自的事業巔峰；凱斯、綠洲樂隊、榮耀至死則都是第三張專輯，在轉機面前，他們抓住了屬于自己的機會，至于未來，三輯將會書寫出不同的答案。
換而言之，只有披頭士、瑪麗亞、席琳這三位歌手可以算是歷經沙場的老將，其他歌手都應該算是事業起步期、上升期，這樣的一個前十位構成無疑是十分有趣的；再加上前十名之中，搖滾占據三個席位，分別是榮耀至死、綠洲樂隊和披頭士；嘻哈則由難民、2pac占據了兩個位置；節奏藍調依靠瑪麗亞、唐妮、凱斯也贏得了三個席位；最后的席琳是流行曲風，而黎安則是鄉村，如此構成就更加有趣了。
新生代的嘻哈和搖滾正在冉冉升起，鄉村依舊是美國人的最愛，流行和節奏藍調則維持了目前音樂主流市場的霸主地位。這與無數樂評人的觀點保持了一致：世紀之戰背后隱藏的，恰恰是整個音樂市場變革的對抗。
同樣的對抗體現在年終單曲銷量排行榜之上，則越發有趣起來。
在世紀之戰、終極對決之中，三駕馬車的單曲都爆發出了驚人的能量，所以年終前十名之中足足出現了五個位置，就不足為奇了。
“航行（sail）”發行之后就掀起了銷量狂潮，不僅爆發力能夠和“年輕火山（誘ng。volcanoes）”抗衡，而且持久力也占據了絕對的優勢。這首單曲以統治者的姿態輕松地實現了八連冠，與“疾風驟雨”聯手，將公告牌專輯、單曲雙榜的冠軍牢牢把持在手中，并且延續了打破此前“迷墻（wonderwall）”、“甜蜜一天”連冠記錄的希望，這也將會是新年的一大看點。
從“年輕火山”的五連冠到“航行”的八連冠，1996年最后的三個月之內，整個單曲排行榜都被榮耀至死包攬了。
最終，“航行”一鼓作氣打破了去年“迷墻”所創造的一年之內三百萬的銷量記錄，以四百二十二萬的銷量，成為了音樂歷史上第一首一年之內銷量就突破四百萬的單曲，輕松將年終單曲銷量排行榜的冠軍收入囊中，如此輝煌已經無需贅言。
“年輕火山”也毫不退讓，三百六十九萬的銷量，同時也打破了“迷墻”去年的記錄，并且在年終榜單之上高居亞軍！
榮耀至死的聲勢已經是無人能敵，完全是一場自己和自己的戰斗，自己創造了一個記錄，然后自己打破前一個記錄，書寫新的記錄，如此循環。1996年年終單曲銷量排行榜的冠亞軍都歸屬于榮耀至死，這就是最佳證明。
繼年終電影票房冠軍、年終專輯銷量冠軍之后，雨果再次將年終單曲銷量冠亞軍齊齊收入囊中——事實上去年“迷墻”已經拿到了年終單曲銷量冠軍的榮譽，只是今年又更近一步，將雨果的橫掃勢頭發揮到了極致。
沒有人能夠超越，甚至就連靠近都不可能。
“疾風驟雨”這張專輯不僅一口氣誕生了兩張冠軍單曲，而且這兩張單曲還包攬了年終銷量的前兩位，這也是有史以來的第一次，甚至讓人懷疑將來還是否有人能夠復制這一奇跡——即使是榮耀至死自己估計都十分困難，畢竟世紀之戰可不是年年都有的。
緊追著“航行”、“年輕火山”腳步的赫然是“甜心”！而不是人們預料之中的“蝴蝶”。“甜心”這首單曲發行之后收獲了熱烈的反響，在電臺點播之中更是備受喜愛，最終三百零九萬的銷量，不僅成為了1996年里僅有的三首銷量破三百萬單曲之一，而且成功地將年終季軍收入囊中。
從這個角度來說，瑪麗亞在和綠洲樂隊的對抗之中，依舊是占據上風的。但每個人心里都有一筆賬：綠洲樂隊這是客場作戰，美國對英倫搖滾的熱情已經沉睡了近二十年，所以，勝負究竟如何，仁者見仁智者見智——這也是瑪麗亞和綠洲樂隊的歌迷們始終寸步不讓的原因：他們沒有辦法追趕榮耀至死的腳步，那幾乎是不可能超越的蒼穹，他們只能是和自己實力相近之人扳手腕。
這一場終極對決，果然是精彩紛呈，既有榮耀至死的橫掃千軍，也有瑪麗亞和綠洲樂隊的苦苦纏斗，的確配得上“世紀之戰”的名頭！
