政事堂位于文德殿東邊。
每天辰時，大宋各位臣工完成了在文德殿的常謁朝會后，四散而去，唯留宰相們，邁入政事堂，向天子就更為重要或機密的軍國大事，繼續進行奏對。
所以，政事堂，才是帝國真正的中樞。
趙煦親政后，三省與樞密院在政事堂奏事的流程，分為三班。
第一班，三省與樞密院合奏。第二班，三省獨奏。第三班，樞密院獨奏。
對于這樣的流程，老于宦場的宰相們，自然心知肚明官家的用意。
在第一班，三高官官章惇、蔡卞，樞密院長官曾布，就像那種在下午茶里假笑自拍、勤奮發朋友圈的塑料閨蜜一樣，上奏的都是一團和氣、并無分歧之事。待到第二、三班的獨奏時間，東府和西府便開始在官家面前，彼此攻訐得不亦樂乎。
今日，曾布在殿廬沒等多久，尚書右仆射章惇和尚書左丞蔡卞就出來了。
章惇沖曾布拱拱手：“子宣，快與劉路帥和他那人中龍鳳的大兒子道喜去吧，他兼領涇原路路帥一事，塵埃落定，只待詔書下來。”
曾布還禮，笑道：“子文便是領了陜西兩路，亦比不得子宣你吶，父族、妻族皆是人才濟濟，將我大宋的國門守得鐵桶一般。”
其時，西北邊疆與西夏人對峙的最重要的環慶路，由章惇的堂兄章捷所領。正北邊疆直面遼國的雄州城，則由章惇的妻弟所領。
一旁的蔡卞，雖是東府的人，平日里與曾布的關系卻還可以。對于哥哥蔡京成為章惇的棋子、時常詆毀曾布的行為，蔡卞甚至還覺得很有些難堪。
在蔡卞看來，既然章捷是個很有軍事才能的人，何必因其堂弟章惇做了宰相而被詔離邊鎮，曾布的揶揄純屬內耗。
另一方面，蔡卞出于私交，也有意提醒曾布，接下來的獨身奏對時，要當心官家質問某事。
蔡卞于是截住了曾布的話頭：“今日老夫在待漏院不及吃完早飯便上了朝，腹中空慌慌的，倒也巧了，吾三省獨奏的第二班，竟不過小半炷香的時間就完結了。想來，官家有些長話，要問問樞相？樞相快進去吧。”
蔡卞說完，眼中深意閃過。
曾樞一怔，心里起了幾分忐忑，遂草草地向章、蔡二人做個告辭的手勢，去政事堂赴他身為樞密使的第三班獨身奏對。
這日午后，相國寺后的幽深巷子里，那日曾府婢女晴荷帶姚歡來的帽衫坊外，坊主李夫人，正陪著一身不起眼的常服的張尚儀，下得車來，邁入院中。
侍女面色肅然地迎上來稟報：“公已經到了。”
張尚儀瞥了李夫人一眼，道：“若不是你出宮開了這個鋪子，我和他，都不知能在何處敘舊。”
李夫人并不接茬。
也不用接茬。
對張尚儀，以及此時坐在里間等待的那位相公，李夫人心底是感激的。
若不是他們相助，自己這樣的織女，大齡出宮，隨便跟個六七品的小官，至多也只能做個妾，仰人鼻息，怎會像如今這般吃穿不愁，又自由自在？
雖然他們幫她開出這間鋪子，的確另有隱秘的用處。
李夫人與這二人相處時，采取了萬變不離其宗的方式：做好所有接洽工作，但不發表意見。
張尚儀見李夫人依然如悶嘴葫蘆般，遂自嘲地笑笑，熟門熟路地往那間密室走去。
她進了門，撇了一眼那年已花甲卻依然風姿英武的男子，坦然地坐下，淡淡道：“與曾家開的酒肆比，我還是更愛李夫人這里。“
曾布不與張尚儀多廢話，目色犀利地盯著她道：“姚氏在宮中，真的犯了官家的忌諱？”
張尚儀垂下眼睛：“我與官家稟報，姚氏在膳食所見到御廚給章惇準備的羊眼睛，揶揄說首宰要替官家盯著天下，怪不得費眼睛。又見到給劉婕妤準備的鯖魚腮邊肉，她便不斷嘆息高太皇太后說過的話，一甕酒，醉一宵，一斗米，活十口。”
曾布一怔。
你張尚儀去稟報的？你什么意思？
曾布追問：“她真的這么說過？”
張尚儀挑釁地看著曾布：“我說她講過，她就是講過。”
曾布大吃一驚。
他今日來此，是來聽情報的，沒想到，眼前這女子，就是壞了事的人，而且，她就這么大剌剌地承認了。
曾布穩了穩神，又問：“官家說，劉婕妤吃了姚氏進奉的御膳，險些釀成大禍，也是真的？”
張尚儀道：“劉婕妤問我如何在討官家疼惜上更進一步，恰好姚氏進宮宣揚取材簡樸的菜式，我便給她出了這個點子，教宮中再無人敢說她驕奢，也是在她這里存個人情，日后總有用得著的時候。可我也與她約定，要將話圓回來，不可讓官家真的治罪姚氏，那便是給曾府惹了大麻煩，劉婕妤也確實守信了。”
曾布明白了。
他低了嗓子，輕喝一聲：“玉妍！”
張尚儀卻毫無懼意，干脆直奔主題：“樞相是不是奇怪，我與這姚氏無冤無仇，為何這樣整她？因為，樞相此舉，教我以為，樞相怪我這些年來不做事、或者經常做錯事，便要換個更年輕更美貌也更機靈的女子，來替代我為曾家傳訊鋪路！”
曾布默然。
是自己疏忽了，沒有想到眼前這個張玉妍，早已不是十來年前那個嬌嬌柔柔、你讓她往東她不敢往西的少女了。
她不但嗅覺明敏，而且說翻臉就翻臉，竟然在這短短幾天內，把他曾布剛開的一局棋，生生地給攪了。
有一瞬間，曾布試圖回憶，當年自己，是如何強勢地控制住她的身與心，但很快就放棄了這種想法。
她的翅膀已經硬了，不要把她當傻子。
只可將她當女人。
大部分女人不傻，只是心軟。
心軟，就可以用賣慘的方法去打動。
曾布于是嘆口氣，幽幽地說了句：“玉妍，我沒想到，你脾氣這么大。此事，我的確應該先聽聽你的想法。你今日來見我，便是還念著情份，既如此，我也不瞞你，昨日在政事院，官家確實對我動怒了，甚至說到，要讓蔡卞的弟弟蔡京，備任都知樞密使……”
張尚儀面色一變，雙目中到底露出掛懷之色。
她猶疑片刻，終還是開口道：“官家這是，氣話吧。”
頓了頓，又補充了一句：“不過是趕走一個向太后看中的小女子，官家怎地這多聯想……”
曾布道：“自古君王皆多疑，官家疑心我在皇后身邊安插親信，玉妍，你這回，太任性了！”
張尚儀委屈道：“曾樞相，你難道沒有這般打算過嗎？向太后為何發了想法，要將那姚氏留在宮中，侍奉皇后？”
